Faire face à l’impact émotionnel de l’eczéma

L’eczéma ne se limite pas à une gêne cutanée. Il peut avoir un impact profond sur la santé mentale, l’état émotionnel et le bien-être général d’une personne. L’eczéma est un terme désignant un groupe d’affections cutanées apparentées qui provoquent une peau rouge, sèche et qui démange, qui peut devenir squameuse, cloquée, croûteuse ou épaissie.

L’eczéma se caractérise par des démangeaisons intenses qui empêchent souvent la personne de dormir la nuit. Non seulement l’eczéma perturbe le sommeil, mais il peut également interférer avec la vie quotidienne et avoir des conséquences émotionnelles.

Par exemple, les personnes atteintes d’eczéma sont souvent incapables de porter certains types de vêtements, de maquillage ou d’autres produits cosmétiques. Souvent, l’éruption cutanée apparaît principalement sur le visage , ce qui provoque une gêne et, pour certaines, des problèmes extrêmes d’image de soi.

Qu’est-ce que la dermatite atopique ?

La dermatite atopique est la forme la plus courante d’eczéma. En fait, sur les près de 31 millions de cas d’eczéma aux États-Unis, 18 millions d’adultes et 10 millions d’enfants souffrent de dermatite atopique 

La dermatite atopique se caractérise par une peau sèche, enflammée et qui démange, et qui s’infecte souvent. Elle est causée par un dysfonctionnement du système immunitaire, associé à des problèmes de barrière cutanée (incapacité de la peau à maintenir son hydratation). 

L’éruption cutanée squameuse et rouge peut apparaître n’importe où sur le corps, mais elle apparaît le plus souvent sur le visage, les mains, les coudes et les genoux. Chez les personnes à la peau foncée, l’eczéma peut affecter la pigmentation de la peau, lui donnant une teinte plus claire ou plus foncée.

L’eczéma est le plus souvent déclenché par le contact avec des produits chimiques (tels que ceux contenus dans les savons et les détergents, les shampoings ou les parfums). Il peut également être déclenché par des allergies alimentaires (comme les allergies au lait, au soja ou aux arachides), par le stress ou même par les conditions météorologiques.

L’impact émotionnel de l’eczéma

Il n’est pas toujours évident de savoir dans quelle mesure l’eczéma peut avoir un impact sur la vie quotidienne d’une personne. Faire face à l’eczéma est une tâche difficile pour de nombreuses personnes atteintes de cette maladie (en particulier les jeunes). Les effets émotionnels négatifs des symptômes peuvent durer de nombreuses années, même après la disparition des symptômes physiques

L’eczéma peut toucher les gens à tout âge, mais il est généralement diagnostiqué pendant la petite enfance ou l’enfance. Statistiquement, près de 10 à 20 % de tous les nourrissons développeront de l’eczéma ; environ la moitié des personnes diagnostiquées avec cette maladie en guériront, présentant moins de symptômes à mesure qu’elles vieillissent

études ont montré que les personnes atteintes d’eczéma rapportent que cette maladie a un impact négatif sur leur vie, plus que celles qui souffrent de diabète insulinodépendant.

Les émotions et l’eczéma infantile

L’eczéma a des répercussions sur la santé émotionnelle des enfants, ainsi que sur leurs parents et les membres de leur famille. Physiquement, toute poussée d’eczéma (petite ou grande) peut entraîner un inconfort extrême et peut parfois être très douloureuse.

Les personnes atteintes d’eczéma modéré à sévère signalent que la maladie perturbe considérablement leur sommeil, leurs activités (y compris l’école et le sport, et affecte leur niveau de performance dans la vie quotidienne).  Les symptômes émotionnels courants de l’eczéma chez les enfants, les soignants et les membres de la famille comprennent :

• Stress psychosocial (dimensions mentales, émotionnelles, sociales et spirituelles de la santé et du bien-être) (qui a un impact négatif sur les enfants atteints d’eczéma ainsi que sur leurs parents)
• Troubles du sommeil
• Anxiété et stress (qui auraient un impact sur les enfants ainsi que sur les parents qui doivent aider leur enfant à gérer les soins quotidiens de la peau)
• Dépression (souvent ressentie par les enfants atteints d’eczéma)
• Isolement social (couramment vécu par les enfants atteints d’eczéma)
• Discrimination (les gens en public regarderaient et réagiraient avec peur aux enfants atteints d’eczéma)

L’impact émotionnel global de l’eczéma peut représenter une vie de défis pour maintenir un sentiment d’estime de soi et de valeur personnelle. 

Symptômes émotionnels de l’eczéma

L’eczéma est connu pour provoquer plusieurs symptômes émotionnels, notamment :

• Faible estime de soi (en raison de l’apparition d’éruptions cutanées)
• Perte de sommeil (due à des démangeaisons nocturnes, peut-être à une dépression ou à une combinaison des deux)
• Frustration (parce qu’il n’existe pas de traitement simple et immédiat)
• Irritabilité (chez les nourrissons qui ne peuvent pas se gratter eux-mêmes ou verbaliser leurs besoins)
• Anxiété et stress (qui sont des déclencheurs de poussées ainsi que des réponses émotionnelles à l’eczéma)
• Dépression (particulièrement liée à la dermatite atopique)

ensemble, l’eczéma est considéré comme « émotionnellement épuisant », selon l’American Osteopathic Association.

Selon une enquête menée par la National Eczema Association, plus de 30 % des personnes atteintes de dermatite atopique ont reçu un diagnostic de dépression, d’anxiété ou des deux.  La raison de ce phénomène n’est pas entièrement comprise, mais les experts médicaux pensent qu’il pourrait y avoir un lien entre la façon dont le corps communique avec le cerveau lors d’une réponse inflammatoire.

Signes de dépression

Les signes et symptômes courants de la dépression peuvent inclure :

• Apathie
• Irritabilité
• Maux et/ou douleurs
• Perte d’intérêt pour les loisirs ou d’autres intérêts
• Fatigue
• Difficulté à se motiver
• Bouger lentement
• Perturbation du sommeil (difficulté à s’endormir, réveil matinal précoce ou difficulté à se lever le matin)
• Sentiments persistants de tristesse, de désespoir et de vide
• Problèmes de concentration
• Changements d’appétit et/ou fluctuation de poids
• Agitation, difficulté à rester assis
• Être préoccupé par des pensées de mort ou de suicide

Il est important de noter que toutes les personnes atteintes de dépression ne présentent pas tous les symptômes ; certaines personnes ne présentent que quelques symptômes tandis que d’autres en présentent de nombreux. Un diagnostic de dépression nécessite qu’une personne présente plusieurs symptômes persistants (énumérés), en plus d’une humeur maussade.

Le cycle anxiété, stress et eczéma

Les démangeaisons persistantes et les nuits blanches causées par l’eczéma suffisent à provoquer de l’anxiété et du stress chez presque toutes les personnes qui souffrent de cette maladie. Le stress et l’anxiété peuvent alimenter le cycle des poussées d’eczéma, car les symptômes (provenant des poussées) provoquent généralement de l’anxiété et du stress chez une personne atteinte d’eczéma.

À mesure que les symptômes s’intensifient, les émotions d’anxiété et de stress qui les accompagnent s’intensifient également, provoquant un cycle implacable qui peut rapidement épuiser le bien-être émotionnel d’une personne.

Stress et eczéma

Pour lutter efficacement contre l’eczéma, il est important de comprendre le lien entre l’eczéma et le stress, qui implique la réaction de combat ou de fuite du corps. La réaction de combat ou de fuite est une réaction physique à un événement perçu comme dangereux (comme une attaque ou une menace pour la survie d’une personne).

Lorsque la réaction de combat ou de fuite est déclenchée, des hormones de stress sont libérées (comme le cortisol et l’adrénaline). Mais lorsque le corps libère trop de cortisol (en raison d’un stress fréquent), cela peut entraîner une baisse du système immunitaire et déclencher une réaction inflammatoire de la peau. Les personnes atteintes d’eczéma sont très sensibles à la réaction du corps au stress/réaction de combat ou de fuite.

Conseils pour réduire le stress

Bien que se débarrasser du stress dans votre vie ne suffira certainement pas à guérir, cela peut aider à soulager certains des symptômes de l’eczéma

Les mesures à prendre pour atténuer ou réduire le stress comprennent :

• Mettre en œuvre des techniques de relaxation (telles que la pratique de la pleine conscience, la méditation, les techniques de visualisation et plus encore).
• Impliquez-vous dans le yoga ou dans une pratique orientale similaire visant à favoriser la relaxation (comme le tai-chi).
• Établissez et maintenez une routine d’exercice régulière (avec la permission de votre professionnel de la santé).
• Recherchez le soutien des autres (famille, amis et/ou un
• groupe de soutien formel).
• Explorez les options de thérapie individuelle ou de groupe si nécessaire.
• Consultez un médecin en cas de symptômes d’anxiété ou de dépression.

