Overal waar je kijkt, word je aangespoord om op je cholesterolgehalte te letten, en in mindere mate op je triglyceridengehalte. Cholesterol en triglyceriden zijn twee vormen van lipiden, of vet, die in je bloedbaan circuleren. Ze zijn beide noodzakelijk voor het leven zelf.
Cholesterol is essentieel voor het opbouwen en onderhouden van belangrijke onderdelen van uw cellen, zoals uw celmembranen, en voor het maken van verschillende essentiële hormonen, waaronder oestrogenen, progesteron, vitamine D en steroïden. Triglyceriden, ketens van vetzuren met een hoge energie, leveren veel van de energie die uw weefsels nodig hebben om te functioneren. U kunt dus niet zonder een van deze typen lipiden.
Maar wanneer de bloedspiegels van cholesterol of triglyceriden te hoog worden, is uw risico op het ontwikkelen van een hartaanval, beroerte en perifere vasculaire ziekte aanzienlijk verhoogd. En dit is waarom u zich zorgen moet maken over uw lipideniveaus.
Inhoudsopgave
Overzicht
Er zijn twee bronnen voor cholesterol en triglyceriden: voedingsbronnen en “endogene” bronnen (die in het lichaam worden geproduceerd). Voedingscholesterol en triglyceriden komen voornamelijk uit het eten van vlees en zuivelproducten . Deze voedingslipiden worden via uw darmen opgenomen en vervolgens via de bloedbaan naar uw lever gebracht, waar ze worden verwerkt.
Een van de belangrijkste taken van de lever is om ervoor te zorgen dat alle weefsels in uw lichaam alle cholesterol en triglyceriden ontvangen die ze nodig hebben om te functioneren. Over het algemeen neemt uw lever ongeveer acht uur na een maaltijd dieetcholesterol en triglyceriden op uit de bloedbaan. In tijden dat dieetlipiden niet beschikbaar zijn, produceert uw lever zelf cholesterol en triglyceriden. In feite wordt ongeveer 75% van de cholesterol in uw lichaam door de lever aangemaakt.
Uw lever plaatst vervolgens de cholesterol en triglyceriden, samen met speciale eiwitten, in kleine bolvormige pakketjes, lipoproteïnen genaamd , die in de bloedsomloop worden vrijgegeven. Cholesterol en triglyceriden worden uit de lipoproteïnen verwijderd en naar de cellen van uw lichaam gebracht, waar ze ook nodig zijn.
Overtollige triglyceriden — die niet direct nodig zijn als brandstof — worden opgeslagen in vetcellen voor later gebruik. Het is belangrijk om te weten dat veel van de vetzuren die in ons lichaam zijn opgeslagen, afkomstig zijn van koolhydraten uit voeding. Omdat er een limiet is aan het aantal koolhydraten dat we in ons lichaam kunnen opslaan, worden alle “extra” koolhydraten die we eten omgezet in vetzuren, die vervolgens worden verpakt als triglyceriden en opgeslagen als vet. (Dit verklaart waarom het gemakkelijk is om zelfs op een vetarm dieet obees te worden.) De opgeslagen vetzuren worden gesplitst van de triglyceriden en verbrand als brandstof tijdens periodes van vasten.
Goed en slecht cholesterol
U hoort artsen en diëtisten vaak praten over twee verschillende “typen” cholesterol — low-density lipoprotein (LDL) cholesterol (zogenaamde “slechte” cholesterol) en high-density lipoprotein (HDL) cholesterol (of “goede” cholesterol). Deze manier van praten over cholesterol is een handige afkorting, maar strikt genomen is het niet echt correct.
Strikt genomen, zoals elke goede chemicus je zal vertellen, is cholesterol gewoon cholesterol. Eén molecuul cholesterol is vrijwel hetzelfde als een ander. Dus waarom praten artsen over goede en slechte cholesterol?
Het antwoord heeft te maken met lipoproteïnen.
Lipoproteïnen. Cholesterol (en triglyceriden) zijn lipiden en lossen daarom niet op in een waterig medium zoals bloed. Om lipiden in de bloedbaan te kunnen transporteren zonder samen te klonteren, moeten ze worden verpakt in kleine deeltjes die lipoproteïnen worden genoemd. Lipoproteïnen zijn oplosbaar in bloed en zorgen ervoor dat cholesterol en triglyceriden gemakkelijk door de bloedbaan kunnen worden verplaatst.
Het “gedrag” van de verschillende lipoproteïnen wordt bepaald door de specifieke soorten eiwitten (genaamd apolipoproteïnen) die op hun oppervlak voorkomen. Lipoproteïnemetabolisme is vrij complex en wetenschappers werken nog steeds aan alle details. De meeste artsen houden zich echter bezig met twee belangrijke soorten lipoproteïnen: LDL en HDL.
LDL-cholesterol — “Slechte” cholesterol. Bij de meeste mensen is het grootste deel van de cholesterol in het bloed verpakt in LDL-deeltjes. LDL-cholesterol wordt vaak “slechte” cholesterol genoemd.
Verhoogde niveaus van LDL-cholesterol zijn sterk geassocieerd met een verhoogd risico op een hartaanval en beroerte. Veel experts denken dat wanneer LDL-cholesterolniveaus te hoog zijn, het LDL-lipoproteïne de neiging heeft om aan de bekleding van de bloedvaten te blijven plakken, wat helpt om atherosclerose te stimuleren . Een verhoogd LDL-cholesterolniveau is dus een belangrijke risicofactor voor hartziekten en beroertes.
Hoewel er geen twijfel over bestaat dat verhoogde LDL-cholesterolwaarden sterk bijdragen aan het risico op hartaandoeningen, zijn experts de afgelopen jaren begonnen te twijfelen of het verlagen van LDL-cholesterolwaarden op zichzelf het risico wel degelijk verlaagt. Met name het verlagen van LDL-cholesterolwaarden met statinemedicijnen verlaagt het risico op hartaandoeningen aanzienlijk, terwijl het verlagen van LDL-cholesterolwaarden met de meeste andere soorten medicijnen niet definitief heeft aangetoond dat dit het geval is. De huidige richtlijnen voor de behandeling van cholesterol vertrouwen zo sterk op het gebruik van statines omdat ze niet alleen het cholesterol verlagen, maar ook bijdragen aan plaquestabilisatie en mogelijk ontstekingsremmende effecten hebben.
“HDL-cholesterol — Goed” cholesterol. Hogere bloedspiegels van HDL-cholesterol worden geassocieerd met een lager risico op hartziekten, en omgekeerd worden lage HDL-cholesterolspiegels geassocieerd met een verhoogd risico. Om deze reden wordt HDL-cholesterol vaak “goed” cholesterol genoemd.
Het lijkt erop dat het HDL-lipoproteïne de wanden van bloedvaten “uitschuurt” en overtollig cholesterol verwijdert. De cholesterol die in HDL aanwezig is, is dus voor een groot deel overtollig cholesterol dat net uit cellen en bloedvatwanden is verwijderd en terug naar de lever wordt getransporteerd voor recycling. Hoe hoger de HDL-cholesterolwaarden , hoe meer cholesterol er vermoedelijk wordt verwijderd van plekken waar het anders schade zou kunnen veroorzaken.
De laatste jaren is het idee dat HDL-cholesterol altijd “goed” is, onder vuur komen te liggen en het lijkt er nu inderdaad op dat de waarheid iets ingewikkelder is dan alleen “HDL = goed cholesterol”. Farmaceutische bedrijven die hard werken om medicijnen te ontwikkelen om HDL-niveaus te verhogen, zijn bijvoorbeeld tot nu toe tegen een muur gelopen. Verschillende medicijnen die HDL-niveaus succesvol verhogen, zijn er niet in geslaagd om de uitkomsten voor hartproblemen te verbeteren. Resultaten als deze dwingen experts om hun denkbeelden over HDL-cholesterol te herzien.
Oorzaken van een hoog cholesterolgehalte
Verhoogde LDL-cholesterolwaarden kunnen worden veroorzaakt door verschillende factoren, waaronder erfelijke aandoeningen zoals familiaire hypercholesterolemie . Meestal worden verhoogde cholesterolwaarden in verband gebracht met een slecht dieet, obesitas, een sedentaire levensstijl, leeftijd, roken en geslacht (vrouwen vóór de menopauze hebben lagere cholesterolwaarden dan mannen).
Verschillende medische aandoeningen, waaronder diabetes , hypothyreoïdie , leverziekte en chronisch nierfalen, kunnen ook het cholesterolgehalte verhogen. Sommige medicijnen, met name steroïden en progesteron, kunnen hetzelfde doen.
Triglyceriden en hartrisico
Veel klinische studies hebben aangetoond dat een hoog triglyceridengehalte in het bloed — een aandoening die hypertriglyceridemie wordt genoemd — ook geassocieerd wordt met een substantieel verhoogd cardiovasculair risico. Hoewel deze associatie over het algemeen door experts wordt geaccepteerd, is men het er nog niet over eens dat verhoogde triglyceridengehaltes een directe oorzaak zijn van atherosclerose, zoals LDL-cholesterol wordt verondersteld. Er is geen algemeen geaccepteerde “triglyceridenhypothese”.
Toch is er geen twijfel dat hypertriglyceridemie sterk geassocieerd wordt met een verhoogd cardiovasculair risico. Bovendien zijn hoge triglycerideniveaus een prominent kenmerk van verschillende andere aandoeningen waarvan bekend is dat ze het cardiovasculaire risico verhogen. Deze omvatten obesitas, een sedentaire levensstijl, roken, hypothyreoïdie — en met name het metabool syndroom en diabetes type 2.
Deze laatste relatie is met name belangrijk. De insulineresistentie die kenmerkend is voor het metabool syndroom en diabetes type 2, produceert een algeheel metabolisch profiel dat het risico op hartaandoeningen enorm vergroot. Dit ongunstige metabolische profiel omvat, naast hypertriglyceridemie, verhoogde CRP-niveaus , hoge LDL-cholesterolniveaus en lage HDL-cholesterolniveaus. (In feite is er meestal een ‘wip-wap’-relatie tussen triglyceride- en HDL-cholesterolniveaus – hoe hoger de ene, hoe lager de andere.) Mensen met insulineresistentie hebben ook vaak last van hypertensie en obesitas. Hun algehele risico op hartziekten en beroertes is erg hoog.
Gezien de vele risicofactoren die doorgaans gepaard gaan met hoge triglyceridenwaarden, is het begrijpelijk dat onderzoekers er tot nu toe niet in zijn geslaagd te achterhalen in hoeverre het verhoogde risico direct wordt veroorzaakt door de hypertriglyceridemie zelf.
Testen
Vanaf 20 jaar wordt aanbevolen om elke vijf jaar te testen op cholesterol en triglyceriden. En als blijkt dat uw lipideniveaus verhoogd zijn, moet u de test jaarlijks herhalen.
Wanneer u een behandeling moet zoeken
Beslissen of u behandeld moet worden voor een hoog cholesterol- of triglyceridengehalte, of die behandeling medicamenteuze therapie moet omvatten en welke medicijnen gebruikt moeten worden, is niet altijd even eenvoudig. Toch kan de juiste behandeling gericht op uw lipidengehalte uw kans op een hartaanval of zelfs vroegtijdig overlijden aanzienlijk verkleinen als uw cardiovasculaire risico verhoogd is. Dus als het gaat om de behandeling van cholesterol en triglyceriden, is het belangrijk om het goed te doen. U kunt lezen over de huidige denkbeelden over wanneer en hoe een behandeling voor bloedlipiden gekozen moet worden .
Een woord van Health Life Guide
Verhoogde niveaus van LDL-cholesterol en triglyceriden worden sterk geassocieerd met een hoog risico op hart- en vaatziekten. Hoewel er nog steeds enige controverse bestaat over de mate waarin de verhoogde cholesterol- en triglyceridenniveaus zelf direct hartziekten veroorzaken, is er hierover geen controverse: als uw cardiovasculaire risico verhoogd is, moet u het verlagen; en verder zullen de maatregelen die u neemt om uw abnormale lipideniveaus te verlagen, ook uw cardiale risico verlagen. Laat de experts dus maar discussiëren over de mechanismen waarmee cholesterol en triglyceriden worden geassocieerd met hartziekten. U moet zich concentreren op het nemen van de stappen die bewezen zijn om uw eigen, individuele risico te verlagen.