Un anévrisme de l’aorte est une dilatation localisée de l’ aorte , l’artère principale du corps. La principale raison pour laquelle on le considère comme un problème est que les anévrismes peuvent parfois se rompre, entraînant une hémorragie interne catastrophique. Cependant, d’autres complications graves sont également possibles.
En général, les anévrismes de l’aorte se développent de manière assez progressive, sur une période de plusieurs années, sans jamais se développer au point de provoquer une rupture. Ces anévrismes produisent rarement des symptômes.
Cependant, dans d’autres cas, un anévrisme peut se développer beaucoup plus rapidement et devenir assez gros, provoquant des symptômes. Ces symptômes sont un signe que la rupture devient plus probable. Lorsqu’un anévrisme de l’aorte se rompt, le risque de décès est très élevé, même si une intervention chirurgicale d’urgence peut être pratiquée. Pour cette raison, les personnes atteintes d’un anévrisme de l’aorte doivent faire l’objet d’une surveillance médicale étroite afin que l’intervention chirurgicale puisse être effectuée de manière élective avant que la rupture ne se produise réellement.
Il est très important de savoir si un anévrisme de l’aorte provoque des symptômes. Les médecins doivent agir rapidement si un patient présentant des facteurs de risque d’anévrisme de l’aorte décrit également des symptômes pouvant être causés par un tel anévrisme. Ces personnes doivent être examinées immédiatement.
Les personnes chez qui on a diagnostiqué un anévrisme de l’aorte de petite ou moyenne taille et qui sont surveillées doivent savoir quels symptômes rechercher et signaler immédiatement ces symptômes à leur médecin.
Table des matières
Types de symptômes
Les symptômes causés par un anévrisme de l’aorte dépendent, dans une certaine mesure, du fait qu’il s’agisse d’un anévrisme de l’aorte thoracique ou d’un anévrisme de l’aorte abdominale .
L’aorte n’est pas seulement le plus gros vaisseau sanguin du corps, c’est aussi le plus long. Elle commence au « sommet » du cœur, de sorte que lorsque le cœur éjecte le sang du ventricule gauche et traverse la valve aortique jusqu’à l’aorte, le sang s’écoule vers le haut, en direction de la tête. Cette première partie de l’aorte est appelée aorte ascendante (car elle dirige le sang vers le haut).
Au sommet du thorax, juste sous la gorge, l’aorte fait un demi-tour (appelé arc aortique) et descend ensuite le long de la colonne vertébrale, à travers le thorax puis l’abdomen. C’est ce qu’on appelle l’aorte descendante.
Sur toute sa longueur, l’aorte donne naissance à de nombreux vaisseaux sanguins qui alimentent la tête, les bras, le thorax et les organes abdominaux. Enfin, dans la partie inférieure de l’abdomen, l’aorte se divise en deux artères iliaques qui irriguent les jambes.
Un anévrisme peut se développer à n’importe quel endroit du trajet de l’aorte. Si l’anévrisme est situé au-dessus du diaphragme (le muscle respiratoire situé à la base du thorax), on parle d’anévrisme de l’aorte thoracique. S’il est situé sous le diaphragme, on parle d’anévrisme de l’aorte abdominale. Environ 40 % des anévrismes de l’aorte sont thoraciques et 60 % abdominaux.
Anévrisme de l’aorte thoracique
Un anévrisme de l’aorte ascendante, de la crosse aortique ou de l’aorte descendante au-dessus du diaphragme est appelé anévrisme de l’aorte thoracique. Comme pour tout anévrisme de l’aorte, ceux-ci commencent généralement par être assez petits et se développent progressivement. S’il devient suffisamment grand, un anévrisme de l’aorte thoracique peut provoquer plusieurs types de symptômes, en fonction de sa localisation et des autres structures corporelles qu’il peut commencer à toucher.
Ces symptômes potentiels incluent :
- Douleur thoracique. La douleur thoracique provoquée par un anévrisme de l’aorte est généralement associée à un anévrisme ascendant ou à un anévrisme affectant la crosse. Ce type de douleur thoracique, contrairement à l’angine typique , n’est généralement pas directement lié à l’effort.
- Douleurs dorsales. Les douleurs dorsales causées par un anévrisme de l’aorte thoracique sont souvent ressenties entre les omoplates ou un peu plus bas. Elles surviennent généralement en cas d’anévrisme de l’aorte thoracique descendante.
- Enrouement. La dilatation de l’aorte ascendante ou de la crosse aortique peut affecter le nerf laryngé récurrent qui innerve les cordes vocales. La paralysie des cordes vocales qui en résulte peut entraîner un enrouement.
- Toux . Un anévrisme de l’aorte ascendante ou de l’arche peut comprimer les voies respiratoires, provoquant une toux.
- Dyspnée (essoufflement). Pour des raisons similaires, un anévrisme de l’aorte ascendante ou de la crosse de l’aorte peut provoquer une dyspnée .
Anévrisme de l’aorte abdominale
Un anévrisme de l’aorte abdominale est moins susceptible de provoquer des symptômes qu’un anévrisme de l’aorte thoracique, car il y a généralement plus de « place » dans l’abdomen pour que l’anévrisme se développe avant d’affecter d’autres structures corporelles. Lorsque des symptômes apparaissent, cela indique généralement que l’anévrisme est volumineux et/ou qu’il se développe rapidement. Ces symptômes comprennent :
- Douleur dorsale. La douleur dorsale provoquée par un anévrisme de l’aorte abdominale est ressentie dans la partie inférieure du dos, sous le diaphragme.
- Gêne abdominale profonde. Un anévrisme de l’aorte abdominale peut provoquer une gêne profonde et persistante, une douleur ou une « sensation de plénitude » dans l’abdomen.
- Sensation de pulsation. Si un anévrisme de l’aorte abdominale devient suffisamment grand, il peut produire une pulsation gênante dans la région du nombril.
Complications
Si elles ne sont pas traitées, ces complications peuvent survenir.
Rupture
La complication majeure et de loin la plus redoutée d’un anévrisme de l’aorte est la rupture. Une rupture d’anévrisme est le plus souvent une catastrophe, entraînant une hémorragie interne massive. Les symptômes de rupture commencent généralement par une douleur intense et soudaine dans la poitrine ou le dos, suivie rapidement de palpitations , d’une faiblesse grave, d’étourdissements , d’un choc et d’une perte de connaissance.
Le collapsus cardiovasculaire est généralement si rapide que, même si l’on tente de réparer chirurgicalement la rupture, la mortalité est excessivement élevée. Pour qu’un anévrisme de l’aorte soit réparé avec succès, cette intervention doit presque toujours être réalisée de manière élective avant que la rupture ne se produise.
Dissection aortique
Une dissection aortique est une déchirure de la paroi de l’aorte, qui peut survenir dans n’importe quelle zone de faiblesse de la paroi aortique. Le sang qui s’écoule peut pénétrer dans la déchirure, séparant de force les couches de la paroi aortique. Lorsqu’une telle dissection se produit, la victime ressent le plus souvent une douleur soudaine, intense, déchirante ou lancinante dans la poitrine ou le dos
L’hémorragie interne et les lésions vasculaires qui résultent souvent d’une dissection peuvent entraîner une perte de connaissance, un accident vasculaire cérébral ou d’autres lésions neurologiques, des lésions organiques ou la mort. Une dissection aortique peut survenir même en l’absence d’anévrisme aortique, mais la présence d’un anévrisme rend la dissection plus probable.
Régurgitation aortique
Une autre complication qui peut résulter d’un anévrisme de l’aorte est la régurgitation aortique (fuite de la valve aortique). Cette complication peut résulter d’un anévrisme de l’aorte ascendante, immédiatement au-dessus de la valve aortique.
Une dilatation sévère de l’aorte à cet endroit peut déformer suffisamment la valve aortique pour provoquer un dysfonctionnement de la valve. Les personnes qui souffrent de cette complication présentent souvent les signes et symptômes classiques de la régurgitation aortique, notamment une dyspnée, des douleurs thoraciques, des palpitations, des arythmies cardiaques et une insuffisance cardiaque .
En règle générale, c’est seulement lorsque ces personnes sont évaluées pour leur régurgitation aortique apparente que la cause réelle du problème – un anévrisme de l’aorte ascendante – est identifiée.
Caillots de sang
Dans certains cas, un caillot sanguin peut se former dans la partie dilatée de l’aorte, où le flux sanguin normal peut être perturbé et des zones de stagnation relative peuvent se développer. Un caillot sanguin dans l’aorte peut s’emboliser (se rompre) et se déplacer vers presque n’importe quel organe du corps, provoquant souvent de graves lésions.