Ecco quando dovresti fare un test anticorpale COVID-19

I test anticorpali per il COVID-19 sono disponibili da mesi, ma la comunità medica è stata ampiamente incerta su quando e come utilizzarli. Ora, un gruppo di esperti spera di cambiare la situazione con raccomandazioni appena pubblicate.

Le raccomandazioni, pubblicate sulla rivista Clinical Infectious Diseases il 12 settembre, sono state create sotto la guida dell’Infectious Diseases Society of America. Le raccomandazioni riconoscono che ci sono preoccupazioni circa l’accuratezza dei test sugli anticorpi, noti anche come test sierologici, notando che l’accuratezza “non è stata ben definita”. 

Tuttavia, ha scritto il comitato, ci sono casi specifici in cui l’uso del test sugli anticorpi può essere giustificato: 

• Nei pazienti con un “elevato sospetto clinico di COVID-19” quando il test per il virus è negativo e sono trascorse almeno due settimane dalla prima comparsa dei sintomi da parte del paziente.
• Nei casi in cui gli operatori sanitari sospettano una sindrome infiammatoria multisistemica nei bambini (MIS-C), una complicanza del COVID-19 che provoca l’infiammazione di diverse parti del corpo.
• Per studi di sorveglianza, per aiutare a monitorare la quota di popolazione esposta al COVID-19.

I ricercatori hanno chiarito che i test non sono utili per diagnosticare il COVID-19.

Nozioni di base sui test sugli anticorpi

Un test sugli anticorpi COVID-19 prevede un esame del sangue per cercare anticorpi o proteine ​​che indicano che una persona potrebbe aver avuto un’infezione passata con SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Gli anticorpi sono specifici per una malattia e possono fornire protezione contro una nuova malattia.

Questi test non dovrebbero essere usati per diagnosticare un’infezione da COVID-19 in corso, tranne in situazioni in cui il test virale è ritardato, afferma il CDC. Un test anticorpale potrebbe anche non mostrare se una persona ha un’infezione da COVID-19 in corso perché possono volerci fino a tre settimane dopo l’infezione perché il corpo produca anticorpi.

La ricerca suggerisce che gli anticorpi contro il COVID-19 potrebbero diminuire nel giro di pochi mesi, rendendo poco chiaro se lo sviluppo di anticorpi contro il virus possa fornire un’immunità protettiva duratura. 

La tempistica è importante nei test

I test sugli anticorpi per il COVID-19 non sono perfetti. Una meta-analisi di 54 studi condotta da Cochrane ha scoperto che i test sugli anticorpi eseguiti una settimana dopo che i pazienti COVID-19 avevano sviluppato i primi sintomi hanno rilevato solo il 30% delle persone con il virus. Dopo due settimane, i test hanno rilevato anticorpi nel 70% di quei pazienti e, dopo tre settimane, sono stati rilevati anticorpi in oltre il 90% di quelli testati. 

“La tempistica è importante perché, se ci si sottopone al test troppo presto dopo essere stati infettati, si potrebbe avere un test anticorpale negativo nel sangue, ed è uno spreco di tempo e denaro sottoporsi al test”, ha detto a Health Life Guide Janet Englund, MD, professoressa di malattie infettive pediatriche al Seattle Children’s Hospital e all’Università di Washington, coautrice delle recenti raccomandazioni sui test anticorpali.

“Non ha importanza quale test si utilizzi”, afferma Englund, aggiungendo che “sottoporsi al test troppo presto potrebbe non essere utile”. 

Per quanto riguarda il momento perfetto per fare un test, è “oggetto di dibattito”, dice a Health Life Guide Jamie Alan, PhD, professore associato di farmacologia e tossicologia alla Michigan State University. “Possiamo fare le nostre ipotesi migliori sul momento ma, finché non ne sapremo di più, siamo ancora alla fase della ‘ipotesi più fondata'”, afferma.

Non esiste un test anticorpale “migliore”

Ci sono molti test sugli anticorpi disponibili, tra cui alcuni che possono essere eseguiti a casa. Ma non è chiaro a questo punto quale sia il migliore.

“Non so quale sia il miglior test per gli anticorpi, e non so chi lo sappia”, dice Englund. “Ci sono diversi test là fuori e molti approcci per testare gli anticorpi, e molti sono molto buoni”.  

Tuttavia, il tuo medico potrebbe essere in grado di darti maggiori indicazioni. “La maggior parte dei medici che lavorano in un ospedale o in una clinica sa che tipo di test utilizza la loro istituzione e può scoprire quanto è ‘buono’ il test”, afferma Englund. E, mentre la Food and Drug Administration (FDA) ha recentemente concesso l’autorizzazione all’uso di emergenza per un test rapido degli anticorpi per COVID-19, Englund afferma che le informazioni che i test degli anticorpi possono fornire “non sono urgenti”.

“Il test anticorpale viene eseguito per vedere se sei stato infettato dal SARS-CoV-2 in passato”, afferma. “Questo test di solito non diventa positivo prima di circa 10-12 giorni dall’infezione, quindi in genere non è importante eseguirlo rapidamente”.

In definitiva, se hai sintomi di COVID-19 o sospetti di essere stato recentemente infettato dal virus, è una buona idea parlare con il tuo medico sui passaggi successivi. “Se hai ancora sintomi e sei stato malato o esposto per meno di 10 giorni, non dovresti fare un test sugli anticorpi”, afferma Englund. “Dovresti parlarne con un operatore sanitario e probabilmente fare un test virale diagnostico come un test PCR o un test antigenico per vedere effettivamente se sei infetto”.

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