Como a telemedicina pode ajudar pacientes com AVC em hospitais rurais

Um novo estudo da Universidade da Geórgia investigou as razões pelas quais pacientes com AVC tratados em hospitais rurais apresentam resultados mais negativos e maior risco de morte. 

Usando dados da Amostra Nacional de Pacientes Internados de 2016, o estudo analisou especificamente pacientes com AVC que buscaram tratamento em hospitais rurais. Os pesquisadores identificaram vários fatores que acreditam ter contribuído para os resultados ruins dos pacientes, incluindo o “ efeito fim de semana ” e a falta de recursos. Eles também descobriram que pacientes que tiveram um AVC hemorrágico tiveram resultados particularmente ruins.

As descobertas destacaram a necessidade de programas de telemedicina e “telestroke”, que são uma forma de reduzir as lacunas de recursos e cuidados especializados em AVC em comunidades rurais.

Hospitais Rurais

As unidades de saúde rurais geralmente não têm pessoal suficiente e não estão equipadas para lidar com certas emergências agudas. Isso é especialmente verdadeiro nos fins de semana, quando a qualidade do atendimento geralmente diminui.

Para combater as lacunas no atendimento e na qualidade, algumas instalações estão se unindo a redes de telemedicina que permitem que especialistas acessem um paciente virtualmente na cabeceira do leito por meio de vídeo, revisem exames em tempo real, colaborem com a equipe do pronto-socorro e recomendem um plano de tratamento. Em alguns casos, isso pode significar providenciar um helicóptero de voo salva-vidas para transportar um paciente para um hospital certificado com uma equipe de cuidados intensivos experiente.

“A disparidade é maior em áreas rurais.” Christina Mijalski Sells, MD, MPH , diretora médica do programa de telestroke de Stanford, conta à Health Life Guide. “[Pacientes nessas áreas] podem ter mais riscos básicos devido ao status socioeconômico e à diminuição de recursos. O telestroke pode ajudar a reduzir esses riscos.”

O que é um derrame?

Um derrame é uma emergência médica que ocorre quando o fluxo sanguíneo e o oxigênio para o cérebro são bloqueados por um coágulo ou um vaso sanguíneo rompido. Se não forem reconhecidos e tratados rapidamente , os derrames podem levar a danos permanentes — se não à morte.

A American Stroke Association (ASA) lista o derrame como a quinta causa de morte nos Estados Unidos, mas afirma que 80% dos derrames são evitáveis. Se um derrame for imediatamente diagnosticado e tratado, as chances de uma pessoa sobreviver e se recuperar são maiores do que se essas intervenções forem adiadas.

Existem dois tipos de derrames. A classificação depende da causa do bloqueio. Os tipos mais comuns de derrames são:

• AVC Isquêmico: Este tipo de AVC é causado por um coágulo em um vaso sanguíneo bloqueando o fluxo sanguíneo para o cérebro. É o tipo mais comum de AVC, respondendo por 87% de todos os pacientes com AVC. O objetivo do tratamento é estourar ou remover o coágulo e restaurar o fluxo sanguíneo para o cérebro.
• AVC hemorrágico: Este tipo de AVC é causado pela ruptura de um vaso sanguíneo dentro do cérebro. Não é tão comum quanto um AVC isquêmico, mas é mais sério e pode ser mortal. O objetivo do tratamento é parar o sangramento.

Em alguns casos, a causa de um derrame não é conhecida. Isso é chamado de derrame criptogênico .

Telestroke e Telemedicina

A telemedicina existe há décadas, mas melhorias recentes na tecnologia permitiram sua expansão, principalmente na área de tratamento de AVC telemedicina.

Um exemplo é o Programa de Teleneurologia Aguda e Teleacidente Vascular Cerebral de Stanford, lançado pela Stanford Medicine em 2017.  O programa tinha como objetivo expandir a ampla experiência do centro de AVC de Stanford por meio de parcerias com hospitais no norte e centro da Califórnia. 

Por meio de um contrato formal de parceria com hospitais, o programa multidisciplinar pode fornecer especialistas em AVC de plantão 24 horas por dia, 7 dias por semana, treinamento de equipe e protocolos específicos. Ele também dá aos provedores acesso ao “robô” InTouch Vici , que permite que especialistas em AVC usem vídeo e áudio para se comunicar com médicos e pacientes, bem como para compartilhar informações de saúde pertinentes instantaneamente. Isso permite que as equipes trabalhem juntas para criar um plano de tratamento e garantir a continuidade do atendimento aos pacientes.

Aumento da Telemedicina

Embora a tecnologia de telessaúde não seja nova, a pandemia de COVID-19 aumentou a necessidade de os médicos tratarem seus pacientes à distância, enquanto tentamos retardar a propagação da doença e evitar a drenagem de recursos hospitalares.

O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) afirma que novas mudanças na política de pandemia abriram caminho para que a telessaúde forneça cuidados agudos, crônicos, primários e especializados. Muitas sociedades médicas profissionais agora endossam a telessaúde e estão fornecendo orientação aos médicos sobre como implementar a tecnologia.

“A pandemia da COVID-19 teve impactos tremendos e múltiplos em nosso sistema de saúde.” Donglan Zhang, PhD, coautor do estudo de resultados de AVC e professor assistente na Faculdade de Saúde Pública da Universidade da Geórgia, conta à Health Life Guide. “Imediatamente após o surto da COVID-19, muitos sistemas de saúde passaram por uma rápida transição de visitas presenciais para visitas virtuais de telessaúde, o que muda a demanda de atendimento para a telessaúde por meio de reuniões virtuais presenciais usando smartphones, tablets ou computadores habilitados para webcam.”

Assim como em muitas facetas da assistência médica, alguns aspectos da telessaúde dificultam o alcance de certas populações. Também há barreiras culturais e tecnológicas . Em alguns casos, a tecnologia não é bem adequada a um caso porque há informações sensíveis envolvidas ou não permite que um clínico realize uma avaliação física adequada. 

Apesar desses contratempos, Sells diz que a telessaúde veio para ficar.

“Conseguimos atender muitos pacientes dessa forma”, ela diz. “É uma ótima alternativa para aqueles que não podem viajar [uma] longa distância até nosso centro médico.”

Fatores de risco de AVC a serem discutidos durante uma visita de telessaúde

A maioria dos derrames é prevenível. Certas condições de saúde e hábitos de vida podem aumentar suas chances de ter um derrame. A ASA descreve os fatores de risco mais comuns, muitos dos quais estão relacionados a fatores de estilo de vida que você pode mudar.

• Fibrilação atrial: tremores nas câmaras superiores do coração podem fazer com que o sangue se acumule e coagule. Se um coágulo se desprender, entrar na corrente sanguínea e se alojar em uma artéria que leva ao cérebro, pode causar um derrame.
• Fumo de cigarro: A nicotina e o monóxido de carbono na fumaça do cigarro danificam o sistema cardiovascular. O uso de contraceptivos orais combinado com o fumo de cigarro aumenta muito o risco de derrame.
• Diabetes mellitus: Muitas pessoas com diabetes também têm pressão alta, colesterol alto e estão acima do peso. Juntos, esses fatores aumentam o risco de derrame. Embora o diabetes seja tratável, a presença da doença ainda aumenta o risco de ter um derrame.
• Colesterol alto no sangue: O colesterol HDL (“bom”) baixo é um fator de risco para derrame em homens, mas mais dados são necessários para verificar se o efeito também ocorre em mulheres.
• Pressão alta (hipertensão): A causa número um de derrame e o fator de risco controlável mais importante para derrame. Mais de 20% das pessoas com HBP não sabem de sua condição.
• Dieta ruim: Dietas ricas em gordura saturada, gordura trans e colesterol podem aumentar os níveis de colesterol no sangue. Uma dieta rica em sódio (sal) pode contribuir para o aumento da pressão arterial. Consumir calorias em excesso pode contribuir para a obesidade. Seguir uma dieta que inclua cinco ou mais porções de frutas e vegetais por dia pode reduzir o risco de derrame.
• Inatividade física e obesidade: A inatividade e a obesidade podem aumentar o risco de pressão alta, colesterol alto, diabetes, doenças cardíacas e derrame. Tente fazer um total de pelo menos 30 minutos de atividade na maioria ou em todos os dias da semana.

Tratamento oportuno para AVC

Para aumentar a chance de sobrevivência e limitar os efeitos a longo prazo, a ASA afirma que um paciente com acidente vascular cerebral isquêmico tem até 4,5 horas a partir do início dos sintomas para receber um tratamento intravenoso com ativador do plasminogênio tecidual recombinante (r-tPA), que atua para romper ou remover o coágulo.

Em alguns pacientes com AVC, o r-tPA pode ser usado em combinação com trombectomia mecânica, que remove fisicamente o coágulo usando um dispositivo de gaiola de arame chamado recuperador de stent. O ​​procedimento deve ser feito dentro de seis horas do início dos sintomas, mas pode ser benéfico até 24 horas após o início dos sintomas.

O tratamento para um acidente vascular cerebral hemorrágico — que geralmente é causado por hipertensão descontrolada (pressão alta) — pode incluir cirurgia ou um cateter endovascular para evitar novas rupturas.

Seja qual for o tratamento usado, o tempo é o fator número um no tratamento bem-sucedido de AVC. O Telestroke pode colocar um paciente diante de um especialista em AVC que pode coordenar o tratamento imediato e aumentar a chance de sobrevivência do paciente.