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Table des matières
Principaux points à retenir
- Si vous n’avez pas de médecin traitant pendant la pandémie et que vous présentez des symptômes légers, les experts recommandent de surveiller vous-même vos symptômes à l’aide d’un équipement médical tel qu’un oxymètre de pouls.
- Les médecins affirment que la plupart des cas de COVID-19 ne nécessitent pas de soins médicaux, vous n’aurez donc probablement pas besoin d’un médecin généraliste.
- Si vous avez des difficultés à respirer, vous devez consulter un médecin aux urgences (et non dans un cabinet médical) dès que possible.
Si vous pensez être atteint de la COVID-19, votre premier réflexe pourrait être d’appeler votre médecin traitant. Mais que faire si vous n’en avez pas ? La réponse dépend de la gravité de vos symptômes, explique à Health Life Guide le Dr Robert Baldor, professeur de médecine familiale et de santé communautaire à la faculté de médecine de l’Université du Massachusetts.
Toutefois, Baldor ajoute que si vous n’avez pas de médecin généraliste, il peut être judicieux d’en trouver un dès que possible. « Il vaut la peine d’être proactif », dit-il. « Il est utile d’avoir un médecin généraliste en place, car on ne sait jamais vraiment ce qui nous attend. Je dirais donc qu’il faut passer cet appel dès aujourd’hui. »
Ce que cela signifie pour vous
Si vous avez la COVID-19 mais n’avez pas de médecin traitant, achetez un oxymètre de pouls. Cet appareil vous aidera à évaluer la gravité de votre infection en mesurant votre taux d’oxygène dans le sang. Si vous ressentez des symptômes graves, évitez d’appeler le cabinet du médecin et rendez-vous directement aux urgences.
Surveillez vos symptômes
La grande majorité des cas de COVID-19 (80 % selon Baldor) sont asymptomatiques ou ne présentent que de légers symptômes et ne nécessitent donc pas de soins médicaux. Si vous faites partie de cette catégorie, explique Baldor, vous n’avez même pas vraiment besoin de consulter un médecin : vous pouvez vous en sortir à la maison avec l’aide de Tylenol et de suppléments de vitamines C et D. (Les anti-inflammatoires non stéroïdiens comme le naproxène et l’ibuprofène peuvent aggraver les symptômes).
Ce n’est qu’à partir du moment où vous commencez à avoir des difficultés à respirer, ce qu’on appelle la « dyspnée », que vous devez vous inquiéter. « Le seuil dont on parle est une concentration en oxygène de 93 % », dit-il. Si votre concentration est inférieure à ce seuil, vous êtes dans la zone de danger.
Vous pouvez savoir si vous souffrez de dyspnée en chronométrant vos respirations. Si vous inspirez plus de 30 fois par minute, vous avez du mal à respirer, même si vous ne ressentez aucune différence. Si vous souffrez de dyspnée grave, vous devez consulter immédiatement un médecin, probablement aux urgences.
Toutefois, selon Baldor, l’endroit exact où vous vous rendez pourrait changer en fonction de « ce qui se passe dans la communauté médicale locale ». De nombreux hôpitaux, en particulier ceux des grandes villes, sont submergés de patients atteints de la COVID-19 et auraient du mal à en accueillir davantage.
« Les personnes admises sont en réalité des personnes très malades, et cela s’explique en partie par le fait que nous manquons de place », explique-t-il.
Les cliniques de soins d’urgence ne sont pas vraiment des options alternatives viables, dit-il. « En fait, je pense que même si vous appeliez un centre de soins d’urgence pour dire « J’ai du mal à respirer », même avant la COVID-19, on vous dirait probablement « Allez aux urgences » », dit-il.
