CDC: As máscaras também protegem quem as usa

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) agora dizem que as máscaras podem proteger o usuário da COVID-19. Essa é uma ligeira mudança em relação às mensagens anteriores que enfatizavam que as pessoas deveriam usar máscaras para ajudar a proteger os outros.

O CDC fez o anúncio em um resumo científico divulgado no início desta semana. No resumo, a agência disse que as máscaras podem fornecer “filtragem para proteção pessoal”.

“Estudos demonstram que os materiais das máscaras de tecido também podem reduzir a exposição dos usuários a gotículas infecciosas por meio da filtragem, incluindo a filtragem de gotículas finas e partículas menores que 10 mícrons”, diz o CDC.

A agência também disse que os seguintes elementos são úteis em máscaras:

• Várias camadas de tecido com maior contagem de fios, que podem proteger contra gotas menores
• Materiais como polipropileno, que podem aumentar a eficácia da filtragem ao gerar carga triboelétrica (uma forma de eletricidade estática)
• Materiais como seda, que podem ajudar a repelir gotículas úmidas

O CDC reiterou a importância de usar uma máscara para proteger os outros também. “Máscaras de pano não apenas bloqueiam efetivamente a maioria das gotículas grandes, mas também podem bloquear a exalação de gotículas e partículas finas”, diz a organização. “Mais de 80% de bloqueio foi alcançado em experimentos humanos que mediram o bloqueio de todas as gotículas respiratórias, com máscaras de pano em alguns estudos tendo desempenho equivalente a máscaras cirúrgicas como barreiras para controle de fonte.”

O CDC encerrou o briefing com esta nota: “Os dados dão suporte ao uso de máscaras pela comunidade para reduzir a disseminação do SARS-CoV-2. O benefício preventivo do uso de máscaras é derivado da combinação do controle da fonte e da proteção pessoal para o usuário da máscara. A relação entre o controle da fonte e a proteção pessoal é provavelmente complementar e possivelmente sinérgica, de modo que o benefício individual aumenta com o aumento do uso de máscaras pela comunidade.”

Ou seja, as máscaras podem oferecer ainda mais benefícios para quem as usa quando outras pessoas também as usam.

“A maioria de nós estava esperando para ver estudos e dados mais rigorosos sobre o uso de cobertura facial pelo público em geral”, Amesh A. Adalja, MD, FIDSA , acadêmico sênior do Johns Hopkins Center for Health Security, disse à Health Life Guide. “Mais evidências se acumularam mostrando que as máscaras faciais não servem apenas como controle de origem, mas também podem servir como alguma proteção para o usuário.”

Stacey Rose, MD, FACP , professora assistente de medicina e doenças infecciosas no Baylor College of Medicine, disse ao Health Life Guide que este é um “resumo útil” das “evidências em evolução de que as máscaras protegem os usuários”.

“Dadas as crescentes taxas de infecção nos Estados Unidos neste momento, tenho esperança de que este resumo proporcionará receptividade adicional ao uso de máscaras entre a população dos EUA”, diz ela.

O que a pesquisa diz

O CDC citou muitas pesquisas para respaldar suas declarações.

• Um estudo do CDC publicado em julho descobriu que, quando dois cabeleireiros com COVID-19 positivo e seus clientes usaram máscaras, os estilistas não transmitiram o vírus para 67 clientes com quem trabalharam. 
• Um estudo publicado em abril acompanhou pessoas que estavam em um voo longo com dois passageiros que tinham COVID-19. Todos usavam máscaras, e nenhum dos passageiros ou membros da tripulação testou positivo para o vírus nos 14 dias após o voo. 
• Um estudo de 124 famílias em Pequim com pelo menos um caso confirmado de COVID-19 descobriu que a transmissão do vírus foi reduzida em 79% quando o paciente e os familiares usaram máscaras antes que a pessoa doente desenvolvesse sintomas. 
• Um estudo retrospectivo de caso-controle na Tailândia descobriu que, das mais de 1.000 pessoas entrevistadas como parte de investigações de rastreamento de contato, aquelas que relataram ter sempre usado uma máscara durante exposições de alto risco tiveram pelo menos 70% menos risco de contrair COVID-19 em comparação com pessoas que não usaram máscaras nessas situações. 
• Um estudo sobre um surto a bordo do navio militar USS Theodore Roosevelt descobriu que o uso de coberturas faciais a bordo estava associado a uma redução de 70% no risco de contrair COVID-19. 

Por que o CDC divulgou essas informações agora?

Não está claro, mas novos dados podem ter desempenhado um papel. “O resumo científico foi baseado em parte em pesquisa que foi divulgada recentemente”, ressalta Rose.

O CDC gosta de reunir o máximo de dados científicos possível antes de emitir diretrizes, diz Adalja. “Leva tempo para que os dados científicos se acumulem”, ele diz. “Você quer ter algum nível de confiança nas descobertas antes de emitir diretrizes.”

Adalja está esperançoso de que as novas informações ajudem a aumentar o uso de máscaras entre o público em geral. “Quanto mais dados tivermos sobre como as máscaras realmente impactam a trajetória de disseminação, mais provável é que as pessoas cumpram as recomendações de máscaras”, ele diz. “Agora que as máscaras demonstraram proteger também o usuário, as pessoas podem estar mais propensas a usá-las.”

Rose concorda. “Estou esperançosa — e suspeito que o CDC esteja esperançoso — de que este resumo científico ajudará a encorajar o uso mais universal de máscaras nos Estados Unidos”, diz ela. “O efeito demonstrável de tais medidas, tanto para risco individual quanto para risco comunitário, está cada vez mais claro, e precisamos fazer tudo o que pudermos para reduzir a taxa de COVID-19.

As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .