Amerykańskie Stowarzyszenie Medyczne uznaje rasizm za „zagrożenie dla zdrowia publicznego”

Amerykańskie Stowarzyszenie Medyczne (AMA), które jest największym stowarzyszeniem lekarzy w kraju, formalnie uznało rasizm za zagrożenie dla zdrowia publicznego. 16 listopada organizacja ogłosiła nową politykę określającą jej zamiar pracy nad złagodzeniem skutków zdrowotnych rasizmu.

„Deklarując rasizm jako zagrożenie dla zdrowia publicznego w AMA, zbliżamy się do osiągnięcia równości w opiece zdrowotnej, którą definiujemy jako optymalne zdrowie dla wszystkich” – mówi Health Life Guide członek zarządu AMA, Willarda Edwards, MD, MBA , która prowadzi prywatną praktykę medycyny wewnętrznej w Baltimore. „I tworzymy ścieżkę do prawdy, uzdrowienia i pojednania”.

Nowa polityka AMA

Nowa polityka uznaje rasizm za społeczny czynnik determinujący zdrowie oraz istotną przyczynę nierówności w dostępie do opieki zdrowotnej i braku dostępu do opieki zdrowotnej dla osób czarnoskórych i innych historycznie marginalizowanych społeczności w Stanach Zjednoczonych.

Ogłoszenie pochodzi z Izby Delegatów AMA — grupy ponad 600 członków reprezentujących każdą specjalizację medyczną. Grupa zidentyfikowała trzy formy rasizmu — systemowy, kulturowy i interpersonalny — jako szkodliwe dla celu zapewnienia sprawiedliwej opieki zdrowotnej.

Podczas gdy na wyniki w zakresie zdrowia publicznego największy wpływ mają problemy strukturalne na dużą skalę, w oświadczeniu zauważono, że rasizm i nieświadome uprzedzenia występują również w badaniach medycznych i świadczeniu opieki zdrowotnej.

Polityka ta wzywa również pracowników służby zdrowia do wspierania rozwoju polityki badawczej dotyczącej zagrożeń dla zdrowia wynikających z rasizmu, zachęcania uczelni medycznych do wprowadzania bardziej rygorystycznych programów nauczania dotyczących rasizmu i jego skutków oraz do podejmowania działań mających na celu zapobieganie wpływowi uprzedzeń na innowacje w zakresie technologii medycznych.

„To okazja, aby pogodzić się z niewiarygodną krzywdą, o której wiemy, że została wyrządzona ludziom kolorowym, a w szczególności czarnoskórym” – mówi Health Life Guide Rachel Hardeman, PhD, MPH , adiunkt w Szkole Zdrowia Publicznego Uniwersytetu Minnesoty. „Myślę, że uznanie tego i zrozumienie tego, a następnie myślenie o tym przez pryzmat tego, jak iść naprzód, jest naprawdę ważne”.

Zagrożenie dla zdrowia publicznego ze strony rasizmu

Hardman wyjaśnia, że ​​strukturalny i systemowy rasizm wpływa na zdolność osób kolorowych do prowadzenia zdrowego życia. Wieki polityki i praktyk motywowanych rasowo doprowadziły do ​​tego, że osoby kolorowe są bardziej narażone na ograniczony dostęp do niedrogiej żywności, mieszkań i opieki zdrowotnej.

Zgodnie z polityką AMA, historycznie marginalizowane grupy społeczne w USA mają:

• Krótsza długość życia
• Wyższa śmiertelność matek i niemowląt
• Większe obciążenie chorobami fizycznymi i psychicznymi
• Wcześniejszy początek i postęp chorób

Podczas pandemii COVID-19 różnice rasowe w opiece zdrowotnej stały się jeszcze bardziej jaskrawe. Według APM Research Lab śmiertelność czarnoskórych, rdzennych mieszkańców i Latynosów jest trzykrotnie lub więcej wyższa niż białych Amerykanów.

Podważanie tego, czego nas nauczono

Aby osiągnąć ten cel, polityka ta wzywa dostawców usług medycznych do uznania rasy za konstrukt społeczny i nieużywania jej jako wyznacznika pochodzenia, genetyki i biologii.

„Problem leży w tym, że wielu ludzi nie uczy się, że rasa jest konstruktem społecznym” – mówi Hardeman. „Uczą się, że jest biologiczna – że istnieje genetyczna różnica między ludźmi czarnoskórymi i białymi i nie rozumieją, że rasa jest czymś, co stworzyliśmy i robimy ludziom”.

Polityka ta wzywa również do odejścia od „esencjalizmu rasowego” – poglądu, że rasa jest kluczowym czynnikiem przy omawianiu zdrowia człowieka.

