L’hypothyroïdie chez l’enfant est un trouble endocrinien dans lequel la glande thyroïde de l’enfant ne produit pas suffisamment d’hormones thyroïdiennes. Lorsque cela se produit, le taux de croissance de l’enfant ralentit. Il peut également souffrir de fatigue, de prise de poids, de constipation et de retard cognitif.
La glande thyroïde est une glande en forme de papillon située à l’avant du cou. Elle produit plusieurs hormones qui affectent la croissance et le développement de l’enfant. Si la glande thyroïde d’un enfant n’est pas en mesure de produire suffisamment d’hormones pour soutenir sa croissance, le problème peut être traité par un traitement hormonal substitutif.
Aux États-Unis, on estime que l’hypothyroïdie touche une naissance vivante sur 2 000 à 4 000. Le diagnostic et le début du traitement de l’hypothyroïdie dans les 30 premiers jours de vie sont associés à de meilleurs résultats et à un risque plus faible de déficience cognitive permanente
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Table des matières
Types d’hypothyroïdie chez les enfants
Il existe plusieurs types d’hypothyroïdie chez les enfants, et chaque type a sa propre cause et son propre plan de traitement :
- L’hypothyroïdie congénitale survient lorsque la thyroïde d’un enfant ne se développe pas complètement ou ne fonctionne pas correctement avant sa naissance. La plupart des cas d’hypothyroïdie congénitale sont détectés lors de tests de dépistage néonatal de routine.
- L’hypothyroïdie auto-immune survient lorsqu’un enfant a une glande thyroïde normale mais que son système immunitaire l’attaque, ce qui entraîne une diminution de la fonction de la glande. Cette affection est généralement causée par une thyroïdite lymphocytaire chronique (CLT) et est souvent appelée thyroïdite de Hashimoto . Cette affection touche environ 1 à 2 % de la population aux États-Unis.
- L’hypothyroïdie acquise survient lorsque la glande thyroïde d’un enfant est endommagée ou retirée pour des raisons médicales, comme un cancer de la thyroïde . Ce phénomène est rare, mais peut survenir à tout âge.
- L’hypothyroïdie centrale survient lorsque la glande thyroïde de votre enfant est en bonne santé, mais que son cerveau ne produit pas suffisamment de thyréostimuline (TSH). Cette hormone indique à la glande thyroïde de fonctionner. Sans elle, la glande ne fonctionne pas correctement. L’hypothyroïdie centrale est généralement causée par une lésion ou une malformation de l’ hypophyse ou de l’hypothalamus de l’enfant . Elle peut être présente à la naissance ou acquise plus tard dans la vie.
Causes
L’hypothyroïdie chez les enfants peut être causée par plusieurs facteurs, notamment la génétique, le traitement du cancer, les carences nutritionnelles, etc.
Génétique
La plupart des cas d’hypothyroïdie chez les enfants ne sont pas causés par des mutations génétiques, mais cela reste possible. L’hypothyroïdie congénitale peut survenir en cas de mutations dans les gènes de facteurs importants pour le développement de la glande thyroïde ou dans les récepteurs et facteurs le long de la voie des hormones thyroïdiennes. Des études ont montré qu’avoir un frère ou une sœur atteint d’hypothyroïdie, être jumeau ou être conçu par fécondation in vitro (FIV) sont tous des facteurs de risque d’hypothyroïdie chez les enfants. Les nourrissons nés prématurément peuvent présenter un risque plus élevé d’hypothyroïdie centrale car leur glande pituitaire ou leur hypothalamus peuvent ne pas être complètement formés à la naissance.
Si une femme enceinte est atteinte d’hypothyroïdie auto-immune, elle peut la transmettre à son bébé. Dans ce cas, le système immunitaire crée des anticorps pour attaquer la glande thyroïde, ce qui entraîne une diminution de sa fonction On estime que 2 % des cas d’hypothyroïdie chez les enfants sont causés par les anticorps antithyroïdiens de la mère qui passent à l’enfant à travers le placenta.
Traitement du cancer
Si votre enfant a des antécédents de cancer, sa croissance peut être affectée à la fois par la maladie et par le traitement. L’hypothyroïdie chez l’enfant est associée à la radiothérapie , en particulier lorsque la thyroïde ou l’hypophyse sont les cibles de la radiation.
Des études ont estimé qu’environ 26,5 % des enfants ayant subi une radiothérapie ionisante après une greffe de moelle osseuse souffrent d’hypothyroïdie. Heureusement, ce type d’hypothyroïdie est susceptible de se résoudre d’elle-même au bout de quelques années.
