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Table des matières
Principaux points à retenir
- Les retards dans le diagnostic et le traitement du cancer dus à la COVID-19 augmentent la mortalité.
- Les outils nouvellement développés peuvent prédire l’impact des retards de traitement sur la mortalité par cancer et pourraient être bénéfiques dans toutes les circonstances où les prestataires de soins de santé peuvent avoir besoin de prioriser les soins.
- Les dépistages du cancer peuvent toujours être effectués en toute sécurité, même pendant la pandémie de COVID-19.
Selon une étude publiée plus tôt ce mois-ci dans le British Medical Journal (BMJ) , un retard d’un mois seulement dans le traitement du cancer peut augmenter le risque de mortalité
La bonne nouvelle est que les médecins parviennent à mieux évaluer le moment opportun pour débuter un traitement en fonction des risques individuels du patient. Et un nouvel outil leur permet de l’aider.
L’ application OncCOVID , développée par des chercheurs du Rogel Cancer Center et de l’ École de santé publique de l’Université du Michigan , est conçue pour prédire et éviter les décès dus aux retards liés à la pandémie. Les cliniciens peuvent saisir 45 variables spécifiques aux patients, notamment leur âge, leur localisation, le type et le stade de leur cancer, leur plan de traitement, leurs pathologies sous-jacentes et la durée prévue du retard dans les soins. L’application calcule ensuite les taux de survie probables du patient à cinq ans, en comparant le traitement immédiat et le traitement différé.
Pour créer cet outil, les chercheurs ont extrait des données de près de 700 000 patients atteints de 25 types de cancer différents et ont comparé les résultats avec les bases de données de déclaration du cancer et une revue de la littérature. Leurs conclusions ont été publiées dans la revue JAMA Oncology le 29 octobre.
« Pour de nombreux types de cancer, les données montrent que les retards de traitement entraînent de moins bons résultats pour les patients », a déclaré au MHealth Lab Holly Hartman , chercheuse principale du projet et doctorante en biostatistique à l’Université du Michigan . « Mais chaque fois qu’un patient atteint de cancer se rend à l’hôpital pour recevoir des soins, il s’expose également à un risque plus élevé de contracter la COVID-19. Il est donc essentiel de trouver un équilibre entre la nécessité d’un traitement pour cette maladie très grave et le risque supplémentaire que représente la COVID-19 pour les patients atteints de cancer, dont le système immunitaire est souvent affaibli. »
Pourquoi les retards de traitement sont-ils importants pour les patients atteints de cancer ?
En collaboration avec ses collègues, Timothy Hanna, MD, PhD , radio-oncologue et chercheur principal à la Division des soins contre le cancer et de l’épidémiologie de l’Institut de recherche sur le cancer de l’Université Queen’s en Ontario, au Canada, a évalué 34 études publiées entre le 1er janvier et le 10 avril 2020, portant sur un total de 1,2 million de personnes atteintes de types de cancer différents. Leurs recherches ont conclu que dans 13 des 17 pathologies examinées, un retard de traitement de quatre semaines entraînait une augmentation significative de la mortalité.
Pour les patients atteints de cancer, les retards de traitement signifient de moins bons résultats, comme l’ont montré les recherches d’Hanna.
« Lorsque vous faites attendre un patient atteint de cancer pour obtenir un traitement, vous ne constaterez peut-être les effets qu’après des années », explique Hanna à Health Life Guide. « Nos résultats peuvent aider à affiner les stratégies de priorisation, et j’espère que nos conclusions aideront les décideurs à comprendre l’impact sur les patients atteints de cancer lorsqu’ils élaborent des stratégies. »
Pourquoi les patients atteints de cancer sont-ils confrontés à des retards de traitement ?
La COVID-19 a mis à rude épreuve les systèmes de santé du monde entier, entraînant un rationnement des soins dans certains pays, dont le Canada.
« Lorsque la pandémie a commencé, des mesures de confinement ont été mises en place et on a beaucoup discuté de la priorisation des soins aux patients. Nous devions préserver les ressources pour la grande vague de patients infectés par la COVID-19 qui arriveraient à l’hôpital », explique Hanna. « Il n’y avait pas grand-chose qui nous permettait de déterminer l’impact des retards de traitement sur les taux de mortalité des patients atteints de cancer, et c’est important quand on essaie d’établir les priorités des patients qui devraient recevoir des soins lorsque les ressources sont limitées. »
Hanna espère que les principales organisations de lutte contre le cancer utiliseront les données émergentes pour élaborer des lignes directrices sur les délais de traitement cibles à l’avenir.
« Les délais de traitement recommandés sont souvent basés sur des avis d’experts et non sur des données concrètes », dit-il. « Je pense que ces résultats sont extrêmement précieux pour les décideurs lorsqu’ils doivent décider du type d’objectifs de temps d’attente qu’ils souhaitent atteindre. »
Hanna prévoit d’affiner davantage ses découvertes et d’élargir ses recherches pour inclure d’autres types de cancer.
« Nous n’avons pas constaté de différence statistique significative dans le délai de traitement pour certaines formes de cancer », explique-t-il. « Cela ne signifie pas qu’il n’existe aucune preuve. Nous n’avions pas suffisamment de données pour évaluer ce cas particulier. Il existe de nombreuses autres formes de données que nous n’avons pas encore traitées. »
Ce que cela signifie pour vous
Si vous souffrez d’un cancer, la pandémie de COVID-19 ne doit pas vous empêcher d’obtenir l’aide dont vous avez besoin. La poursuite des recherches et les nouvelles technologies aident les médecins à prioriser les traitements plus efficacement.
Restez informé des projections
L’American Cancer Society (ACS) recommande de poursuivre les dépistages réguliers du cancer pendant la pandémie et recommande aux établissements de santé de suivre les mesures de sécurité pour le contrôle des infections, comme la distanciation physique et le port du masque. L’ACS mentionne également que tous les dépistages du cancer ne nécessitent pas de rendez-vous en personne. Par exemple :
- Un dermatologue peut visualiser des lésions cutanées suspectes par visite virtuelle avant de recommander au patient de venir au cabinet.
- Cologuard est une option à domicile pour dépister le cancer colorectal chez les personnes à risque moyen.
- Certaines femmes n’ont peut-être pas besoin de mammographies annuelles ou de frottis pour le dépistage du cancer du sein et du col de l’utérus.
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