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Índice
Principais conclusões
- Autoridades de saúde da OMS não acreditam que o mundo consiga atingir imunidade coletiva à COVID-19 este ano.
- A imunidade de rebanho ocorre quando uma parcela significativa da população é imune a uma doença infecciosa, seja por vacinação ou por ter uma doença prévia.
- Especialistas dizem que estimar o número de pessoas que precisam ser vacinadas para atingir a imunidade coletiva contra a COVID-19 é complicado.
Cientistas da Organização Mundial da Saúde (OMS) alertaram esta semana que não será possível alcançar imunidade coletiva contra a COVID-19 por meio da vacinação neste ano.
A cientista chefe da OMS, Soumya Swaminathan, MD, disse durante uma coletiva de imprensa na segunda-feira que levará mais tempo para criar e distribuir vacinas suficientes ao redor do mundo para impedir a disseminação da COVID-19. “Não atingiremos nenhum nível de imunidade populacional ou imunidade de rebanho em 2021”, disse ela. No entanto, Swaminathan disse que pode haver alguns “bolsões” de imunidade de rebanho alcançados em certos países, mas “isso não protegerá as pessoas em todo o mundo”.
Swaminathan acrescentou que as pessoas precisarão continuar a se concentrar no distanciamento social, higiene das mãos e uso de máscaras para evitar a disseminação do vírus até que a imunidade coletiva seja alcançada. “Temos que ser um pouco pacientes”, disse Swaminathan. “As vacinas virão. Elas irão para todos os países, mas, enquanto isso, não devemos esquecer que existem medidas que funcionam.”
O que isso significa para você
Alcançar a imunidade de rebanho para a COVID-19 exigirá que a maioria da população seja vacinada contra o vírus. Então, quando for sua vez, se puder, inscreva-se para ser vacinado. É mais um passo para ajudar a vida a voltar ao normal.
Noções básicas sobre imunidade de rebanho
A imunidade de rebanho, também conhecida como imunidade populacional ou imunidade comunitária, ocorre quando uma parcela significativa da população desenvolve imunidade a uma doença infecciosa, seja por meio de vacinação ou por ter uma doença anterior, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Uma vez que a imunidade de rebanho é alcançada, a disseminação da doença infecciosa de pessoa para pessoa é improvável.
Mesmo aqueles que não são vacinados, como recém-nascidos, recebem alguma proteção neste caso, porque a doença tem pouca oportunidade de se espalhar na comunidade, diz o CDC.
A OMS enfatiza a importância de atingir a imunidade coletiva à COVID-19 por meio da vacinação, e não pela exposição das pessoas ao vírus. “As vacinas treinam nossos sistemas imunológicos para criar proteínas que combatem doenças, conhecidas como ‘anticorpos’, assim como aconteceria quando somos expostos a uma doença, mas — crucialmente — as vacinas funcionam sem nos deixar doentes”, afirma a OMS.
Alcançando a imunidade de rebanho
Para atingir com segurança a imunidade coletiva contra a COVID-19, a OMS diz que uma “porção substancial” da população precisaria ser vacinada.
“A porcentagem da população que precisa ser imunizada para atingir a imunidade coletiva varia de acordo com a doença”, disse Thomas Russo, MD , professor e chefe de doenças infecciosas da Universidade de Buffalo, em Nova York, à Health Life Guide.
Ele é calculado usando equações que exigem estimativas da população em risco e da infecciosidade do vírus, ou seja, seu R0 (pronuncia-se “R zero”), disse Thomas Giordano, MD, MPH, professor de medicina e chefe da seção de doenças infecciosas do Baylor College of Medicine, no Texas, à Health Life Guide.
“Os cálculos são apenas estimativas e podem ser afetados pela densidade populacional, mudança de comportamento — máscaras, distanciamento — e outros fatores”, ele diz. “Mas no sentido mais puro, a imunidade de rebanho para uma população deve ser um número calculável.”
Tem sido difícil fazer esse cálculo com a COVID-19. “Não temos certeza absoluta do que é por causa das medidas de saúde pública que foram instituídas quando a pandemia começou”, diz Russo. “E, se novas variantes do vírus provarem ser mais infecciosas, isso também vai mover o R0 para cima.”
Anthony Fauci, MD, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, mudou o número que ele citou para imunidade de rebanho ao longo do tempo. Embora ele costumava dizer que 60% a 70% da população precisava ser vacinada para atingir a imunidade de rebanho, ele disse mais tarde ao The New York Times que pode estar mais perto de 90%. “Precisamos ter alguma humildade aqui”, disse ele. “Nós realmente não sabemos qual é o número real. Acho que a faixa real está em algum lugar entre 70 a 90%.”
A imunidade de rebanho leva tempo
Quanto a saber se a imunidade será diferente entre aqueles que são vacinados contra o vírus e aqueles que realmente tiveram o vírus, Giordano diz que não deveria. “Imunidade é imunidade, seja de vacinas ou de infecção natural”, ele diz. “Se um tipo de imunidade dura mais do que outro ou é mais protetor contra infecção e transmissão assintomáticas do que outro, então a composição da imunidade pode precisar ser um fator na estimativa a qualquer momento se há imunidade suficiente na população para limitar a transmissão. Mas isso até agora é especulação.”
Um novo estudo da Public Health England descobriu que pessoas que tiveram uma infecção anterior com COVID-19 são imunes ao vírus por pelo menos cinco meses.
Embora as vacinações nos EUA e em todo o mundo tenham avançado em um ritmo mais lento do que o esperado, Russo diz que está “otimista” de que isso vai mudar. “Eu acho que vamos conseguir pessoas suficientes para serem vacinadas para atingir nossas metas”, ele diz. “Só pode levar algum tempo.”
Giordano enfatiza que, mesmo depois de alcançada, a imunidade de rebanho requer trabalho. “É um estado que precisa ser alcançado e mantido, a menos que o vírus seja completamente eliminado, o que é improvável em breve”, ele diz. “Veja o sarampo. Tivemos imunidade de rebanho por décadas, mas então muitas pessoas nos EUA não foram vacinadas e vimos a disseminação na população… Se a imunidade da vacina não for duradoura, precisaremos revacinar periodicamente. Isso ainda seria melhor e provavelmente menos dispendioso para a economia mundial do que uma pandemia.”
As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .