Se i tuoi capelli sono diventati più ruvidi, secchi e rigidi negli ultimi mesi o anni, potrebbe non essere frutto della tua immaginazione. Diventare grigi è solo uno dei tanti cambiamenti che i tuoi capelli subiscono con l’età. Possono verificarsi anche cambiamenti nello spessore, nella consistenza e nella posizione di crescita dei tuoi capelli (troppo pochi in alcuni punti, troppi in altri). Questi cambiamenti possono essere più impercettibili ma non meno angoscianti per alcune persone.
I capelli che vedi sulla tua testa sono in realtà costituiti da cellule morte che emergono dal follicolo pilifero impiantato negli strati esterni della pelle, noti come epidermide e derma . Ogni capello è costituito da una proteina chiamata cheratina ed è circondato da uno strato esterno di squame sovrapposte chiamate cuticola.
L’invecchiamento dei capelli può essere causato da cambiamenti genetici, biochimici e ormonali del follicolo pilifero, nonché da “usura” ambientale dei capelli stessi. Una buona cura dei capelli può ridurre al minimo alcuni di questi cambiamenti, mentre alcuni trattamenti possono nascondere danni che preferiresti che gli altri non vedessero.
Indice
Cambiamenti nello spessore e nella consistenza
Un singolo capello vive fino a sei anni. Considerando che i capelli crescono poco meno di mezzo pollice al mese, i capelli lunghi 12 pollici sono stati esposti a quasi tre anni di luce ultravioletta, attrito da spazzolatura, calore da asciugacapelli e ferri arricciacapelli e sostanze chimiche utilizzate per colorare, fare la permanente o lisciare i capelli.
Questa usura può causare il sollevamento e l’ammorbidimento delle cellule della cuticola, rendendo i capelli più ruvidi e inclini alla rottura. Nel tempo, i follicoli stessi possono produrre peli più sottili e piccoli, o addirittura nessuno. Questo fenomeno è definito alopecia senescente, una parte altrimenti naturale del processo di invecchiamento.
Cosa puoi fare
Molti prodotti affermano di contrastare gli effetti dell’invecchiamento sui capelli. Poiché i capelli sono tecnicamente morti dopo essere emersi dal follicolo, questi accorgimenti cosmetici modificano l’aspetto di ogni ciocca anziché cambiarne la struttura. Le opzioni più diffuse includono:
- Umettanti , che legano l’umidità alla cuticola, rendendola più liscia
- Balsami per capelli , compresi oli naturali, che sigillano la cuticola
- Derivati topici della vitamina E , come i tocotrienoli , che possono ridurre il danno ossidativo alla cuticola
Altri prodotti promettono di proteggere i capelli dai raggi UV.
Oltre a trattare i capelli con balsami e umettanti, evita di esporre i capelli a calore eccessivo, compresi ferri arricciacapelli e piastre. Quando li asciughi con il phon, tieni l’asciugacapelli ad almeno 15-30 cm dalla testa.
Come i capelli diventano grigi
Sebbene i processi biologici che regolano l’ingrigimento dei capelli rimangano poco chiari, i capelli di una persona diventeranno grigi quando la melanina, il pigmento che dà il colore ai capelli e alla pelle, smette di essere prodotta .
In genere, più la tua pelle è chiara, prima i tuoi capelli diventeranno grigi. I caucasici in genere iniziano a diventare grigi all’inizio dei loro 30 anni, circa 10 anni prima delle persone con la pelle più scura. I peli del corpo, comprese le sopracciglia, i peli pubici e i peli del petto, di solito diventano grigi molto più tardi rispetto ai capelli sul cuoio capelluto.
Una teoria suggerisce che l’ingrigimento sia il risultato dello stress ossidativo. Lo stress ossidativo si verifica quando i radicali liberi scheggiano il DNA nelle cellule che producono melanina nei follicoli piliferi, chiamate melanociti, fino a quando non si spengono definitivamente.
Questo potrebbe spiegare perché i capelli tendono a diventare più spessi man mano che invecchiano. I melanociti sono strettamente collegati alle cellule che costruiscono la cheratina nel fusto del capello, chiamate cheratinociti. Entrambi risiedono nello strato basale dell’epidermide e sono soggetti alla stessa esposizione ai radicali liberi.
