Dalle fratture ossee (rotture ossee) all’artrite invalidante, i disturbi che colpiscono le ossa si presentano in molte forme. Un numero qualsiasi di malattie ossee può portare ad anomalie nelle ossa e nelle articolazioni, aumentare il rischio di fratture e causare dolore cronico e disabilità.
Genetica, età, ormoni, occupazione, livelli di attività, stile di vita e fattori ambientali giocano tutti un ruolo nello sviluppo delle malattie ossee. Ecco cosa devi sapere sulle cause comuni e sui fattori di rischio di varie malattie ossee.
Laura Porter / Molto bene
Indice
Cause comuni
Esistono molti tipi diversi di malattie ossee. Alcune di queste condizioni colpiscono principalmente gli adulti, mentre altre sono considerate malattie ossee infantili. Ma molte di queste condizioni possono svilupparsi indipendentemente dall’età e sono attribuite a cause e fattori di rischio diversi dall’età o in aggiunta all’età.
Le cause più comuni delle malattie ossee sono:
- Genetica
- Età
- Sesso
- Etnia
- Occupazione
- Fattori ambientali
- Batteri
- Lesioni e uso eccessivo
- Artrite infiammatoria
- Diabete e disturbi ormonali
Genetica
Molte malattie del sistema scheletrico sono considerate congenite perché sono evidenti alla nascita o si manifestano subito dopo la nascita. Naturalmente, ciò non significa che tutte le malattie ossee congenite siano il risultato della genetica. Alcune condizioni congenite sono causate da fattori correlati alla gravidanza, al parto e alla prima infanzia.
I fattori genetici svolgono un ruolo in molte malattie e spesso i fattori associati alle malattie genetiche delle ossa sono sconosciuti e prevedibili. Infatti, molte condizioni ossee sono associate alla storia familiare e possono essere ereditate attraverso le generazioni di una famiglia. Maggiori informazioni sulla genetica delle malattie ossee sono trattate in dettaglio di seguito.
Età
I cambiamenti nella salute delle ossa sono comuni con l’avanzare dell’età. L’osteoporosi , una condizione in cui le ossa diventano deboli e fragili, viene spesso diagnosticata negli anziani a causa della ridotta densità ossea che causa la rottura più facile delle ossa. Anche la debolezza muscolare può contribuire all’instabilità delle ossa.
L’invecchiamento è anche una causa primaria dello sviluppo dell’osteoartrite (OA), un tipo di artrite da usura in cui il tessuto flessibile, chiamato cartilagine articolare , alle estremità delle ossa si rompe. Poiché la cartilagine non può rigenerarsi, l’invecchiamento avvia un modello distruttivo di cambiamenti che alla fine portano a danni permanenti alle ossa e alle articolazioni.
Etnia e razza
Ci sono differenze nelle malattie ossee tra i gruppi etnici. Molte di queste sono correlate alle dimensioni e alla composizione del corpo. La maggior parte degli studi correlati all’etnia e alle malattie ossee sono collegati alla densità minerale ossea, sebbene molti di questi studi non siano correlati ai tassi di frattura. Tuttavia, l’etnia influisce sulla struttura e la forza delle ossa.
Alcune malattie genetiche delle ossa, come la malattia di Paget , una malattia ossea che impedisce la sostituzione del vecchio tessuto osseo con tessuto nuovo, sono comuni tra i gruppi etnici.
La malattia ossea di Paget colpisce persone di tutti i gruppi etnici e razziali, ma sembra colpire meno frequentemente le persone di origine asiatica. La malattia sembra essere più comune nei bianchi e meno comune nei neri.
Sesso
Sembra che le donne abbiano un rischio maggiore di malattie artritiche infiammatorie , osteoartrite e osteoporosi. Artrite infiammatoria è il termine usato per descrivere un gruppo di condizioni artritiche causate da un sistema iperattivo. Le condizioni artritiche infiammatorie includono artrite psoriasica , AR, spondilite anchilosante e lupus .
