Deanne Bray-Kotsur é uma atriz que talvez seja mais reconhecida por seu papel principal em Sue Thomas: FBEye. Como a primeira pessoa surda a estrelar um papel na televisão, Deanne Bray (como era conhecida na época) abriu caminho para outros atores não ouvintes.
Sue Thomas: O FBEye foi ao ar originalmente no Pax Channel de outubro de 2002 a maio de 2005. Em abril de 2009, Sue Thomas retornou ao Animal Planet com uma estreia de duas horas, que foi ao ar às segundas-feiras às 21h ET/PT (20h CT/MT).
No programa, Bray interpretou uma funcionária surda do FBI baseada em uma pessoa da vida real que trabalhava para o FBI, auxiliada por seu cão ouvinte Levi. O marido de Bray-Kotsur, Troy Kotsur, também é surdo e apareceu no programa. Aqui, eles discutem suas experiências no programa.
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Entrevista com Deanne Bray-Kotsur e seu marido Troy Kotsur
Como você se sente por ter sido a primeira pessoa surda a ser estrela de um programa de TV?
Eu não sabia que era a estrela do FBEye até procurar meu nome no final da lista de convocação, esperando ser o ator número 22 ou 17…
Enquanto meus olhos continuavam subindo para o topo da lista, lá estava…
1) Deanne Bray – Sue Thomas.
Ator número um??? Fiquei chocado.
Acho que era um hábito meu pensar: “Não existe personagem surdo sendo o protagonista.” As coisas mudaram com aquele show! Graças à verdadeira Sue Thomas que encorajou os escritores e produtores a encontrar uma atriz surda para interpretá-la. “Uma atriz ouvinte não entenderá completamente meu caminho de silêncio”, explicou a verdadeira Sue.
Além disso, eu não sabia que o show acabaria sendo uma série de TV. Eu acreditava que era um filme de TV de duas horas. Uma série de TV?! Isso é ainda melhor! Eu me diverti muito.
Qual foi seu episódio favorito de Sue Thomas? Qual foi o episódio favorito de Troy?
Meu episódio favorito de Sue Thomas é o piloto (o primeiro episódio) porque muitas das cenas filmadas foram da vida real de Sue Thomas e realmente aconteceram:
- O cachorro pulando na banheira para avisar Sue que alguém está batendo na porta
- Ficar perdido na aula enquanto a professora ensina e as crianças zombam dela
- Sua experiência de patinação no gelo [e a morte de sua amiga]
- Sua jornada trabalhando no FBI, desde um trabalho tedioso de coleta de impressões digitais até se tornar parte da equipe de vigilância.
Troy: Meu favorito foi ” The Signing “, episódio 6. Esse foi um episódio que teve muitos autógrafos no programa. “Este programa foi a primeira vez que a série apresentou meu personagem, Troy Meyer, que era um ladrão de carros. Então Sue Thomas mudou Troy, guiando-o na direção certa para fazer um propósito melhor para sua vida. Eu me diverti muito trabalhando com minha esposa na análise das cenas, trabalhando em traduções de ASL e apenas apoiando um ao outro 110%. Esta foi uma experiência diferente e rica para mim, trabalhar no set com o elenco/equipe. Meu papel se tornou um papel recorrente. Eu amei a equipe do FBEye e tive experiências fantásticas em interagir com eles e aprendi muito com eles.
Qual foi o episódio mais difícil de fazer de Sue Thomas?
Em geral, as cenas mais difíceis que tive que fazer como atriz em todos os episódios foram as cenas do bullpen, onde tínhamos muita cobertura para fazer com um elenco grande. A equipe teve que ter cuidado ao filmar cenas que fossem claras para Sue Thomas captar informações da leitura labial. Muitas vezes desejei que a escrita tirasse Sue do escritório quando temos grandes reuniões como essa.
Se você se perguntou por que Sue não tinha um intérprete trabalhando no show, é porque a Sue real escolheu não usar intérpretes no trabalho. Ela era independente e queria ficar sozinha. Eu apenas tentei o meu melhor para torná-lo o mais real que eu podia, mesmo que as cenas não fossem lisonjeiras. Por exemplo, como apertar os olhos, que é como eu me concentro muito para obter informações da leitura labial. Não é fácil!
Às vezes, enquanto andava pelo corredor, os novos atores do programa que às vezes não olhavam para mim porque preferiam que seus rostos fossem mostrados na câmera, então eu me virava para ver seus lábios, mas a câmera filmava a parte de trás da minha cabeça! Eu não me importava se meu rosto fosse mostrado ou não, porque eu realmente queria torná-lo o mais real possível. Os escritores eventualmente escreviam falas em que os colegas de trabalho de Sue assinavam ou soletravam uma ou duas palavras para preencher as lacunas do que Sue não tinha percebido. Ou Sue repetia o que eles [disseram] para verificar novamente.
Você e Troy têm a mesma “origem surda”, ou seja, escola para surdos, mesma faculdade, etc.?
Troy foi para a Phoenix Day School for the Deaf no Arizona durante toda a sua vida, exceto nos últimos dois anos do ensino médio, quando ele se tornou regular porque queria mais desafios nos esportes. Ele foi para a Gallaudet University , mas não se formou devido ao envolvimento com teatro profissional . Seus pais ouvintes e dois irmãos fizeram aulas para aprender a linguagem de sinais quando Troy era uma criança. Ele tinha comunicação em casa.
Eu me integrei com um grupo de alunos surdos e com deficiência auditiva na escola durante a maior parte da minha vida. Fui para a Escola Estadual de Washington para Surdos na 8ª série e retornei para a escola regular. Cresci com um pai solteiro que falava palavras de sinais, mas [era] não fluente em ASL . A duas quadras da minha casa, passei muito tempo com uma família surda, os Bisharas, que me expuseram à ASL e à cultura surda . Meu pai trabalhava muitas horas fazendo programas de TV. Eu me considerava bilíngue enquanto crescia. Fui morar com minha mãe aos 13 anos e minha mãe escolheu não aprender a falar sinais .
Como você conheceu Troy?
Nós nos conhecemos pela primeira vez em 1993 em Connecticut, enquanto eu estava visitando um amigo no National Theatre of the Deaf. Troy fez parte da companhia de teatro por dois anos. Ele então se mudou para Los Angeles em 1994, onde eu morava e [nós] trabalhamos juntos em várias produções. Nós não nos demos bem porque eu não acreditava em me apaixonar por alguém enquanto trabalhava no palco. Com o tempo, nossa amizade cresceu a partir daí. Nós nos demos bem em 1997 e nos casamos em 2001.
Você tem um cão-ouvinte?
Eu nunca tive um cachorro ouvinte, mas a família surda com a qual cresci tinha um chamado Snoopy em 1980. Troy gostaria de ter um algum dia.
Além de atuar, no que mais você se interessa?
Edição. Gosto de editar curtas-metragens que meu marido e eu filmamos. Troy e eu gostamos de passar tempo com Kyra, nossa filha (ouvinte e bilíngue), e testemunhar seu humor, desenvolvimento da linguagem e pensamento cognitivo.
Que conselho, se houver, você daria a atores surdos que estão prestes a estrelar um programa de TV?
Estude e termine a escola. Acredito que a educação leva à liberdade e, uma vez que você a tem, você pode se tornar o que quiser. Quando você estrela um programa de TV, por favor, aproveite ao máximo e aproveite o que você tem no momento.
Como você e Troy estão envolvidos na comunidade surda local?
Estamos envolvidos em muitos eventos na comunidade surda. Entrei para o grupo Deaf Vagina Monologue se apresentando no Phoenix College em 2005, quando estava grávida de 3 meses. Entrei para um evento de arrecadação de fundos em Toronto, quando estava grávida de quatro meses, para o Deaf Culture Centre Museum, que fica em Toronto. Fui palestrante em uma formatura do ensino médio na Phoenix Day School for the Deaf e em uma escola de ensino fundamental na California School for the Deaf, Riverside [quando] estava grávida de seis meses. Estou no conselho da organização KODAWest (Kids of Deaf Adults), que se concentra em eventos, workshops e acampamentos. O lema da KODAWest é: “Onde as crianças podem ser crianças e os pais surdos se unem”.
Troy e eu seremos Mestres de Cerimônias (MCs) para o evento anual de arrecadação de fundos do Greater Los Angeles Council on Deafness na House of Blues em meados de maio de 2009. Fomos MCs na Norcal (organização para surdos no norte da Califórnia) e na DCARA (em Berkeley). Troy estava envolvido recentemente com o evento do dia da carreira da Marlton (uma escola em Los Angeles) como MC e então foi convidado para fazer um discurso no dia da formatura deles em junho de 2009.
Enquanto estávamos grávidas de Kyra, Troy e eu trabalhamos com a produção da Signsforintelligence na criação de um projeto de DVD chamado “O que esperar: sua gravidez”. Ele é assinado em ASL com narração e contém três DVDs com foco nos três trimestres para que as mulheres possam aprender dicas sobre como ter a melhor gravidez saudável possível. A produção do DVD levou dois anos para ser concluída!
Troy ainda está atuando?
Troy faz um show solo por todos os estados. Ele também dirigiu duas peças infantis no DeafWest Theatre . Troy estava na peça musical, Pippin, que terminou no mês passado. Ele foi uma estrela convidada em [CSI: New York and Scrubs . Ele também trabalha com Jevon Whetter, que agora é um estudante no American Film Institute (AFI), um conhecido instituto de cinema. Troy está trabalhando em dois projetos para uma possível peça de teatro, e espero que aconteça no ano que vem. Não posso falar muito sobre isso agora.
Seu site diz que você é professor. O que você ensina? Linguagem de sinais?
Eu estava mirando em uma única credencial de ensino de disciplina para o ensino médio — ciências. Eu ensinava ciências e matemática, mas [dois meses atrás eu aceitei um emprego] como professor de teatro na California School for the Deaf, Riverside .
Você está trabalhando em um mestrado em educação. Este é um mestrado em educação de surdos ou educação em geral?
Mestrado em educação de surdos. Credencial de ensino para educação de surdos e mestrado em educação de surdos.
Depois que Sue Thomas terminou, por que você não estrelou outros papéis na televisão?
Há várias razões. Uma delas é que simplesmente não há muitas oportunidades para atores surdos/com deficiência auditiva. Atores são estereotipados e escalados apenas para o que as pessoas os viram fazer antes, então isso limitou nossas oportunidades.
Além disso, o FBEye terminou em janeiro de 2005, e eu estava grávida em janeiro. (O show não terminou porque eu estava grávida.) Eu queria ser uma dona de casa para minha filha, Kyra, por pelo menos uns bons dois a três anos antes de voltar a trabalhar em tempo integral. Eu trabalhei em um projeto aqui e ali, mas isso levou apenas dois a quatro dias do meu tempo cada vez, o que deu certo.