Im jesteś starszy, tym lepiej radzisz sobie ze stresem związanym z pandemią

Prawie rok po wybuchu epidemii stres związany z COVID-19 nadal wpływa na życie milionów osób w całym kraju, powodując zaburzenia snu, zwiększone spożycie alkoholu , a czasem nawet zaburzenia psychiczne .

Jednak badacze ze Szkoły Pielęgniarstwa Uniwersytetu Connecticut odkryli, że osoby starsze radzą sobie z tym stresem lepiej niż młodzi dorośli, rzadziej odczuwają depresję i lęk, a jednocześnie odczuwają większe obawy związane z COVID-19.

„To badanie jest wynikiem większego projektu w moim laboratorium, w ramach którego śledziliśmy około 1000 dorosłych Amerykanów od końca marca 2020 r., finansowanego przez National Science Foundation (NSF)” — mówi Health Life Guide jedna z autorek badania, dr Natalie Shook, adiunkt pielęgniarstwa na UConn. „Naszym celem jest ocena wpływu pandemii na wiele dziedzin, od dobrego samopoczucia psychicznego po zachowania zdrowotne i postawy społeczne”.

Uczestnicy badania, w wieku od 18 do 85 lat, wypełnili ankietę online od 30 marca do 5 kwietnia 2020 r. Ankieta badała lęk, depresję, ogólne obawy dotyczące COVID-19, postrzegane prawdopodobieństwo zarażenia się COVID-19, dystans społeczny, samokwarantannę, obecny nastrój, zdrowie i dane demograficzne. Badanie z grudnia opublikowano w czasopiśmie Aging & Mental Health. 

Naukowcy odkryli, że osoby, które stwierdziły, że uważają, że są narażone na ryzyko zachorowania na COVID-19, częściej otrzymywały diagnozę lęku i depresji. Jednak efekt ten był moderowany przez wiek. W młodszym wieku (18–49 lat) większe postrzegane prawdopodobieństwo zachorowania na COVID-19 prowadziło do większej liczby zgłaszanych wskaźników lęku, ale związku tego nie stwierdzono u osób dorosłych w starszym wieku (50 lat i starszych). 

Wyniki te wskazują, że chociaż podczas pandemii odnotowano ogólnie większy poziom stresu, osoby starsze mogą mieć bufor chroniący je przed niektórymi negatywnymi uczuciami.

Dlaczego osoby starsze radzą sobie lepiej?

Pandemia spowodowała dodatkowe stresory u wszystkich pokoleń. Chociaż każda osoba prawdopodobnie inaczej reaguje na stres, badania wskazują, że osoby starsze mogą być lepiej przygotowane do radzenia sobie z tymi stresorami niż osoby młode.

Naukowcy odkryli, że chociaż osoby starsze zgłaszały ogólne poczucie zaniepokojenia COVID-19, miały niższe postrzegane prawdopodobieństwo zachorowania na tę chorobę, pomimo bycia uważanymi za grupę wysokiego ryzyka. „Możliwe, że niższe postrzegane prawdopodobieństwo zachorowania na COVID-19 u osób starszych może wynikać z unikania, w związku z czym osoby starsze mogą decydować się na skupienie się na pozytywnych aspektach obecnej chwili, unikając negatywnych myśli o zachorowaniu na COVID-19” – piszą autorzy. 

„Jednym z możliwych wyjaśnień tego zjawiska jest fakt, że osoby starsze niekoniecznie postrzegają siebie jako osoby z grupy wysokiego ryzyka, mimo że tak jest, co może sztucznie zaniżać postrzegane ryzyko” – mówi dr Myra Altman, wiceprezes ds. opieki klinicznej w Modern Health, w wywiadzie dla Health Life Guide.

Jednak ryzyko COVID-19 wcale nie jest stracone dla osób starszych. Naukowcy odkryli, że starszy wiek wiązał się z większymi obawami dotyczącymi COVID-19 i większym prawdopodobieństwem śmierci z powodu tej choroby w przypadku zarażenia.

Naukowcy twierdzą, że wskazuje to na to, że osoby starsze mają lepsze mechanizmy radzenia sobie z tymi stresorami. „Osoby starsze mogą mieć więcej doświadczeń w swoim życiu i być bardziej wyćwiczone w radzeniu sobie i wiedzą, że przetrwają trudne chwile” — mówi Altman. „Albo mają większe poczucie spełnienia z tego, co osiągnęły, a zatem są bardziej skłonne żyć chwilą i mniej martwić się tym, co przyniesie przyszłość, w tym stratą”.

Shook podkreśla, że ​​wyniki nie oznaczają, że osoby starsze nie doświadczają stresu. „Aby było jasne, nie dotyczy to wszystkich osób starszych, tylko przeciętnie” — mówi. „Osoby starsze nadal doświadczają stresu, lęku i depresji”.

Altman przestrzega również przed podejściem „jeden rozmiar dla wszystkich” do zdrowia psychicznego w czasie pandemii. „Z pewnością nie ma jednego, uniwersalnego zrozumienia wpływu COVID-19 na zdrowie psychiczne” – mówi. „Twoja reakcja na nią i twoja zdolność radzenia sobie z nią mogą być pod wpływem niezliczonych czynników, w tym, ale nie wyłącznie, tego, czy ty lub ktoś ci bliski został osobiście dotknięty pandemią, twojego wsparcia społecznego, twojej sytuacji finansowej lub twojej rasy/pochodzenia etnicznego, biorąc pod uwagę znaczące różnice, które widzimy”.

Strategie poprawy zdrowia psychicznego

Eksperci sugerują, że osoby starsze mogą być bardziej w stanie skupić się na teraźniejszości, co z kolei prowadzi do poprawy zdrowia psychicznego. Skupienie się na teraźniejszości oznacza, że ​​osoby starsze są bardziej skłonne do brania jednego dnia na raz. Może to pomóc regulować negatywne doświadczenia emocjonalne.

Altman uważa, że ​​stosowanie tych strategii może pomóc młodszym ludziom radzić sobie ze stresem podczas pandemii. „Dużo stresu wynika z martwienia się o przeszłość lub przyszłość, więc ćwiczenia takie jak uważność, które utrzymują nas w tym, co dzieje się teraz, mogą być niezwykle pomocne” — mówi Altman.

Zarówno Altman, jak i Shook podkreślają znaczenie skupienia się na teraźniejszości. „Praktyki uważności i skupienie się na teraźniejszości, zamiast martwienia się o przyszłość lub rozmyślania o przeszłości, mogą być przydatnymi narzędziami w radzeniu sobie ze stresem i poprawianiu samopoczucia psychicznego” – mówi Shook.

„Kiedy czasy są szczególnie stresujące, to skupienie się na teraźniejszości pozwala nam praktykować to, co nazywa się ‘radykalną akceptacją’, czyli uznanie, że cokolwiek dzieje się w tej chwili, dzieje się i nie próbowanie z tym walczyć” – mówi Altman. „Na przykład, to różnica między złapaniem deszczu a myśleniem ‘mój dzień jest zrujnowany’ lub po prostu zauważeniem ‘pada deszcz’. Radykalna akceptacja uwalnia nas od części stresu i zmartwień i pozwala nam być w chwili obecnej, bez osądzania. To z kolei pozwala nam iść naprzód z zamiarem i myśleć o przyszłości w sposób bardziej zorientowany na wartości”.

W tym czasie szczególnie ważne jest, aby nie porównywać swojego poziomu stresu do poziomu stresu innych osób wokół ciebie. Każdy z nas doświadcza innych zmagań i poziomów odporności — upewnij się, że jesteś dla siebie dobry.

Informacje w tym artykule są aktualne na dzień podany, co oznacza, że ​​nowsze informacje mogą być dostępne, gdy to czytasz. Aby uzyskać najnowsze informacje na temat COVID-19, odwiedź naszą stronę z wiadomościami o koronawirusie .