Rimedi naturali per gli effetti collaterali delle radiazioni

Ci sono diversi effetti collaterali associati alla radioterapia (chiamata anche “radioterapia” o “radiazione”), un tipo di trattamento contro il cancro che aiuta a uccidere le cellule cancerose e a ridurre i tumori. Gli effetti collaterali delle radiazioni variano da paziente a paziente, con alcuni individui che soffrono di gravi effetti collaterali e altri che non sperimentano quasi nessun effetto collaterale.

Cucchiaio con curcuma — Pubblicità di Catherine Falls / Getty Images

Indice

Effetti collaterali comuni delle radiazioni

Una forma di energia rilasciata in particelle o onde, la radioterapia è spesso somministrata da una macchina che indirizza le radiazioni verso il cancro. Le radiazioni possono anche essere somministrate internamente, tramite sostanze radioattive inserite nel corpo. Poiché le radiazioni possono talvolta danneggiare le cellule normali nell’area mirata, il trattamento può produrre alcuni effetti collaterali.

Mentre i cambiamenti della pelle (come prurito, desquamazione e vesciche) e l’affaticamento sono comuni tra tutti i pazienti sottoposti a radiazioni, altri effetti collaterali tendono a variare a seconda dell’area corporea trattata. Questi effetti collaterali possono includere:

Diarrea
Perdita di capelli
Nausea
Vomito
Cambiamenti sessuali (come impotenza, secchezza vaginale e dolore durante i rapporti sessuali)
Rigonfiamento
Difficoltà a deglutire
Cambiamenti urinari e della vescica (come incontinenza e dolore durante la minzione)

Sebbene la maggior parte degli effetti collaterali tenda a scomparire entro due mesi dal completamento della radioterapia, alcuni effetti collaterali (come l’infertilità) potrebbero non manifestarsi prima di sei o più mesi dal termine della radioterapia.

Trattamento naturale per gli effetti collaterali delle radiazioni

Ad oggi, l’uso della medicina alternativa nel trattamento degli effetti collaterali delle radiazioni non è stato ampiamente studiato. Inoltre, poiché alcune terapie naturali possono interferire con gli effetti del trattamento con radiazioni, è estremamente importante parlare con il proprio medico prima di usare qualsiasi tipo di medicina alternativa durante la radioterapia (e informarlo di eventuali rimedi naturali o terapie alternative che si stanno già usando).

Ecco uno sguardo ai diversi tipi di trattamenti naturali studiati per i loro effetti sulle persone sottoposte a radioterapia:

Agopuntura

In uno studio pilota pubblicato nel 2009, i ricercatori hanno assegnato 19 pazienti oncologici a quattro settimane di sedute di agopuntura bisettimanali e hanno scoperto che la terapia cinese basata sugli aghi ha contribuito ad alleviare la xerostomia indotta dalle radiazioni (grave secchezza delle fauci che si verifica quando le ghiandole salivari non riescono a produrre abbastanza saliva).

Altre ricerche preliminari suggeriscono che l’agopuntura può anche ridurre gli effetti collaterali delle radiazioni come l’insonnia e la stanchezza

Erbe

La ricerca sugli animali indica che la curcumina (un composto antiossidante e antinfiammatorio presente nella spezia da curry curcuma ) può aiutare a proteggere dai danni alla pelle indotti dalle radiazioni. Altre ricerche sugli animali mostrano che l’erba ginkgo biloba può aiutare a proteggere dai danni agli organi derivanti dalla radioterapia. E sebbene l’ aloe vera sia spesso pubblicizzata come un rimedio naturale per i cambiamenti cutanei indotti dalle radiazioni, una revisione della ricerca del 2005 ha concluso che non ci sono prove sufficienti per suggerire che l’aloe vera topica sia efficace nel prevenire o ridurre al minimo le reazioni cutanee indotte dalle radiazioni.

Probiotici

In uno studio del 2007 su 490 pazienti sottoposti a radiazioni per vari tipi di cancro, i ricercatori hanno scoperto che coloro che assumevano probiotici durante il trattamento avevano meno probabilità di soffrire di diarrea indotta dalle radiazioni.

Evitare la medicina alternativa durante la radioterapia

Sebbene alcuni tipi di medicina alternativa si dimostrino promettenti nel trattamento degli effetti collaterali delle radiazioni, si è scoperto che altre terapie (come gli integratori antiossidanti e la massoterapia) producono effetti dannosi se utilizzate in combinazione con le radiazioni.

Trattamento degli effetti collaterali delle radiazioni

Per salvaguardare la propria salute e proteggersi dagli effetti collaterali durante la radioterapia, l’American Cancer Society raccomanda le seguenti strategie:

Riposatevi a sufficienza e praticate una buona igiene del sonno .
Seguire una dieta equilibrata e ricca di nutrienti.
Prendersi cura della pelle nella zona da trattare.
Evitare di indossare abiti stretti, soprattutto nella zona da trattare.
Proteggere la zona trattata dal sole, dal caldo e dal freddo.

Dovresti anche parlare con il tuo medico curante su come gestire specifici effetti collaterali derivanti dalla radioterapia. Se stai prendendo in considerazione l’uso di medicina alternativa, parla prima con il tuo medico curante. L’automedicazione o l’evitamento o il ritardo delle cure convenzionali possono avere gravi conseguenze.

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Letture aggiuntive

American Cancer Society. “Cosa posso fare per prendermi cura di me stesso durante la terapia?”
Delia P, Sansotta G, Donato V, Frosina P, Messina G, De Renzis C, Famularo G. “Uso di probiotici per la prevenzione della diarrea indotta da radiazioni”. World J Gastroenterol.
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