WHO: Herdenimmunität gegen COVID-19 in diesem Jahr unwahrscheinlich

Wissenschaftler der Weltgesundheitsorganisation (WHO) warnten diese Woche, dass es in diesem Jahr nicht möglich sein werde, durch eine Impfung eine Herdenimmunität gegen COVID-19 zu erreichen.

Chefwissenschaftlerin der WHO, Dr. Soumya Swaminathan, sagte während einer Pressekonferenz am Montag, dass es mehr Zeit brauchen werde, um genügend Impfstoffe zu entwickeln und weltweit zu verteilen, um die Ausbreitung von COVID-19 zu stoppen. „Wir werden im Jahr 2021 weder eine Bevölkerungsimmunität noch eine Herdenimmunität erreichen“, sagte sie. Allerdings, so Swaminathan, könne es in bestimmten Ländern zwar einige „Nischen“ der Herdenimmunität geben, aber „das wird die Menschen auf der ganzen Welt nicht schützen.“

Swaminathan fügte hinzu, dass die Menschen sich weiterhin auf soziale Distanzierung, Handhygiene und das Tragen von Masken konzentrieren müssen, um die Ausbreitung des Virus zu verhindern, bis eine Herdenimmunität erreicht ist. „Wir müssen ein wenig Geduld haben“, sagte Swaminathan. „Die Impfstoffe werden kommen. Sie werden in alle Länder gelangen, aber in der Zwischenzeit dürfen wir nicht vergessen, dass es Maßnahmen gibt, die funktionieren.“

Grundlagen der Herdenimmunität

Herdenimmunität, auch als Populationsimmunität oder Gemeinschaftsimmunität bekannt, liegt laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) vor, wenn ein erheblicher Teil einer Bevölkerung entweder durch Impfung oder durch eine frühere Erkrankung Immunität gegen eine Infektionskrankheit entwickelt. Sobald Herdenimmunität erreicht ist, ist die Ausbreitung der Infektionskrankheit von Mensch zu Mensch unwahrscheinlich.

Sogar Ungeimpfte wie Neugeborene seien in diesem Fall bis zu einem gewissen Grad geschützt, da die Krankheit sich in der Bevölkerung kaum ausbreiten könne, heißt es in der CDC. 

Die WHO betont, wie wichtig es ist, eine Herdenimmunität gegen COVID-19 durch eine Impfung zu erreichen und nicht dadurch, dass man Menschen dem Virus aussetzt. „Impfstoffe trainieren unser Immunsystem, Proteine ​​zu bilden, die die Krankheit bekämpfen, sogenannte „Antikörper“, genau wie es passieren würde, wenn wir einer Krankheit ausgesetzt wären. Aber – und das ist entscheidend – Impfstoffe wirken, ohne uns krank zu machen“, erklärt die WHO.  

Herdenimmunität erreichen

Um sicher eine Herdenimmunität gegen COVID-19 zu erreichen, müsse laut WHO ein „erheblicher Teil“ der Bevölkerung geimpft werden.

„Der Prozentsatz der Bevölkerung, der immunisiert werden muss, um eine Herdenimmunität zu erreichen, variiert je nach Krankheit“, sagt Dr. Thomas Russo, Professor und Leiter der Abteilung für Infektionskrankheiten an der University at Buffalo in New York, gegenüber Health Life Guide.

Es wird mithilfe von Gleichungen berechnet, die Schätzungen der gefährdeten Bevölkerung und der Infektiosität des Virus erfordern, also seinen R0-Wert (ausgesprochen „R Null“), erklärt Thomas Giordano, MD, MPH, Professor für Medizin und Abteilungsleiter für Infektionskrankheiten am Baylor College of Medicine in Texas, gegenüber Health Life Guide.

„Die Berechnungen sind nur Schätzungen und können durch Bevölkerungsdichte, Verhaltensänderungen – Masken, Abstand – und andere Faktoren beeinflusst werden“, sagt er. „Aber im reinsten Sinne sollte die Herdenimmunität für eine Bevölkerung eine Zahl sein, die berechenbar ist.“

Bei COVID-19 war es schwierig, diese Berechnung durchzuführen. „Wir sind uns nicht ganz sicher, was es ist, weil zu Beginn der Pandemie Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit ergriffen wurden“, sagt Russo. „Und wenn sich neue Varianten des Virus als ansteckender erweisen, wird das den R0-Wert ebenfalls nach oben verschieben.“

Anthony Fauci, MD, Direktor des National Institute of Allergy and Infectious Diseases, hat die Zahl, die er für die Herdenimmunität nannte, im Laufe der Zeit geändert. Während er früher sagte, dass 60 bis 70 Prozent der Bevölkerung geimpft werden müssten, um Herdenimmunität zu erreichen, sagte er später der New York Times, dass es eher bei 90 Prozent liegen könnte. „Wir müssen hier etwas Demut zeigen“, sagte er. „Wir wissen wirklich nicht, wie hoch die tatsächliche Zahl ist. Ich denke, der tatsächliche Bereich liegt irgendwo zwischen 70 und 90 Prozent.“

Herdenimmunität braucht Zeit

Was die Frage angeht, ob sich die Immunität zwischen Menschen, die gegen das Virus geimpft sind, und Menschen, die das Virus tatsächlich hatten, unterscheiden wird, sagt Giordano, dass dies nicht der Fall sein sollte. „Immunität ist Immunität, egal ob durch Impfungen oder durch natürliche Infektion“, sagt er. „Wenn eine Art von Immunität länger anhält als eine andere oder besser vor asymptomatischer Infektion und Übertragung schützt als eine andere, dann muss die Zusammensetzung der Immunität möglicherweise ein Faktor sein, um jederzeit abschätzen zu können, ob derzeit in der Bevölkerung genügend Immunität vorhanden ist, um die Übertragung einzudämmen. Aber das ist bislang Spekulation.“ 

Obwohl die Impfungen in den USA und weltweit langsamer vorankommen als erwartet, ist Russo „optimistisch“, dass sich das ändern wird. „Ich glaube, wir werden genug Menschen impfen lassen, um unsere Ziele zu erreichen“, sagt er. „Es kann nur einige Zeit dauern.“

Giordano betont, dass die Herdenimmunität, selbst wenn sie einmal erreicht ist, Arbeit erfordert. „Es ist ein Zustand, der erreicht und aufrechterhalten werden muss, es sei denn, das Virus ist vollständig ausgerottet, was in naher Zukunft unwahrscheinlich ist“, sagt er. „Sehen Sie sich Masern an. Wir hatten jahrzehntelang Herdenimmunität, aber dann waren in den USA so viele Menschen nicht geimpft, dass wir eine Ausbreitung in der Bevölkerung erlebten … Wenn sich herausstellt, dass die Impfimmunität nicht lange anhält, müssen wir regelmäßig nachimpfen. Das wäre immer noch besser und wahrscheinlich weniger kostspielig für die Weltwirtschaft als eine Pandemie.“

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