Un neurologue est un médecin spécialisé dans le diagnostic et le traitement des maladies du cerveau, de la moelle épinière, des nerfs périphériques et des muscles. La plupart du temps, un médecin de premier recours oriente les patients vers un neurologue s’ils présentent des symptômes indiquant une affection neurologique.
Les neurologues ne sont pas des chirurgiens. Ceux qui pratiquent la chirurgie sont appelés neurochirurgiens et suivent une résidence en chirurgie plutôt qu’en médecine interne.
Les neurologues bénéficient d’une formation approfondie, comprenant quatre années d’études de premier cycle, quatre années d’école de médecine, quatre années de résidence et une à deux années supplémentaires dans le cadre d’une bourse de recherche en neurologie. Au total, il y a environ 16 000 neurologues en exercice aux États-Unis.
Table des matières
Concentration
Un neurologue traitera souvent des patients présentant les pathologies suivantes :
Accident vasculaire cérébral
Vous pouvez consulter un neurologue si vous avez des facteurs de risque d’AVC difficiles à gérer , si vous êtes vu à l’hôpital quelques heures après avoir eu un AVC, si vous avez un AVC inexpliqué, si vous avez des AVC récurrents ou si vous présentez des effets inhabituels d’un AVC.
Traumatisme neurologique
Un traumatisme crânien survient lorsqu’une agression physique externe soudaine endommage le cerveau.
Tumeurs du système nerveux
Cela comprend plus de 150 types différents de tumeurs du cerveau et du système nerveux central, allant de bénignes à malignes
Infections du système nerveux
Il s’agit notamment de la méningite , une inflammation du liquide qui entoure le cerveau et la moelle épinière, et de l’encéphalite, une inflammation du cerveau.
Maladies auto-immunes
Les personnes atteintes de maladies auto-immunes affectant le système nerveux, comme la sclérose en plaques , peuvent consulter un neurologue
Crises et troubles épileptiques
Une activité électrique anormale dans le cerveau peut provoquer des crises. L’épilepsie est une maladie caractérisée par des crises répétées. Le diagnostic et le traitement de ces troubles nécessitent souvent une consultation chez un neurologue.
Troubles du mouvement
Il s’agit notamment de maladies comme la maladie de Parkinson , ainsi que de problèmes de mouvement, notamment de maladresse, de tremblements, de rigidité, de mouvements involontaires ou de difficultés à marcher
Troubles neuromusculaires
Des maladies comme la maladie de Lou Gehrig (également appelée sclérose latérale amyotrophique ou SLA) affectent les nerfs qui contrôlent vos muscles volontaires.
Maux de tête
Les deux types de céphalées les plus courants en pratique neurologique sont les migraines et les céphalées de tension
Démence
La démence est un terme générique désignant différents types de troubles cognitifs, dont la maladie d’Alzheimer.
Troubles du sommeil
La narcolepsie est un de trouble neurologique.
Neuropathie périphérique
La neuropathie périphérique fait référence aux nombreuses affections qui impliquent des lésions du système nerveux périphérique, le vaste réseau de communication qui envoie des signaux entre le système nerveux central (le cerveau et la moelle épinière) et toutes les autres parties du corps.
Expertise procédurale
Les neurologues sont formés et autorisés à effectuer les procédures suivantes :
• Ponctions lombaires (également appelées rachicentèses), une procédure au cours de laquelle une petite quantité de liquide céphalo-rachidien , le liquide protecteur qui entoure votre cerveau et votre moelle épinière, est retirée de votre canal rachidien afin qu’il puisse être étudié
• Électromyographie (EMG), un test qui vérifie la santé des muscles et des nerfs qui contrôlent les muscles.
• Test Tensilon , un test diagnostique utilisé pour évaluer la myasthénie grave , une maladie neuromusculaire caractérisée par une faiblesse musculaire
• Électroencéphalogramme (EEG), un test non invasif qui détecte des anomalies dans vos ondes cérébrales ou dans l’activité électrique de votre cerveau.
• Étude du sommeil (polysomnogramme), un examen nocturne non invasif qui permet aux médecins de vous surveiller pendant que vous dormez pour voir ce qui se passe dans votre cerveau et votre corps
• Injections de toxine botulique , utilisées à des fins thérapeutiques pour contrôler la raideur musculaire et la spasticité qui peuvent survenir à la suite d’un certain nombre de troubles neurologiques.
Sous-spécialités
De nombreux neurologues choisissent de traiter uniquement certaines populations de patients ou certaines pathologies spécifiques. En voici quelques exemples :
Neurologie de l’enfant
Un neurologue pour enfants ou pédiatre diagnostique, traite et gère les problèmes des enfants liés à leur système nerveux
Soins palliatifs et hospices
La médecine palliative est une spécialité qui vise à reconnaître, prévenir et soulager la souffrance des patients atteints de maladies neurologiques graves, souvent en phase terminale, telles que la maladie de Parkinson, la démence, la sclérose latérale amyotrophique et les tumeurs cérébrales
Troubles du développement neurologique
Ces spécialistes se concentrent sur un groupe de troubles qui commencent dans l’enfance, affectent trois domaines ou plus de la fonction vitale et englobent les troubles du langage, du mouvement, des sens spéciaux et de la cognition.
Médecine neuromusculaire
Les spécialistes dans ce domaine soignent les patients atteints de maladies qui affectent :
• Le système nerveux périphérique, qui est composé de nerfs situés à l’extérieur du cerveau et de la moelle épinière
• La jonction neuromusculaire, qui relie les nerfs aux muscles pour transmettre les signaux de mouvement musculaire. La myasthénie grave, une maladie chronique très traitable, est la plus courante de ce type de trouble neuromusculaire.
maladies musculaires sont souvent classées comme dystrophie musculaire ou myopathie.
Médecine contre la douleur
Ces spécialistes traitent la douleur chronique causée par une multitude de maladies, notamment les maux de tête, les lombalgies, les douleurs cancéreuses, les douleurs arthritiques, les douleurs neurogènes (douleur résultant de lésions des nerfs périphériques ou du système nerveux central) et les douleurs psychogènes (douleur non due à une maladie ou à une blessure antérieure ou à tout signe visible de lésion à l’intérieur ou à l’extérieur du système nerveux)
Médecine du sommeil
Les problèmes de sommeil peuvent être causés par des lésions cérébrales dues à une lésion cérébrale ou à un accident vasculaire cérébral, ou par d’autres maladies liées au système nerveux central, comme la maladie de Parkinson. Ces spécialistes connaissent bien la médecine du sommeil.
Neurologie vasculaire
Ces spécialistes évaluent, traitent et étudient les maladies qui affectent la structure et la fonction des vaisseaux sanguins qui alimentent le cerveau. Ils soignent souvent des patients qui souffrent de maladies comme un accident vasculaire cérébral, d’où leur surnom de « médecins spécialistes des accidents vasculaires cérébraux ».
Tous les neurologues ont une grande expérience dans la prise en charge des accidents vasculaires cérébraux (AVC). La neurologie vasculaire nécessite une formation complémentaire de sous-spécialité qui peut durer entre un et trois ans et qui est axée sur les dernières techniques de prise en charge des AVC, y compris les traitements interventionnels.
Troubles autonomes
Ces spécialistes se concentrent sur les problèmes associés à votre système nerveux autonome, qui régule la fonction des organes internes du corps, tels que la fréquence cardiaque, la pression artérielle, la digestion et la température corporelle
Formation et certification
Après avoir terminé leurs études de médecine et obtenu un doctorat en médecine ou un doctorat en ostéopathie, les neurologues effectuent un stage d’un an en médecine interne ou en médecine/chirurgie. Ensuite, les neurologues suivent au moins trois ans de formation spécialisée dans un programme de résidence en neurologie accrédité, au cours duquel ils apprennent les tenants et aboutissants de la médecine neurologique.
Après avoir terminé leur résidence, les neurologues sont éligibles pour demander la certification du conseil d’administration d’organisations médicales, telles que l’American Board of Psychiatry and Neurology (ABPN). Les candidats potentiels peuvent devenir neurologues ou neurologues pédiatriques certifiés après avoir réussi un examen de certification. Une fois certifiés, les neurologues participent au programme de maintien de la certification de 10 ans de l’ABPN pour s’assurer qu’ils apprennent et s’améliorent constamment dans leur carrière.
Conseils pour les rendez-vous
Si vous présentez un symptôme qui semble indiquer un problème neurologique, vous pourriez être tenté de consulter directement un neurologue plutôt qu’un médecin de premier recours. Il peut parfois être difficile, même pour les professionnels de la santé, de déterminer si un neurologue ou un autre médecin est le mieux adapté à votre cas. Avoir un médecin de premier recours permet de s’assurer que quelqu’un est responsable de la coordination de vos soins médicaux. Cela peut éviter la perte d’informations et la répétition inutile des tests. Des soins médicaux coordonnés réduisent également le risque d’interactions médicamenteuses ou de surdoses.
Cela dit, si vous souffrez déjà d’un problème neurologique diagnostiqué, si vous n’êtes pas satisfait des soins prodigués par votre médecin traitant ou si vous souhaitez simplement un autre avis, il est alors raisonnable de consulter un neurologue.
Pour tirer le meilleur parti d’un rendez-vous en neurologie, arrivez tôt et apportez tous les tests, rapports ou examens d’imagerie pertinents à votre état. Vous pouvez également demander à votre médecin traitant de vous les transmettre par voie électronique avant votre rendez-vous.
Il est également utile de noter tous les médicaments que vous prenez, qu’ils soient pharmaceutiques ou en vente libre, et d’inclure toute information pouvant aider au diagnostic (y compris les hospitalisations antérieures ou les antécédents familiaux de troubles neurologiques). De cette façon, vous pouvez avoir les faits au clair et éviter d’oublier des choses.