Laura Porter / Health Life Guide
Índice
Principais conclusões
- Febres ocorrem em apenas 5% dos pacientes com COVID-19, tornando os exames de febre ineficientes na detecção de infecções.
- A maioria dos dados sobre sintomas vem de pacientes hospitalizados, que representam apenas uma pequena parcela de pessoas com COVID-19.
- Especialistas enfatizam a necessidade de desenvolver diferentes estratégias para reduzir a disseminação da COVID-19, como testes rápidos generalizados.
De hospitais e salões de beleza a restaurantes e resorts, estabelecimentos de todos os tipos recorreram a exames de febre como método primário de triagem para COVID-19. No entanto, novas evidências mostram que eles provavelmente falham em detectar a maioria das pessoas que são positivas para COVID-19. Em vez de nos manter seguros, eles estão servindo como cobertores de segurança artificiais.
Um estudo conduzido por Natalie Lambert, PhD , professora associada de pesquisa na Faculdade de Medicina da Universidade de Indiana, e pelo Survivor Corps, o maior movimento popular que conecta pacientes e sobreviventes da COVID-19, revela uma falta de conexão entre febre e COVID-19.
Após analisar 3.905 sintomas autorrelatados por pacientes por meio de uma pesquisa online, Lambert descobriu que apenas 7,66% dos pacientes apresentaram febre nos primeiros 10 dias de manifestação dos sintomas. Após contabilizar os 40% de pacientes assintomáticos com COVID-19, ela estima que o número de pacientes com COVID-19 apresentando febre seja de apenas 4,6%. Isso significa que os exames de febre estão detectando apenas cerca de 5% das pessoas infectadas com SARS-CoV-2, o vírus que desencadeia a COVID-19.
“Pode ser muito avassalador e estressante saber que algo em que muitas empresas e escolas confiam não é eficaz e não protegerá as pessoas”, Lambert conta à Health Life Guide. “Todos os exames de febre antes das crianças irem para a escola pela manhã, antes de você ir ao dentista ou ao médico — eles não estão detectando muitas pessoas com COVID-19. Fiquei muito surpreso quando vi os números pessoalmente, mas é algo que todos precisam saber porque as pessoas estão tentando tomar as melhores decisões sobre como proteger melhor suas famílias.”
Apesar da forte presença de febres nos dados da COVID-19, Diana Berrent, fundadora do Survivor Corps, diz que os membros do grupo da organização no Facebook (que incluía mais de 110.000 pessoas) não ficaram nem um pouco surpresos com essa revelação.
“Quando anunciamos os resultados no grupo do Facebook, pensei que seria uma grande explosão de notícias — mas ninguém ficou chocado”, ela conta ao Health Life Guide. “Todos ficaram tipo ‘Ah, sim, claro, isso faz sentido, eu não tive febre.’”
O que isso significa para você
Se você está contando com exames de febre para manter seu local de trabalho seguro ou como uma medida de proteção pessoal, este estudo desmascara sua eficácia. As implicações desta análise mostram que eles desempenham o menor papel possível na identificação de pacientes com COVID-19. Usar máscara, lavar as mãos e manter o distanciamento social ainda são as maneiras mais confiáveis de proteger você e os outros.
Pacientes hospitalizados vs. não hospitalizados
Este estudo destaca o fato de que a maioria dos nossos dados e conhecimentos sobre a COVID-19 são extraídos de apenas uma minoria de pacientes.
Estudos que avaliam os sintomas dos pacientes geralmente são centrados em pacientes hospitalizados, que representam apenas 0,19% dos pacientes com COVID-19. Esse número desempenha um papel importante em nossa compreensão da manifestação dos sintomas, de acordo com Lambert, porque muitos pacientes podem ter sido mandados embora dos hospitais e orientados a cuidar dos sintomas em casa, usando a rota de recuperação “Gatorade e Tylenol”.
Dados anteriores mostram que febres ocorrem em 83% a 99% dos pacientes com COVID-19, enquanto os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) colocam a febre no topo da lista de sintomas da COVID-19. Esses dados iniciais alimentaram políticas de saúde pública e moldaram estratégias nacionais de reabertura em torno de exames térmicos — mas vieram em grande parte de pacientes hospitalizados.
“A maioria dos pacientes com COVID-19 que são hospitalizados tem febre quando são admitidos. No entanto, nosso estudo mostra como a maioria dos pacientes não foi hospitalizada e que a maioria não teve febre nos primeiros 10 dias”, diz Lambert. “Pessoas que estão se recuperando em casa e monitorando seus sinais vitais em casa não têm ninguém coletando dados sobre elas, e é por isso que tenho entrado em contato com o Survivor Corps para tentar aprender sobre suas experiências com a COVID-19.”
Diana Berrent, Fundadora do Survivor Corps
Temos tão poucas ferramentas em nosso kit de ferramentas em termos de interromper a disseminação da COVID-19, e agora, com base neste estudo, podemos jogar as verificações de temperatura e sintomas pela janela. Elas são puro teatro médico.
Limites de diversidade de sintomas Verificações de sintomas
Na pesquisa, 14,4% dos pacientes relataram sentir fadiga, que foi o sintoma mais relatado. Em ordem de prevalência, os sintomas que se seguiram à fadiga incluíram:
- Tosse
- Dor de cabeça
- Falta de ar
- Incapacidade de exercer
- Alteração do paladar
- Febre
Essa variedade de sintomas distintos representa um problema para outros protocolos de triagem, diz Lambert, como verificadores diários de sintomas. Muitas universidades, como a University of Miami , empregam esse método — onde alunos e funcionários são solicitados a monitorar e relatar quaisquer desenvolvimentos diários. O CDC lista 11 dos sintomas mais comuns da COVID-19 no site. A pesquisa do Survivor Corps catalogou 101. Isso torna o rastreamento de pacientes por meio da verificação de sintomas extremamente difícil, sem nem mesmo levar em consideração os casos assintomáticos.
“Não há um ou dois sintomas que a maioria das pessoas tem que você possa usar para rastrear as pessoas. Mesmo se olharmos para o sintoma mais frequente — fadiga — isso ocorreu em apenas cerca de 14% das pessoas”, diz Lambert. “Se você rastrear apenas os sintomas, você basicamente tem que dizer que qualquer pessoa que esteja se sentindo doente tem que ficar em casa ou fora da escola, o que fecharia tudo novamente e impediria que as pessoas que precisam de tratamento médico pudessem ver seus médicos.”
Os sintomas relatados na pesquisa de Lambert variaram de perda de cabelo a herpes e desequilíbrios hormonais, muitas vezes se manifestando de maneiras que não podem ser facilmente identificadas.
Soluções alternativas
Os autores deste estudo sugerem testes rápidos generalizados como a única maneira eficiente de conter a disseminação da COVID-19. A ineficiência dos exames de febre e as limitações dos verificadores de sintomas tornam os testes rápidos a única solução real, diz Lambert. Berrent concorda.
“Temos tão poucas ferramentas em nosso kit de ferramentas em termos de interromper a disseminação da COVID-19, e agora, com base neste estudo, podemos jogar as verificações de temperatura e sintomas pela janela”, diz Berrent. “Elas são puro teatro médico.”
Testes rápidos generalizados reduziram a disseminação da COVID-19 em países como a Coreia do Sul, e especialistas têm defendido seu uso desde o início da pandemia. Os EUA ainda não conseguiram produzir em massa esses tipos de testes, mas muitos estão no mercado e em desenvolvimento, com testes de saliva baratos e rápidos servindo como principais concorrentes.
Uma equipe do Harvard Global Health Institute analisou o número de pessoas nos EUA que precisariam de testes rápidos diários em um relatório para a NPR. Sua meta ideal era um pouco mais de 14 milhões, o que representava estudantes, professores, profissionais de saúde, presidiários e trabalhadores essenciais. Mas se o restante da população fizesse testes diários, a demanda seria muito maior. Lambert diz que, neste caso, sua importância e significância superam todos os outros fatores.
“As implicações políticas para isso são enormes”, ela diz. “Precisamos digerir esse fato novo e assustador, e então precisamos entrar em contato com os tomadores de decisão organizacionais e dizer: ‘Aqui está uma nova evidência científica, vamos olhar para isso e reformular nossas políticas de saúde.’ Precisamos ter essas conversas regularmente porque com a COVID-19, novas informações estão surgindo o tempo todo, e precisamos nos adaptar e incluir essa ciência em nossos estudos.”
As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .