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Índice
Principais conclusões
- A nova variante do coronavírus contém mutações genéticas que podem interferir nos testes de diagnóstico.
- Existe um pequeno risco de os testes diagnósticos produzirem um resultado falso negativo.
- Ter um resultado falso negativo pode fazer com que as pessoas espalhem o vírus sem saber.
Em 8 de janeiro, a Food and Drug Administration (FDA) alertou sobre o potencial dos testes de coronavírus produzirem resultados falso-negativos devido a variantes genéticas do vírus SARS-CoV-2. Este anúncio foi feito após uma nova cepa da COVID-19 chamada B.1.1.7 ter surgido no Reino Unido, que também foi detectada nos Estados Unidos.
A cepa gerou preocupações sobre a precisão dos testes de reação em cadeia da polimerase (PCR), também chamados de testes moleculares, o padrão ouro atual em testes de COVID-19. Isso porque os testes de PCR observam o material genético do vírus, e a variante está fazendo com que esse material genético pareça ligeiramente diferente.
Stephen Russell, MD, PhD, CEO e cofundador da Imanis Life Sciences explicou à Health Life Guide que os testes de PCR funcionam detectando diferentes partes do vírus. “O vírus é essencialmente um genoma — um pedaço de material genético que carrega todas as informações necessárias para se replicar — e uma capa de proteína. Então, o teste de diagnóstico ou se prende ao genoma ou se prende à capa de proteína.”
Um teste de PCR analisa o genoma.
“O material genético dentro do coronavírus tem cerca de 30.000 ‘bases’, e os testes de PCR detectam menos de cem delas”, diz Russell. “A variante do Reino Unido está faltando um pouco de sequência, e perdeu dois aminoácidos. Isso significa que seis dessas 30.000 bases no genoma viral se foram. E é aí que alguns desses testes de PCR se fixam no vírus. Então, ter a variante pode transformar um teste positivo em um teste negativo.”
As variantes da COVID-19 tornam os testes de diagnóstico menos confiáveis?
Russell diz que diferentes testes de PCR dependem de diferentes bases para coletar as informações genéticas do vírus, então os testes de diagnóstico não são completamente não confiáveis. O FDA espera que o SARS-CoV-2 continue a sofrer mutações e autorizou testes de diagnóstico que podem atingir múltiplas mutações genéticas. Isso diminui a chance de receber um falso negativo.
“Sempre houve uma preocupação sobre a precisão dos testes. Não há nenhum teste por aí que não dê falsos negativos e que não dê falsos positivos”, diz Russell. Ele acrescenta que a técnica de esfregaço, o tamanho da amostra e como a amostra é manipulada no laboratório podem criar variabilidade.
“Não acho que as novas variantes estejam fazendo uma diferença real na confiabilidade [dos testes] neste momento”, diz ele.
Quais testes podem produzir um falso negativo?
A FDA afirma que três testes de diagnóstico de COVID-19 baseados em PCR – cada um com autorização de uso emergencial – apresentam um pequeno risco de produzir um falso negativo.
- Teste Accula SARS-Cov-2
- Kit combinado TaqPath COVID-19
- Kit de ensaio Linea COVID-19
No entanto, a FDA diz que, como os testes TaqPath e Linea se concentram em múltiplos alvos genéticos, a nova variante não deve prejudicar a sensibilidade geral do teste.
O que isso significa para você
Se você acredita que foi exposto à COVID-19, faça o teste. Embora as chances de obter um falso negativo sejam baixas, você deve continuar a agir com cautela e ficar em quarentena por pelo menos 14 dias.
O que as pessoas devem fazer?
Uma grande consequência de saúde pública de receber um falso negativo é que as pessoas podem, sem saber, espalhar o vírus para outras se acharem que estão livres da COVID. “Se seu teste for negativo, isso não significa que você é definitivamente negativo”, diz Russell. “Se você tem um alto índice de suspeita de que ainda pode ser positivo, então não presuma que o teste é a resposta final.”
Ainda assim, ele não sugere fazer o teste toda semana, a menos que seu trabalho exija ou você represente um alto risco para os outros. Por enquanto, Russell diz que a melhor coisa é se vacinar assim que as vacinas estiverem disponíveis para você.
Se as pessoas ainda suspeitarem de infecção mesmo após a vacinação ou vários testes negativos, Russell diz que pode valer a pena fazer um teste de anticorpos para ter tranquilidade.
As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .