Qu’est-ce qu’un chirurgien orthopédiste ?

Un chirurgien orthopédiste est un médecin hautement spécialisé qui se consacre au diagnostic et au traitement des blessures et troubles musculo-squelettiques . La profession exige environ 14 ans d’études formelles pour obtenir la certification du conseil d’administration, la grande majorité des praticiens exerçant dans des cabinets privés, selon une étude de l’Université de Pennsylvanie 

La chirurgie orthopédique est considérée comme l’un des domaines les plus avancés et les plus demandés de la profession médicale.  Elle implique des techniques chirurgicales et non chirurgicales pour traiter les traumatismes, les infections, les tumeurs, les malformations congénitales et les maladies dégénératives affectant les os, les articulations, les ligaments, les tendons et les nerfs qui coordonnent les mouvements.

Au-delà de la chirurgie orthopédique générale, il existe également des praticiens spécialisés dans des parties spécifiques du corps, comme la colonne vertébrale ou le pied et la cheville. D’autres choisissent des sous-spécialités comme la pédiatrie, la médecine sportive ou la chirurgie reconstructive.

Concentrations

Les chirurgiens orthopédistes traitent des personnes de tous âges, des nouveau-nés aux personnes âgées.  Les affections qu’ils traitent peuvent être largement définies par leur localisation et/ou selon qu’elles sont liées à un traumatisme, à une maladie systémique ou à un néoplasme (une croissance bénigne ou cancéreuse).

Parmi certaines des affections les plus courantes qu’un chirurgien orthopédiste  peut traiter :

• Cancers des os (y compris l’ostéosarcome, le chondrosarcome et les métastases osseuses )
• Fibromyalgie (un trouble douloureux chronique affectant les muscles et les tissus mous de tout le corps)
• Problèmes de pied et de cheville (y compris épine calcanéenne, oignons , entorse de la cheville, rupture du tendon d’Achille et fasciite plantaire )
• Fractures (y compris les fractures fermées , les fractures ouvertes , les fractures de stress et les fractures de la hanche )
• Douleurs lombaires (causées par une surutilisation, une hernie discale , une spondylose lombaire , une dégénérescence de la colonne vertébrale, une spondylarthrite ankylosante et d’autres causes)
• Problèmes de main et de poignet (y compris le syndrome du canal carpien , les kystes ganglionnaires et la tendinite du poignet )
• Douleurs et blessures au genou (associées à des déchirures du ménisque , à des blessures du ligament croisé antérieur et à d’autres causes)
• Cyphose (trouble de la colonne vertébrale appelé « bossu »)
• Douleurs et problèmes au cou (causés par une dégénérescence discale cervicale , un coup du lapin, une sténose vertébrale et d’autres causes)
• Arthrose (également appelée « arthrite d’usure »)
• Ostéoporose (affaiblissement des os dû à une perte anormale de minéraux et de masse osseuse)
• Maladie osseuse de Paget (une maladie génétique qui provoque une hypertrophie et une déformation des os)
• Scoliose (courbure latérale anormale de la colonne vertébrale)
• Douleurs et blessures à l’épaule (y compris bursite , blessures à la coiffe des rotateurs , luxation de l’épaule, syndrome d’impaction , tendinose et capsulite adhésive )
• Blessures des tissus mous (y compris contusions, foulures ou entorses)

Expertise procédurale

Étant donné que les gens ont tendance à consulter un chirurgien orthopédiste uniquement lorsqu’une condition devient problématique, la majeure partie de la pratique est axée sur le diagnostic et le traitement des troubles musculo-squelettiques plutôt que sur la prévention. 

Cela dit, un effort concerté est fait pour prévenir une nouvelle blessure après un traitement orthopédique ou pour éviter l’aggravation d’une maladie chronique, en particulier celles impliquant le cou, la colonne vertébrale, la hanche ou le genou.

Diagnostic

Les outils de diagnostic utilisés en orthopédie comprennent des examens physiques, des tests de laboratoire et des études d’imagerie. Parmi les plus courants, on trouve :

• Arthroscopie  (intervention chirurgicale utilisant une minuscule caméra pour voir l’intérieur d’une articulation)
• Analyses sanguines  (utilisées pour aider à identifier l’inflammation et l’infection ou pour identifier des affections telles que la polyarthrite rhumatoïde , le cancer des os ou la spondylarthrite ankylosante)
• Scintigraphie osseuse  (une étude d’imagerie qui utilise des agents radioactifs pour mesurer la quantité de tissu osseux perdu et remplacé dans le corps)
• Tomodensitométrie (qui combine les rayons X avec la technologie informatique pour produire des images transversales du corps)
• Analyse de la marche  (un examen physique qui identifie les anomalies de vos membres inférieurs, de l’alignement des membres ou de la rotation des articulations)
• Imagerie par résonance magnétique (IRM)  (qui utilise des aimants puissants et des ondes radio pour créer des images très détaillées, en particulier des tissus mous)
• Réponse réflexe  (pour évaluer la rapidité avec laquelle vos articulations et votre cerveau réagissent aux stimuli)
• Rayons X (qui utilisent le rayonnement électromagnétique pour créer des images en film simple)

Traitement

Les outils chirurgicaux et non chirurgicaux  utilisés en orthopédie sont nombreux et peuvent inclure :

• Reconstruction du ligament croisé antérieur (LCA)
• Débridement arthroscopique  (une chirurgie mini-invasive utilisée pour retirer le cartilage ou l’os endommagé)
• Décompression arthroscopique de l’épaule (utilisée pour traiter le conflit de l’épaule)
• Arthroplastie (remplacement chirurgical d’une articulation, comme un genou ou une hanche)
• Libération du canal carpien (utilisée pour libérer le nerf médian de l’avant-bras)
• Stéroïdes injectés  (utilisés pour gérer la douleur aiguë et l’inflammation)
• Fixations internes ou externes (utilisées pour stabiliser les os gravement cassés)
• Méniscectomie du genou (utilisée pour réparer le cartilage du genou déchiré)
• Laminectomie (intervention chirurgicale visant à retirer une partie de l’os vertébral appelée lame)
• MAKOplastie ( une chirurgie robotisée de remplacement partiel du genou)
• Réparation de la coiffe des rotateurs (effectuée par voie laparoscopique ou par chirurgie ouverte)
• Fusion vertébrale (utilisée pour arrêter le mouvement au niveau d’un alignement articulaire douloureux)
• Orthèse de décharge (un type d’attelle de genou couramment utilisée pour l’arthrose du genou)
• Viscosupplémentation (agents injectés utilisés pour lubrifier les articulations et soulager la douleur)

Sous-spécialités

Les pathologies traitées en orthopédie étant si vastes et diverses, les chirurgiens orthopédistes se spécialisent souvent dans le traitement de certaines pathologies, parties du corps et populations. Parmi les sous-spécialités les plus courantes :

• Chirurgie du pied et de la cheville
• Main et membre supérieur
• Oncologie orthopédique (impliquant les cancers des os)
• Traumatisme orthopédique
• Orthopédie pédiatrique
• Épaule et coude
• Chirurgie de la colonne vertébrale
• Médecine chirurgicale du sport
• Reconstruction articulaire totale (arthroplastie)

Formation et certification

Pour devenir chirurgien orthopédiste, vous devez d’abord suivre un programme de licence de quatre ans qui comprend généralement un an de biologie, deux ans de chimie et un an de physique.

Ensuite, vous passerez quatre années à l’école de médecine. Les deux premières années se dérouleront en classe, tandis que les deux dernières se dérouleront principalement à l’hôpital. Pendant cette période, vous devrez passer et réussir les examens du Conseil national : un après la deuxième année de médecine et un autre pendant la quatrième année (le dernier examen est généralement passé pendant la première ou la deuxième année de formation postuniversitaire) 

En fonction de votre parcours scolaire, vous obtiendrez ensuite votre diplôme de docteur en médecine (MD) ou de docteur en médecine ostéopathique (DO).

Vous devrez ensuite postuler et commencer un programme de résidence. Le programme consisterait en quatre années d’études ciblées sur les fondamentaux de la chirurgie orthopédique. Pendant cette période, vous effectueriez des rotations dans les principales sous-spécialités de différents hôpitaux pour vous familiariser avec les différentes techniques et technologies chirurgicales.

