Dispneia (falta de ar) é comum no câncer de pulmão e frequentemente piora com a doença avançada. Essa dificuldade para respirar pode ser causada pelo crescimento do tumor, uma infecção secundária, complicações da doença ou certos tratamentos de câncer. As opções de tratamento para falta de ar com câncer de pulmão dependem do que a está causando, mas podem incluir medicamentos (como morfina), oxigenoterapia, exercícios respiratórios e cirurgia.
Índice
Sintomas
O principal sintoma da dispneia é a respiração difícil. O grau de falta de ar pode variar, com algumas pessoas experimentando-a com atividade física e outras experimentando-a cronicamente .
Algumas pessoas descrevem a falta de ar que sentem por causa do câncer de pulmão como “não conseguir recuperar o fôlego”, “não conseguir respirar o suficiente” e “sentir como se estivessem sendo sufocadas ou sufocadas”.
Embora a dispneia seja um achado amplamente subjetivo, é um sintoma importante que muitos oncologistas e pneumologistas chamam de “sexto sinal vital”.
Outros sintomas podem co-ocorrer com dispneia e ajudar a descrever a gravidade do sintoma. Estes incluem:
- Taquipneia : Respiração anormalmente rápida (geralmente mais de 20 respirações por minuto em um adulto)
- Cianose : Descoloração azulada dos lábios, boca ou dedos devido à falta de oxigênio
- Palidez: Pele pálida causada pela redução do fluxo sanguíneo e do oxigênio
- Alargamento nasal: quando as narinas se dilatam durante a respiração
- Retrações torácicas : quando a pele entre as costelas afunda durante a inspiração
Causas
A gravidade e a duração da dispneia podem variar de acordo com a causa subjacente. Com câncer de pulmão, há muitas possibilidades.
Como algumas das causas associadas ao câncer de pulmão são tratáveis, é importante informar ao seu oncologista sobre qualquer falta de ar que você sentir, mesmo que seja relativamente leve.
Todas as causas possíveis devem ser exploradas durante o diagnóstico. Se não, você pode receber medicamentos que aliviam o sintoma, mas mascaram a verdadeira causa subjacente. Em alguns casos, a falta de ar pode ser um sinal precoce de uma condição séria.
Progressão do tumor
Uma das razões mais comuns para o aumento da falta de ar é o crescimento do tumor dentro do pulmão. Isso ocorre porque o fluxo de ar pode ser obstruído quando um tumor cresce dentro ou perto de uma das grandes vias aéreas.
O deslocamento de tecido funcional por tecido maligno quase invariavelmente reduzirá a função pulmonar — geralmente de forma mínima no câncer em estágio inicial, mas de forma mais significativa à medida que a doença progride.
Volume pulmonar reduzido
A cirurgia para câncer de pulmão, como uma lobectomia , pneumonectomia ou ressecção em cunha , resulta em redução do volume pulmonar e aumento da dificuldade respiratória, especialmente durante a atividade.
Cicatrizes após cirurgia e radioterapia prolongada também podem reduzir o volume pulmonar funcional e levar à falta de ar crônica.
Derrame Pleural
Com o derrame pleural , fluidos corporais excessivos se acumulam entre as membranas que revestem o pulmão, chamadas de pleura. Isso pode comprimir os pulmões, reduzindo a quantidade de oxigênio que chega aos pequenos sacos de ar do pulmão (os alvéolos ). O fluido pode ser benigno ou conter células cancerígenas, sendo esta última chamada de derrame pleural maligno .
Derrame pericárdico
Fluido também pode se acumular entre as membranas que revestem o coração e levar ao derrame pericárdico . A pressão criada pode comprimir o coração, reduzindo o volume de sangue que é bombeado pelo corpo e, por sua vez, a quantidade de oxigênio fornecida aos tecidos.
A falta de ar é considerada uma característica do derrame pericárdico — uma condição que está presente em cerca de 72% das pessoas com câncer de pulmão avançado.
Infecções pulmonares
Infecções pulmonares, como pneumonia , são comuns no câncer de pulmão, e a falta de ar às vezes é o único indício de que uma infecção respiratória inferior está se desenvolvendo.
