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Índice
Principais conclusões
- Cientistas encontraram pela primeira vez uma maneira de medir objetivamente o zumbido, também conhecido como zumbido persistente nos ouvidos.
- A tecnologia mede a atividade cerebral e pode determinar a gravidade do caso de zumbido de uma pessoa.
- Os pesquisadores esperam que esta ferramenta melhore o diagnóstico e as opções de tratamento para a condição, que está associada a distúrbios do sono, ansiedade e depressão.
Pesquisadores desenvolveram uma nova tecnologia que pode medir objetivamente a condição dolorosa do zumbido nos ouvidos — o primeiro dispositivo a fazer isso.
Cientistas e engenheiros do Instituto de Biônica e da Universidade Deakin, na Austrália, usaram uma técnica de imagem cerebral não invasiva chamada espectroscopia funcional no infravermelho próximo (fNIRS) em indivíduos com e sem zumbido para medir mudanças nos níveis de oxigênio no cérebro quando expostos ao som e à luz.
Pessoas com zumbido podem sentir zumbidos, assobios ou zunidos nos ouvidos, o que pode causar distúrbios do sono, ansiedade e depressão.
“Atualmente, não há uma medida objetiva confiável de zumbido que seja usada clinicamente, e relatos pessoais do distúrbio são frequentemente o único fator no qual um médico pode basear seu diagnóstico e tratamento”, Mehrnaz Shoushtarian, PhD, engenheiro biomédico e pesquisador líder na tecnologia, conta à Health Life Guide. “Nosso teste permitirá uma avaliação mais precisa da condição, e é um passo importante no desenvolvimento de tratamentos eficazes e na demonstração de quais tratamentos funcionam.”
O que isso significa para você
Não há nenhuma ferramenta objetiva de diagnóstico para zumbido, mas novas tecnologias mediram com sucesso a atividade cerebral em pessoas com a condição na esperança de entendê-la melhor. Especialistas acreditam que se puderem determinar quão grave é o caso de zumbido de uma pessoa, eles podem melhorar as opções de tratamento.
Resposta cerebral
Shoushtarian e sua equipe usaram fNIRS em 25 pessoas com zumbido crônico e 21 pessoas sem. Eles pediram aos participantes que colocassem um boné que media a atividade cerebral e mostrava a eles estímulos visuais e auditivos. Os participantes foram então solicitados a classificar o quão altos ou irritantes os estímulos eram enquanto os pesquisadores observavam como seus cérebros respondiam.
Os pesquisadores passaram os dados por um programa que foi capaz de diferenciar pacientes com zumbido leve ou brando daqueles com casos moderados a graves com 87% de precisão.
Os resultados demonstraram que pessoas com zumbido tiveram uma resposta cerebral diferente aos estímulos do que as pessoas sem a condição. Os cérebros de pessoas com zumbido mostraram uma resposta “amortecida” à luz e ao som.
“Nossa pesquisa visa quantificar a gravidade do zumbido”, diz Shoushtarian. “Um teste objetivo fornecerá informações importantes aos clínicos para [entender] se os tratamentos estão funcionando ou se uma mudança de tratamento é necessária.”
O que causa o zumbido?
Aproximadamente 50 a 60 milhões de americanos têm zumbido, mas a condição é mais comum em adultos mais velhos. Existem dois tipos de zumbido. O tipo mais comum é o subjetivo (que responde por 99% dos casos). Neste tipo, apenas o sofredor pode ouvir o ruído. Um número muito menor de pessoas experimenta zumbido objetivo, que é quando outros também podem ouvir o ruído. Os sons ouvidos no zumbido objetivo são geralmente causados por funções internas no corpo.
O zumbido é um sintoma e não uma doença. Ele está associado a muitas condições, como perda auditiva, bloqueios no canal auditivo, lesões na cabeça ou pescoço e pressão sinusal.
Richard Tyler, PhD , um audiologista e professor de otorrinolaringologia na Universidade de Iowa, diz à Health Life Guide que as condições mais frequentemente relacionadas ao zumbido são exposição ao ruído, condições relacionadas ao envelhecimento e medicamentos. Ele acrescenta que “Muitas das causas são simplesmente desconhecidas.”
O zumbido pode ocorrer quando há danos nas células ciliadas do ouvido interno. Essas células ciliadas ajudam a transformar ondas sonoras em sinais elétricos que o cérebro lê como sons. Quando os pelos dentro do ouvido interno são danificados, o cérebro não recebe os sinais adequadamente, o que pode causar a ilusão de som.
COVID-19 e zumbido
Alguns pacientes com COVID-19 dizem que a infecção causou zumbido ou, para aqueles que já o tinham, piorou-o. Tyler diz que o estresse é conhecido por afetar o zumbido, o que significa que faz sentido que pessoas com a condição possam ter um surto se testarem positivo para COVID-19.
Algumas pesquisas sugerem que a COVID-19 pode causar problemas de audição. Um relatório descobriu que 13% dos pacientes relataram uma mudança na audição e/ou zumbido desde que foram diagnosticados com a doença.
Outro estudo de caso de um paciente com COVID-19 relatou que o paciente de 45 anos apresentou zumbido no lado esquerdo e perda auditiva de início súbito enquanto estava sendo tratado para a doença no hospital.
Especialistas dizem que mais pesquisas são necessárias para entender melhor a relação entre audição e infecção por COVID-19.
Como é o zumbido
Um zumbido nos ouvidos é comum em pessoas com zumbido, mas as pessoas também podem ouvir outros sons, incluindo:
- Assobiando
- Gritando
- Cantarolando
- Sibilando
- Rugindo
- Assobio
- Zumbido
- Chilrear
Embora seja principalmente considerada uma condição auditiva, ela também pode causar distúrbios do sono, ansiedade e depressão, dificuldade de concentração e fadiga.
Quando um paciente sente zumbido pela primeira vez, pode ser angustiante. “É bastante razoável que os pacientes fiquem chateados porque ouvem essa coisa que não deveria estar ali”, diz Tyler. “Eles não têm controle sobre isso.”
Diagnosticando o zumbido
Existem várias maneiras de diagnosticar o zumbido. A condição é frequentemente associada à perda auditiva, o que significa que os profissionais de saúde frequentemente farão testes auditivos gerais para determinar a qualidade geral da audição do paciente primeiro.
A tecnologia de Shoushtarian é a primeira a testar objetivamente o zumbido; atualmente, não há outras maneiras de avaliar objetivamente a condição. Os provedores podem usar vários testes auditivos e de movimento e, em alguns casos, serão feitas ressonâncias magnéticas e tomografias computadorizadas.
Shoushtarian diz que identificar subtipos de zumbido continua sendo um dos maiores desafios para o gerenciamento clínico. Ela espera que a tecnologia de sua equipe melhore a pesquisa nessa área.
“A longo prazo, nosso teste pode ajudar a identificar subtipos com mecanismos subjacentes semelhantes (por exemplo, zumbido devido à perda auditiva induzida por ruído versus perda auditiva relacionada à idade), auxiliando no desenvolvimento de tratamentos apropriados”, diz ela.
Como o zumbido é tratado
Não há cura para o zumbido, mas ele pode ser tratado. O tratamento usado depende da possível causa ou associação do seu zumbido. Por exemplo, se o seu zumbido estiver relacionado ao acúmulo de cera de ouvido, remover a cera de ouvido pode ajudar. Se o seu medicamento pode estar causando zumbido, seu provedor pode recomendar reduzir sua dose ou mudar para outro medicamento.
Aparelhos auditivos também podem ser úteis, assim como máquinas de som e terapia sonora. Na clínica de Tyler, eles tratam pacientes usando o programa Tinnitus Activities Treatments, que é uma combinação de aconselhamento e terapia sonora. A parte de aconselhamento é dividida em quatro módulos que focam em pensamentos e emoções, audição, sono e concentração.
Tyler diz que tratar a condição de uma forma holística, incluindo aconselhamento psicológico, é importante porque o zumbido pode causar problemas de saúde mental, como ansiedade e depressão.
“Acho maravilhoso que muitos clínicos ao redor do mundo estejam se envolvendo mais no fornecimento de sessões de aconselhamento para pacientes”, diz Tyler.
A maioria dos pacientes fica incomodada com o zumbido no começo por causa dos efeitos que ele pode ter no bem-estar deles. Tyler diz que com as ferramentas e tratamentos adequados, a condição pode se tornar mais controlável.
“Aparelhos auditivos podem ser muito úteis para pacientes com zumbido, assim como melhorar sua capacidade auditiva”, diz Tyler. “Também sabemos que usar terapia de som de fundo, frequentemente incorporada em aparelhos auditivos, mas às vezes independente, também pode ajudar os pacientes. Há algumas coisas boas que as pessoas podem fazer.”