Bij mensen met multiple sclerose (MS) is een terugval ofwel de verergering van symptomen die u al heeft, ofwel het verschijnen van nieuwe symptomen. Het wordt meestal bevestigd door de ontwikkeling van een laesie op uw hersenen of ruggenmerg en wordt beschouwd als een teken dat uw ziekte vordert.
Tijdens het managen van uw ziekte kan het vaak moeilijk zijn om te weten of u echte symptomen van MS ervaart of dat u gewoon een “off day” hebt. Op andere momenten kunt u zich afvragen of een plotselinge opvlamming incidenteel is of dat het een teken is dat uw MS verergert. Niet weten kan de zaken erger maken, en angst en depressie toevoegen aan de lange lijst van mogelijke symptomen.
Inhoudsopgave
Oorzaken
Ook wel exacerbaties, aanvallen, aanvallen of opflakkeringen genoemd, MS-terugvallen worden veroorzaakt door ontstekingen in het centrale zenuwstelsel, die de beschermende laag die zenuwen isoleert, de myelineschede, verder beschadigen . Wanneer deze beschermende laag wordt weggehaald, ontstaat er een laesie (een gebied van ontsteking) en uiteindelijk schade (demyelinisatie), waardoor de zenuwen minder efficiënt worden in het geleiden van signalen.
Symptomen
In het meest voorkomende verloop van de ziekte, relapsing-remitting MS (RRMS), wordt een periode van acute symptomen gevolgd door een periode van remissie, gedurende welke tijd alle ontstekingen geleidelijk afnemen en eindigen. Dit betekent echter niet dat alle symptomen verdwijnen. In sommige gevallen blijven de symptomen zelfs tijdens remissie bestaan, zij het op een relatief stabiel niveau met slechts af en toe ups en downs.
Wanneer u een terugval heeft, zijn uw symptomen afhankelijk van de locatie van de nieuwe laesie in de hersenen, het ruggenmerg of de oogzenuw. Sommige terugvallen zijn heel duidelijk; bijvoorbeeld het verlies van uw zicht in één oog door een ontsteking van de oogzenuwen . Andere terugvallen zijn echter mogelijk niet zo plotseling of dramatisch; bijvoorbeeld een ontsteking in de kleine hersenen kan ervoor zorgen dat u zich extra “wankel” of moe voelt.
Criteria voor terugval
In strikt medische termen treedt een MS-terugval op wanneer u één of meer nieuwe neurologische symptomen ervaart OF de verergering van één of meer oude symptomen gedurende ten minste 24 uur. Bovendien moet de huidige aanval ten minste 30 dagen gescheiden zijn van een eerdere aanval.
Wanneer symptomen niet het gevolg zijn van een terugval
Niet alle opflakkeringen betekenen dat uw ziekte vordert. Een pseudo-exacerbatie of pseudo-terugval is bijvoorbeeld de tijdelijke verergering van symptomen die wordt veroorzaakt door externe factoren.
Meestal worden deze veroorzaakt door een stijging van de kerntemperatuur van het lichaam door hitte van warm weer, inspanning of koorts, bekend als het fenomeen van Uhthoff . Zodra uw lichaamstemperatuur weer normaal is, verdwijnen de neurologische symptomen. Infecties en fysieke of emotionele stress zijn ook veelvoorkomende oorzaken van pseudo-exacerbaties.
Hetzelfde geldt voor paroxysmale symptomen van MS. Dit zijn de symptomen die plotseling verschijnen, een paar seconden of minuten aanhouden en dan net zo snel weer verdwijnen. Paroxysmale symptomen kunnen eenmalig voorkomen of zich in cycli herhalen in de loop van uren of dagen. In sommige gevallen kan het maanden duren voordat de terugkerende symptomen volledig verdwijnen.
Maar zelfs terugkerende symptomen als deze vormen geen terugval. Ze ontstaan niet zozeer door een progressie van de ziekte, maar eerder door de bestaande zenuwbeschadiging.
Diagnose
Het verschil weten tussen een terugval, een pseudo-exacerbatie en een paroxysmaal symptoom is niet eenvoudig te maken. Net als de ziekte zelf zijn de symptomen van MS vaak grillig en onvoorspelbaar. Zelfs met de hierboven genoemde criteria voor terugval, hebben zorgverleners soms moeite om het verschil te onderscheiden.
De enige manier om echt te weten of u een terugval heeft, is door een Magnetic Resonance Imaging (MRI)-scan met gadolinium te laten maken. Dit contrastmiddel, dat tijdens de scan wordt ingespoten, wordt naar ontstekingsgebieden getrokken en “licht op” wanneer een laesie “actief” is. In dit geval vindt er op dit moment demyelinisatie plaats en heeft u een echte terugval, in plaats van symptomen die worden veroorzaakt door oudere laesies.
Het is niet altijd nodig om een MRI te laten maken. Afhankelijk van wat u ervaart, wil uw zorgverlener misschien gewoon weten of de symptomen uw vermogen om te functioneren en/of uw kwaliteit van leven belemmeren. Het is een subjectieve beoordeling, maar wel een die centraal staat in het beheer van uw ziekte en uw welzijn op de lange termijn.
Behandeling
Veel terugvalsymptomen kunnen worden behandeld met corticosteroïden in hoge doseringen, meestal Solu-Medrol (methylprednisolon) . Uw zorgverlener zal beslissen hoe een terugval moet worden behandeld door af te wegen hoeveel invaliditeit de symptomen veroorzaken en in hoeverre ze uw dagelijkse activiteiten belemmeren, tegen de mogelijke bijwerkingen en complicaties die de behandeling kan veroorzaken.
De steroïdebehandeling kan de duur van uw ernstiger symptomen aanzienlijk verkorten, waardoor u sneller weer normale activiteiten kunt ondernemen. Sommige symptomen kunnen echter langer duren om te verdwijnen en verdwijnen mogelijk nooit helemaal, wat betekent dat u mogelijk nog enige restinvaliditeit hebt.
Zelfs als er bewijs is van terugval, kan uw zorgverlener nog steeds geen behandeling aanbevelen. Vermoeidheid of milde sensorische veranderingen die geen impact hebben op uw leven, kunnen vaak vanzelf overgaan. Wees openlijk in gesprekken met uw behandelaar om een compleet beeld te schetsen van hoe u zich voelt. U kunt onze onderstaande handleiding voor gesprek met artsen gebruiken om u te helpen dat gesprek te beginnen.
Preventie
Het belangrijkste dat u kunt doen om terugvallen te voorkomen, is beginnen met het gebruiken en naleven van een van de ziektemodificerende therapieën. Deze medicijnen hebben aangetoond dat ze het aantal en de ernst van MS-terugvallen verminderen, de ontwikkeling van nieuwe hersen- en ruggenmergletsels verminderen en de progressie van uw invaliditeit vertragen.
Het goede nieuws is dat er nu een aantal opties beschikbaar zijn voor de behandeling van MS, zodat u samen met uw neuroloog de beste optie voor u kunt vinden.
Een woord van Health Life Guide
MS-terugvallen kunnen ongelooflijk frustrerend en angstwekkend zijn voor zowel patiënten als hun dierbaren, en het is gebruikelijk om je af te vragen of je echt een nieuwe terugval ervaart, symptomen van oude terugvallen voelt of een pseudo-exacerbatie hebt. Hoewel het verstandig is om op je aandoening te letten, moet je MS niet je leven laten overnemen door je zorgen te maken of elk symptoom een teken van terugval is. Probeer in plaats daarvan een gezonde levensstijl te behouden met voldoende rust en volg de behandeling die je mogelijk wordt voorgeschreven.
Als er symptomen zijn die u niet kunt verklaren, probeer dan eerst de triggers te vermijden die ze kunnen hebben veroorzaakt en kijk of dat helpt. Als dat niet helpt, probeer dan niet in paniek te raken of het ergste te verwachten. Ga naar uw zorgverlener en bekijk de situatie stap voor stap.