L’ arbre bronchique est un système complexe de voies respiratoires auquel la plupart des gens ne pensent pas jusqu’à ce qu’il s’enflamme ou se remplisse de mucus, une affection généralement appelée bronchite . La bronchite peut être aiguë (survenant soudainement) (parfois appelée rhume de poitrine) ou chronique (continue ou récurrente). Les symptômes de chaque maladie sont similaires, mais la façon dont elles se développent et l’impact qu’elles ont sur votre santé sont différents.
Pour comprendre la différence entre la bronchite aiguë et la bronchite chronique, il est important de comprendre le fonctionnement de l’arbre bronchique. Si les poumons sont en grande partie responsables de notre respiration, les bronches servent de passage fonctionnel pour que l’air puisse circuler de la bouche vers le corps et en ressortir.
Après avoir inspiré de l’air par le nez et la bouche, l’air descend dans la trachée (également appelée trachée), le tube dans la gorge qui transporte l’air jusqu’aux bronches. Les bronches transmettent ensuite cet air aux branches gauche et droite de l’arbre bronchique, puis aux poumons gauche et droit, où il passe par une série de conduits plus petits : les bronches lobaires, les bronches segmentaires, les bronchioles terminales et enfin les bronchioles respiratoires.
À l’extrémité de chaque bronchiole respiratoire se trouve une petite poche délicate appelée alvéole . C’est là que l’oxygène et le dioxyde de carbone sont transportés vers et depuis les poumons par les capillaires . Les alvéoles et les capillaires échangent l’oxygène et le dioxyde de carbone, les bronchioles évacuant le dioxyde de carbone lorsque vous expirez et les capillaires livrant du sang frais oxygéné au reste de votre corps.
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Bronchite chronique
La bronchite chronique est l’un des deux principaux types de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO). L’autre est l’emphysème , qui survient lorsque les alvéoles sont endommagées et ne peuvent plus échanger efficacement de l’oxygène, ce qui provoque un essoufflement. Alors que l’emphysème affecte les alvéoles, la bronchite chronique est une irritation et une inflammation des bronches qui rendent la respiration difficile.
Le terme « chronique » est donné à cette forme de bronchite car elle peut provoquer une toux persistante qui dure plusieurs mois, voire plusieurs années. La toux est généralement productive, c’est-à-dire qu’elle fait sortir du mucus . Dans la bronchite chronique, la paroi des voies respiratoires est constamment enflammée, ce qui provoque un gonflement de la paroi et la production de mucus, ce qui peut rendre la respiration difficile.
Une étude estime que la bronchite chronique touche environ 10 millions de personnes aux États-Unis, dont la plupart ont entre 44 et 65 ans
Les facteurs de risque de la bronchite chronique comprennent :
- Fumeur
- Exposition à long terme à des produits chimiques ou à des irritants
- Être âgé de 40 ans ou plus
- Antécédents génétiques ou familiaux de BPCO
- Asthme
- Histoire des maladies respiratoires infantiles
- Allergies
- Reflux gastro-œsophagien (RGO)
La bronchite chronique survient généralement chez les fumeurs, mais elle peut également toucher les non-fumeurs.
La production de mucus est le symptôme le plus courant de la bronchite chronique. Les autres symptômes incluent :
- Douleur thoracique
- Respiration sifflante
- Essoufflement, surtout en cas d’activité
- Faible fièvre
Bronchite aiguë
même irritation que la bronchite chronique, mais elle est de courte durée. Les infections virales, comme le rhume ou la grippe, sont généralement à l’origine de la bronchite aiguë. Parfois, la bronchite aiguë est due à une infection bactérienne.
Les causes virales les plus courantes de bronchite aiguë comprennent :
- Le rhinovirus, la cause du rhume
- Adénovirus, qui provoque des symptômes semblables à ceux du rhume, une pneumonie et une diarrhée
- La grippe A , une cause fréquente de grippe
- La grippe B, également une cause fréquente de grippe
- Les virus parainfluenza humains, qui provoquent souvent des maladies respiratoires chez les enfants
- Le virus respiratoire syncytial, cause la plus fréquente de bronchiolite et de pneumonie chez les enfants de moins d’un an
Les bactéries qui peuvent provoquer une bronchite aiguë, en particulier chez les personnes souffrant d’autres problèmes de santé, comprennent :
- Mycoplasma pneumoniae , qui peut provoquer une trachéobronchite (rhume de poitrine) ou une « pneumonie ambulatoire »
- Streptococcus pneumoniae , qui peut entraîner des infections de l’oreille moyenne , des méningites et des infections des sinus
- Haemophilus influenzae , une cause d’infections de l’oreille et d’infections sanguines
- Moraxella catarrhalis , responsable d’infections de l’oreille moyenne et des sinus chez les enfants
- Bordetella pertussis , responsable de la coqueluche
- Staphylococcus aureus , qui peut entraîner des infections cutanées, une pneumonie et une infection des valves cardiaques
Une infection qui provoque une bronchite aiguë peut disparaître en quelques jours seulement, mais la toux résultant de l’irritation qui s’est développée peut durer des semaines.
Les symptômes de la bronchite aiguë comprennent :
- Toux, avec ou sans émission de mucus
- Fatigue, ou sensation de lassitude même après avoir dormi
- Douleur, oppression ou sensibilité dans la poitrine
- Maux de tête
- Douleurs corporelles ou musculaires
- Fièvres légères
- Congestion nasale
- Mal de gorge
Quand demander de l’aide
Vous devriez consulter un professionnel de la santé si vous présentez les symptômes ou complications suivants en cas de bronchite aiguë :
- Une fièvre de 100,4 °F ou plus
- Une toux qui fait sortir du mucus sanglant
- Essoufflement ou difficulté à respirer
- Symptômes qui durent plus de trois semaines
- Épisodes répétés de bronchite
Groupes à risque
Certaines personnes sont plus à risque de développer une bronchite aiguë ou chronique que d’autres. Le tabagisme est un facteur de risque important pour les deux formes de bronchite, en particulier la bronchite chronique (ainsi que l’autre forme primaire de BPCO, l’emphysème). Des lésions pulmonaires antérieures dues à des maladies respiratoires infantiles, à l’asthme ou à des allergies peuvent également vous rendre plus vulnérable à la bronchite aiguë ou chronique. Les personnes qui travaillent avec des produits chimiques ou des poussières en suspension dans l’air pendant de longues périodes présentent également un risque plus élevé de développer l’une ou l’autre forme de bronchite
Le risque de bronchite chronique augmente avec l’âge et elle est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes
Le terme « toux du fumeur » est une véritable maladie. En fait, 75 % des personnes atteintes de bronchite chronique sont des fumeurs ou des anciens fumeurs de cigarettes. Arrêter de fumer ne guérira pas la bronchite chronique, mais cela peut vous aider à éviter les poussées ou les exacerbations.
Diagnostic
Pour diagnostiquer une bronchite, votre médecin vous posera des questions sur votre toux et votre état de santé général. Voici quelques exemples de questions que votre médecin peut vous poser :
- Depuis combien de temps toussez-vous ?
- Lorsque vous toussez, quel type de mucus rejetez-vous ?
- Quels autres symptômes présentez-vous ?
- Avez-vous eu récemment un rhume ou une infection ?
- Fumez-vous?
- Où travaillez-vous et quelle est votre exposition aux irritants ou aux polluants ?
- Quels sont vos antécédents médicaux personnels et familiaux ?
Pour diagnostiquer votre bronchite comme chronique , votre prestataire de soins de santé recherchera généralement une toux qui dure plus de trois mois ainsi que si vous avez des antécédents de crises fréquentes de bronchite aiguë sur une période de deux ans
Tests
Dans un premier temps, votre médecin peut utiliser un stéthoscope pour écouter vos poumons afin de confirmer un diagnostic de bronchite. De plus, votre médecin peut également demander des tests pour en savoir plus sur votre bronchite ou pour écarter d’autres problèmes, notamment :
- Une radiographie du thorax
- Une tomodensitométrie (TDM)
- Une mesure des niveaux d’oxygène dans votre sang ( oxymétrie de pouls )
- Analyses sanguines pour des mesures plus précises de l’oxygène et du dioxyde de carbone dans votre corps ( gaz du sang artériel )
- Tests de la fonction pulmonaire
- Numération sanguine complète et autres analyses sanguines
- Des tests microbiologiques, généralement basés sur du mucus ou des expectorations, permettent de confirmer le type de virus ou de bactérie.
Traitement
Le traitement de la bronchite dépend de la nature de l’inflammation : aiguë ou chronique. La bronchite aiguë disparaît généralement d’elle-même sans nécessiter de traitement. Même lorsque la bronchite est d’origine bactérienne, il existe peu de preuves justifiant l’utilisation d’antibiotiques. Le traitement de la bronchite aiguë se concentre plutôt sur la gestion des symptômes à l’aide des médicaments suivants :
- Médicaments contre le rhume en vente libre pour aider à déloger et à expulser le mucus
- Humidificateurs ou vaporisateurs à vapeur froide
- Médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens comme l’ibuprofène pour réduire l’inflammation et la douleur
Voici d’autres mesures que vous pouvez prendre pour soulager vos symptômes :
- Reposez-vous beaucoup
- Restez hydraté
- Utilisez du miel ou des pastilles pour soulager les maux de gorge
En cas de bronchite chronique, la gestion des symptômes est également essentielle, mais pour des raisons différentes. La bronchite chronique est incurable, mais réduire les facteurs de risque et éviter les déclencheurs peut aider à prévenir les poussées. Arrêter de fumer est une étape importante dans le traitement de la bronchite chronique. D’autres traitements peuvent apporter un soulagement, notamment :
- Oxygénothérapie
- Bronchodilatateurs
- Stéroïdes
- Thérapie de réadaptation pulmonaire
- Exercices de respiration
Un mot de Health Life Guide
La bronchite aiguë peut être douloureuse, mais elle disparaît assez rapidement. Si vous souffrez d’épisodes répétés de bronchite ou si vous avez reçu un diagnostic de bronchite chronique, n’oubliez pas que vous pouvez toujours avoir une bonne qualité de vie. Une gestion appropriée et un changement de mode de vie, comme arrêter de fumer, peuvent vous aider à éviter les exacerbations et même à prévenir d’autres dommages à vos poumons. La bronchite chronique ne peut pas être guérie, mais elle peut être prise en charge grâce à un diagnostic et un traitement appropriés.