Merck beteiligt sich an der Herstellung des Coronavirus-Impfstoffs von Johnson & Johnson

Diese Woche gab der Pharmariese Merck bekannt, dass er Johnson & Johnson bei der Produktion seines COVID-19-Impfstoffs unterstützen wird. Die Ankündigung erfolgte kurz nachdem die Food and Drug Administration (FDA) Johnson & Johnson eine Notfallzulassung (Emergency Use Authorization, EAU) für seinen COVID-19-Einmalimpfstoff erteilt hatte.

Die Partnerschaft zwischen Merck und J&J

In einer Pressemitteilung vom 2. März erklärte Merck, dass das Unternehmen „mehrere Vereinbarungen zur Unterstützung der Bemühungen zur Ausweitung der Produktionskapazität und der Versorgung mit Medikamenten und Impfstoffen gegen SARS-CoV-2/COVID-19 “ geschlossen habe, und merkte an, dass das Unternehmen vom US-Gesundheitsministerium Finanzmittel in Höhe von bis zu 268,8 Millionen US-Dollar erhalten habe, um „eine Reihe bestehender Produktionsanlagen für die Herstellung von Impfstoffen und Medikamenten gegen SARS-CoV-2/COVID-19 anzupassen und verfügbar zu machen“

Merck gab bekannt, dass es seine bestehenden Anlagen in den USA nutzen wird, um den Impfstoff herzustellen, zu formulieren und Fläschchen mit dem Impfstoff von Johnson & Johnson abzufüllen. „Wir stehen fest zu unserem Engagement, im Rahmen der bemerkenswerten Anstrengungen der gesamten medizinischen und wissenschaftlichen Gemeinschaft zur globalen Reaktion auf die Pandemie beizutragen“, sagte Mike Nally, Executive Vice President of Human Health bei Merck, in der Pressemitteilung.

In einer kurzen Stellungnahme vom 2. März erklärte Johnson & Johnson, man freue sich über den Zusammenschluss mit Merck – normalerweise ein Konkurrent. Das Unternehmen sagte weiter, es verfüge über „eine langjährige Erfahrung im Bereich Impfstoffe“ und erwarte, dass die Produktionsvereinbarung mit Johnson & Johnson „unsere Produktionskapazitäten erhöhen wird, sodass wir über unsere derzeitigen Verpflichtungen hinaus liefern können“.

Die neue Vereinbarung kommt zustande, nachdem Merck im Januar die Einstellung der Produktion seines COVID-19-Impfstoffkandidaten bekannt gegeben hatte , nachdem Ergebnisse gezeigt hatten, dass dieser im Vergleich zu einer natürlichen Infektion und anderen COVID-19-Impfstoffen eine „minderwertige“ Immunreaktion hervorrief. Das Unternehmen hat jedoch eine lange Tradition in der Impfstoffherstellung und verfügt über die Produktionskapazität, um weitere Impfstoffe herzustellen.

Eine unwahrscheinliche Allianz

Laut NPR kam es zu dieser ungewöhnlichen Allianz auf Drängen von Regierungsvertretern. „Sie verstanden, dass es sich um eine Kriegsanstrengung handelte. Das war ihr Vermächtnis. Das war ihre Zeit“, sagte ein namentlich nicht genannter hochrangiger Beamter. Der Beamte sagte auch, dass, falls die Unternehmen nicht zur Zusammenarbeit bereit seien, die Möglichkeit bestünde, dass der Defense Production Act – der der Regierung die Befugnis gibt, Unternehmen zur Unterstützung von Kriegsanstrengungen einzusetzen – angewendet werden könnte.

Nach der Ankündigung verkündete Präsident Joe Biden, dass die USA bis Ende Mai über genügend Impfdosen für jeden Amerikaner verfügen werden. „Das ist ein Fortschritt“, sagte er laut CNN . „Es gibt Licht am Ende des Tunnels, aber wir dürfen jetzt nicht nachlassen, um sicherzustellen, dass der Sieg unvermeidlich ist. Davon können wir nicht ausgehen. Wir müssen wachsam bleiben, schnell und aggressiv handeln und aufeinander aufpassen. So werden wir diesem Virus zuvorkommen, unsere Wirtschaft wieder in Gang bringen und zu unseren Lieben zurückkehren.“

Unterstützung durch medizinisches Fachpersonal

Ärzte begrüßen die neue Partnerschaft, die dazu beitragen wird, mehr Impfstoffe zu verabreichen. „Es ist genau das, was wir brauchen, um die Menge des Impfstoffs zu erhöhen“, sagt John Sellick, DO , ein Experte für Infektionskrankheiten und Professor für Medizin an der University at Buffalo/SUNY, gegenüber Health Life Guide.

„Das ist eine großartige Sache“, sagt Maria Elena Bottazzi, PhD , stellvertretende Dekanin der National School of Tropical Medicine am Baylor College of Medicine und Co-Direktorin des Texas Children’s Hospital Center for Vaccine Development, gegenüber Health Life Guide. „Eigentlich hätte es wahrscheinlich schon früher passieren sollen.“

Einen neuen Präzedenzfall schaffen?

Merck und Johnson & Johnson sind nicht die ersten, die sich im Kampf gegen COVID-19 zusammenschließen. Pfizer und BioNTech haben gemeinsam einen Impfstoff entwickelt, der in den USA als erster zugelassener COVID-19-Impfstoff gilt.

Im April 2020 teilte Pfizer in einer Pressemitteilung mit, dass die mRNA-Plattform des Impfstoffs ursprünglich von BioNTech stamme, die Unternehmen jedoch bei Forschung und Entwicklung, klinischen Studien, Herstellung und Vertrieb

Auch die Impfstoffhersteller Sanofi und GSK schlossen sich im April 2020 zusammen, um einen Impfstoff gegen COVID-19 zu

Bottazzi bezeichnet diese Kooperationen als „bahnbrechend“ und fügt hinzu, dass Johnson & Johnson „jede nur mögliche Hilfe braucht, um nicht nur die USA mit Impfstoffen zu versorgen, sondern auch um eine ziemlich große globale Versorgungslücke zu schließen.“

Sellick hofft, dass die jüngste Zusammenarbeit dazu beitragen wird, mehr Menschen mit mehr Impfstoff zu versorgen. „Wenn die Produktion dadurch um 20 bis 50 % gesteigert wird, wird das einen großen Unterschied machen. Das ist definitiv eine großartige Neuigkeit.“

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