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Inhaltsverzeichnis
Die wichtigsten Erkenntnisse
- Das NIH hat eine neue Initiative zur Untersuchung der Langzeitfolgen von COVID-19 angekündigt, die allgemein als „Long COVID“ bezeichnet werden.
- Der Kongress stellte für Forschungsprojekte über einen Zeitraum von vier Jahren 1,5 Milliarden Dollar bereit.
- Experten zufolge ist die Bereitstellung von Mitteln für diese Forschung proaktiv und klug.
Diese Woche kündigten die National Institutes of Health (NIH) die erste Phase ihrer vierjährigen Initiative zur Untersuchung der Langzeitwirkungen von COVID-19
Während sich die meisten Menschen in etwa zwei Wochen von COVID-19 zu erholen scheinen, können bei manchen noch Wochen oder Monate nach der Krankheit Symptome auftreten. Anthony Fauci, MD, Direktor des National Institute of Allergy and Infectious Diseases, hat am Mittwoch eine neue Terminologie für die Erkrankung vorgestellt, die gemeinhin als „Long COVID“ bezeichnet wird: postakute Folgen einer SARS-CoV-2-Infektion (PASC).
Folgen
Als Folgeerscheinungen werden Zustände bezeichnet, die nach einer Erkrankung oder Verletzung auftreten.
In der Ankündigung schreibt NIH-Direktor Francis Collins, dass die neue Initiative darauf abzielt, herauszufinden, wie und warum COVID-19-Langzeitpatienten weiterhin Symptome aufweisen, und Wege zu finden, diese Auswirkungen zu verhindern und zu behandeln. Um dies zu erreichen, hat der Kongress dem NIH über vier Jahre hinweg 1,5 Milliarden Dollar an Fördermitteln zur Verfügung gestellt, um neue und laufende Forschung zu unterstützen.
„Unser tiefes Mitgefühl gilt den Menschen und Familien, die nicht nur die schwere Erfahrung einer akuten COVID-19-Erkrankung durchgemacht haben, sondern auch noch immer mit anhaltenden und lähmenden Symptomen zu kämpfen haben“, schreibt Collins.1 Im Rahmen der PASC-Initiative bitten wir nun die Patienten-, Medizin- und Wissenschaftsgemeinschaft, zusammenzukommen, um uns dabei zu helfen, die langfristigen Auswirkungen einer SARS-CoV-2-Infektion zu verstehen und herauszufinden, wie wir diese Auswirkungen in Zukunft verhindern und behandeln können.“
Was das für Sie bedeutet
Über die dauerhaften körperlichen und geistigen Auswirkungen von COVID-19 gibt es noch viel zu lernen. Indem sie der Krankheit einen präziseren Namen geben – PACS – und finanzielle Mittel für ihre Erforschung bereitstellen, hoffen die Experten, ein klareres Verständnis davon zu erlangen, wie und warum die Symptome anhalten und wie man sie am besten behandelt.
Was wir über PASC wissen
Bei etwa 30 % der Menschen mit COVID-19 blieben die Symptome bis zu neun Monate nach der Erkrankung bestehen, wie aus einer letzte Woche veröffentlichten Studie der University of Washington hervorgeht.2 den 177 Teilnehmern hatten fast 85 % eine leichte Form von COVID-19.
„Manchmal treten neue Symptome erst lange nach der Infektion auf, oder sie entwickeln sich im Laufe der Zeit und bleiben monatelang bestehen“, sagte Fauci, der auch der leitende medizinische Berater des COVID-19-Reaktionsteams des Weißen Hauses ist, am Mittwoch bei einer Pressekonferenz im Weißen Haus zur Ankündigung der Initiative. „Sie können von leicht oder lästig bis hin zu tatsächlich ziemlich lähmend reichen.“
Zu den über 100 mit PASC verbundenen Symptomen gehören:
- Ermüdung
- Kurzatmigkeit
- Gehirnnebel
- Schlafstörungen
- Fieber
- Gastrointestinale Symptome
- Angst
- Depression.
Collins schreibt, dass diese „Konstellation von Symptomen“ über Wochen bis Monate bestehen bleiben kann und lange nach der Infektion auftreten oder sich im Laufe der Zeit entwickeln
„Es ist besser, jetzt mit der Erfassung hochwertiger wissenschaftlicher Daten zu beginnen, damit wir erstens die langfristigen Folgeerscheinungen herausfinden können, zweitens, wie häufig sie sind, und drittens, ob wir etwas tun können, um sie zu verhindern oder zu behandeln?“, sagt Joann Elmore, MD, MPH, Professorin für Medizin an der University of California, Los Angeles, gegenüber Health Life Guide.
Ein proaktiver Forschungsplan
Die Ankündigung vom Dienstag war die erste einer Reihe von Ankündigungen zu Forschungsmöglichkeiten im Rahmen der neuen NIH PASC-Initiative. Wissenschaftliche Forscher sind eingeladen, Vorschläge für eine Finanzierung durch das Programm einzureichen.
Elmore sagt, dass die Entscheidung des NIH, jetzt Ressourcen für die Erforschung von PASC bereitzustellen, „proaktiv und klug“ sei.
„Eine so beträchtliche Investition ist insofern sinnvoll, als dass wir nicht unvorbereitet sein wollen“, fügt sie hinzu.
Ein neues Programm, die SARS-CoV-2 Recovery Cohort, wird Erkenntnisse aus langfristigen Kohortenstudien, die vor der Pandemie begonnen wurden, mit neuen Studien an Menschen kombinieren, die unter den Langzeitfolgen von COVID-19 leiden. Es wird auch Datenstudien unter Verwendung elektronischer Gesundheitsakten und Datenbanken des Gesundheitssystems unterstützen, gekoppelt mit Studien an biologischen Proben, um die Auswirkungen auf das Gehirn und andere Organe zu verstehen.
Elmore sagt, die Initiative fördere ergänzende Forschungsanstrengungen unterschiedlichen Ausmaßes, um ein umfassenderes Bild von PASC zu erstellen.
„Die NIH hoffen, Wissenschaftler dazu zu bewegen, in einem neuen Konsortium zusammenzuarbeiten“, sagt Elmore. „Sie wollen nicht, dass die Wissenschaftler nur etwas an ihrem eigenen Standort vorschlagen und ihre eigenen Daten analysieren – sie wollen, dass sie bereit sind, zu teilen und zusammenzuarbeiten.“
In der Ankündigung werden mehrere wichtige Forschungsbereiche umrissen, darunter die Anzahl der Personen, die lang anhaltende Symptome haben, die zugrunde liegenden Ursachen dieser Symptome und ihrer Erscheinungsformen und die Frage, warum manche Personen anfälliger für PACS sind als andere.
Elmore sagt, dass Wissenschaftler erst dann mit der Erforschung von Möglichkeiten zur Vorbeugung und Behandlung dieser Symptome beginnen können, wenn sie die Langzeitfolgen von COVID-19 identifiziert und besser verstanden haben.
„Ich sehe derzeit Patienten, die eine Reihe ungewöhnlicher Anzeichen und Symptome aufweisen, und ich kann nicht mit Sicherheit sagen, ob diese Symptome, unter denen viele von ihnen leiden, mit COVID-19 zusammenhängen“, sagt Elmore. „Ich vermute, dass es so ist, aber ich brauche Daten.“
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