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Índice
Principais conclusões
- Práticas adequadas de higiene e limpeza ajudam a garantir que sua máscara facial não carregue inadvertidamente um vírus ou bactéria que pode deixá-lo doente.
- Não há muitas evidências científicas sobre os melhores métodos para limpar máscaras faciais, mas especialistas fizeram algumas recomendações gerais.
- Você deve lavar suas máscaras faciais de tecido reutilizáveis todos os dias, seja na máquina de lavar ou lavando-as à mão com água quente e sabão.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam que usemos máscaras faciais para ajudar a retardar e prevenir a disseminação da COVID-19 . Se você investiu em máscaras faciais de tecido reutilizáveis, mantê-las limpas é tão importante quanto lembrar de colocá-las e garantir que o ajuste seja adequado para você.
Catherine Clase, nefrologista e professora associada de medicina na Universidade McMaster, disse à Health Life Guide que faltam evidências sobre quais práticas de higiene com máscaras faciais são mais eficazes.
Dito isso, há algumas coisas que sabemos sobre como manter as máscaras faciais limpas.
Quando lavar sua máscara
Antes de perguntar como lavar sua máscara, você provavelmente vai querer saber com que frequência deve lavá-la. Clase diz que máscaras faciais reutilizáveis precisam ser lavadas todos os dias.
“Se você tem uma máscara que usa para atividades de risco muito baixo — como aquela que você mantém na porta da frente para encontros breves e distantes, e sempre higieniza as mãos depois de colocá-la e tirá-la — você pode lavá-la com menos frequência”, ela diz. “Certifique-se de saber qual lado é qual, qual máscara é sua e pendure-a de forma que ela não contamine outras coisas.”
Se você usar uma máscara continuamente por várias horas, pode ser que precise de uma segunda máscara para passar o dia devido ao acúmulo de umidade.
Raina MacIntyre, PhD , epidemiologista da Universidade de New South Wales, concorda que as pessoas devem lavar suas máscaras faciais reutilizáveis diariamente.
Como lavar sua máscara
Não há dados específicos sobre se é melhor jogar sua máscara na máquina de lavar ou lavá-la à mão. O mais importante é a temperatura da água.
“A Health Canada sugere especificamente um ciclo quente, enquanto o CDC diz que a configuração de água mais quente é apropriada para o pano e para a máscara”, diz MacIntyre. A Health Canada também reconhece a lavagem das máscaras com sabão e água morna ou quente como um possível método para limpar sua máscara facial.
“Em geral, esperaríamos que houvesse uma quantidade menor de vírus sobrevivendo em temperaturas mais altas, com tempos de exposição mais longos — tempo na lavagem — e com concentrações mais altas de sabão e detergentes”, diz MacIntyre. “Mas não temos boas informações específicas sobre isso para o SARS-CoV-2 no momento.”
Ainda assim, temos algumas informações. MacIntyre conduziu um estudo publicado no BMJ que descobriu que os profissionais de saúde no Vietnã que lavavam suas máscaras faciais à mão tinham o dobro do risco de serem infectados com vírus respiratórios do que os trabalhadores cujas máscaras eram limpas na lavanderia do hospital.
MacIntyre ressalta que o principal problema de lavar a máscara à mão é que o tempo de exposição (tempo em que ela fica em contato com a água e o detergente) é menor do que se você a colocasse na máquina de lavar.
Se você quiser lavar sua máscara à mão, MacIntyre sugere deixá-la de molho em água quente com detergente, agitá-la e depois enxaguar bem.
Embora o ciclo de lavagem na máquina de lavar possa ser mais eficaz do que a lavagem à mão, pois oferece maior exposição, Clase diz que se a lavagem à mão for combinada com uma imersão em água quente com detergente ou alvejante , pode ser igualmente eficaz.
“Não sabemos qual é o limite; é possível que o vírus possa ser inativado em minutos em água morna com sabão”, diz Clase. “Mas, na ausência de evidências diretas, as recomendações são formuladas para serem as mais seguras possíveis.”
Faria sentido que o calor de uma secadora inativasse o vírus, mas não se sabe se isso é necessário após uma boa lavagem. Embora tanto a Health Canada quanto o CDC enfatizem a importância da secagem completa, nenhum deles especifica um método.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda lavar máscaras faciais em água com pelo menos 60 graus Celsius (140 graus Fahrenheit). Embora uma máquina de lavar possa atingir essa temperatura, é improvável que você chegue lá com sua pia. “Essas altas temperaturas não podem ser alcançadas com a lavagem das mãos — você queimaria suas mãos”, diz MacIntyre.
O material da máscara é importante
Clase também observa que o material da sua máscara importa quando você está pensando em como lavá-la, assim como importa para roupas. “Algumas máscaras incorporam tecidos finos, como chiffon e seda, que podem ser bastante alterados por uma lavagem a quente”, ela diz.
