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Índice
Principais conclusões
- Uma nova pesquisa descobriu que profissionais de saúde têm muito mais probabilidade de desenvolver COVID-19 grave do que outros trabalhadores.
- Assistentes sociais e educacionais também correm alto risco de contrair uma forma grave da doença.
- A exposição repetida ao vírus pode estar por trás do risco, dizem especialistas.
Um novo estudo do Reino Unido descobriu que os profissionais de saúde têm sete vezes mais probabilidade de desenvolver COVID-19 grave do que outros trabalhadores. O estudo de dezembro foi publicado recentemente no periódico BMJ Occupational & Environmental Medicine.
Para o estudo, os pesquisadores analisaram dados de participantes do UK Biobank, um banco de dados biomédico em larga escala e um recurso de pesquisa, entre 16 de março e 26 de julho. O estudo incluiu 120.075 pessoas entre 49 e 64 anos. Destes, 35.127 foram classificados como trabalhadores essenciais, com 9% trabalhando na área da saúde, 11% trabalhando em assistência social e educação, e 9% trabalhando na aplicação da lei, transporte e preparação de alimentos.
No geral, 271 pessoas no estudo desenvolveram uma infecção grave de COVID-19 durante o estudo. Os pesquisadores descobriram que os profissionais de saúde tiveram as maiores taxas de COVID-19 grave quando comparados aos trabalhadores não essenciais.
Os profissionais de saúde incluíam:
- Médicos
- Farmacêuticos
- Equipe de apoio médico
- Enfermeiros
- Paramédicos
- Trabalhadores de assistência social e transporte
Esses profissionais de saúde tinham sete vezes mais probabilidade de desenvolver uma infecção grave quando comparados aos outros grupos. Os profissionais sociais e da educação também estavam em alto risco — eles tinham 84% mais probabilidade do que outros de desenvolver uma infecção grave — enquanto outros profissionais essenciais tinham um risco 60% maior de desenvolver COVID-19 grave em comparação aos profissionais não essenciais.
O estudo teve algumas limitações. Como este foi um estudo observacional, os pesquisadores não determinaram por que certos trabalhadores estavam em maior risco do que outros. Eles também não levaram em consideração a disponibilidade de equipamentos de proteção individual (EPI) ao longo do tempo.
Ainda assim, os autores concluíram que “essas descobertas ressaltam a necessidade de políticas e práticas nacionais e organizacionais que protejam e apoiem os trabalhadores com risco elevado de COVID-19 grave”.
O que isso significa para você
Trabalhadores da saúde e outros trabalhadores essenciais correm um risco maior do que outros trabalhadores de contrair COVID-19 grave. Se você se enquadra em um desses grupos, especialistas dizem que tomar a vacina contra COVID-19 e continuar seguindo os protocolos de segurança são cruciais para permanecer seguro.
Por que os profissionais de saúde correm maior risco
Provavelmente se resume à exposição, Richard Watkins, MD, um médico infectologista e professor associado de medicina interna na Northeast Ohio Medical University, conta à Health Life Guide. Os profissionais de saúde têm “níveis mais altos de exposição viral” e estão “em contato próximo com pacientes infectados”, ele ressalta.
Uma pesquisa publicada no periódico Nature Communications em outubro descobriu que pacientes hospitalizados com COVID-19 tinham uma carga viral alta (ou seja, uma grande quantidade de vírus no corpo). Isso pode ser agravado com exposição repetida ou prolongada a pessoas com o vírus, disse Prathit Kulkarni, MD, professor assistente de medicina em doenças infecciosas no Baylor College of Medicine, no Texas, à Health Life Guide.
“A exposição repetida pode tender a levar a formas mais graves de COVID-19 porque as chances de adquirir a doença aumentam à medida que o tempo que alguém passa perto de uma pessoa com COVID-19 infecciosa aumenta”, ele diz. “Existem algumas teorias que foram propostas ligando a ‘dose’ viral ou ‘inóculo’, ou seja, a quantidade de vírus com que alguém está infectado, pode estar relacionada a resultados piores. Esse trabalho está nas fases preliminares e ainda está sendo totalmente avaliado.”
Mas, embora a escassez de EPI tenha sido um problema no início da pandemia, e mais profissionais de saúde tenham sido expostos ao vírus como resultado, é menos um problema agora, John Sellick, DO, especialista em doenças infecciosas e professor de medicina na Universidade de Buffalo/SUNY em Nova York, conta à Health Life Guide. “Quando você olha para os profissionais de saúde que tinham mais probabilidade de pegar COVID-19, foi no início, em particular, que houve escassez de EPI”, diz ele. “Houve muito mais infecções relacionadas a profissionais de saúde. Tende a haver menos disso agora.”
Ainda assim, Sellick ressalta que as pessoas que trabalham no pronto-socorro ou na unidade de terapia intensiva “estão expostas ao vírus o tempo todo”.
O que os trabalhadores essenciais podem fazer para se proteger?
O EPI adequado é crucial, diz Sellick. Mas, diz Watkins, não é perfeito. “Conheço profissionais de saúde que pegaram e tomaram todas as precauções no trabalho”, diz ele, acrescentando que é uma situação assustadora.
Além disso, Kulkarni enfatiza a importância de seguir métodos conhecidos para prevenir a disseminação da COVID-19: usar máscaras fora de casa, distanciamento social de mais de dois metros fora do trabalho e lavagem frequente das mãos.
Vacinar-se também é crucial, ele diz — mas não dá às pessoas um passe livre para ignorar as outras regras de prevenção da disseminação da COVID-19. “Mesmo depois de vacinadas, as pessoas ainda devem continuar a seguir todas as orientações usuais de saúde pública até o momento em que ouvirmos orientações diferentes das autoridades de saúde pública”, ele diz.
Vacinas contra a COVID-19: fique atualizado sobre quais vacinas estão disponíveis, quem pode tomá-las e quão seguras elas são.
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