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Índice
Principais conclusões
- Pesquisadores desenvolveram um novo teste para diagnosticar encefalomielite miálgica (EM), mais conhecida como síndrome da fadiga crônica.
- A EM é uma doença crônica complexa que afeta até 2,5 milhões de americanos.
- Muitos portadores de COVID-19 de longa duração estão apresentando sintomas semelhantes aos da EM.
Pesquisadores desenvolveram um novo teste para diagnosticar encefalomielite miálgica (EM), também conhecida como síndrome da fadiga crônica (SFC).
O teste se destaca como a primeira ferramenta de diagnóstico molecular bem-sucedida para ME, um desenvolvimento que tem sido há muito esperado por muitos provedores de saúde e pacientes. Esta nova ferramenta abre a possibilidade de diferenciação entre casos leves e graves de ME.
A EM é um distúrbio complexo caracterizado por fadiga extrema que dura pelo menos seis meses e que não pode ser totalmente explicada por uma condição médica subjacente. A fadiga piora com atividade física ou mental, mas não melhora com repouso.
Os resultados do estudo de novembro também podem permitir que os profissionais de saúde prevejam como os pacientes responderão a certos medicamentos, o que pode ajudá-los a tornar o tratamento mais personalizado (e, com sorte, mais eficaz) no futuro. As descobertas foram publicadas no periódico Scientific Reports.
Um dos autores do estudo, Alain Moreau, PhD , professor do departamento de bioquímica e medicina molecular da Université de Montréal, está esperançoso de que a pesquisa possa ser usada para diagnosticar pacientes com EM. “Não há testes laboratoriais ou biomarcadores usados para o diagnóstico ou prognóstico de EM/SFC. Acreditamos que nosso teste é o primeiro do gênero”, Moreau conta à Health Life Guide. “Os médicos geralmente estabelecem seu diagnóstico excluindo todas as causas possíveis que poderiam explicar os sintomas associados à EM/SFC.”
Ele espera que esse teste resulte em diagnósticos mais rápidos e tratamentos mais rápidos e eficazes.
Como funciona
Para testar um paciente, os pesquisadores prenderam uma braçadeira inflável ao braço do paciente, que então forneceu estimulação mecânica. O resultado causa mal-estar pós-esforço, um dos sintomas mais comuns de EM, e fornece uma assinatura molecular exata. Isso torna possível diferenciar entre pacientes com EM e aqueles sem a condição, bem como de pacientes que vivem com condições relacionadas, como fibromialgia.
Mal-estar pós-esforço refere-se a uma piora dos sintomas de EM após esforço físico ou mental mínimo. Normalmente ocorre de 12 a 48 horas após a atividade e pode durar dias ou até semanas.
Em seguida, vem um exame de sangue. O teste detectou uma mudança na abundância de 11 microRNAs no sangue dos pacientes em comparação com o sangue coletado antes do teste. MicroRNAs são pequenas moléculas de RNA não codificantes que agem dentro das células para regular a expressão genética — e têm sido objeto de interesse de pesquisa como potenciais ferramentas de diagnóstico para várias condições.
A maioria desses 11 microRNAs encontrados estava envolvida na regulação da imunidade, o que apoia a ideia de que a disfunção imunológica desempenha um papel fundamental na EM. As descobertas são o primeiro passo no desenvolvimento de um teste de diagnóstico molecular para a doença.
O aumento ou redução de alguns dos microRNAs medidos no teste também pode ajudar a prever a resposta terapêutica do paciente a certos medicamentos, o que aumenta as chances de encontrar a terapia certa para personalizar o tratamento.
A equipe de pesquisa está agora validando o teste em outros grupos e continuando os ensaios clínicos. O teste pode permitir a detecção precoce de EM em pessoas com sintomas persistentes pós-COVID-19 que são muito semelhantes aos de EM, tornando possível uma intervenção mais precoce, acrescentam os pesquisadores.
O que isso significa para você
No futuro, ferramentas como essas podem facilitar o diagnóstico de EM. Se você é um paciente recuperado de COVID-19 e sente sintomas persistentes como fadiga, converse com seu médico sobre o tratamento e seus próximos passos.
Sintomas persistentes da COVID-19
Mais de seis meses após o início da pandemia global de COVID-19, muitos que contraíram o vírus não estão se recuperando totalmente da doença. Até 35% das pessoas diagnosticadas com COVID-19 não voltaram ao normal duas a três semanas após o teste positivo, de acordo com um relatório de julho dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Das 292 pessoas pesquisadas pelo CDC sobre recuperações pós-COVID-19, 35% relataram fadiga. Esses pacientes que ainda não se recuperaram totalmente são comumente chamados de “long-haulers” da COVID-19.
Em uma carta de novembro de 2020 ao editor do periódico Med Hypotheses , um grupo de médicos expressou suas preocupações sobre os efeitos persistentes em pacientes com COVID-19. Os médicos recomendaram testes mais proativos para SFC em pacientes recuperados de COVID-19.
Anthony Fauci, MD, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas do Instituto Nacional de Saúde, especulou que muitos portadores de longo curso desenvolverão EM. Pesquisas anteriores mostram que a EM pode ser desencadeada por outras doenças infecciosas, como mononucleose, doença de Lyme e síndrome respiratória aguda grave (SARS), que é outra doença do coronavírus.
“[A pandemia] trará um grande número de novos pacientes [de ME/CFS], e alguns deles são relativamente jovens. Isso criará alguns impactos devastadores para eles e suas famílias”, disse Moreau ao TheScientist . “É por isso que precisamos nos apressar e esperar que convençamos governos e agências de financiamento a [colocar mais financiamento no campo].”
As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .