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Table des matières
Principaux points à retenir
- L’exercice physique peut aggraver les symptômes tels que la fatigue et les étourdissements chez les patients atteints de COVID longue durée.
- Une étude récente a révélé que les patients atteints de COVID longue durée portent une protéine S1 du SRAS-CoV-2 dans les cellules qui sont mobilisées par l’exercice, ce qui trompe le corps en lui faisant croire qu’il a fait plus d’exercice que d’habitude.
- Les anciens athlètes atteints de COVID longue durée apprennent à ralentir et à gérer leur condition à leur rythme.
Jess Scolieri, 37 ans, se réinvente alors qu’elle lutte contre la COVID longue.
Ancienne haltérophile, boxeuse, passionnée de CrossFit et grande voyageuse, les capacités athlétiques de Scolieri ont chuté après avoir contracté la COVID-19 en mars 2020. Elle est passée d’un entraînement de six jours par semaine à des doutes quant à sa capacité à vivre assez longtemps pour voir le prochain.
« Mon ancienne mentalité consistant à soulever des poids lourds et à supporter la douleur ne s’applique plus », explique Scolieri. « Il faut se modérer. Car si on essaie de se forcer, on finit par régresser. »
Scolieri est l’un des nombreux patients atteints de COVID long qui connaissent une augmentation des symptômes après avoir fait de l’exercice. Certains chercheurs ont trouvé un lien entre l’intolérance à l’exercice et une protéine S1 spécifique du SARS-CoV-2 chez les patients atteints de COVID long, tandis que d’autres ont découvert que l’exercice peut réduire la fatigue liée au COVID long .
Pour l’instant, certains athlètes atteints de COVID longue durée travaillent lentement pour se remettre sur pied tout en restant attentifs à leur niveau d’énergie.
Scolieri a attrapé le virus alors qu’elle travaillait comme podologue au Royaume-Uni et a pris l’avion pour Darwin, en Australie, plusieurs mois plus tard, lorsque ses symptômes n’ont pas disparu.
« En mai, j’en ai eu assez », raconte Scolieri. « Je vivais seule là-bas et j’ai décidé de rentrer chez moi parce que je pensais que je n’y arriverais pas. »
Au cours des mois suivants, ses symptômes se sont aggravés, la plupart d’entre eux étant d’ordre neurologique, d’autres touchant son cœur. De retour en Australie, Scolieri a continué à surveiller son alimentation et ses exercices pour éviter les poussées. Ses symptômes de poussée sont similaires à ceux associés au syndrome de tachycardie orthostatique posturale (POTS), comme des étourdissements et des palpitations.
POTS
Le syndrome de tachycardie orthostatique posturale (POTS) est une pathologie caractérisée par des étourdissements et des palpitations en réponse à la station debout. Dans le cas du POTS, la fréquence cardiaque augmente considérablement avec la position du corps.
Elle intègre désormais de petites quantités d’exercices à ses routines, comme 10 minutes de vélo stationnaire ou d’aviron. Ces exercices sont plus doux pour sa colonne vertébrale que la marche ou la course, dit-elle.
Pour éviter les répercussions, elle ne s’entraîne que trois jours avant de prendre deux jours de repos même si elle se sent fraîche.
« C’est vraiment frustrant parce que je veux juste sortir et faire des choses », dit-elle.
Une étude récente a montré que l’intolérance à l’exercice est fréquente chez les patients atteints de COVID longue durée. Elle est en grande partie due à la protéine S1 du SARS-CoV-2, présente dans les cellules endothéliales mobilisées par l’exercice.
Le Dr Bruce Patterson, pathologiste et virologue qui a dirigé l’étude, explique à Health Life Guide que lorsque ces cellules sont mobilisées, elles peuvent infiltrer la barrière hémato-encéphalique d’une personne et provoquer une inflammation vasculaire dans le cerveau.
Patterson ne recommande pas de faire de l’exercice au début de la convalescence d’un patient. Certaines cliniques proposent une thérapie par l’exercice pour les patients atteints de COVID longue durée, ce qui « ne pourrait pas être pire pour ces personnes », ajoute-t-il.
