Agência_sul / Getty Images
Índice
Principais conclusões
- Os primeiros casos documentados de reinfecção por COVID-19 mostram que pacientes foram reinfectados com duas versões diferentes do vírus SARS-CoV-2.
- Mutações e variações virais são uma parte normal do ciclo de vida de vírus de RNA como o SARS-CoV-2.
Embora você possa estar preocupado com incidentes documentados de reinfecção por coronavírus virando manchetes, especialistas em doenças infecciosas estão menos preocupados.
Na segunda-feira, um estudo publicado no The Lancet Infectious Disease confirmou que um homem de 25 anos de Nevada testou positivo para SARS-CoV-2, o vírus que causa a COVID-19, em duas ocasiões distintas: 18 de abril e 5 de junho. Ele testou negativo para o vírus nesse período, indicando que ele se recuperou e foi reinfectado. De acordo com os pesquisadores, seus sintomas foram mais graves durante a segunda infecção.
Este não é o primeiro caso confirmado de reinfecção. No final de agosto, pesquisadores da Universidade de Hong Kong disseram que identificaram o primeiro caso de reinfecção com SARS-CoV-2. Uma visão geral das descobertas foi publicada na Clinical Infectious Diseases em 25 de agosto.
De acordo com os pesquisadores, um homem de Hong Kong de 33 anos que foi inicialmente infectado com SARS-CoV-2 em março testou positivo novamente em agosto após retornar da Espanha. Durante a primeira infecção, seus sintomas foram leves. Ao contrário do homem de Nevada, durante a segunda infecção, ele foi assintomático. A única razão pela qual sua infecção foi identificada foi por causa de uma triagem de rotina no aeroporto para COVID-19, que é padrão na China.
Isso é algo bom ou ruim? A boa notícia é que isso prova que o sistema imunológico está respondendo ao SARS-CoV-2, de acordo com especialistas em doenças infecciosas não envolvidos no estudo.
“Este paciente inicialmente teve um caso leve de COVID-19, então isso sugere que mesmo uma infecção leve pelo coronavírus pode resultar em uma resposta imunológica”, disse William Li, MD , cientista médico e presidente e diretor médico da Angiogenesis Foundation , à Health Life Guide por e-mail.
Pesquisas anteriores sugerem que uma infecção mais grave por SARS-CoV-2 significa uma resposta imunológica mais robusta. Desse ponto de vista, se esse paciente tivesse experimentado mais do que apenas sintomas leves na primeira vez, é possível que seu sistema imunológico tivesse se preparado o suficiente para impedi-lo de contrair o vírus novamente. Mas Li explica que um caso mais grave de COVID-19 poderia, na verdade, ter o efeito oposto.
“Sabemos, por meio de casos hospitalizados de pacientes gravemente doentes com COVID-19, que uma resposta imune massiva e avassaladora pode levar a uma tempestade de citocinas potencialmente letal em alguns pacientes”, ele diz. “Ainda é incerto o que constitui uma resposta imune adequada para evitar a COVID-19.”
O imunologista Robert Quigley, MD, D.Phil, vice-presidente sênior e diretor médico regional da empresa de mitigação de riscos International SOS , diz que este estudo de caso recente sugere que uma infecção por SARS-CoV-2 pode ser protetora contra infecções posteriores, mas não completamente preventiva.
Robert Quigley, MD, Doutor em Filosofia
Pode haver muitas reinfecções que não conhecemos porque não estamos testando as pessoas novamente. Este é o primeiro caso que chegou à imprensa.
“Qualquer imunidade que tenha resultado da primeira infecção não foi suficiente para bloquear a reinfecção, mas o suficiente para proteger o paciente da doença”, Quigley conta à Health Life Guide. “Este resultado, seja em apenas um relato de caso, pode dar credibilidade ao fato de que a imunidade de rebanho da infecção natural provavelmente não eliminará o SARS-CoV-2 e que a busca por uma vacina é definitivamente o caminho para a imunidade de rebanho.”
Vacinas contra a COVID-19: fique atualizado sobre quais vacinas estão disponíveis, quem pode tomá-las e quão seguras elas são.
Cientistas esperam múltiplas versões do SARS-COV-2
O sequenciamento do genoma das amostras respiratórias do paciente mostra que ele foi infectado com dois vírus SARS-CoV-2 separados. Em outras palavras, ele contraiu SARS-CoV-2, se recuperou e então o contraiu novamente. Não foi uma infecção longa e branda.
Quigley diz que, neste ponto, ele não pode dizer que uma dessas versões do SARS-CoV-2 é pior que a outra. Mas ele pode dizer que múltiplas cepas virais são normais.
“Os vírus estão constantemente mudando e definindo cepas, variantes e linhagens”, ele diz. “Isso faz parte da evolução normal de um vírus de RNA. Mutações, embora comuns, normalmente não criam uma cepa mais virulenta do vírus — embora possam.”
No caso deste paciente reinfectado, os dois vírus com os quais ele foi infectado eram diferentes em apenas 23 nucleotídeos, que Li descreve como “os blocos de construção de material genético como RNA e DNA”. Para escala, o SARS-CoV-2 é feito de 29.811 nucleotídeos. Não é uma diferença numericamente significativa, mas a quantidade não é o que importa.
“Não é tanto a diferença de apenas 23 nucleotídeos, mas sim se essas mudanças alteraram a virulência — ou qualquer característica — do vírus”, ele diz. “Isso poderia acontecer com apenas dois nucleotídeos mudando.”
O que isso significa para você
A reinfecção por COVID-19 não é algo para pânico, e especialistas dizem que provavelmente está acontecendo mais do que pensamos. Embora ainda tenhamos muito a aprender sobre o vírus, se alguém o contrai mais de uma vez ou não depende do seu sistema imunológico individual e da cepa à qual foi exposto na segunda vez.
Por que não identificamos a reinfecção antes?
Como mutações e variantes virais são uma parte normal do ciclo de vida de um vírus de RNA, os especialistas não ficam surpresos com o fato de alguém ter sido reinfectado. Mas se é tão normal, a comunidade médica não deveria estar vendo mais disso?
“Vou especular que a reinfecção é provavelmente muito mais onipresente do que pensamos”, diz Quigley. “Pode haver muitas reinfecções que não conhecemos porque não estamos testando as pessoas novamente. Pode haver pessoas sendo reinfectadas com variantes ou cepas mutantes do SARS-CoV-2 e não temos ideia. Este é apenas o primeiro caso que chegou à imprensa.”
De acordo com Li, devemos esperar começar a ver mais incidentes em breve.
“O fato de que a reinfecção ocorre não é surpreendente; podemos pegar um resfriado várias vezes por ano”, ele diz. “O importante é saber que é possível ser reinfectado e saber que seu sistema imunológico tem a capacidade de lutar [o vírus] para que você não fique doente. Isso precisa ser estudado em números maiores. O caso único se expandirá para mais em breve, sem dúvida.”
As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .