Table des matières
Principaux points à retenir
- Les infections « silencieuses » à la COVID-19 (lorsqu’une personne est positive au virus mais ne présente pas de symptômes) ont été une force motrice de la pandémie qui a été difficile à enrayer.
- Une étude de modélisation a révélé que la détection précoce de ces infections, en particulier chez les enfants, pourrait contribuer à réduire les cas dans la population générale.
- Même si l’identification des infections « silencieuses » au COVID pourrait aider, les médecins soulignent que la vaccination reste importante. Si les adultes peuvent se faire vacciner dès maintenant, des essais cliniques sont toujours en cours pour approuver un vaccin contre le COVID pour les enfants.
Les infections « silencieuses » à la COVID-19, c’est-à-dire lorsqu’une personne est testée positive au virus mais ne présente aucun symptôme, ont été une préoccupation majeure pour les experts en santé publique pendant la pandémie. Une nouvelle étude suggère que l’identification même d’un faible pourcentage d’infections « silencieuses » à la COVID-19 chez les enfants pourrait réduire considérablement le taux de cas dans la population générale si les adultes étaient vaccinés.
Des recherches ont montré qu’environ un cinquième des personnes infectées par la COVID-19 pourraient avoir une infection silencieuse. Bien qu’elles ne présentent aucun symptôme, des études antérieures ont montré que les personnes atteintes de la COVID-19 silencieuse ont autant de virus SARS-CoV-2 leur organisme que les personnes présentant des signes de la maladie.
On considère généralement que les personnes ont une infection silencieuse à la COVID-19 si elles sont testées positives pour le virus sans présenter aucun des symptômes suivants :
- Fièvre
- Frissons
- Douleurs musculaires
- Fatigue
- Nez qui coule/congestion
- Perte du goût et/ou de l’odorat
- Mal de gorge
- Difficultés à avaler
- Toux
- Production de mucosités ou crachats de sang
- Mal de tête
- Vertiges
- Perte d’appétit
- Nausée
- Vomissement
- Douleur abdominale
- Diarrhée
Danelle Fisher, docteure en médecine et cheffe du service de pédiatrie du Providence Saint John’s Health Center de Santa Monica, en Californie, explique à Health Life Guide que ces infections silencieuses de COVID peuvent être dangereuses, « car elles peuvent se propager à tout le monde. Si les enfants ne savent pas qu’ils ont la COVID, les parents et les grands-parents peuvent l’attraper, et c’est ainsi que la propagation au sein de la communauté est plus importante. »
Ce que l’étude a révélé
L’étude, publiée dans la revue JAMA Network Open, a utilisé une modélisation de simulation pour voir comment les taux de COVID-19 changeraient si les enfants étaient largement testés pour le COVID-19 par rapport aux seuls efforts de vaccination.
Les chercheurs ont constaté que si seuls les adultes étaient vaccinés, l’identification de 10 à 20 % des cas silencieux de COVID chez les enfants (dans les trois jours suivant l’infection) ramènerait les taux de nouveaux cas en dessous de 5 %.
En revanche, si les infections silencieuses chez les enfants ne sont pas détectées, pour maintenir le nombre de cas à un niveau bas, il faudrait, selon les chercheurs, un taux de vaccination « irréaliste » de plus de 81 % des enfants, en plus de la vaccination des adultes.
En conclusion, les chercheurs ont écrit que leurs résultats « suggèrent qu’une identification rapide des infections silencieuses chez les enfants pourrait produire des effets comparables à ceux de leur vaccination ».
La vaccination reste importante
L’idée de tester largement les enfants d’âge scolaire peut paraître un peu exagérée, mais Fisher souligne que cette pratique est déjà en place dans certains districts scolaires du pays. Elle affirme que son fils « subit un test chaque semaine à l’école. Nous le faisons déjà dans certaines régions ».
Selon Fisher, le problème potentiel actuel est que l’été approche, une période où les enfants ne seront pas à l’école et ne seront pas testés régulièrement. Si Fisher espère que les enfants seront nombreux à se faire vacciner contre la COVID-19 une fois que la vaccination sera disponible, elle pense que ce taux de vaccination « reflétera celui que nous observons dans la population générale » et que « ceux qui refusent de se faire vacciner le feront également pour leurs enfants ».
Un sondage Pew Research publié en mars a révélé qu’environ 30 % des Américains ne prévoient pas de se faire vacciner contre le COVID-19.
Selon les données des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), près d’un tiers des Américains sont actuellement entièrement vaccinés contre la COVID. Plus de 44 % des Américains ont reçu au moins une dose
Le Dr Richard Watkins, spécialiste des maladies infectieuses et professeur de médecine interne à la Northeast Ohio Medical University, explique à Health Life Guide que la vaccination reste cruciale pour protéger le public, y compris les enfants. « Certains enfants qui contractent la COVID peuvent tomber gravement malades et, dans de rares cas, en mourir », explique Watkins. « Aucun parent ne souhaite que cela arrive à son enfant. »
Watkins affirme que la vaccination « doit être fortement encouragée » lorsqu’elle est disponible pour les jeunes enfants. Actuellement, des essais cliniques testent les vaccins contre la COVID-19 sur des enfants dès l’âge de six mois. On ne sait pas quand ils seront disponibles pour les plus jeunes enfants, mais certaines estimations indiquent que cela pourrait se produire d’ici la fin de 2021.
Ce que cela signifie pour vous
En attendant que le vaccin contre la COVID-19 soit disponible pour les enfants de moins de 16 ans, des tests à grande échelle dans les écoles pourraient contribuer à prévenir la propagation du virus. Cependant, cela ne remplacerait pas l’importance des efforts de vaccination ou de la mise en œuvre de stratégies préventives telles que le port du masque, la distanciation sociale et le lavage fréquent des mains.
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