Czy wzrost globalnych temperatur może pogorszyć objawy SM?

W rozmowie z pacjentem cierpiącym na stwardnienie rozsiane (SM), dr Holly Elser dowiedziała się, że ciepło jest szczególnie wyzwalaczem objawów SM u pacjenta. Kiedy wróciła do domu tego wieczoru, Elser, studentka czwartego roku medycyny na Uniwersytecie Stanforda z doktoratem z epidemiologii, zagłębiła się w badania nad ciepłem i SM.

Pomimo stosunkowo obszernego zbioru badań na temat tego, jak nagłe zmiany temperatury ciała mogą powodować tymczasowe pogorszenie objawów neurologicznych, odkryła brak informacji na temat roli pogody.

„Bardzo niewiele powiedziano na temat wpływu pogody i temperatury na osoby chore na stwardnienie rozsiane, mimo że wiemy klinicznie, że ciepło jest głównym czynnikiem wyzwalającym” – mówi Elser.

Aby lepiej zrozumieć związek, Elser i jej zespół badawczy zbadali powiązania między nienormalnie ciepłą pogodą a wizytami w szpitalu u ponad 100 000 osób z SM. Odkryli, że w miesiącach cieplejszych niż zwykle nastąpił wzrost liczby osób otrzymujących opiekę doraźną lub stacjonarną z powodu objawów SM. Wstępne badania zostaną wkrótce opublikowane i zostaną zaprezentowane na dorocznym spotkaniu American Academy of Neurology w przyszłym miesiącu.

Rosnąca temperatura i objawy SM

Osoby z SM często doświadczają pogorszenia objawów wraz ze wzrostem temperatury ciała. Choroba autoimmunologiczna atakuje mielinę — osłonkę, która chroni komórki nerwowe i zapewnia szybkie przekazywanie sygnałów między nimi. Sygnały mogą być w stanie przemieszczać się przez układ nerwowy nawet przy niskim poziomie mieliny. Jednak w niektórych warunkach, takich jak wzrost temperatury ciała, impulsy nerwowe są blokowane.

Dr Nancy Sicotte, kierownik wydziału neurologii i dyrektor programu leczenia stwardnienia rozsianego w szpitalu Cedars-Sinai w Kalifornii, mówi, że u pacjentów ze stwardnieniem rozsianym, którzy są szczególnie wrażliwi na ciepło, takie czynności jak intensywne ćwiczenia aerobowe i zwalczanie infekcji mogą spowodować nawrót objawów, które wydawały się już ustąpić.

„Pacjentom trudno zrozumieć, że po postawieniu diagnozy nie oznacza to, że mają nowy atak — to nie jest nowe zdarzenie zapalne” — mówi Sicotte. „Ale to znak, że doszło do uszkodzenia układu nerwowego i że nastąpiła częściowa, ale nie całkowita poprawa”.

Wpływ zmian klimatycznych

Zespół badawczy badał miesiące, w których temperatura była niezwykle wysoka jak na tę porę roku — szczególnie gdy regionalne temperatury były wyższe od długoterminowej średniej dla danego miesiąca o prawie 2 stopnie lub więcej. Dzięki temu mogli śledzić skutki wzrostu temperatury przez cały rok, a nie tylko w okresach ekstremalnego upału.

„Fakt, że nadal widzimy skutki tych subtelniejszych wahań temperatury, wskazuje na to, że prawdopodobnie istnieją pewne niezauważone lub nierozpoznane konsekwencje zmieniających się klimatów, które niekoniecznie są powiązane z bardziej oczywistymi i szeroko nagłośnionymi ekstremalnymi zjawiskami pogodowymi i temperaturowymi, zwłaszcza w przypadku osób, o których wiemy, że są na nie podatne” – mówi Elser.

Według Narodowej Agencji ds. Oceanów i Atmosfery dziewięć z dziesięciu najcieplejszych lat w historii pomiarów przypadło na okres od 2005 r. Międzyrządowy Zespół ds. Zmian Klimatu prognozuje, że w ciągu najbliższego stulecia globalna temperatura wzrośnie o ponad 2,5 stopnia, a potencjalnie o ponad 3,5 stopnia.

„Nie sądzę, żeby to było zaskakujące” – mówi Sicotte. „Zdecydowanie widzimy, że ludzie cierpią bardziej, gdy pogoda robi się cieplejsza”.

Ustanowienie trendu

Aby zbadać to powiązanie, zespół badawczy wykorzystał dużą bazę danych roszczeń ubezpieczeniowych od ponad 7,5 miliona osób w latach 2003–2017. Zidentyfikowali ponad 100 000 osób chorych na SM i stworzyli bazę danych, aby śledzić, czy osoba kwalifikująca się do ubezpieczenia odwiedzała szpital lub wymagała pomocy doraźnej z powodu SM każdego miesiąca.

„Te badania populacyjne są pomocne w identyfikowaniu trendów, które trudno byłoby dostrzec” – mówi Sicotte.

Takie badanie retrospektywne na dużą skalę może wskazywać na związek między temperaturą a objawami SM. Jednak Elser twierdzi, że dane tak naprawdę obejmują tylko podzbiór pacjentów z poważnymi objawami. Osoby z SM, które doświadczają objawów, ale nie szukają leczenia, prawdopodobnie zostały pominięte w tym badaniu.

„Praca taka jak nasza ma sens, ponieważ ustala trend wśród dużej grupy ludzi na przestrzeni długiego okresu czasu w całych Stanach Zjednoczonych, ale tak naprawdę motywuje do ponownego zbadania tego zjawiska w zbiorach danych, w których dostępne są dokładniejsze pomiary objawów i niepełnosprawności” – mówi Elser.

Aby uzyskać bardziej szczegółowy obraz wpływu anomalii temperatury na pacjentów chorych na SM, przyszłe badania mogą polegać na śledzeniu objawów u mniejszej grupy osób przez dłuższy okres czasu.

„Mam nadzieję, że będziemy się dalej uczyć, że nie tylko ekstremalne temperatury mają znaczenie – że mogą istnieć większe, mniejsze wahania temperatury, które mogą być uciążliwe i szkodliwe dla osób chorych na SM” – mówi Elser.

Jak wspierać pacjentów ze stwardnieniem rozsianym

Dostawcy usług opieki zdrowotnej często zalecają osobom z SM przygotowanie się na nadmiar ciepła, gdy wychodzą na zewnątrz lub ćwiczą. Mogą na przykład sprawdzić pogodę przed wyjściem z domu, aby nie ubierać się za ciepło i nie przegrzewać się, zabrać ze sobą zimną wodę do picia lub nosić chłodzące szaliki lub kamizelki.

„Widzimy pacjentów, którzy być może wychowali się w Minnesocie lub gdzieś indziej i mieszkają [w Południowej Kalifornii], ale potem wracają do domu na Boże Narodzenie i odkrywają, że czują się o wiele lepiej, gdy jest im zimno” – mówi Sicotte.

Elser twierdzi, że ważne jest zapewnienie ludziom równego dostępu do zasobów chłodniczych, takich jak bony na energię elektryczną umożliwiające opłacenie klimatyzacji i dostęp do stacji chłodniczych.

„Częściowo jest to po prostu powtórzenie rzeczy, o których już wiemy, że są skuteczne, a częściowo zastanowienie się nad tym, którzy pacjenci są najbardziej narażeni, ponieważ mają mniejszy dostęp do rodzajów zasobów, z których musieliby korzystać, aby się chronić” – mówi Elser.