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Table des matières
Principaux points à retenir
- Les experts prédisent que nous pourrions assister à une augmentation des cas de COVID-19 cet hiver.
- Bien qu’il soit trop tôt pour dire si la COVID-19 résiste mieux par temps froid, le comportement humain jouera probablement un rôle.
- Alors que de plus en plus de personnes passent les mois d’hiver à l’intérieur, la distanciation sociale et les masques sont des facteurs clés pour aider à freiner la propagation du COVID-19.
Nous sommes sur le point d’entrer dans notre première saison hivernale complète dans l’hémisphère nord, tout en luttant simultanément contre la pandémie de COVID-19 . Les cas augmentent déjà dans certaines régions des États-Unis, et beaucoup craignent que le temps plus froid n’entraîne une nouvelle vague d’infections.
Les experts affirment qu’il y a de bonnes raisons de s’inquiéter, mais que nous pouvons prendre certaines mesures pour atténuer les risques.
Qu’est-ce qui aggrave la COVID-19 en hiver ?
Il y a deux facteurs à prendre en compte lorsque nous pensons à la COVID-19 en hiver : la biologie du virus et le comportement humain.
En ce qui concerne le virus lui-même, les experts affirment que la température et l’humidité pourraient jouer un rôle dans la capacité du COVID-19 à survivre dans l’air, mais on ignore encore beaucoup de choses. Certaines données montrent qu’un air plus froid et plus sec favorise la durée de vie du virus de la grippe, mais il est trop tôt pour dire si le SRAS-CoV-2, le virus responsable du COVID-19, se comportera de la même manière, explique à Health Life Guide Eric Bortz, PhD , professeur associé de sciences biologiques à l’Université d’Alaska Anchorage.
En attendant d’en savoir plus, Bortz affirme que la saison hivernale est en grande partie préoccupante en raison de notre propre comportement. Lorsqu’il fait sombre et qu’il neige, il y a moins d’occasions de socialiser à l’extérieur, en particulier lorsque les activités comme les repas en plein air et les rencontres dans les parcs sont limitées.
« Les gens passent beaucoup plus de temps ensemble à l’intérieur en hiver… et ont des contacts plus longs et plus soutenus à l’intérieur », dit-il.
Peter Gulick, PhD , spécialiste des maladies infectieuses et professeur associé de médecine à l’Université d’État du Michigan, explique à Health Life Guide que les conditions hivernales créent un environnement propice à la propagation du COVID-19. Le froid oblige de nombreuses personnes à pratiquer leurs activités de plein air à l’intérieur.
Si une personne infectée par la COVID-19 tousse ou éternue à l’extérieur, le vent ou une brise naturelle peuvent diluer le virus. Une étude publiée en mai a également révélé que la lumière naturelle du soleil peut inactiver les particules de COVID-19 sur les surfaces
Mais lorsque vous êtes à l’intérieur, les conditions naturelles ne sont pas les mêmes. Ouvrir les fenêtres et les portes peut favoriser une meilleure ventilation, mais ces options peuvent ne pas être envisageables lorsque la température extérieure est inférieure à zéro.
L’hiver rime également avec les fêtes de fin d’année, qui rassemblent généralement de plus grands groupes de personnes. Bien que les gens souhaitent naturellement voir leurs proches, les rencontres en intérieur présentent des risques, surtout si les gens ne portent pas de masque.
« Le virus doit être transmis aux humains pour que les gens puissent mieux survivre, et il se transmet beaucoup plus facilement dans un environnement clos que dans un environnement en plein air », explique Gulick. « Lorsque vous regardez à l’intérieur… et que l’air circule à l’intérieur d’une pièce, le virus se perpétue et recircule dans cet environnement. »
Ce que cela signifie pour vous
Les cas de COVID-19 augmentent aux États-Unis et les experts craignent que la saison hivernale n’aggrave la propagation. Il est important de suivre les recommandations de santé publique et de porter un masque, de pratiquer la distanciation sociale et de rester à la maison en cas de maladie. Ces mesures sanitaires protégeront non seulement contre le COVID-19, mais aussi contre le rhume et la grippe saisonniers.
Saison du rhume et de la grippe
En plus des inquiétudes liées à une augmentation des cas de COVID-19, l’hiver est la saison du froid et de la grippe. La pneumonie atteint également son pic en hiver.
Bortz affirme que les mêmes groupes qui présentent un risque plus élevé de développer une forme grave de la COVID-19 sont également vulnérables à la grippe, notamment les personnes âgées et les personnes souffrant d’hypertension ou d’obésité.
Il est possible d’attraper la grippe et la COVID-19 en même temps , il est donc important que les gens abordent l’hiver en comprenant les risques et en se protégeant.
Cet hiver est préoccupant, explique Bortz, car « les cas graves de grippe peuvent se retrouver à l’hôpital, en particulier les jeunes enfants et les personnes âgées », ce qui peut mettre à rude épreuve les systèmes de santé déjà mis à rude épreuve en raison des cas de COVID-19.
« Les unités de soins intensifs se vident, les professionnels de santé s’épuisent et le système de santé subit une forte pression », explique-t-il. « Nous sommes donc confrontés à une double menace potentielle. »
Selon Bortz, le seul point positif est que les cas de grippe n’ont pas augmenté comme les années précédentes dans les pays de l’hémisphère sud qui viennent de passer l’hiver. Il cite l’exemple de l’Australie et du Chili, deux pays qui ont connu une saison de grippe modérée.
« On pense que toutes les mesures de contrôle du COVID-19 ont également réduit la propagation de la grippe », dit-il.
Mais comme l’hémisphère nord a une population beaucoup plus importante et que les États-Unis autorisent davantage de voyages qu’un pays comme l’Australie qui a mis en place une interdiction de voyager, il est trop tôt pour dire si nous verrons des résultats similaires.
« Peut-être que notre saison de grippe sera un peu [meilleure], mais d’un autre côté, nous avons une grande partie de la population qui n’observe pas vraiment les directives [sur la COVID-19] », explique Bortz.
Comment se protéger et protéger les autres
Les masques sont essentiels pour prévenir la propagation de la COVID-19 à tout moment, mais ils sont particulièrement importants à porter à l’approche de l’hiver et de la saison du rhume et de la grippe.
Gulick explique que les masques doivent être bien ajustés, couvrant le nez et la bouche, sans espace sur les côtés. Votre masque agira comme une couche de protection, empêchant les particules virales de s’échapper et de vous atteindre.
« Au lieu de recevoir, disons, 1 000 particules virales directement sur votre visage, vous en recevrez peut-être 100, voire moins », explique Gulick. « La quantité de virus sera donc bien moindre ; elle ne sera peut-être pas suffisante pour provoquer une quelconque infection. »
Les gens doivent également suivre les directives locales de santé publique et pratiquer la distanciation sociale. Selon l’endroit où vous vivez, il peut y avoir des restrictions sur les rassemblements de groupe. Si vous êtes malade, il est préférable de rester à l’écart des autres, conseille Bortz.
« Pour tout enfant ou adulte qui présente des symptômes de maladie respiratoire, même s’ils sont très légers, la recommandation à ce stade est de s’isoler, de se mettre en quarantaine et de rester loin des autres personnes jusqu’à ce que la maladie soit guérie », dit-il.
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