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Índice
Principais conclusões
- As taxas de infecção, hospitalização e mortalidade caíram na semana passada pela primeira vez em meses.
- Com a rápida disseminação de novas variantes virais, no entanto, os EUA podem ver surtos nos próximos meses.
- Especialistas em saúde pública dizem que usar máscaras, distanciamento social e vacinas são as melhores ferramentas para continuar reduzindo as taxas de infecção e mortalidade.
Nas últimas semanas, surgiu uma tendência promissora. As taxas de infecção, hospitalização e mortalidade por COVID-19 estão todas em declínio depois que cada um desses indicadores atingiu o pico em muitos estados dos EUA no início deste mês.
Entre 28 de janeiro e 3 de fevereiro, os novos casos semanais caíram mais de 16% em relação à semana anterior e caíram abaixo de um milhão pela primeira vez desde o início de novembro, de acordo com o COVID-19 Tracking Project. Dez estados tiveram quedas de mais de 25% em novos casos. E as mortes pela doença diminuíram pela primeira vez desde meados de outubro (excluindo aquelas correlacionadas com um período de relatórios de feriados).
Especialistas dizem que os dados são motivo para alguma esperança. Pesquisadores do Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) da University of Washington em Seattle desenvolveram modelos de projeção da COVID-19 que apontam para um declínio constante. Os modelos mostram que, após um pico no final de janeiro, as mortes e hospitalizações diárias continuarão a cair e que as infecções diminuirão em quase todos os estados nas próximas semanas.
Mas as taxas de mortalidade ainda são surpreendentemente altas e a transmissão viral é cerca de três vezes maior do que era durante o surto do verão passado. Com a disseminação iminente de novas variantes do vírus, novos surtos ainda podem estar no horizonte.
Ali Mokdad, PhD , professor de ciências de métricas de saúde no IHME e diretor de estratégia para saúde populacional na Universidade de Washington, diz que essas previsões só serão verdadeiras se três fatores permanecerem constantes:
- A propagação de novas variantes não foge ao controlo
- Fornecimento e administração de vacinas permanecem estáveis
- Os americanos continuam tomando todas as precauções de segurança que foram recomendadas durante a pandemia
O que isso significa para você
As novas tendências podem ser um motivo de esperança. Mas com a disseminação de variantes mais contagiosas nas próximas semanas, especialistas dizem que é importante continuar a manter o distanciamento social, usar uma máscara e optar por uma vacina — se puder — quando for elegível.
Como as novas variantes influenciam
Mesmo com as vacinas sendo distribuídas em todo o país, a disseminação de variantes virais pode complicar os modelos preditivos. A comunidade científica dos EUA está geralmente focada na ameaça de três cepas originárias do Reino Unido, África do Sul e Brasil.
Moderna e Pfizer/BioNTech indicaram que suas vacinas são eficazes contra a B.1.1.7, a variante do Reino Unido Esta cepa é até 70% mais transmissível do que a versão anterior do vírus, de acordo com o Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças. Embora esta variante possa não causar uma taxa de mortalidade mais alta, o aumento de infecções pode levar a mais hospitalizações e maior pressão sobre os sistemas de saúde.
As variantes da África do Sul e do Brasil, por outro lado, são mais resistentes. Dados clínicos da Novavax e da Johnson & Johnson mostram que as vacinas candidatas são menos eficazes contra a cepa B.1.351.
Se essas variantes se tornarem dominantes nos EUA, é possível que elas causem infecções, hospitalizações e mortes, mesmo que as vacinas de mRNA aprovadas forneçam alguma proteção. Já, 37 estados estão relatando casos causados pela variante B.1.1.7.
“Quando um país diz: ‘Tenho uma nova variante’, ela vai aparecer e é só uma questão de tempo”, diz Mokdad.
Não baixe a guarda
De acordo com o CDC, quase 35 milhões de pessoas receberam uma dose da vacina contra a COVID-19 e mais de 11 milhões receberam as duas doses. À medida que a distribuição da vacina continua, as autoridades de saúde pública dizem que todas as pessoas — vacinadas e não vacinadas — devem continuar a evitar grandes aglomerações e se vacinar assim que forem elegíveis.
Mokdad alerta que, embora as tendências sejam encorajadoras, as pessoas não devem baixar a guarda quando se trata de usar máscaras e distanciamento social em comemoração. Fazer isso pode levar a outro pico de infecções e hospitalizações.
“Infelizmente, nossa experiência com isso é muito ruim”, diz Mokdad. “No ano passado, estávamos na mesma posição — os casos estavam diminuindo, os governos abriram prematuramente, os americanos começaram a comemorar e vimos um aumento.”
“Sabemos por estudos que estamos monitorando aqui no IHME que 25% das pessoas que tomam uma vacina estão nos dizendo que vão parar de usar máscara quando tomarmos a vacina”, acrescenta Mokdad. “As pessoas vão aumentar sua mobilidade e começarão a se ver e não tomar cuidado e não usar a máscara.”
Um modelo preditivo do IHME para infecções diárias mostra que, com a rápida disseminação de variantes, os casos podem aumentar para mais de 1,7 milhão por dia até junho, embora esse número caia para cerca de 400.000 com a implementação do uso universal de máscaras. O IHME atualiza seus modelos preditivos toda semana para levar em conta novos dados. Os modelos podem mudar com base em novas informações sobre variantes e a genômica do vírus, aumento nas taxas de testes e vacinação e conhecimento da mobilidade das pessoas e do uso de máscaras.
“Continuamos aprimorando nossos modelos à medida que avançamos”, diz Mokdad. “Espero que a COVID-19 tenha nos ensinado várias lições. Uma delas é que precisamos, na saúde, de um investimento nesse tipo de projeção e trabalho, semelhante ao Weather Channel. Investimos muito dinheiro neste país para prever o clima — precisamos de algo assim para a saúde.”
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