À la fin de votre résidence, vous pouvez choisir de postuler pour une bourse d’un à deux ans pour poursuivre une sous-spécialité orthopédique.

La certification du conseil suivra la fin de votre formation orthopédique. Pour cela, vous devrez vous soumettre à un processus d’évaluation par les pairs et réussir les examens oraux et écrits administrés par l’American Board of Orthopaedic Surgery (ABOS) ou l’American Osteopathic Board of Orthopedic Surgery (AOBOS).

Une fois la certification obtenue, les chirurgiens orthopédistes doivent se soumettre à une recertification rigoureuse tous les 10 ans. Ainsi, en plus de gérer un cabinet, vous devrez consacrer du temps à étudier et à suivre des cours de formation médicale continue pour vous assurer que vos connaissances sont à jour et en phase avec les pratiques actuelles.

Conseils pour les rendez-vous

Rencontrer un chirurgien orthopédiste pour la première fois peut être stressant, car la plupart des gens n’y vont qu’en cas de traumatisme ou si leur état s’aggrave ou ne s’améliore pas. Pour tirer le meilleur parti d’un rendez-vous, faites quelques recherches et arrivez toujours préparé.

Commencez par trouver un spécialiste qui fait partie du réseau de votre compagnie d’assurance. Vous pouvez demander à votre médecin traitant de vous orienter ou contacter votre compagnie d’assurance pour obtenir une liste de prestataires dans votre région. Vous pouvez ensuite vérifier les qualifications d’un médecin en utilisant le  site Web Certification Matters géré par l’American Board of Medical Specialties (ABMS). Vous pouvez trouver des chirurgiens orthopédistes ostéopathes certifiés près de chez vous grâce à l’ outil de recherche AOBOS.

Lorsque vous décrivez vos symptômes, soyez concis mais précis, sans minimiser ni exagérer la nature de votre état. Si possible, tenez un journal de vos symptômes s’ils sont récurrents ou diffèrent d’un épisode à l’autre.

Pour mieux comprendre votre état et ce à quoi vous attendre à l’avenir, notez toutes vos questions sur une feuille de papier. Par exemple, vous pourriez demander :

• Pourquoi cette procédure est-elle recommandée ?
• Quels sont les objectifs du traitement ?
• Quel est le taux de réussite de cette procédure ?
• Comment se déroule l’intervention ?
• Est-ce que cela nécessite une anesthésie ?
• À quelle fréquence avez-vous pratiqué cette intervention chirurgicale ?
• Combien de temps dureront les bénéfices ?
• Quels sont les risques et complications potentiels ?
• Que puis-je faire pour réduire mon risque ?
• Combien de temps me faudra-t-il pour récupérer ?
• Quand puis-je retourner au travail?
• Quand saurai-je si le traitement est efficace ?
• Aurai-je besoin de traitements supplémentaires à l’avenir ?
• Que se passera-t-il si je ne me fais pas opérer maintenant ?
• Si je souhaite un deuxième avis, qui puis-je contacter ?

Un mot de Health Life Guide

La chirurgie orthopédique peut être une carrière passionnante, à la fois enrichissante sur le plan personnel et financier, mais elle peut aussi être extrêmement stressante. Surtout au début, vous pouvez être confronté à des appels d’urgence à toute heure. Et, s’il peut être gratifiant d’améliorer la qualité de vie de bon nombre de vos patients, d’autres peuvent ne pas trouver de soulagement malgré tous vos efforts.

Un chirurgien orthopédiste doit posséder certaines caractéristiques et compétences pour réussir sa carrière, notamment l’endurance, la résilience émotionnelle, de solides compétences interpersonnelles, une excellente coordination œil-main et une dextérité manuelle exceptionnelle. Au-delà de cela, vous devez être réaliste mais avec un sens aigu de la détermination.

Ce potentiel de revenus élevé est dû, en partie, à la pénurie de professionnels dans le domaine, avec un peu plus de 29 000 médecins certifiés en tant que chirurgiens orthopédistes et beaucoup moins de chirurgiens orthopédistes ostéopathes dans l’ensemble des États-Unis