KatarzynaBialasiewicz/Getty Images
Índice
Principais conclusões
- Um novo estudo descobriu que pacientes com COVID-19 com histórico de esquizofrenia correm maior risco de morrer em comparação com pacientes com outras duas condições psiquiátricas.
- A esquizofrenia já foi associada a vírus antes, mas a relação ainda não está clara.
- Pessoas com transtorno do espectro da esquizofrenia e seus entes queridos devem continuar seguindo os protocolos da pandemia e se vacinar contra a COVID-19 quando estiver disponível.
Em um novo estudo, pesquisadores do Langone Health System da Universidade de Nova York (NYU) descobriram que pessoas com esquizofrenia têm três vezes mais probabilidade de morrer de COVID-19 em comparação àquelas sem a doença.
O estudo, que foi publicado no JAMA Psychiatry em janeiro, descobriu que os transtornos do espectro da esquizofrenia aumentaram significativamente a mortalidade por COVID-19. A esquizofrenia é classificada como o segundo maior preditor de morte por COVID-19 depois da idade. Essas taxas foram determinadas após o controle de fatores de risco demográficos e médicos.
Entre 3 de março e 31 de maio de 2020, os pesquisadores acompanharam 7.348 pessoas que testaram positivo para COVID-19 durante os 45 dias anteriores. O objetivo era descobrir se o risco de um paciente morrer de COVID-19 poderia ser previsto por qualquer uma ou todas as três condições psiquiátricas: transtornos de humor, transtornos de ansiedade ou transtornos do espectro da esquizofrenia.
Quase 12% dos pacientes — 864 — morreram em até 45 dias após receberem um resultado positivo no teste de COVID-19. De todos os pacientes no estudo, 75 tinham histórico de esquizofrenia, e 20 desses pacientes morreram (26,7%). Os pacientes com histórico de transtornos de humor e ansiedade morreram em taxas menores do que os pacientes com esquizofrenia — 18,4% e 10,8%, respectivamente.
No estudo, os autores escreveram que “um risco maior com diagnósticos do espectro da esquizofrenia era esperado com base em estudos anteriores de mortalidade por todas as causas, mas a magnitude do aumento após o ajuste para fatores de risco médicos comórbidos foi inesperada”.
O estudo concluiu que os transtornos de humor e ansiedade não tiveram um efeito significativo na moralidade da COVID-19. No entanto, os autores observaram que o estágio da doença — por exemplo, se o paciente estava atualmente passando por um episódio depressivo maior — “pode contribuir para o risco diferencial em pacientes com transtornos psiquiátricos episódicos”.
O que isso significa para você
Os especialistas ainda não sabem ao certo por que pessoas com esquizofrenia parecem ter um risco maior de morrer de COVID-19, mas estão trabalhando para descobrir a conexão. Pessoas com transtornos do espectro da esquizofrenia ou qualquer condição de saúde mental devem continuar se protegendo da COVID-19, permanecer em contato com seus provedores médicos e de saúde mental e tomar uma vacina assim que estiver disponível.
Limitações do estudo
O estudo teve várias limitações que poderiam ter exagerado ou distorcido os dados. Por exemplo, os pesquisadores estavam coletando dados durante as primeiras ondas da pandemia na cidade de Nova York, quando os testes eram reservados principalmente para pessoas sintomáticas e de alto risco.
Além disso, apenas indivíduos que tinham acesso ao sistema de saúde da NYU foram incluídos no estudo. Os pesquisadores só puderam incluir uma amostra relativamente pequena de indivíduos com histórico de esquizofrenia.
Mesmo com as limitações do estudo, os autores sustentam que a magnitude do risco de mortalidade por COVID-19 para transtornos do espectro da esquizofrenia permanece alta.
Vírus e Esquizofrenia
A idade avançada é um fator de risco bem documentado para a COVID-19, e os cientistas entendem o porquê: quanto mais velho você for, mais difícil será para o seu corpo combater o vírus. A ligação entre esquizofrenia e aumento da mortalidade por COVID-19 é menos clara.
O que é esquizofrenia?
Esquizofrenia é uma condição de saúde mental em que alterações na estrutura e função do cérebro causam disfunção cognitiva, comportamental e emocional. Pessoas com a condição podem experimentar delírios, alucinações, desorganização, comportamento incomum e retraimento. A condição geralmente aparece durante a fase adulta jovem e está relacionada a vários fatores de risco genéticos, ambientais e outros.
Katlyn Nemani, MD , psiquiatra e uma das autoras do estudo, disse à Health Life Guide que mecanismos biológicos podem estar em jogo. Os transtornos do espectro da esquizofrenia têm sido associados a vírus há anos, embora a conexão não seja totalmente clara.
O que é certo, de acordo com Nemani, é que os pesquisadores “estão vendo uma conexão entre esquizofrenia e aumento do risco de morte devido à COVID-19”.
“Estudos futuros podem encontrar uma associação entre a infecção por COVID-19 e o desenvolvimento posterior de esquizofrenia”, diz Nemani. “Precisaremos abordar o porquê. Neste estágio, só podemos especular. Mas é possível que anormalidades do sistema imunológico, de fatores de risco genéticos ou adquiridos, possam colocar as pessoas em maior risco de infecção grave e psicose.”
Por que a esquizofrenia aumenta o risco de mortalidade?
Ao analisar por que a esquizofrenia aumenta o risco de mortalidade, os pesquisadores consideraram muitos fatores, incluindo logística, como acesso a cuidados de saúde, bem como mecanismos biológicos.
Pessoas com esquizofrenia podem ter menos probabilidade de procurar assistência médica e podem encontrar barreiras sistêmicas quando o fazem. Pessoas com o transtorno podem ser socialmente isoladas, podem não ter os recursos de que precisam e enfrentar o estigma social associado à esquizofrenia. Essas variáveis também podem contribuir para o aumento da mortalidade.
Esquizofrenia e psicose também têm sido associadas a vírus há muito tempo. Pesquisas anteriores demonstraram comprometimento da função do sistema imunológico em pacientes com esquizofrenia. No caso da COVID-19, a inflamação anormal pode contribuir para a gravidade e mortalidade da doença.
O que veio primeiro?
“Por várias décadas, pesquisas em vários campos de estudo apontaram para uma conexão entre esquizofrenia e infecção”, diz Nemani. “A direção da associação, no entanto, tem sido menos clara — as infecções causam esquizofrenia ou as pessoas com esquizofrenia são mais propensas a infecções graves?”
Nemani diz que há evidências para ambos os lados. A infecção na infância pode aumentar as chances de desenvolver esquizofrenia mais tarde na vida, e ter esquizofrenia pode aumentar as chances de infecção grave.
Dra. Katlyn Nemani
As infecções causam esquizofrenia ou as pessoas com esquizofrenia são mais propensas a infecções graves?
Além disso, Nemani faz referência a um estudo de 2015 onde uma ligação entre esquizofrenia e doenças respiratórias já havia sido identificada. “[A]dultos com esquizofrenia são mais propensos a desenvolver infecções graves mais tarde na vida, com um aumento de sete vezes no risco de morrer de gripe e pneumonia”, diz ela.
A direcionalidade do link vírus-esquizofrenia ainda não está clara, mas a pandemia pode ajudar os pesquisadores a se tornarem mais certos. “A pandemia de COVID-19 forneceu uma oportunidade de olhar para a relação entre esquizofrenia e os efeitos de um único vírus, controlando todos os fatores externos que podem contribuir para o aumento da mortalidade nessa população (como doenças cardíacas, obesidade, tabagismo, acesso a cuidados)”, diz Nemani.
O que você pode fazer
Nemani recomenda que pessoas com transtorno do espectro da esquizofrenia, ou qualquer condição psiquiátrica, continuem tomando precauções contra a COVID-19.
“Pacientes com esquizofrenia, assim como seus entes queridos, devem aderir a medidas de precaução, como usar máscaras e evitar ambientes fechados lotados”, diz Nemani. Ela também recomenda tomar uma vacina quando estiver disponível.
Manter contato com seu profissional de saúde, um profissional de saúde mental e buscar apoio de pessoas em quem você confia também é importante.
“Os clínicos podem desempenhar um papel na melhoria da educação e conscientização dos pacientes, para encorajar a adesão às medidas de prevenção de infecções e abordar quaisquer preocupações que seus pacientes possam ter”, diz Nemani. “O distanciamento físico é importante para prevenir infecções, mas manter a conexão é importante.”
As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .