Cela peut paraître étrange à considérer, mais qu’est-ce que la somnolence et quelles en sont les causes ? La somnolence suggère-t-elle la présence de certains troubles du sommeil comme l’apnée du sommeil ou la narcolepsie ? Et en quoi la somnolence diffère-t-elle de la fatigue ? Découvrons-le.
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Qu’est-ce que la somnolence ?
La somnolence est le désir de s’endormir. On parle parfois de somnolence et elle augmente généralement à mesure que nous restons éveillés. Pour comprendre ce que l’on entend réellement par somnolence, prenons cet exemple extrême :
Imaginez que vous n’avez pas suffisamment dormi ces dernières nuits et que vous avez ensuite dégusté un délicieux déjeuner composé de dinde, de purée de pommes de terre et de sauce brune, et de beaucoup d’alcool. Il est maintenant deux heures de l’après-midi et vous êtes assis confortablement dans un grand fauteuil moelleux dans une pièce trop chaude. Vous lisez un livre ennuyeux ou écoutez un programme télévisé sans intérêt. Vos paupières s’alourdissent. Une sensation de chaleur vous envahit. Vous êtes sur le point de vous endormir. Vous avez sommeil.
Plus précisément, la somnolence est liée à l’accumulation d’un messager chimique, ou neurotransmetteur, dans le cerveau appelé adénosine . L’adénosine peut s’accumuler entre et dans les cellules nerveuses et des niveaux plus élevés de celle-ci dans le système réticulaire activateur du tronc cérébral sont associés à des niveaux plus élevés de somnolence. (Il est intéressant de noter que la caféine agit en bloquant l’action de l’adénosine dans le cerveau, ce qui conduit à l’éveil. L’alcool l’améliore et contribue à la sensation de somnolence.) La somnolence peut survenir normalement ou être due à un trouble du sommeil sous-jacent.
Les gens se sentent somnolents tous les jours, surtout avant de s’endormir. Le degré de somnolence ou de somnolence peut augmenter à mesure que vous restez éveillé plus longtemps. Vous vous sentirez également plus somnolent pendant les heures où vous êtes censé dormir, comme pendant la nuit. Cela est lié au rôle du rythme circadien. La somnolence peut également être pire pendant les périodes de privation de sommeil. Si vous obtenez un sommeil de mauvaise qualité, vous pouvez vous sentir plus somnolent pendant la journée.
Causes possibles
Une somnolence excessive malgré une durée de sommeil insuffisante peut indiquer un trouble du sommeil. Une somnolence diurne excessive , souvent mesurée par l’échelle de somnolence d’Epworth, est une plainte courante chez les personnes souffrant d’apnée du sommeil ou de narcolepsie
Chacune de ces pathologies entraîne une fragmentation du sommeil, ce qui perturbe le processus de récupération du sommeil. Certaines personnes souffrent de somnolence sans cause apparente en raison d’une pathologie appelée hypersomnie idiopathique .
De plus, la somnolence peut être provoquée par la consommation d’aliments riches en tryptophane (comme la dinde), par la consommation d’alcool ou par un effet secondaire de médicaments (y compris les somnifères). Après un repas, la sensation de somnolence est appelée somnolence postprandiale .
Somnolence ou fatigue ?
Il est important de faire la différence entre la somnolence et la fatigue. Dans le domaine des troubles du sommeil, la fatigue est une plainte courante d’insomnie. Les personnes fatiguées se sentent souvent fatiguées, mais si on leur en donne l’occasion, elles sont généralement incapables de faire une sieste. Il existe des moyens d’éviter la somnolence.
Un mot de Health Life Guide
Si vous souffrez de somnolence excessive, vous devriez consulter votre professionnel de la santé pour déterminer si vous souffrez peut-être d’un trouble du sommeil sous-jacent.