Lorsque la radiothérapie est administrée à la tête ou au cou, jusqu’à 65 % des enfants traités sont susceptibles de souffrir d’hypothyroïdie dans les cinq années suivantes. Ce phénomène est plus susceptible de se produire chez les enfants ayant des antécédents de lymphome de Hodgkin ou de cancer du système nerveux central.
Le traitement d’autres maladies chroniques peut également affecter la fonction thyroïdienne et nécessiter une surveillance étroite, notamment :
- Interféron pour l’hépatite C
- Médicaments antiépileptiques pour la gestion des crises
Carences nutritionnelles
Aux États-Unis, il est rare de souffrir d’hypothyroïdie en raison d’une carence nutritionnelle, mais cela arrive. L’iode est un élément essentiel pour notre corps et affecte considérablement la glande thyroïde. Une consommation trop faible ou trop élevée d’iode peut affecter la fonction thyroïdienne. Notre corps absorbe de l’iode par le biais de notre alimentation, avec du sel de table iodé et des aliments enrichis en iode.
Une étude de 2018 a révélé que 85 % des enfants recevant une nutrition parentérale (administrée ailleurs dans le corps que par la bouche) souffraient d’une carence en iode. Parmi ces enfants carencés en iode, 33 % ont développé une hypothyroïdie
Il est possible que certains médicaments en vente libre, comme les antitussifs et les suppléments naturels, contiennent de l’iode. Assurez-vous donc de lire l’étiquette si vous êtes préoccupé par la fonction thyroïdienne de votre enfant
Hypothyroïdie de la mère
L’hypothyroïdie pendant la grossesse touche environ 3 à 5 % des mères et constitue le trouble thyroïdien lié à la grossesse le plus courant. Lorsqu’une mère enceinte souffre d’hypothyroïdie, son état peut entraîner une hypothyroïdie chez son enfant. En effet, le fœtus dépend des hormones thyroïdiennes de sa mère pendant ses premiers mois dans l’utérus. Lorsque le corps de la mère ne peut pas produire suffisamment d’hormones, le fœtus n’obtient pas ce dont il a besoin. L’hormone thyroïdienne est importante pour le développement du cerveau, ce qui peut entraîner une déficience grave si elle n’est pas traitée.
Heureusement, les femmes atteintes d’hypothyroïdie peuvent donner naissance à des bébés en bonne santé grâce à des médicaments pendant leur grossesse. Si vous êtes actuellement enceinte et que vous vous inquiétez de l’hypothyroïdie, parlez-en à votre obstétricien pour qu’il mesure vos taux d’hormones thyroïdiennes.
Signes et symptômes
Plusieurs signes et symptômes peuvent indiquer une hypothyroïdie chez l’enfant. Comme la plupart d’entre eux sont vagues, comme la somnolence et la constipation, il est utile d’être conscient de tous les symptômes possibles afin de pouvoir commencer à rassembler les pièces du puzzle avec le pédiatre de votre enfant.
Bien que de nombreux symptômes soient similaires à ceux de l’hypothyroïdie chez les adultes, certains sont spécifiques aux enfants, notamment :
- Taux de croissance ralenti
- Visage bouffi
- Faible tonus musculaire
- Envie de dormir
- Constipation
- Mains et pieds gonflés
- Sautes d’humeur
- Cri ou voix rauque
- Menstruations abondantes chez les adolescentes
- Cuir chevelu ou peau secs et qui démangent, et cheveux rêches et secs
- Temps de réaction plus lent
- Intolérance au froid
- Hypertrophie de la thyroïde, ressemblant à un goitre
Pour la plupart des parents, le premier signe d’un problème de thyroïde chez leur enfant est un ralentissement de la croissance. Vous remarquerez peut-être d’abord le ralentissement de la croissance de votre enfant lorsqu’il ne parvient pas à s’habiller correctement ou s’il semble plus petit que tous ses camarades. Parlez au pédiatre de votre enfant et surveillez sa courbe de croissance à chaque visite de contrôle. Si votre médecin s’inquiète d’une hypothyroïdie, il vous orientera très probablement vers un endocrinologue pédiatrique.
Diagnostic
Si votre pédiatre craint que votre enfant souffre d’hypothyroïdie, il commencera le processus de diagnostic par un examen physique et des analyses sanguines appelées test de dépistage de la thyroïde.
Un test de dépistage de la thyroïde implique deux tests de laboratoire :
- L’hormone thyréostimuline (TSH) mesure la quantité d’hormone produite par le cerveau qui signale à la thyroïde de commencer à fonctionner.
- L’hormone thyroïdienne (T4) mesure le niveau d’hormone produite par la thyroïde.
Si le taux de TSH de votre enfant est normal mais que son taux de T4 est bas, il est fort probable qu’il souffre d’hypothyroïdie. Si son taux de TSH est bas, cela peut signifier qu’il souffre d’hypothyroïdie centrale, causée par des lésions de l’hypophyse ou de l’hypothalamus dans le cerveau.
Si le poids de votre enfant correspond aux critères d’ obésité , votre médecin demandera probablement des analyses de laboratoire, notamment la TSH. Bien que l’hypothyroïdie puisse entraîner une prise de poids, elle n’est généralement pas responsable de l’obésité. La plupart des enfants obèses présentent des taux de TSH légèrement élevés, plutôt que faibles.
D’autres tests incluent :
- Taux d’anticorps antithyroïdiens : Ce test mesure les taux d’anti-thyroperoxydase (anti-TPO) et d’anti-thyroglobuline (TgAb) de votre enfant. Ces anticorps sont élevés en cas d’hypothyroïdie auto-immune et indiquent que le système immunitaire de votre enfant attaque sa glande thyroïde.
- Échographie thyroïdienne : une échographie permet d’examiner la taille et la forme de la glande thyroïde de votre enfant. Cette procédure indolore produit des images de la thyroïde et peut être utilisée pour diagnostiquer une hypothyroïdie acquise ou congénitale si le professionnel de la santé soupçonne que la glande thyroïde de votre enfant n’est pas située au bon endroit du cou.
Un dépistage de l’hypothyroïdie est effectué pour tous les nouveau-nés et utilise une petite quantité de sang prélevée au talon. Le dépistage permet de vérifier le taux de TSH dans le sang de votre enfant. Il est important pour tous les nourrissons, car jusqu’à 95 % des nouveau-nés atteints d’hypothyroïdie ne présentent aucun symptôme
Votre nouveau-né sera probablement examiné dans les 24 à 48 heures suivant sa naissance, puis à nouveau lors de son examen toutes les deux semaines avec un pédiatre. Une étude menée de 2010 à 2016 a révélé que 20 % des nouveau-nés atteints d’hypothyroïdie avaient des résultats normaux lors de leur premier dépistage
Traitement
La plupart des cas d’hypothyroïdie chez les enfants sont traités par un médicament de substitution hormonale thyroïdienne appelé lévothyroxine . Ce médicament se présente sous forme de pilule et est identique à l’hormone T4 présente dans le corps de votre enfant. Le médicament est pris à la même heure chaque jour.
Malheureusement, il n’existe pas de version liquide de la lévothyroxine pour les plus petits. Si votre enfant est trop jeune pour avaler des comprimés, le médicament peut être mâché ou écrasé pour être consommé. Utilisez un broyeur à comprimés pour écraser le comprimé, puis mélangez-le au lait maternel ou au lait maternisé pour nourrissons. Si votre enfant prend également des suppléments de calcium ou de fer, ne lui donnez pas son médicament pour la thyroïde avec ces suppléments, car ils pourraient affecter son efficacité
À mesure que votre enfant grandit, son corps commence à avoir besoin de niveaux plus élevés d’hormones thyroïdiennes. Pour cette raison, votre médecin surveillera la croissance de votre enfant et continuera à demander des analyses de laboratoire pour surveiller ses niveaux d’hormones thyroïdiennes. Si les niveaux d’hormones de votre enfant commencent à se stabiliser ou à diminuer, votre professionnel de la santé peut recommander une dose accrue de lévothyroxine.
Un mot de Health Life Guide
Si vous avez récemment découvert que votre enfant souffre d’hypothyroïdie, vous vous sentez probablement dépassé, triste et peut-être même coupable. Il est important de se rappeler qu’il s’agit d’une maladie pédiatrique relativement courante et que ce n’est pas de votre faute. Heureusement, l’hypothyroïdie est très traitable et la plupart des enfants qui reçoivent un traitement parviennent à une taille et un développement normaux. Restez en contact fréquent avec votre professionnel de la santé pour surveiller l’évolution du traitement et ajuster les doses de médicaments pour la thyroïde si nécessaire.