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Table des matières
Principaux points à retenir
- Une nouvelle étude a révélé que les patients atteints de la COVID-19 ayant des antécédents de schizophrénie courent un risque plus élevé de mourir que les patients atteints de deux autres troubles psychiatriques.
- La schizophrénie a déjà été associée à des virus, mais le lien n’est toujours pas clair.
- Les personnes atteintes d’un trouble du spectre de la schizophrénie et leurs proches doivent continuer à suivre les protocoles liés à la pandémie et se faire vacciner contre la COVID-19 dès que possible.
Dans une nouvelle étude, des chercheurs du Langone Health System de l’Université de New York (NYU) ont découvert que les personnes atteintes de schizophrénie ont trois fois plus de risques de mourir du COVID-19 que celles qui ne sont pas atteintes de la maladie.
L’étude, publiée dans la revue JAMA Psychiatry en janvier, a révélé que les troubles du spectre de la schizophrénie augmentaient considérablement la mortalité due à la COVID-19. La schizophrénie est le deuxième facteur prédictif de décès dû à la COVID-19 après l’âge. Ces taux ont été déterminés après avoir contrôlé les facteurs de risque démographiques et médicaux.
Entre le 3 mars et le 31 mai 2020, les chercheurs ont suivi 7 348 personnes qui avaient été testées positives à la COVID-19 au cours des 45 jours précédents. L’objectif était de déterminer si le risque d’un patient de mourir de la COVID-19 pouvait être prédit par l’une ou l’ensemble des trois conditions psychiatriques suivantes : troubles de l’humeur, troubles anxieux ou troubles du spectre de la schizophrénie.
Près de 12 % des patients, soit 864, sont décédés dans les 45 jours suivant l’obtention d’un résultat positif au test de dépistage de la COVID-19. De tous les patients de l’étude, 75 avaient des antécédents de schizophrénie, et 20 d’entre eux sont décédés (26,7 %). Les patients ayant des antécédents de troubles de l’humeur et d’anxiété sont décédés à des taux inférieurs à ceux des patients atteints de schizophrénie, soit respectivement 18,4 % et 10,8 %.
Dans l’étude, les auteurs ont écrit qu’« un risque plus élevé avec les diagnostics du spectre de la schizophrénie était attendu sur la base d’études antérieures sur la mortalité toutes causes confondues, mais l’ampleur de l’augmentation après ajustement des facteurs de risque médicaux comorbides était inattendue ».
L’étude a conclu que les troubles de l’humeur et de l’anxiété n’avaient pas d’effet significatif sur la mortalité liée à la COVID-19. Cependant, les auteurs ont noté que le stade de la maladie – par exemple, si le patient traverse actuellement un épisode dépressif majeur – « peut contribuer à un risque différentiel chez les patients atteints de troubles psychiatriques épisodiques ».
Ce que cela signifie pour vous
Les experts ne savent toujours pas pourquoi les personnes atteintes de schizophrénie semblent avoir un risque accru de mourir de la COVID-19, mais ils tentent de déterminer le lien. Les personnes atteintes de troubles du spectre de la schizophrénie ou de tout autre problème de santé mentale doivent continuer à se protéger contre la COVID-19, rester en contact avec leurs prestataires de soins médicaux et de santé mentale et se faire vacciner dès qu’il sera disponible.
Limites de l’étude
L’étude comportait plusieurs limites qui auraient pu exagérer ou fausser les données. Par exemple, les chercheurs collectaient des données pendant les premières vagues de la pandémie à New York, lorsque les tests étaient principalement réservés aux personnes symptomatiques et à haut risque.
De plus, seules les personnes ayant accès au système de santé de l’université de New York ont été incluses dans l’étude. Les chercheurs n’ont pu inclure qu’un échantillon relativement restreint de personnes ayant des antécédents de schizophrénie.
Malgré les limites de l’étude, les auteurs maintiennent que l’ampleur du risque de mortalité lié à la COVID-19 pour les troubles du spectre de la schizophrénie reste élevée.
Virus et schizophrénie
L’âge avancé est un facteur de risque bien documenté de la COVID-19, et les scientifiques comprennent pourquoi : plus vous êtes âgé, plus il est difficile pour votre corps de combattre le virus. Le lien entre la schizophrénie et l’augmentation de la mortalité due à la COVID-19 est moins clair.
Qu’est-ce que la schizophrénie?
La schizophrénie est un trouble mental dans lequel des altérations de la structure et du fonctionnement du cerveau provoquent des troubles cognitifs, comportementaux et émotionnels. Les personnes atteintes de cette maladie peuvent souffrir de délires, d’hallucinations, de désorganisation, de comportements inhabituels et de repli sur soi. Cette maladie apparaît généralement au début de l’âge adulte et est liée à plusieurs facteurs de risque génétiques, environnementaux et autres.
Katlyn Nemani, docteure en médecine et psychiatre et l’une des auteurs de l’étude, explique à Health Life Guide que des mécanismes biologiques pourraient être en jeu. Les troubles du spectre de la schizophrénie sont liés aux virus depuis des années, bien que le lien ne soit totalement clair.
Ce qui est certain, selon Nemani, c’est que les chercheurs « voient un lien entre la schizophrénie et un risque accru de décès dû au COVID-19 ».
« De futures études pourraient établir un lien entre l’infection par le COVID-19 et le développement ultérieur de la schizophrénie », déclare Nemani. « Nous devrons déterminer pourquoi. À ce stade, nous ne pouvons que spéculer. Mais il est possible que des anomalies du système immunitaire, dues à des facteurs de risque génétiques ou acquis, puissent exposer les personnes à un risque plus élevé d’infection grave et de psychose. »
Pourquoi la schizophrénie augmente-t-elle le risque de mortalité ?
Pour analyser pourquoi la schizophrénie augmente le risque de mortalité, les chercheurs ont pris en compte de nombreux facteurs, notamment la logistique comme l’accès aux soins de santé, ainsi que les mécanismes biologiques.
Les personnes atteintes de schizophrénie peuvent être moins susceptibles de recourir aux soins de santé et peuvent se heurter à des obstacles systémiques lorsqu’elles le font. Les personnes atteintes de ce trouble peuvent être socialement isolées, ne pas disposer des ressources dont elles ont besoin et être confrontées à la stigmatisation sociale liée à la schizophrénie. Ces variables peuvent également contribuer à une augmentation de la mortalité.
La schizophrénie et la psychose sont depuis longtemps associées à des virus. Des recherches antérieures ont démontré que le système immunitaire des patients atteints de schizophrénie était compromis. Dans le cas de la COVID-19, une inflammation anormale pourrait contribuer à la gravité de la maladie et à la mortalité.
Lequel est venu en premier ?
« Depuis plusieurs décennies, les recherches menées dans divers domaines d’études ont mis en évidence un lien entre la schizophrénie et l’infection », explique Nemani. « Le sens de cette association est toutefois moins clair : les infections provoquent-elles la schizophrénie ou les personnes atteintes de schizophrénie sont-elles plus sujettes à une infection grave ? »
Selon Nemani, il existe des preuves dans les deux sens. Une infection infantile peut augmenter les risques de développer une schizophrénie plus tard dans la vie, et le fait d’être atteint de schizophrénie peut augmenter les risques d’infection grave.
Dr Katlyn Nemani
Les infections provoquent-elles la schizophrénie ou les personnes atteintes de schizophrénie sont-elles plus sujettes aux infections graves ?
De plus, Nemani fait référence à une étude de 2015 dans laquelle un lien entre la schizophrénie et les maladies respiratoires avait déjà été identifié. « Les adultes atteints de schizophrénie sont plus susceptibles de développer des infections graves plus tard dans la vie, avec un risque sept fois plus élevé de mourir de la grippe et de la pneumonie », dit-elle
La direction du lien entre virus et schizophrénie n’est pas encore claire, mais la pandémie peut aider les chercheurs à y voir plus clair. « La pandémie de COVID-19 a donné l’occasion d’examiner la relation entre la schizophrénie et les effets d’un seul virus, en prenant en compte tous les facteurs extérieurs qui peuvent contribuer à une augmentation de la mortalité dans cette population (comme les maladies cardiaques, l’obésité, le tabagisme, l’accès aux soins) », explique Nemani.
Ce que vous pouvez faire
Nemani recommande aux personnes atteintes d’un trouble du spectre de la schizophrénie, ou de tout autre trouble psychiatrique, de continuer à prendre des précautions contre la COVID-19.
« Les patients atteints de schizophrénie, ainsi que leurs proches, doivent respecter les mesures de précaution telles que le port du masque et éviter les lieux bondés à l’intérieur », explique Nemani. Elle recommande également de se faire vacciner dès qu’il sera disponible.
Il est également important de rester en contact avec votre prestataire de soins de santé, un prestataire de soins de santé mentale et de demander de l’aide à des personnes en qui vous avez confiance.
« Les médecins peuvent jouer un rôle dans l’amélioration de l’éducation et de la sensibilisation des patients, afin de les encourager à respecter les mesures de prévention des infections et de répondre aux éventuelles inquiétudes de leurs patients », explique Nemani. « La distanciation physique est importante pour prévenir les infections, mais il est également important de maintenir le lien. »
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