Gli alfa-bloccanti sono un tipo di medicinale a volte usato per trattare la pressione alta. Non sono solitamente prescritti come prima scelta di medicina per l’ipertensione, ma sono solitamente una terza o quarta scelta e sono spesso usati insieme ad altri farmaci.
Gli alfa-bloccanti agiscono bloccando l’ormone noradrenalina(noradrenalina) dal restringimento dei muscoli nelle pareti delle arterie e delle vene più piccole. Ciò consente ai vasi di rimanere aperti e rilassati per migliorare il flusso sanguigno e abbassare la pressione sanguigna.
Gli alfa-bloccanti vengono utilizzati anche per curare altre malattie, tra cui:
- Prostata ingrossata (ipertrofia prostatica benigna)
- Feocromocitoma (un tipo di tumore che secerne ormoni)
- Malattia arteriosa periferica (scarsa circolazione, solitamente nelle gambe)
Sebbene di solito si provino altri farmaci prima di prendere in considerazione gli alfa-bloccanti, per alcuni pazienti questi ultimi rappresentano un’importante opzione terapeutica
Indice
Come funzionano gli alfa-bloccanti
Gli alfa-bloccanti, chiamati anche agenti bloccanti alfa-adrenergici, agiscono interferendo con il trasferimento di messaggi a specifiche parti del corpo. Come altri farmaci “bloccanti”, gli alfa-bloccanti si legano a molecole nel corpo che fungono da recettori per determinati messaggi chimici. Poiché al messaggio chimico viene quindi impedito di raggiungere il suo bersaglio, si dice che è bloccato.
Gli alfa-bloccanti bloccano i bersagli chiamati recettori alfa, che si trovano nelle arterie e nella muscolatura liscia. Attraverso la loro azione, impediscono all’ormone adrenalina di esercitare un effetto di restringimento sui muscoli e sulle pareti arteriose e venose più piccole. Il blocco di tale effetto provoca il rilassamento dei vasi sanguigni, aumentando così il flusso sanguigno e abbassando la pressione sanguigna.
Nomi dei comuni alfa-bloccanti
Sono disponibili molti alfa-bloccanti diversi. Alcuni alfa-bloccanti comunemente prescritti includono:
- Cardura (doxazosina)
- Regitina (fentolamina)
- Flomax ( tamsulosina)
- Hytrin (terazosina)
Altri alfa-bloccanti sono disponibili, sia negli Stati Uniti che nel resto del mondo. Tuttavia, la stragrande maggioranza delle prescrizioni negli Stati Uniti riguarda i farmaci elencati sopra. Altri tipi di alfa-bloccanti sono usati principalmente in circostanze speciali o in contesti ospedalieri controllati.
Effetti collaterali
Gli alfa-bloccanti tendono ad essere ben tollerati, ma hanno alcuni effetti collaterali importanti. Questi includono:
- Vertigini
- Svenimento
- Bassa pressione sanguigna
- Cambiamenti improvvisi della pressione sanguigna quando ci si alza dopo essere stati seduti
Oltre a questi effetti collaterali, uno studio di ricerca importante noto come studio ALLHAT ha scoperto che l’uso a lungo termine di alfa-bloccanti sembra aumentare il rischio di insufficienza cardiaca. Sebbene questo rischio sia reale, è piccolo e il motivo principale per cui gli alfa-bloccanti non vengono utilizzati come farmaci di prima scelta è perché, a differenza di altri medicinali per la pressione alta, non è stato dimostrato che riducano il rischio di ictus e infarto.
Chi non dovrebbe assumere un alfa-bloccante?
Alle donne in genere non vengono prescritti alfa-bloccanti perché possono causare incontinenza urinaria da sforzo e perdita del controllo della vescica. Inoltre, le donne incinte, che allattano o che potrebbero rimanere incinte non devono assumere alfa-bloccanti
Ai pazienti con una storia di ipotensione ortostatica non deve essere prescritto un alfa-bloccante, così come a coloro che hanno una storia di insufficienza cardiaca, problemi di funzionalità epatica o renale o morbo di Parkinson.
Solo tu e il tuo medico potete decidere il farmaco più adatto per il trattamento dell’ipertensione. Assicurati di informare il tuo medico se rientri in una delle categorie sopra elencate e di fornire i nomi di tutti gli altri farmaci e/o integratori che stai assumendo. Ricordati di includere farmaci da banco come aspirina o Advil e integratori erboristici/naturali.