Pflegekräfte warten immer noch auf COVID-19-Impfstoffe

Seit Beginn der Einführung des COVID-19-Impfstoffs gab es auf staatlicher Ebene große Unterschiede bei der Priorisierung verschiedener Risikogruppen.

Zu denjenigen, die derzeit Priorität erhalten, gehören Beschäftigte im Gesundheitswesen, unverzichtbares Notfall- und Sicherheitspersonal, Bewohner von Pflegeheimen, ältere Menschen, Lehrer und Personen mit Vorerkrankungen. Aber auch Pflegekräfte – unbezahlte Familienmitglieder, die sich um ältere oder behinderte Verwandte kümmern – plädieren dafür, in diese Priorisierung einbezogen zu werden.

Zu Beginn der Impfstoffverteilung schufen die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ein System von Phasen für die Verteilung, um sicherzustellen, dass die Impfstoffe auch an Risikogruppen gingen. Familienpfleger waren in den Richtlinien der CDC jedoch nicht berücksichtigt. Viele sagen, dass diese Nachlässigkeit sie weiterhin dem Risiko aussetzt, selbst zu erkranken, die Pflege nicht weiterführen zu können oder das Virus auf gefährdete und von ihnen betreute Personen zu übertragen.

Wie verbreitet ist die Pflege?

Viele Tausend Menschen in den Vereinigten Staaten pflegen ein Familienmitglied, erzählt Katherine Ornstein, PhD , außerordentliche Professorin für Geriatrie und Palliativmedizin an der Icahn Mount Sinai School of Medicine in New York, gegenüber Health Life Guide.

Laut einem Bericht des AARP Public Policy Institute aus dem Jahr 2020 kümmert sich in den USA mehr als jeder Fünfte unbezahlt um einen Erwachsenen oder ein Kind. 24 Prozent pflegen mehr als eine Person und 23 Prozent geben an, dass sich die Pflege nachteilig auf ihre eigene Gesundheit ausgewirkt hat.

Sofern diese Pflegekräfte jedoch nicht in eine der priorisierten Kategorien fallen – etwa über 65 Jahre alt sind oder eine Vorerkrankung haben – müssen sie warten, bis die Impfberechtigung weiter erweitert wird.

Obwohl die Biden-Regierung angekündigt hat, dass ab dem 1. Mai jeder Erwachsene in den USA Anspruch auf eine COVID-19-Impfung haben wird, müssen viele Pflegekräfte noch immer wochen- oder monatelang auf ihre Impfung warten.

Letztendlich sei es schwierig, die Priorisierung der Impfstoffempfänger zu bestimmen, sagt Dr. Amber D’Souza , Professorin für Epidemiologie an der Bloomberg Johns Hopkins School of Public Health, gegenüber Health Life Guide. „Pflegekräfte sind eine kritische Gruppe, wie viele andere auch, und die Entscheidungen darüber, wie die Prioritäten am besten gesetzt werden, sind wirklich schwierig“, sagt D’Souza.

Priorisierung der Pflegekräfte

Einige Bundesstaaten, darunter Oregon und North Carolina, geben pflegenden Familienangehörigen bei Impfungen Vorrang, so Ornstein. Aber nicht alle Bundesstaaten folgen diesem Beispiel.

Pflegekräfte tragen eine große Last, die möglicherweise auf Pflegeheime und Krankenhäuser fallen könnte, wenn sie an COVID-19 erkranken. Sie helfen ihren Lieben bei alltäglichen Aktivitäten wie Anziehen, Waschen, Hilfe im Badezimmer und Füttern und überwachen oder verabreichen ihre Medikamente. „Wenn eine Pflegekraft krank wird, was passiert dann mit dem Patienten oder mit mehreren Patienten, die sie betreut?“, fragt sie.

Die einfachste Lösung, sagt Ornstein, wäre, den Pflegekräften einen Impfstoff anzubieten, wenn sie ihre Angehörigen zur Impfung bringen.

Einige Bundesstaaten haben diesen Ansatz übernommen. Massachusetts schuf ein System, das es Erwachsenen ab 75 Jahren ermöglicht, am selben Tag ihres Termins eine Pflegekraft oder Begleitperson mitzubringen, um den Impfstoff zu erhalten. Doch kurz darauf versuchten Einzelpersonen, die Prioritätsliste zu überspringen, indem sie auf Craigslist Fahrdienste für ältere Erwachsene anboten, die eine Mitfahrgelegenheit brauchten.

Ornstein sagt, es sei nicht unerwartet gewesen, dass manche Leute versuchen könnten, das System auszutricksen. Auch wenn das Risiko besteht, dass Leute versuchen, sich vorzudrängeln, sollte es für Pflegekräfte so einfach wie möglich sein, sich gemeinsam mit ihren Angehörigen impfen zu lassen. Ein Nachweis über eine Pflegebeziehung, etwa ein ärztliches Attest, würde nur Hürden schaffen. „Ich denke, es ist wirklich entscheidend, dass wir ein einfaches System schaffen“, sagt sie.

Robert Quigley, MD, DPhil, Senior Vice President und globaler medizinischer Direktor von International SOS – einem Unternehmen, das Branchen und Unternehmen dabei unterstützt, sicher an den Arbeitsplatz zurückzukehren – stimmt zu, dass pflegende Familienangehörige Vorrang haben sollten.

„Einige Bundesstaaten erkennen das an und setzen sie an die Spitze der Warteschlange“, sagt er gegenüber Health Life Guide. „Aber es ist nicht überall verbreitet und ich bin überrascht, dass es nicht überall verbreitet ist. Sie sollten alle in dieselbe Kategorie wie medizinisches Fachpersonal gesteckt werden.“ Pflegekräfte seien genauso anfällig für das Virus wie jeder andere und es sei genauso wahrscheinlich, dass sie die Familienmitglieder, die sie betreuen, anstecken, fügt er hinzu.

Obwohl sie wichtige Arbeit leisten, erhalten Pflegekräfte wenig oder keine Unterstützung vom Gesundheitssystem, sagt Ornstein. Pflegekräfte waren bereits vor der Pandemie emotional, körperlich und finanziell gestresst.

„Ich denke, es ist wirklich wichtig, ihnen [den Pflegekräften] Priorität einzuräumen und sie als die Gesundheitshelfer zu behandeln, die sie sind“, sagt Ornstein. „Wir sind auf sie angewiesen. Wenn wir der Pflege der Schwächsten Priorität einräumen, müssen wir berücksichtigen, wer sich um sie kümmert.“

Bald sind alle teilnahmeberechtigt

Ornstein weist darauf hin, dass einige Bundesstaaten Programme haben, die pflegenden Familienangehörigen helfen, weil sie diese wichtigen Dienste kostenlos anbieten. Das Department of Veterans Affairs stellt ausgewählten Pflegekräften, die an seinem Programm zur umfassenden Unterstützung für pflegende Familienangehörige teilnehmen, COVID-19-Impfungen zur Verfügung , wie sie bemerkte. Das Programm ist Teil eines größeren VA Caregiver Support -Programms, das pflegenden Familienangehörigen ein monatliches Stipendium, psychologische Beratung und Kurzzeitpflege bietet, wenn der Veteran bestimmte Berechtigungskriterien erfüllt.

Auch wenn es für Pflegekräfte, die auf Impfungen warten, stressig sein kann, könnte sich die Situation innerhalb weniger Wochen oder Monate erledigt haben, fügt Ornstein hinzu. Die Vorräte der drei zugelassenen Impfstoffe nehmen zu. Die Biden-Administration strebt an, die Berechtigung bis zum 1. Mai auszuweiten, sodass „jeder als berechtigt eingestuft werden sollte, was bedeutet, dass diese Fragen der Priorisierung im Moment nur noch für ein paar Monate bestehen werden“, sagt D’Souza.

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