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Table des matières
Principaux points à retenir
- Des symptômes gastro-intestinaux surviennent chez 10 % des patients atteints de la COVID-19.
- C’est un déséquilibre des bactéries intestinales qui déclenche ces manifestations gastro-intestinales.
- Pour maintenir une bonne santé intestinale, il est important de manger des aliments peu acides et de s’hydrater avec des électrolytes.
Le virus SARS-CoV-2 responsable de la COVID-19 peut prendre racine dans le tube digestif et déclencher des problèmes gastro-intestinaux (GI) tels que diarrhée, nausées, vomissements et douleurs abdominales, comme le montrent de plus en plus de preuves, bien que cela puisse être le signe d’une infection plus bénigne.
Ces symptômes, qui surviennent chez environ 10 % des patients atteints de la COVID-19, ont tendance à apparaître plus tard et à durer plus longtemps, laissant des empreintes physiques sur le système digestif sous forme de fissures, de polypes, d’hémorroïdes, etc.
Ce que cela signifie pour vous
Si vous souffrez de symptômes gastro-intestinaux induits par la COVID-19, vous n’êtes pas seul. Bien que ces symptômes soient souvent le signe d’une évolution plus légère de la maladie, ils doivent néanmoins être correctement gérés. Une alimentation saine, une bonne hydratation et des antiacides aideront à guérir votre tube digestif. Si les symptômes persistent pendant une longue période, assurez-vous de consulter un spécialiste pour écarter d’autres pathologies
Pourquoi les symptômes gastro-intestinaux surviennent parfois
Pour pénétrer dans nos cellules, le virus SARS-CoV-2 se fixe sur les récepteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine 2 (ACE2). En général, cela se produit dans les poumons, mais le virus peut également s’installer dans les récepteurs ACE2 situés dans le système digestif, plus précisément dans le côlon et l’iléon. Une fois sur place, le virus a la capacité de se propager dans tout le système gastro-intestinal, perturbant l’équilibre bactérien de l’organisme.
Dans une étude publiée en mai dans la revue Gastroenterology , des chercheurs de l’Université chinoise de Hong Kong ont examiné les microbiomes intestinaux de 15 patients atteints de la COVID-19 et de 15 patients témoins non atteints de la COVID-19. Ils ont découvert de nombreuses différences dans les bactéries intestinales des personnes atteintes de la COVID-19, notamment une augmentation des agents pathogènes qui conduisent à la bactériémie , une maladie causée par des bactéries se déversant dans la circulation sanguine.
Les chercheurs ont également découvert que les microbes intestinaux sains, tels que la bactérie Lachnospiraceae et Ruminococcus obeum , n’étaient pas présents chez les patients atteints de COVID-19
Reem Sharaiha, MD, MSc , gastro-entérologue basée à New York, a mis en lumière les effets d’un intestin déséquilibré lors d’une session Zoom en direct dans le cadre de la série COVID Rehab & Recovery de la Pulmonary Wellness Foundation .
« Normalement, il y a de bonnes bactéries qui tapissent votre estomac, votre côlon et vos intestins », a-t-elle déclaré lors de la séance du 22 juillet . « Ce qui se passe avec la COVID-19 et d’autres virus, c’est qu’ils éliminent tout cela, ce qui fait qu’il reste soit de mauvaises bactéries, soit des bactéries qui ne sont pas vos bactéries habituelles. C’est à ce moment-là que vous pouvez commencer à avoir des symptômes comme des intolérances à des choses normales comme le lactose, ou que vous vous sentez ballonné et que vous avez beaucoup plus d’irritations et de crampes. Cela peut durer trois mois. »
Sharaiha a rédigé une étude rétrospective qui a examiné les incidents gastro-intestinaux chez 1 059 patients admis dans deux hôpitaux de Manhattan pour COVID-19. Sharaiha et son équipe ont analysé les analyses de laboratoire et les dossiers médicaux des patients pour rechercher des manifestations gastro-intestinales, qu’ils ont définies comme l’apparition de diarrhée, de douleurs abdominales, de nausées ou de vomissements. Les résultats ont montré que 33 % des patients présentaient des symptômes gastro-intestinaux, avec une diarrhée présente chez 22 % des patients, des nausées chez 16 %, des vomissements chez 9 % et des douleurs abdominales chez 7 %
Sharaiha affirme que la prévalence des symptômes gastro-intestinaux n’est pas nécessairement corrélée à un pronostic plus sombre.
« Nous avons constaté que les personnes présentant des symptômes gastro-intestinaux étaient plus susceptibles d’être hospitalisées, mais moins susceptibles d’être admises aux soins intensifs ou de mourir de la COVID-19, ce qui est une bonne chose », explique Sharaiha. « Cela signifie peut-être que si vous présentez des symptômes gastro-intestinaux, votre maladie sera moins grave. »
Dr Reem Sharaiha
Nous avons constaté que les personnes présentant des symptômes gastro-intestinaux étaient plus susceptibles d’être admises à l’hôpital, mais moins susceptibles d’être admises aux soins intensifs ou de mourir de la COVID-19
Diagnostic des symptômes gastro-intestinaux
Si vous présentez des symptômes gastro-intestinaux omniprésents malgré votre guérison du virus SARS-CoV-2, Sharaiha recommande de consulter un spécialiste pour dépister d’autres affections.
« En tant que gastroentérologue, vous devez exclure qu’il ne s’agisse pas d’une sorte d’infection (ce n’est pas un norovirus , ce n’est pas une intoxication alimentaire). Donc, si vous avez des symptômes qui durent plus de 24 à 48 heures, nous devons le savoir », dit-elle.
Les manifestations physiques des symptômes gastro-intestinaux, comme les polypes, peuvent s’aggraver si elles ne sont pas traitées.
« Si vous laissez un polype pendant très longtemps, il pourrait se transformer en cancer. Ce sont donc des choses que vous devez vous assurer de surveiller lorsque vous consultez votre médecin », explique Sharaiha.
Elle recommande aux patients souffrant de problèmes gastro-intestinaux de procéder à des analyses de laboratoire standard, notamment une analyse des selles, un test hépatique et une numération sanguine complète qui recherche les marqueurs inflammatoires de l’infection. Il est également important de vérifier le bon fonctionnement des reins, car une diarrhée prolongée entraîne une déshydratation qui peut endommager les reins.
Le traitement est basé sur des symptômes spécifiques
Sharaiha dit qu’une combinaison de remèdes maison et de médicaments peut être appropriée pour traiter les problèmes gastro-intestinaux, en fonction de ce que vous ressentez.
- Nausées persistantes : Médicaments anti-nauséeux sur ordonnance
- Diarrhée qui dure plus d’une semaine : médicaments antidiarrhéiques
- Reflux acide : médicaments en vente libre, comme les Tums
- Vomissements : hydratation avec des liquides riches en électrolytes tels que Gatorade et Smart Water
Modifications alimentaires
Si vous avez des symptômes gastro-intestinaux légers à modérés que vous soignez à la maison, ou si vous avez des symptômes persistants qui persistent longtemps après l’infection, Sharaiha recommande un régime simple composé d’ingrédients propres : pas d’aliments transformés ni de sucre, qui peuvent déclencher davantage d’inflammation.
« Il est vraiment utile de revenir aux bases », dit-elle. « Évitez les aliments comme les oignons, le brocoli, l’ail et les aliments qui vous donnent des gaz… mangez quelque chose qui calmera votre estomac, rien de trop épicé ou lourd. »
Elle recommande également de se pencher sur le régime pauvre en FODMAP , qui est généralement utilisé pour gérer le syndrome du côlon irritable (SCI). Ce régime, respectueux de l’estomac, restreint certains aliments qui provoquent des douleurs abdominales, des ballonnements et des gaz. Il est divisé en trois phases :
- Une phase de restriction où vous évitez tous les aliments FODMAP
- Une phase de réintroduction où vous réincorporez lentement des aliments riches en FODMAP pour voir ce que vous pouvez tolérer
- Une phase de personnalisation où vous ajustez votre régime alimentaire en fonction des découvertes faites lors de la deuxième phase
Sharaiha dit également que le thé vert et le thé à la menthe peuvent aider à minimiser les symptômes digestifs.
Utilisez les anticoagulants avec prudence
Certains patients hospitalisés pour cause de COVID-19 prennent des anticoagulants pour atténuer leurs symptômes. Cependant, selon Sharaiha, les médicaments anticoagulants tels qu’Advil, l’ibuprofène et l’aspirine augmentent le risque d’hémorragies gastro-intestinales.
« Si vous pouvez éviter de prendre des médicaments qui pourraient fluidifier le sang, faites-le », dit-elle. « Si vous prenez des anticoagulants en trop grande quantité, vous risquez d’augmenter le risque d’hémorragie gastro-intestinale. »
Cependant, elle précise que les médicaments anticoagulants sont parfois nécessaires en milieu hospitalier. Pour contrer leurs effets potentiellement nocifs sur le tractus gastro-intestinal, Sharaiha explique qu’il est important de prendre des antiacides.
« Vous pouvez prendre des médicaments aussi simples que des Tums, mais il existe des médicaments en vente libre comme le Nexium ou l’Omeprazole. Ce sont ceux qui aident à prévenir les saignements gastro-intestinaux », dit-elle. « Si vous devez prendre des antiacides pour réduire le risque de saignement, vous devez les prendre, malgré les effets secondaires. »
Elle indique que les médicaments en vente libre doivent être pris pendant sept à quatorze jours. Si vous prenez un anticoagulant à long terme, vous devez consulter votre médecin traitant ou votre gastroentérologue pour obtenir une prescription d’antiacide à long terme.
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