uchar / Getty Images
Inhoudsopgave
Belangrijkste punten
- De screenings en diagnoses van borstkanker daalden eerder dit jaar sterk, toen het SARS-CoV-2-virus (COVID-19) de VS trof
- Het is nu veilig om mammografieën en andere screenings- of diagnostische tests en procedures voor borstkanker te ondergaan.
- Een screening ondergaan is net zo belangrijk voor uw gezondheid als het nemen van voorzorgsmaatregelen tegen COVID-19.
- Iedereen, ongeacht of er borstkanker is vastgesteld of niet, moet voorzorgsmaatregelen treffen om blootstelling aan het virus te voorkomen wanneer ze een dokterspraktijk of testcentrum bezoeken.
De COVID-19-pandemie heeft er mogelijk toe geleid dat u uw mammografie of andere borstkankeronderzoeken hebt uitgesteld, maar het is tijd om de afspraak opnieuw te plannen. En dat kan veilig, zeggen experts.
Toen de wereld in maart tot stilstand kwam, sloten veel testcentra tijdelijk hun deuren, waardoor mensen afspraken, mammografieën en andere screeningstesten moesten annuleren of uitstellen. De daling van screeningstesten en diagnoses en de impact die dit in slechts een paar maanden heeft gehad, is verbijsterend. In de Verenigde Staten kregen van januari 2019 tot en met februari 2020 wekelijks meer dan 2.200 vrouwen de diagnose borstkanker . 1 de pandemie daalde dat aantal tot 1.064 nieuwe diagnoses per week: een daling van 51,8%.
Dat klinkt misschien als goed nieuws, maar dat is het niet. Er werden minder diagnoses gesteld omdat minder vrouwen zich lieten screenen.
Zonder diagnose kan er geen behandeling plaatsvinden, waardoor gemiddeld meer dan 1.000 vrouwen per week het risico lopen om de kankerbehandeling uit te stellen en mogelijk later een diagnose te krijgen van een verder gevorderd stadium van kanker. Een schatting is dat 33.890 sterfgevallen als gevolg van borstkanker zullen optreden vanwege de pauze in screening en diagnoses.
“Aan het begin van de pandemie zaten de spoedeisende hulpafdelingen vol met COVID-19-patiënten. Als je geen symptomen van het SARS-CoV-2-virus had, kon je niet naar de dokter”, vertelt Dorraya El-Ashry, PhD, Chief Scientific Officer van de Breast Cancer Research Foundation in New York City aan Health Life Guide. “De jaarlijkse screenings moesten wachten en de meeste experts vonden het veilig om een paar maanden te wachten, maar het werd veel langer.”
Aanvankelijk konden patiënten niet worden gezien omdat er een tekort was aan maskers voor technici en ander zorgpersoneel.
“Maar uiteindelijk konden veel centra manieren bedenken waarop patiënten binnen konden komen en hun borstkankerscreening konden laten doen op een manier die voldoende afstand hield,” zegt El-Ashry. “In plaats van bijvoorbeeld in een wachtkamer te zitten, wachtten mensen in hun auto tot ze werden binnengeroepen, zodat er niet meer dan één patiënt tegelijk op kantoor was. Het is steeds mogelijk geworden om binnen te komen en mammogrammen te laten maken.”
Mammogrammen, echo’s en andere procedures, zoals biopsieën of MRI’s, zijn belangrijke hulpmiddelen voor borstkankerscreening en -diagnose. De borstkankermaand in oktober is een goed moment om maandelijks zelfonderzoek van de borsten te doen en een afspraak te maken om uw borsten te laten controleren.
Screenings zijn een must voor uw borsten
Alle vrouwen (en zelfs sommige mannen) lopen risico op borstkanker en moeten worden gescreend. Hoewel blanke vrouwen van Europese afkomst een grotere kans hebben om de diagnose borstkanker te krijgen, hebben vrouwen van Latijnse, Afrikaanse of Aziatische afkomst een grotere kans om op jongere leeftijd de diagnose agressievere borstkanker te krijgen.
“Zwarte vrouwen lopen een veel groter risico om te sterven aan borstkanker, vanwege toegangsfactoren en biologische verschillen”, zegt El-Ashry. En hoewel de BRCA-mutatie die het risico op het ontwikkelen van borstkanker vergroot, veel voorkomt bij Latijns-Amerikaanse vrouwen, is bekend dat borstkankerscreening onder de bevolking laag is. De BCRF pakt die problemen aan door middel van onderzoek, zegt El-Ashry.
Als er iets ongewoons wordt ontdekt op een mammogram, is vervolgonderzoek nodig om te bepalen of de plek daadwerkelijk een tumor is, en zo ja, of deze zich via de vele nabijgelegen lymfeklieren buiten de borst heeft verspreid. Een grondige evaluatie leidt tot een juiste diagnose en behandeling. Zonder die, is een goede uitkomst in gevaar. Dat was bijna de ervaring van Mandy Gonzalez, die de hoofdrol speelde als Angelica Schuyler in de populaire Broadway-show “Hamilton” totdat COVID-19 Broadway platlegde.
“Ik had mijn eerste mammogram in oktober 2019 en er werd een cyste ontdekt”, vertelt Gonzalez aan Health Life Guide. “Ze zeiden dat ik over zes maanden terug moest komen, maar ik ging bijna niet. Ik ben een werkende moeder; zelfzorg stond niet op mijn prioriteitenlijst. Ik heb een 3D-mammogram en daarna een echo gehad. Achter de cyste zat een tumor.” Biopsie toonde aan dat Gonzalez invasief ductaal carcinoom had, stadium 1.
Gonzalez onderging in november 2019 een borstsparende operatie en begon in januari 2020 met chemotherapie. Hij ging elke maandag, als de theaters op Broadway gesloten zijn. “Ik kon twee dagen na mijn behandeling optreden en begon me op de derde en vierde dag vermoeid te voelen”, zegt Gonzalez. “De ouderwetse mentaliteit van ‘de show moet doorgaan’ was een helende kracht en zingen was mijn troost. Begin maart ging ik nog steeds naar de chemotherapie in de stad, maar ik begon geruchten te horen over een pandemie. Op 11 maart werd Hamilton op pauze gezet.”
Gonzalez moest doorgaan met chemotherapie, zelfs tijdens de pandemie. “Je kunt geen behandeling of afspraak missen, maar uiteindelijk werd mijn behandeling verplaatst naar de buurt van mijn huis in New Jersey”, zegt ze. Chemotherapie eindigde in april en Gonzalez onderging in juni bestraling. Haar behandeling is voltooid en een recent mammogram toonde geen tekenen van kanker.
Gonzalez pleit er nu sterk voor dat Latijns-Amerikaanse en Hispanic vrouwen een mammografie laten maken – en vervolgafspraken maken – als BCRF-ambassadeur. “Uw gezondheid staat op nummer één. Borstkanker treft het hele gezin. Maak en ga naar afspraken, niet alleen voor uzelf, maar ook voor uw dierbaren,” zegt ze.
Wanneer moet u een mammogram laten maken?
Organisaties zoals het American College of Obstetrics and Gynecology, de American Medical Association en de American Cancer Society raden aan om op 40-jarige leeftijd te beginnen met mammografieën, maar niet later dan 50 jaar, en om de een tot twee jaar een mammografie te laten maken tot ongeveer 75-jarige leeftijd.
Uiteindelijk is het juiste moment om met borstkankerscreening te beginnen, hoe vaak u deze laat uitvoeren en wanneer u deze niet meer nodig hebt, een kwestie van het afwegen van uw persoonlijke risicofactoren wanneer u met uw arts praat. Als u tot een risicogroep behoort, zoals het hebben van naaste familieleden die borstkanker hebben gehad, kan uw arts u aanraden om op 30-jarige leeftijd met mammografieën te beginnen.
“Mammogrammen hebben mijn leven gered,” vertelt Lissa Poirot, een reisjournalist die in de omgeving van Philadelphia woont, aan Health Life Guide. “Ik heb 10 jaar lang trouw elke oktober een mammogram laten maken. Elk jaar voelde ik me goed, en toen was het een jaar niet meer goed. Ik had geen pijn, voelde geen knobbel. Ik heb een 3D-mammogram laten maken omdat ik dicht borstweefsel had en dat werd op die manier opgemerkt. In slechts één jaar tijd vormde de tumor zich en verspreidde zich naar één lymfeklier,” zegt Poirot. “Ik kan het niet genoeg benadrukken. Het mammogram heeft mijn leven gered.”
Drie weken nadat haar tumor was ontdekt, onderging Poirot een dubbele mastectomie. Ze onderging vier rondes chemotherapie en daarna een reconstructieve operatie. Dat was drie jaar geleden. Ze ziet haar oncoloog nog steeds, maar heeft geen enkele aarzeling gehad om zich te laten controleren tijdens de pandemie.
“Vroeg in de pandemie waren mijn afspraken virtuele telegeneeskunde- afspraken. Maar zodra ik persoonlijk kon gaan, deed ik dat”, zegt ze. “Ja, ik loop een groot risico om het virus te krijgen vanwege mijn kankerstatus, maar ik loop ook een groot risico om te sterven aan kanker. Naar een dokterspraktijk gaan is een van de veiligste plekken waar je kunt gaan. Ik was de enige patiënt op de praktijk en ze namen alle voorzorgsmaatregelen.”
“Ik maak me zorgen om de mensen die geen kanker hebben en zich niet willen laten onderzoeken,” zegt Poirot. “Velen zijn er nerveus over en denken dat mammografieën pijn doen. Kanker doet veel meer pijn.”
“Als je iets voelt of iets vermoedt, vertrouw dan op je instinct en laat het controleren, zelfs als je jonger bent dan 40,” zegt Gonzalez. “Het uitstellen is echt schadelijk.”
Lissa Poirot, overlevende van borstkanker
Ik maak me zorgen om de mensen die geen kanker hebben en zich niet willen laten onderzoeken. Velen zijn er nerveus over en denken dat mammografieën pijn doen. Kanker doet veel meer pijn.
Wat dit voor u betekent
Als u borstkanker heeft en immunotherapie ondergaat, zoals voor triple-negatieve borstkanker, kan uw behandeling uw longen aantasten, waardoor u mogelijk kwetsbaarder wordt voor COVID-19. Neem extra voorzorgsmaatregelen wanneer u naar uw medische afspraken gaat. Vraag uw zorgverlener of telegeneeskundebezoeken een optie zijn.
Als u borstkanker hebt en hormoontherapie ondergaat, is uw immuunsysteem minder aangetast, maar u moet nog steeds voorzichtig zijn. “Borstkankerbehandelingen zijn doorgaans minder giftig voor het immuunsysteem en geven patiënten geen immuungecompromitteerde status”, zegt El-Ashry, “maar ze kunnen het vermogen om infecties door bacteriën en virussen te bestrijden beïnvloeden, dus u kunt witte bloedcellen toegediend krijgen.”
Als u de behandeling voor borstkanker hebt afgerond, ga dan door met uw vervolgafspraken. Neem voorzorgsmaatregelen, zoals het dragen van een masker en/of handschoenen.
Als u nog geen diagnose borstkanker hebt gekregen, maar wel een mammografie moet ondergaan, ga dan! “Tegenwoordig is het zeker riskanter om uit te stellen,” zegt El-Ashry. “De gegevens van de afname van screenings en diagnoses tijdens de pandemie vertellen ons wat er gebeurt als we een aanzienlijke tijd uitstellen.”
Veilig blijven tijdens mammografieën en andere medische afspraken
Klaar om een afspraak te maken met uw arts of een mammogram te plannen? Hier zijn een paar tips om in gedachten te houden wanneer u gaat:
- Probeer de eerste afspraak van de dag te krijgen. U vermijdt niet alleen het risico dat het kantoor achterloopt en u langer moet wachten dan verwacht, u profiteert ook van schone oppervlakken die minder worden blootgesteld aan andere mensen.
- Draag een masker, maar dan wel op de juiste manier. Zorg ervoor dat je masker goed past en je mond en neus bedekt.
- Neem uw eigen pen mee. Pennen bij de incheckbalie en uitcheckbalie kunnen gedurende de dag worden schoongemaakt en gerouleerd, maar uw veiligste optie is om uw eigen pen mee te nemen om te gebruiken bij het ondertekenen van het logblad of het invullen van papierwerk.
- Neem je eigen leesmateriaal mee. Veel kantoren hebben tijdschriften uit hun wachtkamers verwijderd om het risico op verspreiding van ziektekiemen te verkleinen.
- Was uw handen. Voordat u uw huis verlaat, wast u uw handen ten minste 20 seconden en wast u uw handen opnieuw als u weer thuis bent. Als u het openbare toilet op kantoor moet gebruiken, spoel het toilet dan door met een papieren handdoek, draai de kranen open en dicht terwijl u uw handen wast en doe de deur open als u weggaat.
- Gebruik regelmatig handontsmettingsmiddel. Gebruik tijdens uw tijd op kantoor regelmatig handontsmettingsmiddel, bijvoorbeeld wanneer u in de wachtkamer gaat zitten, na het aanraken van een deur of balie, wanneer u de onderzoekskamer binnenkomt en op weg naar buiten.
De informatie in dit artikel is actueel vanaf de vermelde datum, wat betekent dat er mogelijk nieuwere informatie beschikbaar is wanneer u dit leest. Voor de meest recente updates over COVID-19, bezoek onze coronavirus nieuwspagina .