« Les patients doivent reprendre l’exercice, mais seulement lorsqu’ils sont prêts, après un traitement et des tests pour montrer que les niveaux de cytokines sont revenus à la normale », explique Patterson. « Sinon, l’exercice risque de faire beaucoup plus de mal que de bien. »
Il n’y a actuellement aucun cas actif de COVID-19 dans la ville natale de Scolieri . C’est une bénédiction car elle a moins de risques de réinfection, mais cela signifie également que les options de traitement pour le COVID long sont limitées. Sans clinique à proximité, Scolieri compte sur des méthodes d’essais et d’erreurs pour protéger sa santé.
« C’est comme mettre son doigt dans une prise électrique », dit-elle. « Après avoir mis son doigt dedans trop de fois, on commence à apprendre. »
Cesar Velasco, qui souffre également d’une longue COVID depuis mars dernier, a commencé à ajouter des séances d’entraînement de faible intensité à ses routines hebdomadaires.
Avant la pandémie, Velasco pratiquait les arts martiaux et le combat. Aujourd’hui, il essaie de faire quelques minutes d’exercices corporels, comme des pompes (il peut désormais en faire huit), des coups de poing et des coups de pied tous les deux jours. Cela lui demande beaucoup d’énergie et le force généralement à rester au lit pendant quelques jours, dit-il, mais les répercussions en valent la peine pour faire ce qu’il aime.
« Au moins, j’ai pu faire quelque chose pour me ressourcer, me rappeler que je le faisais avant et que je ne veux pas arrêter », explique Velasco à Health Life Guide. « Cela m’aide aussi à reprendre confiance en moi. D’une certaine manière, je sais qu’il y a encore de l’espoir pour que je me sente mieux à nouveau. »
Peter Staats, docteur en médecine et conseiller médical de Survivor Corps et président du World Institute of Pain, affirme que les messages concernant l’exercice physique et la longue COVID sont contradictoires. Il recommande aux personnes qui ressentent une fatigue extrême de parler d’abord de leurs symptômes à leur médecin afin de mieux comprendre pourquoi elles se sentent ainsi et comment l’exercice physique affectera leur rétablissement.
Dans l’ensemble, Staats affirme que les données existantes ne suggèrent pas que l’exercice physique aggravera considérablement la COVID longue à long terme. Les personnes qui souhaitent faire de l’exercice doivent commencer lentement, faire des pauses pour réévaluer leur rétablissement et, si une méthode ne fonctionne pas, en essayer une autre, dit-il.
« Si vous faisiez une heure d’exercice avant la COVID, faites-en 10 minutes, puis augmentez progressivement le lendemain à 15 minutes et reprenez progressivement vos forces », explique Staats à Health Life Guide. « C’est le mieux que je puisse dire aux gens à ce stade. »
Pour des personnes comme Scolieri, retrouver des forces ne signifie pas retrouver le niveau de forme physique d’avant la COVID. Cela signifie s’adapter à sa nouvelle personnalité. Elle prend les choses un jour à la fois.
« Je suis une personne très résiliente », déclare Scolieri. « J’ai vraiment dû me dire : « Eh bien, vous savez quoi, c’est l’ancienne Jess », et maintenant je dois me réinventer et réapprendre cette nouvelle. »
Ce que cela signifie pour vous
Si vous êtes un athlète aux prises avec une COVID longue, parlez à votre médecin de la façon dont l’exercice pourrait affecter votre rétablissement. Il est probable que vous deviez commencer lentement, faire des pauses et vous fixer des objectifs de remise en forme différents de ceux que vous aviez avant votre maladie.
Les informations contenues dans cet article sont à jour à la date indiquée, ce qui signifie que des informations plus récentes peuvent être disponibles au moment où vous lisez ceci. Pour les mises à jour les plus récentes sur la COVID-19, visitez notre page d’actualités sur le coronavirus .