A pneumonia geralmente ocorre quando um tumor obstrui parcialmente as vias aéreas, mas também pode ser resultado de imunossupressão causada pela quimioterapia . O corpo fica simplesmente menos capaz de combater infecções bacterianas ou virais comuns que afetam o trato respiratório inferior devido a alterações no sistema imunológico.
Pneumonite por radiação
Pneumonite por radiação é um efeito colateral comum da radioterapia para câncer de pulmão. A exposição à radiação pode levar à inflamação generalizada dos pulmões, fazendo com que as vias aéreas se estreitem e secretem excesso de muco. Falta de ar é uma característica comum relacionada.
É importante tratar a pneumonite por radiação agressivamente, pois ela pode progredir para fibrose pulmonar , na qual os tecidos dos pulmões ficam permanentemente cicatrizados. Isso pode levar à falta de ar crônica e à diminuição geral da função pulmonar.
Embolia pulmonar
Pessoas com câncer de pulmão, especialmente adenocarcinoma de pulmão , têm um risco significativamente maior de desenvolver coágulos sanguíneos nas pernas ( trombose venosa ). Esses coágulos podem então se desprender e viajar para os pulmões, causando uma embolia pulmonar .
Os sintomas de embolia pulmonar podem ser inicialmente leves, mas progridem gradualmente. Também pode se desenvolver dramaticamente com falta de ar grave e repentina e dor no peito. Dor, inchaço, vermelhidão e/ou sensibilidade nas panturrilhas também são comumente notados.
Como os êmbolos pulmonares são comuns em pessoas com câncer de pulmão avançado, pode ser necessário um tratamento vitalício com anticoagulantes.
Anemia
Anemia é uma condição na qual você não tem glóbulos vermelhos funcionais suficientes para transportar oxigênio adequado para os tecidos do corpo. Pode ser causada por quimioterapia, outros tratamentos de câncer ou a própria malignidade (chamada de anemia de doença crônica ).
Falta de ar é uma característica comum da anemia, particularmente quando é grave. A anemia é facilmente tratável, mesmo nos estágios mais avançados do câncer de pulmão.
Alergia a medicamentos
Muitos dos medicamentos usados para tratar câncer de pulmão podem causar reações alérgicas. Embora a hipersensibilidade a medicamentos possa ocorrer com a maioria dos medicamentos de quimioterapia, é mais comum com L-asparaginase, Taxol (paclitaxel), Taxotere (docetaxel) , Matulane (procarbazina) e Cytosar (citarabina).
Uma alergia a medicamentos pode ser leve, causando coceira, erupção cutânea difusa leve e falta de ar leve. Mas também pode se desenvolver rapidamente e levar a uma condição potencialmente fatal conhecida como anafilaxia .
Quando ligar para o 911
Procure atendimento de emergência se você desenvolver erupção cutânea grave, falta de ar, chiado, frequência cardíaca rápida ou irregular, tontura ou inchaço do rosto, língua ou garganta após passar por quimioterapia. Se não for tratada, a anafilaxia pode levar a choque, coma e morte.
Ansiedade
Não é incomum sentir ansiedade com câncer de pulmão, que pode se manifestar não apenas com inquietação, irritabilidade e insônia, mas também com sintomas físicos, como taquicardia e falta de ar.
A ansiedade pode amplificar a sensação de falta de ar e vice-versa. A ansiedade pode frequentemente ser tratada com medicamentos ansiolíticos ou aconselhamento .
Condições médicas associadas
Pessoas com câncer de pulmão geralmente têm outras condições médicas crônicas, como doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) , insuficiência cardíaca congestiva , asma e hipotireoidismo . A falta de ar é comum em todos esses distúrbios e pode exigir tratamentos diferentes para ser controlada.
A obesidade também pode agravar a falta de ar quando a pressão do abdômen restringe a quantidade de ar que pode ser aspirada para os pulmões.
Diagnóstico
Se você tiver falta de ar mais frequente, há uma série de exames laboratoriais e estudos de imagem que seu médico pode solicitar.
Testes de laboratório
O primeiro passo geralmente envolve oximetria de pulso para verificar seus níveis de saturação de oxigênio. Os gases sanguíneos arteriais (ABG) podem medir a acidez (pH) e os níveis de oxigênio e dióxido de carbono em uma amostra de sangue. Essas informações oferecem insights sobre quão bem o oxigênio está sendo fornecido e o dióxido de carbono está sendo removido dos tecidos.
Um hemograma completo pode ajudar a determinar se você tem anemia, uma infecção ou uma reação inflamatória, fornecendo pistas sobre a causa subjacente.
Estudos de Imagem
Seu médico provavelmente também solicitará um exame de imagem, como uma radiografia de tórax ou uma tomografia computadorizada (TC), para verificar se há alguma evidência de obstrução, pneumonia ou derrame.
Se houver suspeita de progressão do câncer, pode ser solicitada uma ressonância magnética (RM) com contraste ou uma tomografia por emissão de pósitrons (PET) . As RNMs são especialmente úteis na obtenção de imagens de tecidos moles, incluindo tumores menores. As tomografias por emissão de pósitrons podem detectar alterações metabólicas que ocorrem quando o câncer progride e muitas vezes podem detectar metástases (a disseminação do câncer) que outras técnicas de imagem não conseguem.
Suspeitas de embolia pulmonar podem ser diagnosticadas com outra técnica de imagem chamada cintilografia de ventilação-perfusão (VQ) .
Se o profissional de saúde suspeitar que um tumor está obstruindo uma via aérea, uma broncoscopia pode ser realizada. Isso envolve a inserção de um endoscópio flexível nas vias aéreas para visualizar diretamente os tecidos.
Classificação da dispneia
Ao se referir à falta de ar, é importante distinguir a sensação subjetiva de não obter ar suficiente dos sinais físicos de respiração prejudicada. Os dois estão frequentemente relacionados, mas nem sempre.
A sensação de falta de ar não reflete necessariamente a saturação de oxigênio no sangue ou a quantidade de oxigênio fornecida aos tecidos.
Algumas pessoas podem ter baixo nível de oxigênio no sangue, mas não sentir falta de ar. Outras podem relatar falta de ar significativa, mesmo que os níveis de oxigênio estejam normais.
Os profissionais de saúde podem ter uma ideia mais clara do nível de cuidado necessário com base em como uma pessoa responde à dispneia. Alguém que fica com falta de ar depois de caminhar alguns metros, por exemplo, seria tratado de forma diferente de alguém que fica com dispneia depois de caminhar alguns quarteirões.
Entender o grau de dispneia garante que o melhor cuidado seja fornecido. A avaliação pode ser feita por um sistema chamado mMRC Dyspnea Scale que classifica a falta de ar pelos seguintes critérios subjetivos:
- Grau 0 : A dispneia ocorre apenas com exercícios extenuantes.
- Grau 1 : A dispneia ocorre ao subir uma ladeira ou ao andar com pressa em terreno plano.
- Grau 2 : Em terreno plano, uma pessoa anda mais devagar do que outra pessoa da mesma idade ou precisa parar para recuperar o fôlego nesse ambiente.
- Grau 3 : Uma pessoa deve parar para recuperar o fôlego após caminhar o equivalente a 100 metros em terreno plano ou após alguns minutos de caminhada.
- Grau 4 : Uma pessoa não consegue sair de casa devido à falta de ar ou fica com falta de ar durante atividades normais, como vestir-se,
Tratamento
O tratamento da dispneia se concentra na redução da falta de ar, no controle da ansiedade e no tratamento da causa subjacente.
Se seus sintomas forem leves, seu oncologista ou médico de atenção primária pode ser capaz de controlar ou tratar seus sintomas. A dispneia crônica relacionada ao câncer de pulmão avançado geralmente se beneficia de equipes de cuidados paliativos que se concentram em controlar os sintomas e melhorar a qualidade de vida para aqueles que vivem com câncer.
Medicamentos
Medicamentos opioides como a morfina não só relaxam as vias aéreas e melhoram a respiração, mas também podem ajudar a aliviar a ansiedade. Pessoas com ansiedade grave ou crônica podem se beneficiar de medicamentos ansiolíticos como Ativan (lorazepam), Valium (diazepam) e Klonopin (clonazepam) para reduzir a sensação de falta de ar.
Pessoas com dispneia crônica relacionada a câncer de pulmão avançado às vezes receberão prescrição de um broncodilatador de curta ação como o albuterol para ajudar a melhorar a respiração. O medicamento é inalado quando necessário e é mais frequentemente prescrito quando o câncer de pulmão é acompanhado por uma doença obstrutiva das vias aéreas como a DPOC.
Resolução de Obstrução das Vias Aéreas
Quando um tumor pulmonar cresce nas vias aéreas, ele pode causar falta de ar, bem como aumentar o risco de infecção e sangramento. Às vezes, um stent precisará ser colocado para contornar a obstrução.
A radioterapia pode ser muito eficaz no tratamento do câncer no local de uma obstrução, proporcionando alívio rápido dos sintomas respiratórios em pessoas que recebem cuidados paliativos.
Gestão de efusão
Não é incomum que alguns litros de fluido se acumulem em pessoas com derrame pleural grave. Isso pode ser tratado com um procedimento chamado toracocentese , no qual uma agulha longa e fina é inserida através da parede torácica para drenar o fluido da cavidade pleural .
Como a recorrência é comum, um stent pode ser colocado na parede torácica com uma saída externa para que os fluidos possam ser drenados em casa quando necessário. Em outros casos, um procedimento conhecido como pleurodese pode ser usado para unir tecidos na cavidade pleural para que os fluidos não tenham espaço para se acumular.
Derrames pericárdicos são gerenciados de forma semelhante. As opções de tratamento incluem pericardiocentese, na qual o fluido é retirado da cavidade pericárdica. O stent também pode ser usado, bem como um procedimento cirúrgico chamado pericardiectomia, que remove parte ou toda a membrana que envolve o coração.
Terapia de oxigênio
A oxigenoterapia , contínua ou intermitente, pode ser necessária se sua saturação de oxigênio estiver baixa.
A terapia de oxigênio portátil melhorou drasticamente nas últimas décadas, e muitas pessoas podem viver vidas ativas apesar da necessidade regular de oxigênio. Para aqueles que têm DPOC e câncer de pulmão, a terapia de oxigênio pode melhorar a sobrevivência.
Reabilitação Pulmonar
Se a falta de ar estiver relacionada à cirurgia ou radioterapia, seu médico pode recomendar a reabilitação pulmonar como uma opção. A reabilitação pulmonar é uma abordagem terapêutica relativamente recente que pode ajudar a controlar seus problemas respiratórios, aumentar a resistência e diminuir a falta de ar.
Entre suas facetas, a reabilitação pulmonar normalmente envolve exercícios de resistência para desenvolver força nos músculos respiratórios e exercícios respiratórios para aumentar os níveis de oxigênio e diminuir a sensação de falta de ar.
Lidar
Além dos tratamentos médicos, há uma série de coisas simples que as pessoas podem fazer para lidar melhor com a sensação de falta de ar que pode resultar do câncer de pulmão.
Respire ar fresco
É bastante óbvio que pessoas com dispneia devem evitar fumar ou ser fumante passivo . Mas há outros problemas de qualidade do ar que podem impactar sua respiração dentro e fora de casa.
Se você mora em uma área urbana e tem um alerta de qualidade do ar , fique em ambientes fechados. Feche todas as janelas e portas e use um ar condicionado para regular a temperatura do ar. Se você precisa sair, use uma máscara facial.
A qualidade do ar interno pode ser melhorada usando um purificador de ar, idealmente um que tenha filtros HEPA duplos e filtros ativados por carvão. Os melhores purificadores de ar podem remover 99% dos poluentes transportados pelo ar com tamanho tão pequeno quanto 0,3 mícrons.
Evite purificadores de ar, perfumes e vapores nocivos de produtos de limpeza doméstica, tintas ou vernizes.
Prevenir Infecção
Infecções como gripe e pneumonia podem piorar a falta de ar. Reduza seu risco lavando as mãos com cuidado , evitando multidões (especialmente durante a temporada de gripe) e certificando-se de que você esteja em dia com suas vacinas contra gripe e pneumonia .
Pessoas com câncer de pulmão precisam estar extremamente vigilantes, pois sua função imunológica pode ser significativamente prejudicada pela quimioterapia.
Exercício
Exercícios leves a moderados de rotina podem ser benéficos para melhorar sua função pulmonar e reduzir a falta de ar. Exercícios aeróbicos são especialmente úteis, pois fortalecem o coração e melhoram a capacidade de oxigênio. Exemplos incluem caminhar, dançar ou qualquer atividade que aumente sua frequência cardíaca.
O ideal é que você se exercite três ou mais vezes por semana, aumentando a intensidade e a duração gradualmente. Evite exercícios excessivos, que podem levar a dificuldades respiratórias se você tiver capacidade ou função pulmonar diminuída.
Comida e bebida
Manter-se bem hidratado pode ajudar a reduzir o acúmulo de muco nas vias aéreas, especialmente se você estiver usando oxigênio. Algumas pessoas acham que os laticínios podem piorar sua falta de ar devido ao espessamento das secreções mucosas. Comer uma refeição menor várias vezes ao dia e dar pequenas mordidas também pode ser benéfico.
Dormindo
Muitas pessoas acham que sua falta de ar aumenta quando estão deitadas. Dormir em um ângulo de 45 graus pode ajudar. Em vez de lutar com travesseiros normais, use um travesseiro de cunha para apoiá-lo com segurança. Dormir em um quarto fresco também pode melhorar a respiração.
Técnicas de respiração
Exercícios de respiração podem ser muito úteis, especialmente se você também tem DPOC. Muitas pessoas com dispneia descobrem que a respiração com lábios franzidos (na qual você inala lenta e profundamente pelo nariz e expira lenta e completamente pelos lábios franzidos) não apenas diminui a falta de ar, mas aumenta gradualmente a capacidade pulmonar.
A respiração diafragmática , também conhecida como respiração abdominal, também pode aumentar a quantidade de ar que entra no pulmão, ao mesmo tempo que reduz o estresse e a ansiedade.
Redução do estresse
O estresse claramente intensifica a sensação de falta de ar e pode interferir no seu bem-estar de outras maneiras. Exercícios de relaxamento, como relaxamento muscular progressivo, respiração controlada , meditação e visualização, podem ajudar a controlar a ansiedade se realizados consistentemente. Musicoterapia e aulas suaves de ioga também são oferecidas por muitos centros de tratamento de câncer para esse propósito.
Às vezes, medidas muito simples podem mudar sua perspectiva emocional, como conscientemente controlar seu ritmo diário para evitar falta de ar ou sentar perto de uma janela se você se sentir claustrofóbico. Até mesmo uma caminhada ao ar livre pode levantar seu ânimo ao expô-lo à luz do sol e ao ar fresco, ao mesmo tempo em que gera endorfinas que elevam o humor.
Se você sentir que não consegue lidar, peça ao seu médico um encaminhamento para um psicólogo ou psiquiatra que possa fornecer aconselhamento individual ou em grupo. Os psiquiatras também podem prescrever medicamentos ansiolíticos ou antidepressivos, se você precisar.
Uma palavra de Health Life Guide
A dispneia pode ser angustiante e debilitante, aumentando os desafios de viver com câncer de pulmão. É importante lembrar, no entanto, que a sensação de falta de ar pode ser exacerbada pela forma como você reage a ela emocionalmente.
Por mais importante que seja obter o tratamento médico apropriado para dispneia e sua causa subjacente, você também pode se beneficiar de exercícios, gerenciamento de estresse, aconselhamento e construção de uma forte rede de apoio de familiares, amigos e profissionais de saúde. A longo prazo, isso pode ajudá-lo a lidar melhor com os desafios físicos e emocionais de viver com câncer de pulmão.