Méthodes de relaxation pour soulager le stress

Il existe plusieurs façons d’intégrer une routine de relaxation à votre emploi du temps quotidien. Certaines méthodes peuvent vous convenir mieux que d’autres. Vous ne découvrirez peut-être pas quel type de méthode de relaxation fonctionne le mieux si vous n’avez pas essayé plusieurs techniques et fait de votre mieux pour chacune d’elles.

Voici quelques exemples de techniques de relaxation :

• Imagerie guidée (écoute d’une cassette de relaxation tout en visualisant les images décrites par l’orateur)
• Techniques de respiration profonde
• Pratique formelle de la méditation
• Méditation guidée
• Méditation en marchant (lâcher prise des pensées tout en se connectant à la nature lors d’une promenade quotidienne)
• Participation à des projets artistiques (peinture, dessin et plus)

Lutte contre le manque de sommeil

De nombreuses personnes atteintes d’eczéma souffrent de manque de sommeil, ce qui est considéré comme un signe que les symptômes ne sont pas bien contrôlés. Le manque de sommeil régulier a un impact profond sur le bien-être émotionnel d’une personne (en particulier pour les enfants et les adolescents qui sont encore en pleine croissance et en développement). Un sommeil suffisant est impératif pour la santé physique et mentale globale.

La nuit, les démangeaisons peuvent être plus problématiques car il n’y a aucune activité pour aider à distraire la personne. Voici quelques conseils pour améliorer le sommeil de la National Eczema Association : 

• Hydratez votre peau . Prenez un bain ou une douche à l’eau tiède, puis tapotez la peau et appliquez immédiatement des hydratants hypoallergéniques , avant que la peau ne soit complètement sèche. Cela permettra de retenir l’humidité (du bain ou de la douche) dans la peau.
• Prenez des médicaments contre les démangeaisons . Certains médicaments en vente libre (comme la diphénhydramine) peuvent soulager les démangeaisons et favoriser le sommeil. Cependant, assurez-vous de consulter votre professionnel de la santé avant de prendre tout médicament, y compris les médicaments en vente libre.
• Prenez vos médicaments comme prescrit par votre médecin . Il peut s’agir de corticostéroïdes topiques (utilisés sur la peau) ou d’autres médicaments anti-inflammatoires qui peuvent aider à arrêter les démangeaisons. Notez que certains médicaments anti-inflammatoires peuvent être utilisés en association avec des hydratants pour aider à contrôler l’inflammation lorsque la peau est hydratée. 
• Utilisez une compresse humide, refroidie au réfrigérateur . Cela peut également aider à soulager les démangeaisons nocturnes.

Voici quelques conseils généraux pour améliorer vos habitudes de sommeil et traiter l’insomnie :

• Couchez-vous et levez-vous à la même heure chaque nuit.
• Assurez-vous que la pièce dans laquelle vous dormez est sombre et fraîche.
• Ne vous endormez pas en regardant la télévision ou en regardant des appareils électroniques (tels que des téléphones ou des tablettes).
• Prenez un bain chaud et relaxant avant de vous coucher.
• Évitez de boire de l’alcool ou des boissons contenant de la caféine avant de vous coucher.

Avantages et défis de l’exercice physique

l’exercice aérobique régulier contribue à réduire la tension, à stabiliser l’humeur, à favoriser le sommeil et à améliorer l’estime de soi. Ces bienfaits contribuent à réduire le stress.

Il est important d’établir une routine d’exercice régulière (avec l’approbation de votre professionnel de la santé). Il a été démontré que l’exercice réduit les niveaux de stress, réduisant ainsi les poussées chez les personnes souffrant d’affections cutanées telles que l’eczéma

Bien que la chaleur et la transpiration générées par un entraînement vigoureux puissent contribuer aux poussées d’eczéma, il existe des méthodes de gestion de l’eczéma afin que les personnes atteintes de cette maladie puissent profiter des nombreux avantages d’un entraînement régulier.

Les enfants et l’activité physique

Il est essentiel que les enfants pratiquent régulièrement une activité physique pour de nombreuses raisons. L’exercice aide non seulement les enfants à brûler de l’énergie, mais il favorise également le développement sain des muscles et des os et aide les enfants à maintenir un rapport taille/poids sain. 

De plus, le développement hormonal (qui se produit naturellement pendant l’adolescence) se produit pendant le sommeil. Un enfant a besoin d’un rythme de sommeil sain pour un développement hormonal normal. Des études ont montré que l’exercice régulier contribue à améliorer le sommeil 

Les activités sportives peuvent aider les enfants à se sentir bien dans leur peau. La participation à des sports d’équipe permet de nouer des relations saines avec d’autres enfants. Se fixer des objectifs et les atteindre (par exemple, courir plus vite) peut aider les enfants à ressentir un grand sentiment d’accomplissement.

Surmonter les effets de l’exercice sur l’eczéma

Mais qu’en est-il de l’impact négatif que l’exercice peut avoir sur l’eczéma ? Voici quelques conseils de la Fondation Eczema sur la façon de surmonter les inconvénients de l’exercice pour les personnes atteintes d’eczéma :

• Prenez une douche à l’eau tiède ou froide immédiatement après avoir fait du sport ou de l’exercice (pour éliminer les substances de la transpiration).
• Utilisez un savon de douche sans parfum.
• Appliquer une crème émolliente sur l’ensemble du corps et enfiler des vêtements propres et secs.
• Ne laissez pas vos vêtements dans votre sac de sport, mais lavez-les immédiatement après l’activité sportive. Les lessives liquides sont préférables aux lessives en poudre car elles laissent moins de résidus. Utilisez une lessive sans parfum ni colorant.
• Expliquez aux entraîneurs que l’éruption cutanée n’est pas contagieuse. Cela peut contribuer à atténuer l’embarras que les enfants peuvent ressentir lorsqu’ils sont interrogés sur leur éruption cutanée dans un groupe d’autres enfants (les parents doivent prendre cette mesure pour leurs enfants).
• Pour lutter contre la transpiration et la chaleur (qui provoquent la dilatation des vaisseaux sanguins et augmentent la production de sueur et les démangeaisons), portez des vêtements amples (en coton) ou des vêtements dotés de zones respirantes pour permettre à la chaleur de s’échapper.
• Buvez beaucoup de liquides et évitez de faire du sport en plein soleil.
• Utilisez un vaporisateur d’eau pour aider à faire baisser la température de la peau lorsque vous commencez à avoir chaud. L’eau s’évaporera, aidant ainsi à refroidir le corps.
• Lors de poussées sévères, il est préférable d’éviter les sports qui nécessitent une activité intense.
• Évitez d’utiliser des déodorants/antitranspirants avant l’exercice. Appliquez plutôt un déodorant après l’activité sportive. Choisissez des déodorants sans alcool et sans parfum et évitez ceux qui contiennent des sels d’aluminium.
• Pour protéger la peau de la transpiration (ou de l’eau chlorée d’une piscine ), utilisez une crème barrière à enfiler avant l’activité, qui agit pour protéger la peau de l’exposition externe à l’eau ou à la transpiration.

Groupes de soutien pour l’eczéma

Participer à un groupe de soutien où l’on peut partager ses frustrations, échanger des conseils pour faire face à l’eczéma et offrir des encouragements à d’autres personnes traversant des défis similaires peut aider.

La National Eczema Association propose une communauté en ligne de personnes atteintes d’eczéma qui sont là pour partager leurs expériences et donner de l’espoir. Vous pouvez vous connecter au groupe sur Facebook et Twitter et vous renseigner sur les dernières recherches et actualités concernant les nouveaux développements dans le traitement de l’eczéma.

Thérapie psychologique pour l’eczéma

La psychodermatologie est un nouveau type de thérapie pour les personnes souffrant de maladies de la peau, comme l’eczéma. Elle se concentre sur les problèmes psychologiques liés aux maladies de la peau comme l’acné, le psoriasis et l’eczéma.

Les professionnels formés en psychodermatologie se spécialisent dans le traitement de problèmes tels que l’anxiété sociale et la dépression (symptômes émotionnels courants ressentis par de nombreuses personnes atteintes d’eczéma)

Cette discipline de la psychologie est réputée bien établie en Europe, mais elle tarde à devenir une thérapie courante aux États-Unis. Il n’existe que quelques cliniques de psychodermatologie dans le pays. Vous pouvez trouver une liste limitée de thérapeutes spécialisés dans ce type de thérapie sur le site de l’Association for Psychoneurocutaneous Medicine of North America .