Rendez-vous aux urgences si vous avez des difficultés à respirer
Si vous vous rendez aux urgences, vous subirez plusieurs tests :
- Oxymétrie de pouls pour mesurer votre taux d’oxygène dans le sang
- Radiographie thoracique ou tomodensitométrie pour examiner vos poumons à la recherche de signes d’infection
- Analyse sanguine pour identifier toute coagulopathie exceptionnelle (problèmes de coagulation sanguine)
Selon Baldor, les médecins urgentistes peuvent prescrire très peu de médicaments pour les formes graves de la COVID-19, en dehors des médicaments en vente libre habituels. Bien qu’ils puissent vous fournir des capteurs respiratoires tels que des oxymètres de pouls et des aides respiratoires telles que des inhalateurs d’albutérol, ils réservent les médicaments plus lourds comme la dexaméthasone – le stéroïde que le président Donald Trump aurait pris pendant son séjour au centre médical militaire national Walter Reed en octobre – aux personnes gravement malades
« Pour la grippe, nous avons bien sûr des médicaments antiviraux comme le Tamiflu que nous pouvons administrer », explique Baldor. « Eh bien, nous n’avons rien de tel pour ce virus en particulier… [Bien que] certains aient envisagé d’utiliser ces théories sur les anticorps monoclonaux, etc. »
Le traitement par anticorps monoclonaux consiste à administrer par voie intraveineuse des protéines fabriquées en laboratoire pour renforcer le système immunitaire. La formulation contre la COVID-19, le bamlanivimab, a reçu une autorisation d’utilisation d’urgence de la Food and Drug Administration le 9 novembre et s’est depuis avérée bénéfique pour un sous-ensemble de la population atteinte de la maladie
« Ils peuvent être utilisés pour traiter les patients externes, en particulier ceux qui présentent un risque élevé de développer une maladie grave », explique à Health Life Guide le Dr Yuka Manabe, directeur associé de la recherche et de l’innovation en santé mondiale à la faculté de médecine de l’université Johns Hopkins dans le Maryland.
Trouver un médecin est votre meilleure option
Si vous êtes légèrement ou modérément malade plutôt que gravement malade, Baldor et Manabe affirment tous deux qu’il n’y a rien de mal à consulter votre médecin traitant si vous en avez un. Votre médecin traitant connaîtra parfaitement les facteurs de risque personnels et les conditions préexistantes qui pourraient augmenter votre risque, comme une maladie cardiaque, un diagnostic de BPCO ou un IMC élevé, et pourra vous conseiller sur la marche à suivre.
Si vous n’en avez pas, essayez de trouver un médecin disponible dans votre réseau d’assurance. « Il est important d’avoir un médecin de premier recours qui peut vous surveiller à distance et aider les patients à décider s’ils ont besoin d’oxygène ou d’une hospitalisation et à quel moment », explique Manabe.
« Si vous ne pouvez pas respirer, vous devez vous rendre aux urgences », explique Baldor. « Mais à part cela, si vous êtes dans une phase de dyspnée, avec des difficultés, vous pouvez venir dans mon bureau et nous pouvons faire une oxymétrie de pouls juste pour voir. Parfois, les gens se sentent essoufflés, mais l’oxymètre de pouls fonctionne bien. L’anxiété peut en être une composante. La question serait donc : que feraient-ils pour vous aux urgences qui serait différent de ce que nous ferions pour vous au bureau ? »
De nombreux médecins généralistes effectuent des consultations à distance pour minimiser la propagation de la COVID-19. Connues sous le nom de « télémédecine », les soins médicaux virtuels ont connu une popularité fulgurante depuis le début de la pandémie.
Si vous n’avez pas de médecin généraliste et que vous n’êtes pas en mesure d’en trouver (il y a une pénurie dans de nombreuses régions, explique Baldor), Manabe recommande d’acheter un oxymètre de pouls pour surveiller votre oxygénation. (Cependant, il peut donner des résultats inexacts si vous avez la peau plus foncée. )
« L’oxymétrie de pouls peut être un bon moyen de surveiller l’état des patients lorsqu’ils sont isolés à la maison », explique Manabe.
Même si vous avez la chance d’être asymptomatique, dit Baldor, il est important de continuer à suivre les consignes de santé publique. Portez un masque, lavez-vous les mains régulièrement, restez à deux mètres ou plus des personnes extérieures à votre foyer et évitez « autant que possible de vous trouver en public ».
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