Molte di queste condizioni sono caratterizzate da infiammazione delle articolazioni, con conseguente dolore e rigidità articolare. Le condizioni di artrite infiammatoria colpiscono anche altri tessuti connettivi, tra cui polmoni, cuore, pelle, occhi e altri organi. Questi tipi di artrite possono portare a danni irreversibili.
È noto che le condizioni di artrite infiammatoria colpiscono più le donne che gli uomini. Il rischio di sviluppare AR nel corso della vita è del 3,6% per le donne e dell’1,7% per gli uomini.
L’osteoartrite è più comune nelle donne a causa della biomeccanica e degli ormoni. In termini di biomeccanica, la funzione e il movimento unici delle articolazioni delle donne, tra cui fianchi più larghi, articolazioni più flessibili, ipermobilità (doppia articolazione) e il parto, contribuiscono tutti al rischio di OA.
Si ritiene che la riduzione degli ormoni, in particolare estrogeni e testosterone , svolga un ruolo nello sviluppo dell’OA nelle donne. Infatti, il tasso di OA aumenta vertiginosamente dopo la menopausa , il periodo della vita di una persona in cui il ciclo si interrompe.
La riduzione del testosterone, di cui le donne hanno già bassi livelli, espone le donne al rischio di OA, poiché il testosterone in genere aiuta a costruire e rafforzare i muscoli per sostenere le articolazioni e ridurre il rischio di OA.
Essere donne è anche un fattore di rischio per l’osteopenia e l’osteoporosi. Questo perché le donne hanno ossa piccole e perdono densità ossea a causa della riduzione degli estrogeni man mano che invecchiano. L’osteopenia si verifica quando il corpo non produce nuovo osso con la stessa rapidità con cui riassorbe quello vecchio, con conseguente bassa massa ossea e ossa deboli.
Occupazione
Le malattie ossee occupazionali sono rare, sebbene l’osteoartrite abbia un certo rischio occupazionale associato. Avere un carico di lavoro fisico è uno dei fattori di rischio occupazionale comuni per l’OA.
Altri fattori di rischio lavorativo che contribuiscono all’OA includono inginocchiarsi regolarmente, salire le scale, piegarsi e movimenti ripetitivi. Inoltre, avere una predisposizione genetica all’OA aumenterà qualsiasi rischio di rischio occupazionale per la condizione.
Altri rischi professionali per le malattie ossee includono quelli in occupazioni in cui una persona può essere esposta ad agenti nocivi come quelli utilizzati nei lavori di giardinaggio. L’AR è stata collegata all’esposizione a tossine sul posto di lavoro. Un rapporto del 2017 sulla rivista Arthritis & Care rileva che questo tipo di esposizione professionale è un fattore di rischio dominante per l’AR.
Fattori ambientali
L’esposizione a certe tossine può influire sulla salute delle ossa. Ciò include l’esposizione a metalli pesanti, tossine fungine, amianto, cloro, inquinanti ambientali, nicotina ed esposizione chimica occupazionale.
Ad esempio, l’autoimmunità correlata all’artrite infiammatoria è attribuita all’esposizione a sostanze chimiche tossiche e tossine ambientali. Il bisfenolo A (BPA) è una tossina nota per scatenare l’artrite infiammatoria e altre malattie autoimmuni (condizioni scatenate da un sistema immunitario interattivo). Il BPA si trova in molti tipi di prodotti di consumo.
Batteri e infezioni
Le malattie infettive delle ossa, come l’osteomielite , sono causate da batteri. I batteri comuni associati alle infezioni ossee sono i batteri Staphylococcus . Le infezioni batteriche delle ossa o del midollo osseo possono essere piuttosto pericolose, soprattutto se non curate.
Le infezioni possono anche contribuire ad alcuni tipi di artrite infiammatoria. Un rapporto del 2014 sul Journal of Clinical and Cellular Immunology suggerisce che l’infezione può scatenare l’AR se una parte del sistema immunitario perde la sua capacità di combattere batteri o infezioni, se l’infezione fa sì che il sistema immunitario diventi iperattivo o se la risposta del sistema immunitario all’infezione è quella di attaccare parti del corpo.
Lesioni e uso eccessivo
Molti tipi di lesioni articolari e ossee possono aumentare il rischio di sviluppare l’artrosi, in particolare quelle associate all’instabilità articolare, ovvero lussazioni e rotture dei legamenti . Le lesioni ossee e articolari possono anche derivare da un uso eccessivo e persino improprio per lunghi periodi di tempo.
Artrite infiammatoria
Alcuni tipi di artrite infiammatoria possono contribuire allo sviluppo di altre patologie ossee, tra cui l’osteoartrite, l’osteoporosi e l’osteopenia.
L’osteoartrite può verificarsi quando l’artrite infiammatoria causa danni alle articolazioni e rottura della cartilagine. L’AR è più spesso collegata all’OA rispetto ad altre forme di artrite infiammatoria.
Il legame tra osteoporosi e artrite infiammatoria ha a che fare con la perdita ossea. L’artrite infiammatoria causa la perdita ossea attraverso l’erosione ossea localizzata dentro e intorno a un’articolazione infiammata. Il rischio più elevato di osteoporosi e osteopenia sembra essere il legame che entrambe queste condizioni hanno con l’AR.
Diabete e altre malattie ormonali
Il diabete e altri disturbi ormonali possono portare a un’infiammazione che alla fine causa l’osteoartrite. Il diabete non controllato può portare alla rottura di ossa e articolazioni e causare OA e osteoporosi. Le persone con diabete, in particolare quelle con diabete di tipo 1, tendono ad avere una qualità ossea inferiore e un rischio maggiore di fratture.
Anche i disturbi ormonali possono influenzare lo scheletro umano. Le ghiandole paratiroidee iperattive o iperparatiroidismo , ad esempio, possono portare a un’eccessiva degradazione ossea e aumentare il rischio di fratture.
Nessuna causa nota
Alcune malattie ossee sono idiopatiche, ovvero le loro cause o processi sono sconosciuti. Due malattie ossee infantili senza causa nota sono l’osteoporosi giovanile idiopatica (IJO) e la scoliosi idiopatica adolescenziale .
L’IJO causa una scarsa formazione ossea, un’eccessiva perdita ossea o entrambe. La scoliosi idiopatica adolescenziale causa una curvatura anomala della colonna vertebrale che si verifica nella tarda infanzia o nell’adolescenza.
Genetica
Le malattie metaboliche delle ossa, come l’osteogenesi imperfetta , l’osteomalacia e la displasia scheletrica, vengono ereditate attraverso modelli di ereditarietà mendeliana, in cui una condizione viene acquisita da un singolo gene specifico. Oltre 500 condizioni delle ossa e delle articolazioni possono essere ereditate attraverso un modello mendeliano.
La displasia scheletrica comprende oltre 450 condizioni, tra cui l’osteogenesi imperfetta, l’acondroplasia e altri tipi di nanismo e l’ipocondroplasia. Queste condizioni genetiche delle ossa sono causate da mutazioni trasmesse dai genitori ai figli, che impediscono alle ossa dei bambini di svilupparsi e crescere normalmente.
La displasia scheletrica non è sempre ereditaria e un bambino può sviluppare la condizione a causa di una nuova mutazione genetica acquisita durante lo sviluppo fetale.
L’osteoporosi, una malattia ossea che rende le ossa più deboli e fragili, e l’osteopenia, un precursore dell’osteoporosi caratterizzato da una bassa densità ossea, sono determinate da diversi geni.
Molto raramente l’osteoporosi è correlata a un singolo gene. I geni che causano una bassa densità ossea vengono acquisiti tramite eredità poligenica, in cui un singolo tratto è controllato da due o più geni diversi.
Non è chiaro il modello ereditario dell’artrite infiammatoria, poiché molti fattori genetici e ambientali svolgono un ruolo nello sviluppo di queste condizioni. Tuttavia, non è insolito che più di un membro della famiglia soffra dello stesso tipo di artrite infiammatoria.
Le persone possono ereditare il rischio di sviluppare OA, ma non la condizione in sé. E questo rischio può essere trasmesso di generazione in generazione nelle famiglie. I ricercatori non sanno se esista un vero e proprio schema di ereditarietà per l’OA.
Fattori di rischio legati allo stile di vita
I fattori di rischio legati allo stile di vita che possono contribuire alle malattie ossee includono una dieta non sana, uno stile di vita sedentario, un peso corporeo eccessivo, il fumo, l’uso eccessivo di alcol e l’uso di alcuni tipi di farmaci.
Dieta non sana
Avere una dieta povera di calcio o vitamina D può aumentare il rischio di osteopenia o osteoporosi. Il calcio è un nutriente essenziale per ossa sane, mentre la vitamina D è necessaria per l’assorbimento del calcio. Un ridotto apporto di calcio contribuisce a ridurre la densità ossea, a una perdita ossea precoce e a un aumento del rischio di fratture.
Secondo uno studio pubblicato nel 2018 dalla rivista Frontiers in Cellular and Infection Microbiology, alcune sostanze presenti negli alimenti possono scatenare l’artrite reumatoide e altri tipi di artrite infiammatoria. I ricercatori hanno inoltre osservato che i batteri presenti nel latte e nella carne bovina possono scatenare l’artrite reumatoide nelle persone che presentano un rischio genetico per questa condizione.
Uno stile di vita sedentario
Le persone che trascorrono molto tempo sedute hanno un rischio maggiore di artrite e osteoporosi rispetto alle persone più attive. Infatti, l’inattività fisica contribuisce a molte malattie croniche e può essere dannosa per la salute.
Peso corporeo
Mantenere un peso sano può aiutarti a gestire la salute delle tue ossa. Ad esempio, essere in sovrappeso di soli 10 libbre può aumentare la forza sulle ginocchia fino a 40 libbre a ogni passo che fai, secondo il Johns Hopkins Arthritis Center.
Chiedi al tuo medico quale dovrebbe essere il tuo peso in base alla tua età, altezza e struttura ossea.
Fumo
Il fumo è un fattore di rischio per l’osteoartrite, l’artrite infiammatoria e le condizioni di bassa densità ossea. Il fumo può anche aumentare il rischio di fratture e il tempo necessario per guarire da una frattura.
Uso eccessivo di alcol
Le ricerche dimostrano che un consumo eccessivo di alcol contribuisce a ridurre il rimodellamento osseo, aumenta il rischio di fratture e può ritardare la guarigione delle fratture. Questo perché l’alcol può interferire con l’equilibrio del calcio e la produzione di vitamina D.
Alcuni farmaci
L’uso prolungato di alcuni farmaci può renderne più difficile l’assorbimento e causare danni alle ossa. Esempi di farmaci che possono danneggiare le ossa includono i corticosteroidi usati per trattare l’artrite infiammatoria, gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina per trattare i disturbi dell’umore, alcuni farmaci anticonvulsivanti, i contraccettivi ormonali e gli inibitori della pompa protonica usati per ridurre l’acidità di stomaco.
Una parola da Health Life Guide
Le cause delle malattie ossee sono molteplici e spesso più di una causa o di un fattore di rischio possono essere associati a una malattia ossea. Alcune di queste cause e fattori di rischio sono inevitabili, ma alcune, tra cui i fattori di rischio dello stile di vita, sono sotto il tuo controllo e adottando determinate misure, puoi ridurre il rischio di alcuni tipi di malattie ossee.
Se sei preoccupato per la salute delle tue ossa o per i fattori di rischio per le malattie ossee, parlane con il tuo medico. Può richiedere vari test, tra cui uno screening genetico o un test della densità ossea, per determinare il tuo rischio e suggerire modi per ridurre i fattori di rischio.