Cosa puoi fare
Oltre a lasciare che i tuoi capelli diventino naturalmente grigi, puoi scegliere tra diverse opzioni di colorazione:
- Tinture permanenti , che creano molecole colorate all’interno del fusto del capello e possono resistere a ripetuti lavaggi
- Le tinture semipermanenti , composte da molecole colorate che penetrano nella cuticola e durano dai sei ai dieci shampoo
- Colorazioni per capelli a base vegetale , sia permanenti che semipermanenti, che si dice funzionino particolarmente bene sui capelli più fini
- Tinte temporanee , che vengono assorbite male dalla cuticola e sono destinate a cambiamenti di breve durata del colore dei capelli
Diradamento dei capelli e calvizie
Entro i 60 anni, due terzi degli uomini sperimenteranno l’alopecia androgenetica, nota anche come calvizie androgenetica . In genere, la perdita di capelli si verifica sulla sommità della testa o sulle tempie e può progredire in alcuni uomini ma non in altri.
Si ritiene che gli uomini che perdono i capelli abbiano follicoli predisposti a produrre peli vellus più piccoli e meno visibili (“peluria di pesca”). Questo è solitamente il risultato di cambiamenti ormonali che si verificano con l’età, sebbene anche il fumo possa contribuire.
Le donne, nel frattempo, possono sperimentare la calvizie “femminile”, che si traduce in diradamento dei capelli e cuoio capelluto visibile. Si ritiene che la genetica, i livelli variabili degli ormoni maschili ( androgeni ) durante la menopausa o la premenopausa e le carenze vitaminiche contribuiscano tutti.
Cosa puoi fare
Attualmente, non esiste una cura per la calvizie. Alcuni trattamenti sono in grado di stimolare la crescita di nuovi peli più visibili, tra cui Rogaine topico (minoxidil) e Propecia orale (finasteride). I risultati di questi trattamenti possono variare da una persona all’altra.
Per le donne, l’unico trattamento approvato dalla FDA è il minoxidil, venduto con il marchio Women’s Rogaine. La versione in schiuma è la stessa formulazione usata negli uomini, mentre la soluzione topica contiene il 2% di minoxidil rispetto al 5% usato per gli uomini.
Un’altra opzione sono i trapianti di capelli. Ciò comporta l’innesto di piccole spine di cuoio capelluto sano da chiazze di capelli più spesse ad aree calve. È una soluzione costosa che richiede molti trattamenti, ma i risultati sono permanenti.
Troppi capelli
All’altro estremo dello spettro, avere troppi peli è un problema che molte donne devono affrontare. La condizione, chiamata irsutismo, è caratterizzata dalla crescita anomala di peli su parti del corpo in cui tipicamente crescono i peli maschili, come viso, collo, petto, cosce e schiena.
L’irsutismo può essere causato dalla genetica, dall’invecchiamento, da alcuni farmaci e da condizioni come la malattia dell’ovaio policistico (PCOS) . In rari casi, può essere un segno di cancro ovarico o di cancro surrenale.
Sebbene l’irsutismo sia solitamente innocuo, può risultare imbarazzante per molte donne, in quanto influisce sulla loro autostima e sulla loro immagine corporea.
Cosa puoi fare
Se soluzioni temporanee come pinzette, ceretta e prodotti depilatori non riescono a controllare la crescita eccessiva dei peli, puoi provare metodi di rimozione dei peli più permanenti, tra cui:
- Elettrolisi , che distrugge il centro di crescita del pelo con radiofrequenze a onde corte
- Epilazione laser , che fa lo stesso con i laser
- Vaniqa (eflornitina) , una crema da prescrizione che inibisce la produzione di enzimi che stimolano la crescita dei capelli
Se questi interventi sono inadeguati, parla con un endocrinologo che potrebbe essere in grado di diagnosticare e trattare la condizione ormonale sottostante. Se la causa è sconosciuta, parla con il tuo medico per ulteriori accertamenti.