Il nervo accessorio fornisce la funzione motoria (movimento) a due muscoli essenziali per il movimento del collo e delle spalle, lo sternocleidomastoideo (SCM) e il trapezio , nonché alla laringe (scatola vocale) e ad altre strutture nella gola. È l’11° dei 12 nervi cranici e viene spesso indicato come CN XI.
Sebbene la sua classificazione ufficiale sia quella di nervo cranico, che trasmette informazioni tra il cervello e parti del corpo, in realtà ha due porzioni. Una parte ha origine nel cervello e l’altra nella spina dorsale. Per questo motivo, è spesso chiamato nervo accessorio spinale.
Indice
Anatomia
Tutti i nervi del tuo corpo provengono dal cervello o dal midollo spinale. Iniziano con quella che viene chiamata radice nervosa. Le fibre di più radici nervose possono combinarsi per formare un singolo nervo.
Dalle loro radici, viaggiano verso l’esterno, verso le strutture a cui forniscono la funzione nervosa, che è chiamata innervazione. La maggior parte dei nervi invia più rami lungo il percorso, che innervano muscoli, pelle e altri tessuti in tutto il corpo.
Ogni nervo è in realtà una coppia di nervi approssimativamente simmetrica, uno su ogni lato della colonna vertebrale. Tuttavia, vengono solitamente definiti come un singolo nervo, a meno che non diventi importante distinguere il sinistro dal destro (come quando si parla di un infortunio).
A causa delle origini complesse del nervo accessorio, in genere si parla di due componenti:
- La componente spinale
- La componente cranica
Struttura e posizione
La componente spinale del nervo accessorio è composta da radici della sesta e settima vertebra cervicale, che si trovano nel collo. Una volta formato, il nervo sale per entrare nella cavità cranica attraverso un’apertura chiamata forame magno, che è una grande apertura vicino alla parte posteriore del cranio.
Il nervo attraversa poi un’area chiamata fossa cranica posteriore, nella parte posteriore del cranio, per raggiungere una piccola apertura laterale chiamata foro giugulare.
La componente cranica emerge nel cervello dal midollo allungato, che è la parte “stelo” del tronco encefalico che collega il cervello alla colonna vertebrale. Quindi si incontra con la componente spinale e, insieme, escono dal cranio attraverso il foro giugulare.
Non restano insieme a lungo, però. Prima di lasciare il foro giugulare, si separano di nuovo.
La componente cranica si unisce poi al nervo vago e lo segue lungo il suo percorso nella gola. Spesso viene definita ramo interno del nervo accessorio. Quando invia rami, lo fa tramite il nervo vago, quindi è considerata anche una parte di quel nervo.
Il nervo accessorio invia fibre a:
- Palato molle
- Laringe
- Faringe
La componente spinale , nel frattempo, continua come ramo esterno. Si muove verso il basso lungo l’arteria carotide interna per perforare e innervare l’SCM.
Lo SCM inizia dietro l’orecchio alla base del cranio, si avvolge attorno al lato del collo e si divide in due. Una parte si collega allo sterno (sterno del petto) , mentre l’altra si attacca alla clavicola (clavicola).
La componente spinale incontra l’SCM nella parte alta della parte posteriore del collo, quindi prosegue verso il basso per innervare il muscolo trapezio.
Il trapezio è un muscolo grande e triangolare. Un punto è alla base del cranio, un altro è molto in basso lungo la spina dorsale, quasi fino alla vita, e il terzo è vicino all’articolazione della spalla.
Variazioni anatomiche
Quando si studia l’anatomia, è importante ricordare che il modo in cui le cose sono nella maggior parte delle persone non è il modo in cui sono in tutte le persone. I nervi, tra le altre strutture, hanno spesso note variazioni anatomiche che i dottori, e in particolar modo i chirurghi, devono conoscere per diagnosticare e curare le persone con fisiologia non standard.
Il nervo accessorio presenta numerose varianti anatomiche note, tra cui:
- Diverse possibili relazioni con le radici del primo nervo cervicale
- Diverse posizioni rispetto alla vena giugulare interna, a volte viaggiando da una parte o dall’altra, e a volte addirittura passando attraverso di essa
- Diversi numeri di rami e diversi tipi di connessione con il muscolo SCM
- Una possibile relazione all’interno del cranio con il nervo facciale (NC VII), che determina il coinvolgimento del NC VII nell’innervazione dello SCM
- Contributi alla porzione spinale dal plesso cervicale , una complessa rete di nervi nel collo, che coinvolge fibre provenienti dalle radici nervose della seconda e terza vertebra cervicale (C2 e C3)
Funzione
Il nervo accessorio è un nervo puramente motorio, il che significa che fornisce movimento ma non sensibilità.
Regione cranica
Tramite il nervo vago, la porzione cranica del nervo accessorio fornisce movimento ad alcuni muscoli del palato molle, della faringe e della laringe. Queste strutture nella testa e nella gola sono coinvolte nel mangiare, parlare e respirare.
Il palato molle si trova appena dietro il palato. Si solleva per chiudere le vie aeree e bloccare i passaggi nasali quando si deglutisce o si succhia. Crea anche un vuoto nella cavità orale (la bocca) che impedisce al cibo di entrare nel tratto respiratorio.
La faringe è una cavità a forma di cono dietro il naso e la bocca. Collega le cavità nasali e orali all’esofago, il tubo che trasporta il cibo dalla bocca allo stomaco. I suoi muscoli si contraggono per:
- Aiuta a spingere il cibo nell’esofago
- Sollevare le pareti della faringe quando si deglutisce
- Ti impedisce di ingoiare aria
La laringe , o scatola vocale, contiene le corde vocali. È una struttura tubolare che si collega alla trachea. Quando respiri, l’aria passa attraverso la laringe prima di raggiungere i polmoni.
Sebbene sia nota soprattutto per darti la voce, la laringe impedisce anche al cibo e ad altri corpi estranei di entrare nelle tue vie respiratorie inferiori.
Regione spinale
La porzione spinale del nervo accessorio innerva anche muscoli importanti. Senza un SCM e un trapezio funzionali, il movimento della parte superiore del corpo sarebbe gravemente limitato.
Il muscolo sternocleidomastoideo è essenziale per il movimento del collo. Poiché si collega a due punti diversi (sterno e clavicola), può produrre diversi tipi di movimento:
- Quando una parte dell’SCM si contrae, inclina la testa dallo stesso lato. (Ad esempio, il muscolo sul lato sinistro del collo sposta la testa verso la spalla sinistra.)
- Quando l’altra parte si contrae, gira la testa dal lato opposto (il muscolo sulla sinistra gira la testa verso destra) e solleva leggermente il viso.
- Quando entrambe le parti si contraggono insieme, è possibile inclinare la testa all’indietro verso la colonna vertebrale o abbassare il mento verso lo sterno.
- Quando sia lo SCM sinistro che quello destro si contraggono insieme (contrazione bilaterale), la testa viene spinta in avanti.
L’SCM svolge anche un ruolo nella respirazione. Quando inspiri, la contrazione bilaterale solleva lo sterno e l’area delle clavicole più vicina al centro del corpo.
Il muscolo trapezio svolge molte funzioni, la maggior parte delle quali riguarda il movimento del collo e delle spalle. La sua funzione primaria è quella di stabilizzare e muovere la scapola (la scapola). Tuttavia, è un muscolo estremamente grande e la scapola richiede molteplici tipi di movimento.
Il tipo di movimento dipende dalla parte del muscolo coinvolta:
- La parte superiore del muscolo solleva e ruota la scapola ed estende il collo.
- La parte centrale del trapezio tira la scapola verso l’interno, avvicinandola al corpo.
- La parte inferiore abbassa la scapola e aiuta la parte superiore nella rotazione verso l’alto.
Inoltre, il trapezio:
- Ti aiuta a mantenere una postura eretta
- È coinvolto nel girare e inclinare la testa
- Lavora con il muscolo deltoide per permetterti di lanciare un oggetto
Condizioni associate
A causa dei suoi numerosi ruoli importanti, un problema al nervo accessorio può avere un impatto su numerose funzioni. Il risultato specifico dipende dalla posizione del danno. Il percorso della porzione spinale (esterna) del nervo lo rende particolarmente soggetto a lesioni.
Alcune cause della disfunzione del nervo accessorio includono:
- Malattie che causano irregolarità nel forame magno e/o nel foro giugulare, che possono causare la compressione del nervo mentre attraversa quegli spazi
- Danni da perdita di sangue dovuta ad aneurismi nelle arterie vicine
- Frattura ossea che comprime il nervo
- Malattie che compromettono la funzionalità nervosa in generale
- Lesioni lasciate dall’intervento chirurgico nella regione
I sintomi del danno al nervo accessorio includono:
- Debolezza, deperimento e perdita di funzionalità nei muscoli che innerva
- Paralisi parziale del muscolo che provoca una limitazione del movimento
- Neuropatia (dolore ai nervi)
- Cefalea tensiva (dovuta a spasmo del trapezio)
Riabilitazione
Il trattamento e la gestione dei problemi del nervo accessorio dipendono dalla causa della disfunzione.
Per danni diretti al nervo stesso, il trattamento può comprendere la terapia fisica (elettrostimolazione ed esercizi di forza), un approccio osteopatico per migliorare il movimento dei tessuti compromessi a causa delle cicatrici o il trasferimento nervoso
Trasferimento nervoso
In un trasferimento nervoso, un nervo o una porzione di nervo viene rimosso e messo al posto del nervo danneggiato. Certi problemi con il nervo accessorio possono essere riparati in questo modo. Al contrario, porzioni del nervo accessorio vengono talvolta utilizzate per riparare altri nervi.
Se la porzione cranica del nervo accessorio è paralizzata, può essere sostituita da porzioni del nervo ascellare nel plesso brachiale , la rete di nervi della spalla.
Il nervo accessorio è spesso utilizzato nei trasferimenti nervosi per ripristinare la funzionalità di altre aree quando i loro nervi non funzionano più correttamente. È comunemente utilizzato per:
- Sostituisce altri nervi nel plesso cervicale, tra cui il radiale , il soprascapolare, il muscolocutaneo e l’ascellare .
- Sostituisce il nervo frenico nelle persone affette da tetraplegia (paralisi di tutti e quattro gli arti).