S’il était possible de distinguer les signes indiquant que votre corps combat une infection bactérienne de ceux d’une infection virale , il serait plus facile d’identifier le traitement dont vous avez besoin si vos symptômes ne s’améliorent pas.
Les infections bactériennes et virales peuvent présenter de nombreux signes et symptômes similaires, mais leurs causes et leur traitement diffèrent. Si les infections bactériennes peuvent être traitées avec des antibiotiques, ces derniers ne sont d’aucune utilité en cas d’infection virale. Pour savoir de quel type d’infection vous souffrez et quel traitement sera efficace, vous devrez vous faire tester.
Cet article explique ce que sont les infections bactériennes et virales, à quoi peuvent ressembler leurs symptômes et quelles en sont les causes. Il explique également quand vous devez consulter un professionnel de la santé, comment les infections sont diagnostiquées et quel traitement peut impliquer.
Table des matières
Qu’est-ce qu’une infection bactérienne ?
Une infection bactérienne est une maladie causée par de minuscules organismes appelés bactéries. Les bactéries sont des organismes unicellulaires et se présentent sous de nombreuses formes et tailles différentes. Certaines bactéries sont bénéfiques : votre corps en a besoin. Cependant, d’autres sont nocives et vous rendent malade.
Les bactéries nocives peuvent pénétrer dans votre corps de différentes manières. Vous pouvez les ingérer dans vos aliments, les inhaler lorsque vous respirez ou les attraper par une coupure ou une blessure cutanée.
Les bactéries pouvant causer une infection comprennent le streptocoque (provoquant une angine streptococcique ), le staphylocoque (provoquant une infection à staphylocoque ) ou l’E coli (une cause de maladies d’origine alimentaire).
Qu’est-ce qu’une infection virale ?
Comme les bactéries, les virus peuvent provoquer des maladies. Mais contrairement aux bactéries, les agents pathogènes viraux ne sont pas techniquement des cellules vivantes. Ils ne peuvent se répliquer qu’à l’intérieur d’un autre organisme, ce signifie qu’ils ont besoin d’un hôte.
virus tuent souvent l’organisme hôte.
Les virus sont responsables de maladies comme la grippe , le rhume, le sida et la COVID-19.
Symptômes des infections bactériennes et virales
Les premiers signes d’une infection bactérienne ou virale varient en fonction de la bactérie ou du virus à l’origine de votre maladie. Parfois, votre maladie peut être si bénigne que vous ne vous rendez même pas compte que vous êtes malade. Dans d’autres cas, les maladies peuvent mettre la vie en danger.
De nombreux symptômes d’infection se chevauchent, même si leurs causes sont différentes. Par exemple, le rhume et la COVID-19 partagent certains des mêmes symptômes, notamment le nez bouché ou qui coule et le mal de gorge.
Les signes et symptômes généraux d’une infection comprennent :
- Fièvre
- Frissons et sueurs
- Toux
- Mal de gorge
- Essoufflement
- Congestion nasale
- Nuque raide
- Douleur brûlante à la miction
- Écoulement vaginal inhabituel ou irritation
- Augmentation de la miction
- Rougeur, douleur, gonflement dans n’importe quelle zone
- Diarrhée
- Vomissement
- Douleur dans l’abdomen ou le rectum
Vous avez peut-être entendu dire que des mucosités vertes ou une toux grasse sont le signe d’une infection bactérienne. C’est peut-être vrai, mais cela n’exclut pas la possibilité que quelque chose d’autre ait provoqué cette infection en premier lieu. Quoi qu’il en soit, basez votre décision de consulter ou non un professionnel de la santé sur ce que vous ressentez.
Quelles sont les causes des infections bactériennes et virales ?
Vous êtes constamment en contact avec des bactéries et des virus. Ils sont présents dans l’air, sur votre peau et sur d’autres surfaces. Une fois qu’ils pénètrent dans votre corps, votre système immunitaire entre en action pour les éliminer. Si l’agent pathogène prend le dessus, vous commencerez à voir des symptômes.
Les virus et les bactéries peuvent pénétrer dans votre corps par différentes voies de transmission :
- Gouttelettes et particules en suspension dans l’air : vous pouvez attraper des germes si des gouttelettes ou des particules présentes dans l’air que vous respirez atterrissent sur votre bouche, votre nez ou vos yeux. Cela peut se produire lorsque vous éternuez ou toussez.
- Contact : Si vous touchez une surface contenant des bactéries ou des virus, vous pouvez les attraper sur vos mains. Les surfaces fréquemment touchées sont susceptibles de contenir des germes. Si vous touchez votre bouche, votre nez ou une autre personne ayant des germes sur vos mains, les germes peuvent se propager.
- Inhalation : Certains germes peuvent survivre longtemps dans l’air et parcourir de grandes distances. La toux, les éternuements et même le fait de parler peuvent produire ces particules en suspension dans l’air. C’est ainsi que se propagent la tuberculose et la rougeole .
- Blessures par objet tranchant : les agents pathogènes transmissibles par le sang peuvent pénétrer dans votre corps par une perforation cutanée. Les aiguilles et autres instruments tranchants peuvent percer la peau, vous rendant vulnérable aux infections. Parmi les exemples de maladies transmissibles par le sang, on peut citer le VIH/SIDA et les hépatites B et C.
Quand consulter un professionnel de la santé
Comme pour le rhume , certaines infections bactériennes et virales peuvent disparaître d’elles-mêmes après quelques jours. Dans le cas contraire, un professionnel de la santé peut effectuer des tests pour déterminer la cause de vos symptômes et vous proposer un traitement.
Si vous pensez être atteint de la COVID-19, envisagez de faire un test à domicile avant de décider de consulter un professionnel de la santé.
Ces signes avant-coureurs indiquent que vous devez consulter immédiatement un professionnel de la santé :
- Difficulté à respirer
- Douleur ou pression persistante dans la poitrine ou l’abdomen
- Étourdissements persistants, confusion ou manque de réactivité
- Crises
- Ne pas uriner
- Douleurs musculaires sévères
- Faiblesse ou instabilité grave
- Fièvre ou toux qui s’améliore, puis revient ou s’aggrave
- Aggravation des maladies chroniques
Prenez au sérieux les symptômes tels que l’essoufflement et la toux. La pneumonie (une infection bactérienne des poumons) ou l’asthme accompagné de bronchite peuvent mettre la vie en danger s’ils ne sont pas traités rapidement et de manière appropriée
Diagnostiquer une infection bactérienne ou virale
Le seul moyen de savoir ce qui cause vos symptômes est de se faire tester. Différents fluides et tissus peuvent être testés pour détecter la présence de germes.
Pour les bactéries, un test de culture est généralement utilisé pour identifier le pathogène nocif. Pour ces tests, un échantillon de votre sang, de votre urine, de votre peau ou d’un autre tissu est envoyé à un laboratoire qui fait croître les bactéries jusqu’à ce qu’il y en ait suffisamment pour effectuer le test
Les tests de dépistage des virus peuvent impliquer la recherche du virus lui-même, d’antigènes viraux ou d’anticorps spécifiques. Un test PCR, par exemple, est similaire à un test de culture où le matériel, dans ce cas du matériel génétique, est répliqué en laboratoire afin qu’il y ait suffisamment de copies pour effectuer le test. Les tests antigéniques rapides recherchent la présence de protéines virales spécifiques et fournissent un résultat plus rapide.
Traiter une infection bactérienne ou virale
Les bactéries et les virus ne se comportent pas de la même manière et ne sont pas traités de la même manière. Les infections bactériennes ont tendance à disparaître d’elles-mêmes. Cependant, des antibiotiques peuvent être prescrits si vous souffrez d’une infection bactérienne qui ne s’améliore pas.
Les traitements contre les infections virales visent à réduire les symptômes pendant que votre système immunitaire combat le virus. médicaments antiviraux peuvent être utilisés pour certaines infections virales, mais les antibiotiques ne fonctionneront pas.
À la maison, il est important de se reposer suffisamment et de boire beaucoup de liquide. L’utilisation d’un humidificateur ou d’un vaporisateur à vapeur froide peut aider à soulager les symptômes respiratoires. Se gargariser avec de l’eau chaude peut aider à apaiser un mal de gorge. Des gouttes nasales ou des vaporisateurs salins peuvent aider à éliminer la congestion nasale
Vous pouvez également essayer des analgésiques en vente libre pour soulager vos symptômes de douleur. Il s’agit notamment du paracétamol (Tylenol) et des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’aspirine, le naproxène (Aleve) et l’ibuprofène (Advil, Motrin).
Résumé
Les signes généraux indiquant que votre corps combat une infection, qu’elle soit bactérienne ou virale, comprennent de la fièvre, des frissons, une faiblesse et des douleurs. Cependant, vous ne pourrez pas savoir avec certitude ce qui cause vos symptômes tant que vous n’aurez pas subi de test.
Votre système immunitaire peut être capable de vaincre l’infection bactérienne ou virale sans avoir recours à un traitement. Si les symptômes ne s’améliorent pas ou s’aggravent, consultez un professionnel de la santé.
Les prestataires de soins de santé peuvent demander des tests diagnostiques et prescrire un traitement si nécessaire. Si vous avez une infection bactérienne, des antibiotiques peuvent vous être prescrits. En cas d’infection virale, un médicament antiviral peut vous être prescrit.