Le test de potassium sanguin est l’un des tests de laboratoire les plus fréquemment demandés et peut être effectué pour une grande variété de conditions médicales. En tant qu’électrolyte essentiel à la contraction musculaire et à la conduction nerveuse, des niveaux élevés ou diminués peuvent être très graves. Nous examinerons les raisons pour lesquelles votre prestataire de soins de santé peut recommander ce test, la plage normale chez les adultes et les enfants, les causes potentielles de niveaux élevés ( hyperkaliémie ) ou faibles (hypokaliémie) et les tests supplémentaires qui peuvent être recommandés en fonction de vos résultats.
Un test de potassium sanguin très élevé ou très bas peut constituer une urgence médicale.
Table des matières
Objectif du test
Le potassium est un électrolyte extrêmement important dans l’organisme, jouant un rôle crucial dans la contraction musculaire (à la fois des muscles squelettiques et du muscle cardiaque), la conduction de l’influx nerveux, etc. À ce titre, il est fréquemment prescrit en clinique et à l’hôpital.
Le test peut être demandé pour diverses raisons, notamment :
- Dans le cadre d’un bilan chimique général ou d’un bilan électrolytique lors d’examens de santé de routine
- Pour évaluer et surveiller de nombreuses maladies chroniques, notamment les maladies cardiaques, l’hypertension artérielle , les maladies pulmonaires, les maladies rénales, les maladies endocriniennes, etc.
- Pour détecter des anomalies chez les personnes souffrant de vomissements, de diarrhée ou de déshydratation
- Si vous présentez des symptômes d’hyperkaliémie ou de carence en potassium, tels qu’une faiblesse musculaire, des palpitations ou un rythme cardiaque irrégulier sur un ECG (il est important de noter que des taux de potassium anormaux peuvent être très graves même si les symptômes ne sont pas présents)
- Pour surveiller les médicaments, en particulier ceux qui peuvent entraîner un taux de potassium élevé ou faible
- Pour surveiller l’équilibre acido-basique dans le corps
- Lorsque des liquides intraveineux sont administrés
- Lors de traitements contre le cancer qui entraînent la mort cellulaire (la lyse ou la dégradation cellulaire peut entraîner la libération de grandes quantités de potassium dans le sang)
Importance du potassium dans le sang
L’évaluation du taux de potassium dans le sang est très importante dans la prise en charge de nombreuses pathologies et peut parfois alerter les professionnels de santé sur des problèmes avant que des complications potentiellement mortelles ne se développent. Les taux de potassium reflètent le bon fonctionnement des reins, les actions des hormones telles que l’aldostérone dans le corps, l’effet que les médicaments peuvent avoir sur le corps et la quantité de potassium absorbée par le corps via l’alimentation (bien que l’apport seul provoque rarement des taux anormaux lorsque les reins fonctionnent bien).
Il est toutefois important de noter que même si le test de potassium sanguin est l’un des tests les plus utiles, les taux de potassium sanguin ne représentent pas nécessairement les réserves corporelles ou les niveaux cellulaires de potassium. Seulement environ 2 % du potassium présent dans l’organisme se retrouve dans le sang. Ce concept doit être gardé à l’esprit dans des conditions telles que l’acidocétose diabétique, lorsque les réserves corporelles de potassium peuvent rester extrêmement basses même si les taux sanguins semblent revenir à la normale
Limites
Comme pour la plupart des tests médicaux, l’interprétation des taux de potassium dans le sang présente certaines limites.
Les résultats sont moins précis (peuvent être faussement élevés) chez les personnes qui ont un nombre élevé de globules blancs ou de plaquettes .
Selon une étude de la Mayo Clinic de 2018, les analyses sanguines de potassium effectuées sur du sang total présentent également une variabilité significative. Une lecture inexacte de potassium élevé (pseudohyperkaliémie) et de potassium faible (pseudohypokaliémie) se produit fréquemment, et cette constatation doit être prise en compte lors de l’interprétation des résultats du test.
Tests similaires
À l’heure actuelle, il n’existe pas de test sanguin de potassium à domicile approuvé, bien que cette question soit à l’étude.
Des recherches sont également en cours pour trouver des moyens non invasifs de détecter des niveaux élevés de potassium via des lectures d’ECG. Une étude de 2019 publiée dans JAMA a révélé que l’application de l’intelligence artificielle à la surveillance continue ou à distance de l’ECG pourrait être utile à l’avenir pour détecter même de petits changements dans le taux de potassium chez les personnes à haut risque.
Tests complémentaires
Le potassium est généralement prescrit avec d’autres électrolytes, notamment le sodium , le chlorure , le phosphate et le magnésium . Cela est important pour de nombreuses raisons. Par exemple, les faibles taux de magnésium sont fréquents et, lorsqu’ils sont faibles, le magnésium doit être remplacé pour que le remplacement du potassium soit efficace. Les tests de la fonction rénale sont importants si les taux de potassium sont anormaux.
Risques et contre-indications
Le potassium étant un simple test sanguin, il y a peu de risques autres que des ecchymoses liées à la prise de sang. Il est toutefois important de noter que le taux de potassium obtenu peut ne pas refléter ce qui se passe réellement dans le corps (les réserves corporelles totales de potassium) et que des erreurs de laboratoire se produisent parfois. Le potassium étant principalement présent à l’intérieur des cellules, si les cellules sanguines sont endommagées pendant la prise de sang ou le transport, le taux de potassium peut être faussement élevé. Une nouvelle prise de sang est généralement indiquée dans ces circonstances.
Avant le test
Avant de faire votre test de potassium, votre médecin vous expliquera le but de ce test ainsi que les autres tests recommandés. Il est important que votre médecin soit au courant de vos antécédents médicaux, en particulier de tout antécédent de maladie rénale ou de taux de potassium anormaux dans le passé. Si vous avez récemment subi des tests de laboratoire dans des cliniques ou des hôpitaux extérieurs, il est utile d’obtenir ces dossiers afin de faire des comparaisons.
Certains prestataires de soins de santé recommandent de jeûner pendant plusieurs heures avant le test sanguin, en particulier si d’autres tests tels que le taux de cholestérol sont effectués en même temps.
Timing
Un test de potassium est souvent effectué en même temps qu’une visite à la clinique et les résultats peuvent être disponibles pendant votre visite. Dans d’autres cas, votre prestataire de soins de santé peut vous appeler plus tard pour vous donner vos résultats. Comme pour de nombreux autres tests de laboratoire, il est utile de demander à votre prestataire de soins de santé à la fois votre taux de potassium et la plage normale, plutôt que de simplement lui dire s’il est normal, élevé ou bas.
Emplacement
Un test sanguin de potassium peut être effectué à l’hôpital et dans de nombreuses cliniques. Dans un contexte clinique, votre sang peut être prélevé dans une salle d’examen ou vous être demandé de vous rendre dans une zone spéciale où des analyses sanguines sont effectuées.
Que porter
Il est utile de porter une chemise à manches courtes ou une chemise à manches longues avec des manches amples qui peuvent être facilement retroussées.
Alimentation et boissons
Bien que de nombreux laboratoires n’imposent aucune restriction alimentaire ou hydrique avant un test sanguin de potassium, boire de grandes quantités juste avant votre test peut interférer avec vos résultats.
Coût et assurance maladie
Un test sanguin de potassium est relativement peu coûteux et est couvert par l’assurance pour de nombreuses conditions médicales.
Ce qu’il faut apporter
Il est important d’apporter votre carte d’assurance lors de votre visite, ainsi que tous les tests de laboratoire récents effectués dans des cliniques ou des hôpitaux extérieurs.
Pendant le test
À votre arrivée pour votre prise de sang, le technicien s’assurera que vous êtes confortablement assis sur une chaise. Il inspectera votre bras pour détecter les veines accessibles, puis nettoiera le site où le sang sera prélevé avec de l’alcool. Un garrot peut être appliqué pour rendre la veine plus visible.
Bien que certains techniciens recommandent de serrer les poings pour rendre les veines plus visibles, cette méthode peut entraîner des taux de potassium faussement élevés et doit être évitée. L’utilisation prolongée d’un garrot peut également augmenter faussement les taux.
Il faut éviter de serrer les poings car cela peut entraîner des erreurs dans votre taux de potassium.
Lorsque le technicien est prêt, il vous informe qu’il place l’aiguille dans votre bras et que vous pouvez ressentir une forte piqûre lorsqu’elle pénètre dans votre peau. Si vous êtes gêné par les prises de sang ou par la zone où se trouve le sang, il peut être utile d’observer autre chose pendant la procédure. Cet inconfort est généralement passager, bien que la procédure puisse parfois devoir être répétée plus d’une fois pour obtenir un échantillon.
L’aiguille sera maintenue en place, attachée à un tube à essai, et parfois des tubes à essai supplémentaires seront placés pour effectuer des analyses de laboratoire supplémentaires. Vous pourrez ressentir une certaine pression pendant que l’aiguille reste dans votre bras.
Une fois les échantillons prélevés, le technicien retire l’aiguille et recouvre le site d’une gaze ou d’un pansement. Il vous demandera de maintenir une pression sur le site pendant quelques minutes pour arrêter tout saignement et réduire le risque d’ecchymose. L’ensemble du processus ne prend généralement que quelques minutes.
Après le test
Après quelques heures, vous pouvez généralement retirer la gaze ou le bandage qui a été placé sur votre bras. Certaines personnes peuvent présenter des ecchymoses, en particulier si plusieurs tentatives sont nécessaires pour obtenir du sang. Les personnes atteintes de troubles de la coagulation ou prenant des anticoagulants sont également plus susceptibles de présenter des ecchymoses.
Votre prestataire de soins de santé vous indiquera quand vous pourrez recevoir vos résultats. Cela peut prendre quelques minutes après votre prise de sang ou jusqu’à une semaine ou plus, selon le laboratoire et l’urgence des résultats.
Interprétation des résultats
Lors de l’interprétation de vos résultats, il est important de comprendre que la plage normale de potassium peut varier selon les individus et les situations. Les taux de potassium sérique peuvent varier selon l’heure de la journée, en particulier chez les personnes atteintes de troubles rénaux. Les taux ont tendance à être plus élevés pendant la grossesse et plus faibles chez les Asiatiques et les Noirs que chez les Blancs.
On pense en fait que les niveaux moyens de potassium plus faibles chez les Noirs sont l’une des raisons pour lesquelles l’incidence du diabète de type II est plus élevée chez les Noirs
Plage de référence
Les résultats sont exprimés en milliéquivalents par litre (mEq/l). La plage de référence pour un taux de potassium normal peut varier quelque peu d’un laboratoire à l’autre, mais se situe le plus souvent dans la plage suivante :
- 3,5 mEq/l à 5,0 mEq/l chez les adultes
- 3,4 mEq/l à 4,7 mEq/l chez les enfants
- 4,1 mEq/l à 5,3 mEq/l chez les nourrissons
- 3,9 mEq/l à 5,9 m Eq/l chez les nouveau-nés
On considère qu’un taux de potassium élevé (hyperkaliémie) est supérieur à 5,0 mEq/l (ou légèrement supérieur selon le laboratoire). Des taux supérieurs à 5,5 mEq/l sont considérés comme très élevés, et des taux supérieurs à 6,5 mEq/l peuvent mettre la vie en danger chez les adultes. Chez les nouveau-nés, des taux supérieurs à 8,0 mEq/l sont considérés comme critiques
On considère qu’un faible taux de potassium (hypokaliémie) correspond à un taux de potassium inférieur à 3,5 mEq/l. Des taux inférieurs à 2,5 mEq/l sont très graves
Faible taux de potassium (hypokaliémie)
Il existe trois mécanismes principaux pouvant entraîner un faible taux de potassium dans le sang :
- Un faible apport en potassium dans l’alimentation (ce qui est rare).
- Augmentation de la perte de potassium de l’organisme (soit par les reins (souvent en raison de médicaments), par le tractus gastro-intestinal ou par la transpiration (rare).
- Déplacement du potassium de la circulation sanguine vers les cellules (avec l’insuline, lorsque le pH du sang est bas (acidose métabolique), lorsque des hormones de stress sont libérées ou en cas de paralysie périodique).
Certaines causes potentielles d’un faible taux de potassium comprennent :
- Vomissements ou diarrhée
- Déshydratation
- Médicaments, y compris certains diurétiques comme Lasix (furosémide), laxatifs, insuline, glucocorticoïdes, pénicilline et paracétamol (en cas de surdosage)
- Traumatisme
- Augmentation de l’aldostérone due à un hyperaldostéronisme primaire, au syndrome de Cushing , à une consommation excessive de réglisse européenne, etc.
- Certains troubles rénaux ( l’insuffisance rénale chronique (IRC) est la cause la plus fréquente de faibles taux chroniques de potassium)
- Carence en magnésium
- Empoisonnement au baryum
- Troubles génétiques rares tels que le syndrome de Liddle, la paralysie périodique hypokaliémique, le syndrome de Bartter ou le syndrome de Gitelman
- Faible apport en potassium associé à un apport élevé en sodium (peu fréquent)
- Des facteurs tels que le stress chronique et l’alcoolisme peuvent également contribuer
Les symptômes ne sont généralement pas présents à moins que le taux de potassium ne descende en dessous de 3,0 mEq/l et peuvent inclure des crampes et une faiblesse musculaires, de la fatigue, de la constipation et, dans les cas graves, une paralysie ou une rhabdomyolyse . Des convulsions peuvent également survenir.
Le traitement consiste généralement en l’administration de potassium par voie orale ou intraveineuse. Lorsque l’hypokaliémie est chronique, le traitement est souvent nécessaire longtemps après le retour à la normale des taux, car les réserves corporelles totales peuvent être très faibles malgré des taux sanguins apparemment normaux. Le potassium alimentaire (manger des aliments riches en potassium ) ne suffit pas à améliorer un faible taux de potassium dû à la diarrhée ou aux diurétiques.
Taux élevé de potassium (hyperkaliémie)
nombre très élevé de globules blancs ou de plaquettes.
Il existe également trois mécanismes principaux qui peuvent entraîner un taux de potassium vraiment trop élevé ( hyperkaliémie ). Il s’agit notamment de :
- Augmentation de l’apport en potassium
- Diminution de l’excrétion de potassium par les reins (souvent liée à des médicaments ou à un manque d’insuline)
- Déplacement du potassium des cellules vers la circulation sanguine
Les causes potentielles d’un taux de potassium élevé comprennent :
- Maladie rénale (généralement avec insuffisance rénale aiguë plutôt qu’avec maladie rénale chronique)
- Diabète de type I (manque d’insuline)
- Acidose métabolique
- Stress physique (traumatismes, brûlures, infections, déshydratation)
- Médicaments tels que les diurétiques épargneurs de potassium, les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine ( inhibiteurs de l’ECA ) tels que Zestril (lisinopril), les bloqueurs des récepteurs de l’angiotensine (ARA), les inhibiteurs directs de la rénine, les antagonistes de l’aldostérone, les inhibiteurs calciques, les bêtabloquants, les anti-inflammatoires non stéroïdiens tels que l’ibuprofène ( AINS et hyperkaliémie ), la digitaline, les inhibiteurs de la calcineurine, les inhibiteurs de la pompe à protons (tels que l’oméprazole), l’héparine, la cyclosporine, la triméthoprine, le mannitol et la pentamidine
- Transfusion sanguine
- Hypoaldostéronisme (comme dans la maladie d’Addison )
- Syndrome de lyse tumorale (dégradation des cellules due au traitement du cancer)
- Cirrhose
- Insuffisance cardiaque
- Anémie hémolytique
- Consommation excessive par l’alimentation, les suppléments ou les substituts de sel (peu fréquent, sauf si d’autres facteurs entraînant des taux élevés de potassium sont également présents)
- Certaines maladies génétiques rares telles que la paralysie périodique familiale
- Troubles alimentaires tels que la boulimie
Les symptômes peuvent être très graves et peuvent aller de la faiblesse musculaire à la paralysie, et des palpitations à la mort subite (en raison de rythmes cardiaques dangereux). La combinaison d’une hyperkaliémie sévère et de modifications anormales sur un ECG constitue une urgence médicale.
Le traitement varie en fonction de la gravité de la maladie et peut inclure l’insuline si nécessaire, le bicarbonate de sodium, le calcium par voie intraveineuse et la dialyse si elle est très grave. Le traitement à long terme peut inclure une restriction du potassium dans l’alimentation ( régime pauvre en potassium ), des diurétiques gaspilleurs de potassium, des médicaments qui lient le potassium, etc.
Autres tests
Si les anomalies ne sont pas graves et qu’il n’existe pas de cause évidente, la première étape peut être de simplement répéter le test. Comme indiqué, les erreurs de potassium peuvent être causées par un certain nombre de facteurs, notamment le fait de serrer le poing pendant la prise de sang ou l’utilisation prolongée d’un garrot. Si une numération élevée de globules blancs ou de plaquettes est présente, un test de potassium plasmatique (plutôt qu’un échantillon de sang total) peut être effectué.
En cas de présence d’un taux anormal de potassium, des tests de la fonction rénale et de la glycémie doivent toujours être effectués. D’autres électrolytes (comme le sodium ) doivent être évalués car ils peuvent affecter le traitement. Par exemple, un test de magnésium doit être effectué car une carence en magnésium doit être traitée pour que le traitement de la carence en potassium soit efficace. L’évaluation de l’équilibre acido-basique dans l’organisme est également importante. Une numération sanguine complète peut être effectuée pour écarter des causes telles qu’une anémie hémolytique et pour rechercher une numération élevée des globules blancs ou des plaquettes.
Si aucune cause évidente n’est présente à l’hypokaliémie, l’étape suivante consiste généralement à vérifier le taux de potassium dans l’urine (soit à l’aide d’un échantillon d’urine aléatoire, soit parfois à l’aide d’un échantillon d’urine de 24 heures). Si le taux de potassium dans l’urine est faible, des causes telles qu’une perte par le tube digestif ou un déplacement du potassium vers les cellules peuvent en être la cause. Si le taux de potassium dans l’urine est élevé, la cause est probablement liée à une maladie rénale. D’autres tests peuvent être indiqués en fonction d’autres études de laboratoire, telles que l’évaluation de l’aldostérone et bien d’autres.
Suivi
Le suivi dépendra de nombreux facteurs, notamment de la raison pour laquelle le test a été effectué en premier lieu. Si vos niveaux sont anormaux, il est important d’en parler à votre professionnel de la santé pour en connaître les raisons, les tests supplémentaires nécessaires et le moment où vous devez effectuer un nouveau test de potassium. Il est utile de noter toutes les instructions spécifiques ou les rendez-vous de suivi.
Certaines personnes demandent des copies de leurs analyses sanguines pour conserver leurs propres dossiers. Cela peut être particulièrement utile si vous recevez des soins de différents prestataires de soins de santé à différents endroits ou si vous voyagez.
Vous souhaiterez peut-être poser des questions spécifiques sur ce que vous pouvez faire vous-même en ce qui concerne un taux de potassium anormal. Si votre taux de potassium est faible, il est important de comprendre que la consommation de bananes à elle seule ne constitue probablement pas un traitement efficace. Mais si votre taux de potassium est élevé, il peut être très important de suivre un régime pauvre en potassium.
Étant donné que les arythmies anormales (et lorsqu’elles sont graves, potentiellement mortelles) sont préoccupantes en cas de taux élevés de potassium, les personnes ayant des antécédents ou présentant un risque d’hyperkaliémie doivent se familiariser avec les symptômes des rythmes cardiaques anormaux .
Un mot de Health Life Guide
Il peut être effrayant d’apprendre les causes potentielles d’un taux de potassium anormal, et cela peut être aggravé si vous et votre professionnel de la santé n’êtes pas sûrs de la cause. Poser beaucoup de questions et participer activement à vos soins peut vous aider à rester maître de vos soins de santé et à vous assurer de recevoir les soins que vous méritez.