Os primeiros padrões nacionais para máscaras faciais estão aqui

Quando os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendaram pela primeira vez o uso de máscaras faciais para ajudar a prevenir a disseminação da COVID-19, as pessoas correram para estocar o que pudessem. Mas quase um ano depois, a organização de segurança pública ASTM International lançou os primeiros padrões nacionais para coberturas faciais.

Os padrões, que foram divulgados na semana passada, detalham detalhes sobre os requisitos mínimos para ajuste, design, desempenho, cuidados e testes de máscaras. Eles também destacam a necessidade de instruções de uso, rotulagem e etiquetas.

Esses são os primeiros padrões de máscaras faciais que a ASTM International criou. A organização é responsável por padrões para uma ampla gama de produtos, incluindo berços e equipamentos esportivos.

Especialistas aplaudem a iniciativa. “É bom ter recomendações padronizadas para que as pessoas possam consultá-las”, diz Richard Watkins, MD , médico infectologista e professor de medicina interna na Northeast Ohio Medical University, à Health Life Guide. “Ambiguidade causa confusão.”

Stacey Rose, MD , professora assistente de medicina interna e doenças infecciosas no Baylor College of Medicine, no Texas, concorda e disse ao Health Life Guide que é “útil” para a indústria de máscaras faciais ter “uma abordagem mais padronizada para orientar o desenvolvimento de máscaras faciais eficazes”.

A rotulagem também permitirá que os consumidores vejam facilmente se uma máscara que estão pensando em comprar atende aos padrões da ASTM International.

Os padrões da máscara facial

Para certificar que sua cobertura facial atende aos padrões ASTM International, as empresas precisarão testar suas máscaras em laboratórios credenciados. Se seu produto atender aos padrões, eles receberão um selo específico.

Os requisitos de rotulagem da ASTM International focam em duas coisas principais: a respirabilidade de uma cobertura facial e sua filtragem. Os padrões da ASTM International testam para ver se uma máscara pode filtrar partículas de 0,3 mícrons, um tamanho em que os aerossóis que contêm vírus e bactérias provavelmente estarão.

As diretrizes dividem especificamente as máscaras em diferentes níveis com base na filtragem:

• Nível um: Isso requer que a cobertura facial filtre pelo menos 20% das partículas. Isso tornaria a máscara fácil de respirar, mas não forneceria tanta proteção para o usuário quanto máscaras em níveis mais altos.
• Nível dois: esta certificação é concedida a máscaras que filtram pelo menos 50% das partículas, mas provavelmente são menos respiráveis ​​do que as máscaras de nível um.

As empresas são obrigadas a cumprir?

Rose ressalta que as empresas atualmente não são obrigadas a adotar os padrões. “A conformidade com esses padrões é voluntária”, ela diz. “Em outras palavras, empresas privadas que produzem máscaras faciais não seriam obrigadas a cumprir, a menos que outra agência reguladora, como a Food and Drug Administration, exija a adesão a tais padrões.”

Mais orientações sobre padrões de máscaras podem estar chegando, no entanto. Em uma ordem executiva emitida no final de janeiro, o presidente Joe Biden solicitou que a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA), uma agência reguladora que inspeciona e supervisiona a segurança no local de trabalho, estabelecesse orientações para os trabalhadores sobre a segurança das máscaras. Biden solicitou especificamente que a OSHA “considerasse se quaisquer padrões temporários de emergência sobre a COVID-19, incluindo com relação às máscaras no local de trabalho, são necessários”. Se a OSHA determinar que eles são necessários, a ordem executiva pede que sejam emitidos até 15 de março de 2021.

Rose observa que os padrões ATSM também ecoam a orientação do CDC sobre máscaras, que recomenda que as máscaras sejam feitas de várias camadas de tecido e se ajustem com segurança ao rosto.

Embora as empresas não precisem adotar os padrões, Rose diz que eles podem ser úteis para os consumidores — e podem até ajudar a impulsionar as vendas, o que pode encorajar outros fabricantes a cumprir. Infelizmente, isso pode levar tempo.

“Por enquanto, eu recomendaria que os consumidores continuassem a usar a orientação do CDC na escolha de máscaras, especialmente porque os novos padrões ASTM permanecem voluntários neste momento”, diz Rose.

As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .