Un médecin (également appelé docteur en médecine, praticien médical ou simplement docteur) est un professionnel formé et autorisé à pratiquer la médecine. Il existe de nombreux types de médecins, dont certains choisissent de se spécialiser dans des domaines tels que la pédiatrie, la gynécologie ou la chirurgie. Ceux qui assument la responsabilité de fournir des soins continus et complets aux individus ou aux familles sont appelés prestataires de soins primaires.
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Entraînement
Quelle que soit la spécialité, le parcours pour devenir médecin est similaire. Il implique généralement un baccalauréat d’un collège accrédité, suivi d’une école de médecine, d’une résidence et d’une licence dans votre état. La durée de la formation peut varier, tout comme les écoles et les programmes auxquels vous vous inscrivez.
Vous pouvez choisir de fréquenter une faculté de médecine qui propose un doctorat en médecine (MD) ou un doctorat en médecine ostéopathique (DO). À la fin de votre résidence, vous pouvez poursuivre une formation supplémentaire dans une sous-spécialité médicale par le biais d’un programme de bourses accrédité.
Les médecins et les ostéopathes sont tous deux qualifiés pour pratiquer la médecine ; la principale différence est que l’ostéopathie implique une pratique alternative connue sous le nom de traitement manipulatif ostéopathique (TMO), censée diagnostiquer et traiter certaines maladies.
Éthique médicale
Un médecin est formé pour diagnostiquer, traiter, gérer et prévenir les maladies, les blessures et les déficiences physiques ou mentales. Les médecins doivent atteindre le plus haut niveau de compétence non seulement dans les matières académiques de la médecine (y compris l’anatomie, la biologie, la physiologie et la pharmacologie) mais aussi dans les idéaux de la médecine tels qu’incarnés en partie par le serment d’Hippocrate (travailler pour le « bien des malades » et « ne pas nuire »).
Cela comprend le respect de l’éthique médicale, des « meilleures pratiques » et des codes de conduite prescrits. Les médecins orienteront également les soins sur la base de données scientifiques évaluées par des pairs et fondées sur des preuves, comme le précisent les directives cliniques des sociétés médicales accréditées (telles que l’American College of Cardiology et le National Comprehensive Cancer Network) ou des autorités de santé publique (telles que l’US Preventive Services Task Force [USPSTF] ou les Centers for Disease Control and Prevention ).
Si un médecin estime qu’il est nécessaire de s’écarter des lignes directrices, il le fera en se basant sur son expérience clinique et son jugement éclairé, en évaluant les avantages et les risques du traitement ainsi que les implications juridiques et éthiques.
Au cours des dernières décennies, la profession médicale s’est éloignée du modèle patriarcal de la médecine (où le médecin dirige les soins) vers un modèle dans lequel les patients ont leur mot à dire sur les procédures auxquelles ils se soumettront et celles auxquelles ils ne se soumettront pas.
À cette fin, les médecins doivent être des communicateurs compétents, fournissant au patient toutes les informations nécessaires pour faire un choix éclairé sans coercition ni jugement.
La médecine et les technologies étant en constante évolution, les médecins doivent également suivre une formation médicale continue (FMC) pour s’assurer que leurs connaissances sont à jour et pour renouveler leurs licences et certifications du conseil.
Expertise procédurale
Les médecins diagnostiquent et traitent les blessures ou les maladies. Parmi leurs tâches, ils effectuent des examens physiques, prennent des antécédents médicaux, prescrivent des médicaments et ordonnent, exécutent et interprètent des tests diagnostiques.
Ils conseilleront également leurs patients sur la santé générale et le bien-être (y compris l’alimentation, l’exercice et l’arrêt du tabac) et mettront en œuvre des mesures préventives pour assurer une bonne santé continue.
Examen physique
Un examen physique avec examen des antécédents médicaux du patient constitue la première étape du processus de diagnostic. L’examen peut être de routine (comme un examen physique annuel), utilisé à des fins de dépistage ou utilisé pour diagnostiquer et surveiller une maladie. Un examen physique comprend généralement quatre techniques :
- Inspection : À l’œil nu
- Auscultation : Utilisation d’un stéthoscope
- Palpation : application d’une pression de la main ou des doigts pour déterminer l’état d’un organe sous-jacent
- Percussion : Taper sur une partie du corps pour déterminer la taille, la consistance et les limites d’un organe
D’autres tests, comme une mesure de la tension artérielle , un test de réflexe , un examen otoscopique (pour voir l’intérieur de l’oreille) et un examen ophtalmoscopique (pour voir l’intérieur de l’œil), peuvent également être utilisés.
Sur la base des résultats, le médecin peut demander des tests et des procédures pour explorer les causes possibles de vos symptômes.
Tests en laboratoire
Les médecins demandent régulièrement des tests pour évaluer les fluides corporels, les échantillons de tissus ou même la composition de votre haleine. Les types de tests peuvent être classés en fonction de leur objectif :
- Les tests de diagnostic comprennent une numération globulaire complète (NFS) pour vérifier la présence d’une infection, une glycémie à jeun (GJ) pour diagnostiquer le diabète et une analyse d’urine pour identifier une maladie rénale.
- Les tests de dépistage comprennent un test Pap , un dépistage des MST et un dépistage prénatal du quadriceps .
- Les tests de surveillance aident à gérer la guérison ou une maladie chronique comme le diabète, l’hypercholestérolémie, le VIH, l’hépatite ou une maladie rénale.
Les échantillons peuvent être obtenus par prise de sang, prélèvement de salive, ponction lombaire, biopsie, amniocentèse ou résection d’organe. Les échantillons sont ensuite envoyés à un laboratoire de pathologie où ils sont évalués visuellement, chimiquement, microscopiquement et parfois moléculairement.
Études d’imagerie
L’imagerie médicale fait appel à diverses technologies qui permettent au médecin d’avoir une vue indirecte de l’intérieur du corps. Les plus courantes peuvent être décrites comme suit :
- Radiographie : y compris rayons X, fluoroscopie et examen DEXA
- Échographie : y compris échographie Doppler et échocardiogramme
- Imagerie par résonance magnétique (IRM) : y compris une IRM cardiaque
- Tomographie : y compris la tomodensitométrie (TDM) et la tomographie par émission de positons (TEP)
- Médecine nucléaire : y compris un test de stress nucléaire, une SPECT et une scintigraphie osseuse
Endoscopie
L’endoscopie est une technique qui implique l’utilisation d’un endoscope pour visualiser directement les structures internes. L’endoscopie nécessite généralement une formation spécialisée pour qu’un médecin puisse effectuer cette procédure. Certaines peuvent être réalisées dans un cabinet, d’autres peuvent nécessiter un hôpital ou des installations pour patients hospitalisés. En voici quelques exemples :
- Arthroscopie : pour observer l’intérieur d’une articulation
- Bronchoscopie : pour visualiser les voies respiratoires inférieures
- Coloscopie : pour observer l’intérieur du côlon
- Colposcopie : pour visualiser le col de l’utérus
- Cystoscopie : pour observer l’intérieur des voies urinaires
- Gastroscopie : pour visualiser le tube digestif supérieur
- Laparoscopie : pour visualiser les organes abdominaux ou pelviens
En plus du diagnostic, l’endoscopie peut aider à l’élimination de lésions, de polypes ou de tumeurs, ou à la résécation (coupe) ou à l’ablation (retrait) de tissus malades.
Médicaments
Les médecins prescrivent généralement des médicaments dans le cadre de leur pratique. Il s’agit non seulement de médicaments pharmaceutiques qui nécessitent une ordonnance médicale, mais aussi de médicaments en vente libre que vous pouvez acheter en pharmacie.
L’utilisation appropriée d’un médicament sur ordonnance est en grande partie régie par les conditions de son approbation par la Food and Drug Administration (FDA). Les médicaments sont parfois utilisés hors indication (c’est-à-dire à des fins autres que celles approuvées par la FDA) s’il existe des preuves d’un bénéfice. Un exemple de ce type est l’utilisation du médicament Clomid (clomiphène) pour la fertilité féminine chez les hommes ayant un faible nombre de spermatozoïdes
Parmi les médicaments qu’un médecin peut prescrire ou recommander :
- Les médicaments pharmaceutiques sont regroupés par classes et nécessitent généralement des années de recherche sur leur sécurité et leur efficacité avant d’être approuvés.
- Les médicaments en vente libre comme l’aspirine et les antihistaminiques ne sont pas aussi strictement réglementés et peuvent être vendus sous la classification GRAS/E (généralement reconnu comme sûr et efficace).
- Les compléments alimentaires mais qui ne « guérissent » pas une maladie ou un problème médical.
Traitement
Le choix d’un traitement approprié repose sur l’expérience clinique du médecin, les directives prescrites et les besoins, les limites ou les souhaits de chaque patient. Si un traitement donné dépasse le cadre de la pratique du médecin, le patient sera généralement orienté vers un autre spécialiste.
Les lignes directrices pour la pratique clinique sont formulées et révisées par un groupe d’experts sous les auspices d’un organisme médical accrédité. Les lignes directrices peuvent être révisées chaque fois que de nouvelles recherches ont montré qu’un certain médicament, traitement ou approche diagnostique est supérieur ou qu’une approche traditionnelle est soit nocive, soit inférieure.
Chaque spécialité et sous-spécialité médicale dispose de lignes directrices cliniques pour aider à orienter les décisions de traitement. Les exemples incluent le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) de l’American Psychiatric Association (APA) ou les recommandations de dépistage du VIH émises par l’USPSTF.
Spécialités
Après avoir terminé leurs études de médecine, les médecins poursuivent généralement leur formation en choisissant une spécialité médicale. Selon la spécialité, vous devrez peut-être suivre plusieurs années de résidence en médecine, suivies d’une ou plusieurs années supplémentaires de formation complémentaire. Du début à la fin, certaines spécialités peuvent nécessiter jusqu’à 18 années d’études et de formation
Certaines spécialités relèvent de domaines plus vastes de la médecine, comme la médecine interne ou la chirurgie . D’autres sont des spécialités à part entière. Chaque spécialité dispose de son propre organisme de certification, dont plupart relèvent de l’American Board of Medical Specialties (ABMS).
Actuellement, il existe 24 conseils de spécialités médicales différents, et certains regroupent plusieurs sous-spécialités :
- Allergologie et immunologie
- Anesthésiologie
- Chirurgie du côlon et du rectum
- Dermatologie
- Médecine d’urgence
- Médecine familiale
- Médecine interne
- Génétique médicale et génomique
- Chirurgie neurologique
- Médecine nucléaire
- Obstétrique et gynécologie
- Ophtalmologie
- Chirurgie orthopédique
- Oto-rhino-laryngologie/Chirurgie de la tête et du cou
- Pathologie
- Pédiatrie
- Médecine physique et réadaptation
- Chirurgie plastique
- Médecine préventive
- Psychiatrie et neurologie
- Radiologie
- Chirurgie
- Chirurgie thoracique
- Urologie
Formation et certification
La formation nécessaire pour devenir médecin est plus longue que pour la plupart des carrières. Le parcours éducatif peut varier considérablement en fonction du type de médecine que vous décidez d’exercer. Cela étant dit, il existe une structure commune au processus d’éducation et de formation.
Études de premier cycle
Tous les médecins doivent commencer par obtenir un diplôme de premier cycle dans un collège ou une université de quatre ans. Bien que certains collèges proposent des programmes de pré-médecine (« premed ») dédiés, vous pouvez également simplement satisfaire aux conditions d’entrée dans une école de médecine en suivant les cours prérequis en mathématiques avancées, chimie, biologie, physique et sciences sociales.
De plus, vous devrez réussir le Medical College Admission Test (MCAT), disponible de janvier à septembre. De nombreuses personnes passeront le MCAT l’année où elles prévoient d’obtenir leur diplôme universitaire, mais d’autres commencent plus tôt. Ceci, ainsi que votre candidature, vos relevés de notes, votre moyenne générale et votre entretien, constituent essentiellement ce dont une école de médecine a besoin pour évaluer votre éligibilité.
Vous pouvez passer le MCAT jusqu’à trois fois au cours d’une même année d’examen ou quatre fois sur deux années consécutives. Sachez cependant que la faculté de médecine verra tous vos résultats d’examen et prendra sa décision en fonction de ceux-ci.
École de médecine
Il existe actuellement 38 écoles de médecine aux États-Unis qui proposent des diplômes de DO et 141 qui proposent des diplômes de MD. Le choix de l’une ou l’autre est purement personnel. Bien que l’ostéopathie soit considérée par certains comme la plus « holistique » des deux pratiques, le programme médical de base est pratiquement identique.
À votre arrivée, vous passerez les deux premières années principalement en classe et en laboratoire. Les cours porteront sur l’anatomie, la biologie, la pharmacologie, la pathologie et d’autres sciences médicales. Les étudiants étudieront également la pratique de la médecine et les questions juridiques et éthiques liées aux soins de santé.
La majeure partie des deux années suivantes sera consacrée à des stages cliniques dans différents établissements médicaux sous la supervision d’un médecin expérimenté. Ces stages vous permettront d’acquérir une vaste expérience dans différents domaines de la médecine, notamment la neurologie, la radiologie, la pédiatrie et la médecine familiale.
Résidence
Une fois diplômé de l’école de médecine, vous commencerez un programme de résidence . Le processus débutera en fait au cours de votre quatrième année d’études de médecine, lorsque vous commencerez à déposer des candidatures aux programmes qui vous intéressent.
La sélection des résidents a traditionnellement lieu le troisième vendredi du mois de mars, connu sous le nom de Match Day du National Resident Matching Program (NRMP). C’est à ce moment-là que la plupart des programmes de résidence publient leur liste d’acceptation aux candidats.
Selon la spécialité médicale, la résidence peut durer de trois à sept ans. La plupart des résidents terminent leur programme dans les hôpitaux sous la supervision d’un médecin traitant . La première année est généralement consacrée à la médecine générale, appelée internat.
$ et les allocations augmentent à chaque année où les résidents progressent dans leur formation.
Licence et certification
Tous les médecins doivent être titulaires d’une licence dans l’État dans lequel ils souhaitent exercer. Pour ce faire, vous devez obtenir un diplôme de médecine et réussir un examen national. Dans certains cas, vous pouvez obtenir une licence de médecin sans avoir terminé votre résidence, après votre internat. Contactez le conseil médical de votre État pour plus de détails.
Les médecins titulaires d’un diplôme de médecine doivent passer un examen en trois parties appelé US Medical Licensing Examination (USMLE). Ceux qui possèdent un diplôme d’ostéopathe peuvent choisir de passer l’examen complet de licence médicale en ostéopathie (COMLEX).
Bien que cela ne soit pas obligatoire, les médecins sont encouragés à obtenir une certification dans leur domaine de pratique. Cela implique généralement un examen à choix multiples.
Avoir une certification du conseil d’administration peut augmenter vos opportunités d’emploi et est exigé par certains hôpitaux, centres de recherche et établissements universitaires
Les médecins d’autres pays doivent remplir le formulaire de l’Educational Commission for Foreign Medical Graduates (ECFMG) pour pouvoir exercer aux États-Unis. Le processus comprend des formalités administratives pour vérifier votre participation à la faculté de médecine ainsi qu’un examen pour confirmer vos compétences linguistiques et médicales.
Un mot de Health Life Guide
Devenir médecin demande de la détermination. En plus d’une formation poussée, les médecins travaillent invariablement de longues heures pendant de nombreuses années et connaissent souvent l’épuisement professionnel en cours de route.
De nombreux médecins travaillent au moins 40 à 60 heures par semaine, certains travaillant en moyenne entre 61 et 80 heures par semaine. Une journée type peut comprendre six à huit heures de consultation dans un cabinet et une à deux heures de tournées dans les hôpitaux. De nombreuses spécialités nécessitent que vous soyez de garde ou que vous travailliez la nuit et les week-ends.
C’est pour cette raison que vous devez soigneusement réfléchir au domaine de la médecine qui vous convient le mieux. Idéalement, il s’agirait d’un domaine qui vous passionnerait tout en vous offrant l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée dont vous avez besoin. Les avantages, tant personnels que financiers, peuvent en valoir la peine.
Selon le Bureau of Labor Statistics , les médecins aux États-Unis ont gagné un revenu annuel médian de 203 880 $ en 2018. Certains spécialistes, notamment les chirurgiens et les oncologues, peuvent gagner bien plus de 500 000 $ par an.