„Ważne jest, aby badać to, co jest klinicznie istotne, a nie tylko to, co jest społecznie skonstruowane” – mówi Edwards. „Możemy zacząć traktować ludzi po prostu takimi, jakimi są i jakie są ich potrzeby, zamiast opierać się na ukrytych uprzedzeniach, które zaprowadziły nas na złą drogę i stworzyły nierówności, które mamy”.

Na przykład, gdy lekarz przedstawia pacjenta i ujawnia jego rasę, może to spowodować, że ludzie zaczną snuć domysły na jego temat na podstawie jego rasy, a nie historii choroby i czynników ryzyka.

Polityka ta wzywa pracowników służby zdrowia do uznania, że ​​gdy rasa danej osoby jest opisywana jako czynnik ryzyka, może ona być wyznacznikiem takich czynników jak rasizm strukturalny, a nie genetyka.

Przyszłość technologii opieki zdrowotnej bez rasizmu

AMA twierdzi, że będzie również pracować nad wyeliminowaniem wpływów rasizmu i stronniczości w nowych technologiach opieki zdrowotnej. Edwards mówi, że zamiast tworzyć technologię opartą na standardzie białości, ludzie muszą być świadomi jej praktycznych zastosowań i implikacji dla osób ze wszystkich środowisk.

Podejmowanie działań

W czerwcu organizacja opublikowała oświadczenie potępiające brutalność policji i przemoc na tle rasowym oraz zobowiązała się do podjęcia działań antyrasistowskich. Nowa polityka idzie o krok dalej, uznając wpływ rasizmu na utrzymanie zdrowia w szerszym zakresie społeczeństwa i zobowiązując się do podjęcia działań.

„Uznaliśmy, że musimy zrobić coś więcej niż tylko dostarczać statystyki, co robiliśmy przez wiele lat” — mówi Edwards. „Nadszedł czas, abyśmy podjęli działania”.

Krytyczny moment dla AMA

Nowa polityka antyrasistowska AMA pojawia się po ponad dekadzie rozliczeń z historią organizacji. W 2008 r. organizacja przeprosiła za wykluczenie Afroamerykanów z AMA, a także za wykluczenie ich z niektórych stanowych i lokalnych stowarzyszeń medycznych przez ponad wiek.

W 2004 r. AMA utworzyła komisję ds. równości w opiece zdrowotnej, aby zwiększyć świadomość problemu wpływu rasizmu na zdrowie publiczne. Zadanie to powierzono komisji ds. mniejszości. W 2017 r. Izba Delegatów AMA mianowała Edwardsa na stanowisko szefa zespołu zadaniowego w celu opracowania raportu na temat równości w opiece zdrowotnej.

Centrum Równości w Ochronie Zdrowia powstało w 2019 r., a Aletha Maybank została mianowana pierwszą dyrektor ds. równości w ochronie zdrowia i wiceprezesem.

„Centrum Równości Zdrowotnej jest teraz naszym klejnotem koronnym w zwoływaniu innych, którzy również są zainteresowani próbą zapewnienia większej równości w opiece zdrowotnej, włożenia trochę wysiłku w nasze statystyki i podjęcia działań” — mówi Edwards. „To teraz nie tylko organizacja, która jest częścią AMA, jest osadzona w AMA i we wszystkim, co robimy”.

Edukacja i nowa generacja opieki zdrowotnej

Hardeman mówi, że AMA, która jest potężną organizacją w świecie medycyny, opublikowała politykę dotyczącą rasizmu, co jest sygnałem, że ludzie sprawujący władzę zaczynają w nowy sposób podejmować rozmowy na temat antyrasizmowi.

„Studenci prowadzili te rozmowy, a ludzie tacy jak ja, którzy zajmują się stypendiami i badaniami w tej dziedzinie, prowadzili te rozmowy i myślę, że teraz więcej osób zwraca uwagę i zwraca uwagę w inny sposób” — mówi Hardeman. „Oświadczenia takie jak te, które wygłosiła AMA, są ważne, ale są w pewnym sensie podstawą. A teraz musimy celować w sufit i podejmować kolejne kroki w tej pracy”.

Polityka ta podkreśla również potrzebę edukowania nowego pokolenia studentów medycyny na temat różnych form rasizmu i ich wpływu na zdrowie publiczne i medycynę.

„Jestem niesamowicie podekscytowany i dumny z tego, jak wygląda przyszłość naszej służby zdrowia” — mówi Hardeman, wyrażając nadzieję na nowe programy nauczania, które będą podkreślać znaczenie zrozumienia ukrytych uprzedzeń, rasizmu strukturalnego i rasizmu kulturowego w takim samym stopniu, w jakim od uczniów oczekuje się znajomości fizjologii i anatomii.