Clase recomenda máscaras de algodão de duas a quatro camadas. Com base em sua revisão de evidências publicadas no Mayo Clinic Proceedings , Clase acredita que uma máscara com pelo menos 100 fios por polegada [TPI] é adequada.
Você não deve lavar máscaras descartáveis e N95.
Outras pesquisas indicam que o algodão com alta contagem de fios pode não ser respirável, enquanto outro estudo descobriu que três dos cinco materiais com melhor desempenho incluíam algodão tecido com contagens de fios altas a moderadas.
“Outros materiais, incluindo sintéticos, também podem funcionar bem, mas temos menos informações sobre eles no momento”, diz Clase. “E quando pensamos em lavar, a vantagem do algodão é que eles podem ser lavados a quente e na máquina.
Você pode ter ouvido que pode usar luz UV-C para limpar uma máscara facial, mas Clase diz que não é um método recomendado nem pela Health Canada nem pelo CDC para máscaras de pano. No entanto, a luz UV-C demonstrou funcionar em N95s. MacIntyre diz que máscaras que não podem ser lavadas são ideais para limpeza UV-C.
A maneira certa (e errada) de usar uma máscara
Uma pesquisa com 1.009 pessoas conduzida em setembro pela Signs.com descobriu que 24,5% das pessoas admitiram compartilhar suas máscaras faciais com outra pessoa (a Geração X era a faixa etária mais propensa a compartilhar máscaras). Para pessoas que usam máscaras descartáveis, 40,8% admitiram tentar lavá-las, enquanto 44,2% admitem que usaram uma máscara descartável várias vezes.
Em média, as pessoas passam nove dias sem lavar suas máscaras. Quanto à forma como lavam, 57,9% usaram máquina de lavar, enquanto 42,1% lavaram máscaras faciais à mão.
Clase diz que uma coisa que muitos de nós fazemos errado é tocar o rosto enquanto usamos as máscaras — algo que frequentemente fazemos sem perceber. Quando você toca no rosto ou na máscara, aumenta o risco de contaminação cruzada.
“É muito difícil para nós não tocarmos nossos rostos com frequência”, diz Clase. “Com prática e esforço, podemos melhorar. Se você perceber que tocou seu rosto ou máscara, lave suas mãos”, diz ela.
O outro desafio para quem usa máscara é tentar descobrir o que fazer com ela nos momentos em que não precisa dela. “Usá-la sob o queixo, fora de uma orelha ou na testa, tudo isso cria o risco de contaminar seu nariz e boca com as superfícies externas”, diz Clase.
O ideal é tirar a máscara e colocá-la em um saco de papel antes de colocá-la na bolsa ou no bolso. Também é importante lavar as mãos antes de colocar a máscara e depois de tirá-la.
“A melhor solução é provavelmente o que fazemos na área da saúde: simplesmente mantê-lo, mesmo que você esteja brevemente em uma área onde não precisa dele, em vez de colocá-lo e tirá-lo repetidamente”, diz Clase.
Máscaras extras de estoque
Mantenha uma máscara extra à mão — reutilizável, descartável ou ambas. Se a que você está usando ficar úmida devido à umidade excessiva, você espirrar nela ou se ela for contaminada de outra forma, você pode não ter os meios para limpá-la adequadamente. Ter uma reserva guardada no seu carro ou bolsa garantirá que você possa se proteger até chegar em casa e limpar sua máscara adequadamente.
MacIntyre acrescenta que manusear a máscara tocando na peça facial, usá-la sobre a boca, mas sem cobrir o nariz, e usar uma máscara sob o queixo também são formas de contaminação cruzada ou transmissão de vírus.
Quando você pode tirar sua máscara?
Clase diz que quando você está fazendo recados, não tem problema remover sua máscara e colocá-la novamente enquanto dirige. “A maioria desses recados será de baixo risco”, ela diz. “Coloque a máscara com o mesmo lado voltado para você todas as vezes. Guarde-a em um saco de papel entre os usos.”
Se houver um uso de alto risco, como visitar alguém em uma unidade de cuidados de longa duração ou se você estiver perto de alguém espirrando ou tossindo, provavelmente será melhor usar uma máscara nova.
Pare de usar a máscara imediatamente se você deixá-la cair no chão de um supermercado ou outra área pública interna.
Quanto a dirigir com uma máscara, isso é seguro, desde que não esteja prejudicando sua visão. Você pode ajustar o ajuste da sua máscara usando os laços de orelha em “protetores de orelha” ajustáveis, ou usando pequenas contas ou elásticos para mudar seu tamanho.
O que isso significa para você
Se você usa uma máscara facial reutilizável, certifique-se de lavá-la todos os dias — seja na máquina de lavar ou com água quente e detergente na pia. Se você usa máscaras descartáveis ou N95, não as lave nem as reutilize.
Pode ser útil guardar algumas máscaras extras — reutilizáveis, descartáveis ou ambas — no seu carro ou bolsa, caso a que você estiver usando seja contaminada e você não consiga limpá-la adequadamente.
As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .