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Table des matières
Principaux points à retenir
- Une nouvelle étude montre qu’un adulte sur cinq aux États-Unis a déclaré avoir subi des retards dans ses soins pendant la pandémie de COVID-19.
- Des soins tardifs entraînent des conséquences négatives sur la santé.
- Bien que des obstacles financiers aient été signalés dans l’étude, une majorité de participants ont déclaré avoir rencontré des obstacles non financiers tels que la difficulté à obtenir un rendez-vous, à trouver un médecin ou à accéder à la clinique ou à l’hôpital où les soins seraient prodigués.
Les systèmes de santé aux États-Unis sont de plus en plus débordés par la multiplication des cas de COVID-19 après les fêtes. À mesure que les hôpitaux sont surchargés, il devient plus difficile de recevoir des soins médicaux, comme c’était le cas au début de la pandémie.
Une étude de recherche menée par la Harvard TH Chan School of Public Health, la Robert Wood Johnson Foundation et la National Public Radio a révélé qu’un adulte sur cinq aux États-Unis (environ 20 %) a déclaré que les membres de son foyer avaient tardé à recevoir des soins médicaux ou n’avaient pas pu en bénéficier du tout. L’étude de décembre a été publiée dans le JAMA Health Forum.
« Nous avons été vraiment choqués », a déclaré à Health Life Guide Mary Gorski Findling , Ph. D., auteure principale de l’étude et spécialiste principale de recherche à la Harvard TH Chan School of Public Health. « Le nombre de cas était bien plus élevé que prévu. C’est inquiétant lorsque nous demandons aux gens pourquoi ils ne reçoivent pas de soins. Les gens disent que leur cabinet médical ne les reçoit pas, a annulé leurs rendez-vous ou qu’ils ne s’y sentent pas en sécurité. »
Ce que cela signifie pour vous
Si vous avez besoin de soins médicaux ou si vous devez subir une intervention chirurgicale élective, contactez votre médecin pour connaître les protocoles de sécurité et les tests COVID-19 afin d’éviter tout retard. En cas d’urgence, pensez à planifier à l’avance en localisant le prestataire le plus proche qui accepte votre assurance.
Conséquences des soins tardifs
Parmi les personnes ayant déclaré avoir reçu des soins tardifs, 57 % ont déclaré avoir subi des conséquences négatives sur leur santé. Bien que les conséquences exactes sur la santé soient inconnues, des soins tardifs peuvent entraîner une maladie grave chez le patient ou aggraver son pronostic, selon le Dr Nickolas Garbis, chirurgien orthopédiste au centre médical de l’université Loyola dans l’Illinois. « En retardant les soins, les gens peuvent tomber gravement malades », explique Garbis à Health Life Guide.
L’attente avant de recevoir un traitement peut être particulièrement préjudiciable financièrement. Un patient qui devient plus malade en raison d’un retard de traitement peut avoir des séjours hospitaliers plus longs et des coûts plus élevés
Les chercheurs ont constaté qu’il existe généralement trois étapes de retard dans la recherche de soins :
- Délai d’évaluation : le temps nécessaire au patient pour remarquer des symptômes indiquant une maladie
- Délai de maladie : le temps nécessaire pour décider si l’on est malade
- Délai d’utilisation : le temps écoulé entre la décision de demander des soins et le moment où le patient se rend à la clinique pour utiliser les services.
« Nous avons constaté qu’une majorité de ménages comptant des personnes atteintes de maladies chroniques ont également indiqué qu’ils réduisaient leurs dépenses de soins », explique Findling. « Ces maladies doivent vraiment être gérées de manière continue. »
Les retards dans les soins ont également eu des répercussions sur les personnes qui ont recours à des interventions chirurgicales électives, c’est-à-dire des interventions qui peuvent être programmées à l’avance. Un adulte sur sept a déclaré que des membres de son foyer avaient retardé ou n’avaient pas pu bénéficier d’une intervention élective, et 54 % d’entre eux ont déclaré avoir subi des conséquences négatives sur leur santé à cause de cette intervention.
« Si vous effectuez un remplacement de la hanche ou de l’épaule, l’arthrite peut s’aggraver et rendre l’opération plus difficile techniquement avec un risque plus élevé de complications », explique Garbis.
Obstacles aux soins
En règle générale, les retards dans les soins sont généralement dus à des problèmes de coût ou d’assurance maladie. Cependant, pendant la pandémie, les raisons non financières pour retarder les soins semblent avoir été plus fréquentes. Seulement quatre personnes sur dix ont déclaré avoir rencontré des obstacles financiers pour obtenir des soins, comme le fait de ne pas pouvoir payer les services ou de ne pas trouver un médecin qui accepterait leur assurance.
Parallèlement, 69 % des personnes interrogées ont signalé des obstacles à l’accès non financiers, notamment des difficultés à :
- Obtenir un rendez-vous
- Trouver un médecin qui les verrait
- Accéder au lieu où les soins seraient prodigués
Les médecins comme Garbis ont dû prendre des décisions difficiles quant aux interventions chirurgicales à privilégier. « Une grande partie de la charge incombait au prestataire de soins de santé, qui devait décider où se situait cette limite et ce qui était important », explique Garbis.
Garbis a constaté que le fait d’être testé positif à la COVID-19 constituait également un obstacle important pour certains patients devant subir une intervention chirurgicale. « J’ai eu des patients dont le test de dépistage de la COVID-19 était positif, mais qui n’ont pas pu se faire opérer », explique Garbis. « Cela peut les amener à attendre un peu plus longtemps avant de se rendre chez le médecin. »
Dans l’ensemble, la peur d’être exposé à la COVID-19 a empêché de nombreux patients de se rendre à des consultations ou de se rendre à des rendez-vous l’an dernier. « Certains patients retardent leurs propres soins parce qu’ils ne veulent pas être exposés à la COVID-19 [dans un] hôpital ou un établissement médical », explique Garbis. « Mes patients âgés sont beaucoup plus nerveux lorsqu’ils viennent à l’hôpital. »
Pour encourager les patients à se faire soigner, il est essentiel de communiquer sur les protocoles de sécurité entre le médecin et le patient. Selon Garbis, l’utilisation de la télésanté et des services à distance pourrait contribuer à lutter contre les retards dans les soins. Une fois qu’un médecin a établi un diagnostic en ligne, il peut ensuite réitérer les procédures de sécurité liées à la COVID-19 afin que les soins ne soient pas davantage retardés. « Vous aurez probablement besoin d’un test COVID-19 au moment de toute intervention ou chirurgie », explique Garbis.
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