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Índice
Principais conclusões
- Embora um relatório do CDC mostre que os casos de COVID-19 estão aumentando entre crianças e jovens adultos, a contagem de casos é menor entre crianças em idade pré-escolar e no ensino fundamental.
- Melhorias na acessibilidade dos testes podem explicar parcialmente esses números; mais crianças podem ser testadas do que antes, então mais casos positivos serão detectados.
- Apesar do aumento do número de casos, especialistas acreditam que a educação presencial é importante, segura e que os benefícios superam os riscos.
Quando a pandemia começou no ano passado, os especialistas acreditavam que crianças e jovens adultos tinham menos probabilidade de contrair COVID-19. Mas com base em um recente Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR) emitido pelos Centers for Disease Control and Prevention (CDC), parece que essa garantia pode estar mudando.
O relatório rastreou as taxas de infecção de 1º de março de 2020 até 12 de dezembro de 2020, mostrando um pico acentuado entre pessoas de 0 a 24 anos durante as duas primeiras semanas de setembro. O aumento foi especialmente alto na faixa etária de 18 a 24 anos. Após uma curta desaceleração nos casos no início de outubro, as taxas de infecção aumentaram constantemente entre aqueles de 0 a 24 anos até dezembro — refletindo as tendências de casos adultos.
Embora o MMWR tenha mostrado que as taxas estavam aumentando, o estudo descobriu que as taxas de infecção ainda eram menores para crianças mais novas. As taxas de infecção foram menores para crianças da pré-escola e do ensino fundamental, indicando que a educação presencial, embora arriscada, pode não ser tão problemática quanto parecia antes.
O que isso significa para você
Embora inicialmente alarmante, o aumento de casos positivos de COVID-19 em crianças acompanha em grande parte a disseminação geral do vírus. As crianças continuam a ter sintomas bastante leves e parecem eliminar o vírus rapidamente, embora a pesquisa ainda esteja em andamento sobre o motivo. Especialistas acreditam que a reabertura de escolas e creches pode ser realizada com segurança. Ainda assim, os pais devem ser proativos investigando os protocolos em vigor e certificando-se de que estão confortáveis com os níveis de precauções.
Por que há mais casos positivos?
Zachary Hoy, MD , especialista em doenças infecciosas pediátricas do Nashville Pediatric Infectious Disease, disse ao Health Life Guide que alguns dos aumentos podem ser devidos à maior disponibilidade de testes.
“Há um aumento para cada grupo de setembro a dezembro porque a disponibilidade dos testes aumentou, assim como a rapidez no tempo de resposta dos testes”, diz Hoy.
Ele diz que não foi apenas a maior disponibilidade de testes que fez a diferença. A necessidade de testes aumentou devido a casos mais sintomáticos, especialmente na faixa de 14 a 18 e de 18 a 24 anos.
“Aqueles que têm condições médicas subjacentes têm mais probabilidade de ser sintomáticos e fazer o teste, já que a COVID-19 pode ter mais riscos para essas pessoas”, diz Hoy. “Não vemos condições subjacentes com tanta frequência em crianças mais novas. Então, esses adolescentes e jovens adultos podem ser mais sintomáticos e estão sendo testados com mais frequência.”
Existem várias teorias sobre o motivo pelo qual crianças mais novas não parecem estar contraindo o vírus com tanta frequência ou gravidade quanto crianças mais velhas ou adultos. Uma teoria, diz Hoy, é que muitos testes não são administrados tão completamente quanto necessário se os profissionais de saúde não se sentem confortáveis em fazer a coleta de amostras em crianças.
As crianças também podem eliminar o vírus mais rapidamente do que pessoas mais velhas. Com o vírus deixando seus corpos após alguns dias, elas podem nunca testar positivo ou mostrar quaisquer sintomas.
O rastreamento de contatos também se tornou mais eficiente, o que significa que adolescentes que trabalham em empregos de meio período em contato com o público, como restaurantes ou supermercados, podem ser expostos e testados com mais frequência, diz Hoy.
A educação presencial é um fator de risco?
O aumento de casos está relacionado ao retorno das aulas? Sim e não. Em qualquer ano normal, as infecções virais aumentam quando as aulas voltam, seja estreptococo, influenza ou outros vírus.
“Embora a escola seja provavelmente um componente, não acho que seja a razão toda, já que as taxas de infecção estão aumentando entre adultos também”, diz Hoy. “Mais pessoas estão se reunindo na mesma área.”
Com as mudanças climáticas sazonais empurrando mais pessoas para dentro de casa, uma tempestade perfeita de fatores provavelmente está em jogo. Como muitas crianças estão envolvidas em ensino híbrido ou aprendizagem virtual, Hoy diz que mais conclusões provavelmente serão tiradas no futuro com base em pesquisas continuamente coletadas.
Um relatório recente conduzido pelo Centro Nacional de Pesquisa sobre Acesso e Escolha da Educação mostrou que, para condados com menos de 36 a 44 casos positivos por 100.000 pessoas, a reabertura de escolas com uso adequado de máscaras e protocolos de distanciamento social teve pouco impacto no número de hospitalizações relacionadas à COVID-19.
Ilan Shapiro, MD, FAAP, FACHE, diretor médico de educação médica da Altamed Health Services na Califórnia e porta-voz da Academia Americana de Pediatria, disse à Health Life Guide que, no geral, a educação presencial é necessária para a saúde e o bem-estar de muitas crianças, apesar do aumento das taxas de infecção.
“Sabemos que as escolas são extremamente importantes para a socialização”, diz Shapiro. “Especialmente aqui na Califórnia, muitos estudantes dependem das escolas para alimentação, abrigo e segurança.”
Shapiro diz que espera que os números de casos comecem a cair agora que os feriados acabaram. “Já passamos dos picos do Natal e do Ano Novo, quando havia aglomerações por todo o país”, diz ele. “Vemos que o pico está diminuindo lentamente e ficando mais estável.”
Enquanto as férias estão no espelho retrovisor, Shapiro diz que é o que acontece fora da escola que pode fazer a diferença. Para crianças cujos pais são trabalhadores essenciais, os riscos de exposição continuarão altos até que as vacinas sejam disseminadas.
Tanto Shapiro quanto Hoy concordam que a escola presencial pode ser conduzida com segurança com os protocolos certos em vigor. Na verdade, os benefícios para a maioria dos alunos parecem superar os riscos.
As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .